帝熔族。
帝熔族未處於巨蛹結界範圍以內，因此，當那些詭異細絲消失，這裡便恢復了安全。
巫韶攜族人歸來，與她們同行的，還有一衆要參與運轉荒界圖的修士。
衆人蔘習荒界圖的同時，帝熔族駐地的休整重建事宜也開始有條不紊地進行起來。
一處臨時開闢的洞府大殿內, 一衆修士剛剛結束了最後一次運轉荒界圖的演練任務，錢笑財抱着算盤笑臉盈盈地站在人羣中央，道：
“辛苦各位了，若無意外，明日卯時，我等便開始行動。望各位回去後好生歇息, 養足精神, 以期功成。”
諸人紛紛回禮應聲。他們參與此次行動並非白白出力, 而是涉及最終的收穫分配，因此均無怨言。
待衆人散去，殿內只留下錢笑財、餘閒、姜長老、玉昂尊者、巫韶和巫曜宸幾人。
餘閒手指一彈，一團靈光分成數份，分別落入在場之人手中。
“這是本門一位師妹在別處看到的跟那玩意兒有關的消息，大家都看看吧。”
幾人神識一掃，俱是一愣，眼裡多多少少流露出古怪之意，隨後才浮現思索神色。
餘閒又道：“空穴蟻這種妖蟲本門已經查證過了，確實曾經存在過。由於分佈地域偏，種羣數量少，存世時間不長，所以罕有記載，它們之中的變異個體就更沒幾個人知道。不過，雖然空穴蟻早已滅絕，它們的血脈卻遺留了下來。”
她停頓了一下, 當幾人目光望來, 方繼續道：“據查, 空穴蟻曾棲息過的地區，後來出現了另一種妖蟲，叫作平山蟻。結合多方資料來看，平山蟻極有可能是空穴蟻與其它妖蟲結合而生。平山蟻這種妖蟲適應能力較強，因此廣泛地散佈到各個地區，其中一部分來到大漠，經過與環境的磨合還有漫長的演變，就成了如今的沙蟻。”
聽到這裡，在座之人都是一臉若有所悟。
餘閒見狀，微微一笑。
“看來諸位也已明白，沙蟻與空穴蟻，多半有着血脈親緣上的關聯。雖說放在今日，這種關聯已經微弱到可以忽略不計，但如果妖族掌有秘法，激發沙蟻的血脈潛力，使之具備空穴蟻的某些特性，那就能憑靠沙蟻的龐大基數催生出洞空蟲。這不是沒可能的事。”
玉昂尊者和姜長老默默頷首，以示贊同。
錢笑財撥弄兩下算珠，道：“洞空蟲與那隻奇物確有許多吻合之處，你那位師妹真乃博識，有機會一定要爲我引見引見。”
餘閒：“好說好說。她喜歡閱覽典籍，功法術數、遊記雜談、正史野聞、千巧百藝，無一不喜，你可以提前準備好這方面的見面禮。”
“你倒會給自家師妹斂福利。我觀這段資料，對洞空蟲的描述僅寥寥數語，但在烹製方式上卻極盡詳實，她該不會是從哪本菜譜上看來的吧？”
錢笑財半開玩笑地問道。
這話算是問出了其他人的心聲，幾乎每個人在看到靈光中所含信息時內心都會泛起這個疑問。
大約因爲對方是平輩熟人，餘閒一時放鬆，腿往前一支就要開始抖腳，轉念想起在場還有三位前輩大能，於是趕緊把腿收了回來，坐正了身子，正色道：
“的確有可能，喜歡研究靈食之道的前人古修不少，洞空蟲那身肉看着就不錯，惹來饕客饞嘴也屬正常。”
衆人對她的小動作只當沒看見，巫韶開口扭正了話題：
“假若這些推斷成立，那麼一切就說得通了。洞空蟲連通兩地空間轉移活物，且上限未知，這就意味着，它可以轉移妖獸，而且是大量的妖獸。以它對空間之力的掌控來看，轉移高階妖獸應該也不在話下。”
巫曜宸接上她的話：“如果那隻洞空蟲被成功培育，那麼，大漠就將成爲妖族一座堅固的前哨站，甚至於會改變人族與妖族的疆域界線。”
“沒錯，所以楚蒼會以獸皇之尊親自坐鎮一隅，爲的就是保護洞空蟲的順利長成。”餘閒給了結論。
巫曜宸：“幸好現在這只是個失敗品，否則真是麻煩。”
餘閒嘿然一笑：“失敗得夠徹底，不然妖獸那邊不會不管它。估計是莫仁那一下破壞了培育進程，最後弄出來個只剩本能的半吊子。”
其他人對這番結論均表認同。
衆人隨後就明日的行動商議了一些細節。錢笑財邀請三位大乘修士到一旁去再次確認使用荒界圖的相關事項，餘閒這才得了空，整個人放鬆下來，身軀下滑癱在椅子裡。
她腦袋一偏，恰巧看見巫曜宸在揉眉心，便“呦”一聲，道：
“巫師弟，挺辛苦啊你。”
巫曜宸擡目看她一眼，沒話說。
餘閒繼續：“怎麼樣，管理族裡事務是不是比修煉還累。”
巫曜宸扯了下嘴角，“師姐說得對，不愧是過來人。”
餘閒咧着嘴，用一副經驗老到的口吻說道：“那可不，這才哪到哪，巫族長這次還只是把重建族地的統籌任務交給你，等以後大大小小的擔子落到你身上，你才知道專心修煉有多爽。”
巫曜宸：“……”
他朝巫韶的方向投去敬佩的一眼。
谷鍩“往好的想，尹師弟和舒師妹將來也要走這一遭，你這是走在他們前面了，往後就是你看他們笑話。”
“所以，當下是師姐你在看我的笑話？”
“呃……”
餘閒乾咳一聲，若無其事地道：“前幾天樊長老傳來消息，尹師弟跟霍師弟已經到前線去她那兒報道了，樊長老讓他倆先去跟舒師妹匯合，幫忙做一下接替，等新上任的領隊接手完各項事務，他們就一起過來。”
巫曜宸眸光微動，似乎想問什麼，張口卻沒了音，一滯之後換了個問題：
“藍初翠回去了？”
餘閒：“唔，她的修爲突破不能再拖了，再拖下去有害無益。”
說完，她晃悠了兩下腳，想起另一件事。
“鏡師妹現在在哪兒呢……”
……
翌日。
到了卯時，衆修士從帝熔族出發，按照事先演練過多次的陣列，在巨蛹結界外側找到各自的位點站好。
結界範圍巨大，每個人視野內都看不到其他人，全靠荒界圖的力量將所有人聯繫起來，結成一張看不見的巨網，結界便被籠於網中。
與此同時。
鏡映容隨安師姐回到了萬仞城，她沒有繼續逗留，與安師姐道了別就從東城門離開。
超出劍牆的攻擊範圍後，她衣襟上的臨時通行符節閃了幾閃，自行崩解。
極焰珠：“要去找那些小朋友了嗎？”
鏡映容：“嗯。”
她一雙墨瞳化作剔透銀白，循着餘閒的氣息，紛繁光影在眸中流轉，逐漸停在以漫漫黃沙爲背景的畫面上。
“嗯？”
略帶疑惑的聲音輕輕響起。
極界筆：“怎麼了？”
鏡映容：“大漠。”
極煞劍：“她們跑大漠去了？去幹什麼？”
“不知道。”
畫面放大，有個小白點一晃而過。繼續放大，定格，只見餘閒正足踏虛空，雙手結印，面色肅穆。
她身前懸浮着一塊繪有奇怪圖案的薄頁，形狀很不規則，像是從某張圖捲上撕下來的一角殘片。
鏡映容閉了下眼，眼瞳恢復墨黑。
“她在忙。”
極焰珠：“誒，那這時候過去會不會打擾她們啊？”
鏡映容想了想。
“我離遠一些。”
語罷，她身形一動。
她本應出現在距離餘閒有一千里左右的地面某處。
然而發生了一點兒意外。
一股外來的力量截斷了她的瞬移，使得她的身影顯現在大漠高空的皚皚白雲中。
鏡映容低下頭，看着纏在自己腰上的一束潔白細絲，發出了略微驚訝但更多是好奇的一聲：
“哦。”