身着規整的西服領帶、脖子上掛一個證明身份的胸卡，這是日本公務員和工薪族最常見的日常打扮。不過，日本暴力團組織中最大“社團”山口組的成員，竟也是這般模樣，走在窗明几淨的辦公大樓內。
據分析，山口組在2006年下半年引進胸卡制度，是因爲山口組第六代“掌門人”篠田建市尚在監獄服刑。據說山口組處在羣龍無首的混亂狀態下，使用胸卡識別，可以防備同其他暴力團抗爭以及內部紛爭時的安全隱患。這種胸卡上都貼有本人的照片。不過，爲了避免和普通公司職員胸卡雷同顯得不夠“酷”，山口組成員的胸卡尺寸要大上幾號，和護照差不多，既可一目瞭然，又可顯得有些“魄力”。
日本兵庫縣警署稱，山口組每月5日在總部召開100人規模的“例會”，全國各地的頭目進出頻繁。對於那些負責車輛進出的年輕組員來說，基本不認得那些“堂主”的面目。爲了防止外部人員混入，就採取了佩帶胸卡的做法，沒有胸卡的人員一概拒絕入內。“這豈不成了普通公司，”山口組成員對這種制度還是牢騷滿腹的。
據熟悉山口組的人透露，“目前山口組正處於緊張態勢，內部外部會發生何事均無從得知”。第六代“組長”上任4個月就被抓入獄，當前是二把手臨時代理當家。“目前內部矛盾雖然沒有表面化，但在新體制下遭到冷遇的團體已心存不滿”。
此外，日本國內暴力團勢力排位第3的“稻川會”及九州最大暴力團“道仁會”的內部分裂均已激化。尤其是“道仁會”圍繞更換會長展開了激烈爭奪，不少會員另立山頭，成立了新的暴力團組織，而這些新組織被指與山口組關係密切。爲此，山口組十分擔心捲入“道仁會”的內部紛爭，成爲被攻擊的目標。成員靠兇狠開拓地盤山口組的創始人是出生於兵庫縣淡路島的漁民山口春吉。山口春吉從鄉下到神戶謀生，投奔到神戶最大的幫派組織大島組門下。
1915年在神戶市內，他與另外約50名碼頭裝卸工成立山口組，當時爲“大島組”
的一支。
該組織第三代首領田岡一雄，是個典型的兇悍之徒。1913年出生的田岡一雄，小學畢業後到川崎造船廠當了一名見習工，不久就參加了山口組。田岡自幼喜歡鬥狠，驕橫兇悍。到了山口組後，更是如魚得水。有一次山口組在對外襲擊戰中，田岡竟用手把對手一員勇夫的眼睛給挖了出來，由此他獲得了“熊人”的稱號。
1936年，一位遠近聞名的賭徒，酒後闖進兵庫的一家山口組事務所（也是賭場）尋畔鬧事。衆位山口組成員與之相搏，都不能制服這個賭徒。田岡正好路經此地，見有人膽敢在他的地盤撒野，當即火冒三丈，揮起日本刀，一刀就把賭徒殺了。警察聞訊而來，田岡一雄並不逃避，在向同夥告別後昂首進了監獄，他被判了8年徒刑。
1943年，田岡因遇大赦，提前出獄。田岡回到山口組後，立即召集昔日的部下成立了田岡組。有一次，兵庫縣警察掌握了山口組衆頭目在“田岡御殿”即山口組總部議事並私藏毒品的情報，突然包圍了田岡家，進行搜查。
在場的其他人都大驚失色，認爲大勢去了，而狡猾的田岡卻無事一般，在榻榻米上閉目養神，聽到警察來，還滿臉謙恭地請警察“請用心慢慢搜查”。警察找了半天，一無所獲，垂頭喪氣地走了。原來毒品已被田岡吩咐暗中提前轉移了，連衆頭目都不知道。經過這一變故，衆頭目對田岡更服氣。
會賺錢纔會受重用日本是世界上惟一承認黑幫合法性的國家。據刑事局的資料顯示，目前在日本主要有3家黑道勢力最引人注目，分別是山口組、住吉會和稻川會。其中又以山口組的勢力最大，黨徒最多，截至2005年末，其有成員2.17萬人、準成員1.93萬人，佔日本暴力團體總人數的一半以上。
山口組成員都只有9個手指，因爲據規定，每個山口組會員正式入會之前，都要切斷自己一隻手上的小拇指，送給大哥來表示自己的忠誠。
在日本人看來，日本是一個“民主”社會，公民有結社的自由，黑
社會的存在理所當然。日本黑幫經歷了二戰和戰後的經濟發展，也致力於漂白組織，除了經營毒品、賭博和色情業，更多的是轉做利潤豐厚的房地產業，開始從事經濟活動，對日本社會經濟產生重要影響。
最有名的例子是1995年的日本神戶大地震。神戶是山口組的故鄉，在地震發生後，日本政府反應遲緩冷淡，山口組反倒全力提供糧食及民生用品，還給予災民最大的醫療救助。
除了日本本土外，山口組在海外均有活動，包括亞洲其他國家及美國等。
2004年，日本最高法院判決第5代山口組組長渡邊芳則對手下行爲負有“連帶責任”。去年7月，第6代組長篠田建市繼任後，發出“嚴禁火併”的命令，如下級組員犯事，連其上司也要受到嚴厲的內部處分、被開除甚至斷絕關係。有些組員說：“現在已不能做壞事了。”
有人說，“日本全國黑道中兩個人裡就有1個是山口組的，但現在已經不是靠兇狠發跡的年代，現在會賺錢的才受重用。”山口組旗下的菱和集團（菱是山口組的標誌）是房產銷售業的上市公司，2005年3月的決算銷售額爲430億日元。
新聞鏈接山口組給臺“立委”候選人帶隊近幾年，山口組開始滲入臺灣政壇。2004年年底，臺灣“立委”選舉前夕，“立委”候選人曾蔡美佐，爲了在18名候選人中成功爭到一個席位，竟然去日本，找到山口組來幫忙助選。
山口組成員抵達臺灣時，曾蔡美佐親自去機場接機，隨後和6個身穿黑色西裝的壯漢，一同坐上了開往雲林縣北港鎮朝天宮的車。
經過幾個小時的秘密會談，當天下午3點，曾蔡美佐在競選總部成立大會。會上，在6000多名支持者的簇擁下，6名壯漢橫站一排，跟在曾蔡美佐後面保護其安全。
這6個來自日本山口組的黑幫成員，參與了曾蔡美佐的所有助選活動。據瞭解，在這6人中，爲造勢隊伍帶隊的，竟然是山口組最大的“堂口”———古川會會長濱中勝。
（本章完）