人影轉過身來，華冠高束的青絲下是一張棱角分明的臉龐，墨眉斜飛入鬢，上挑的鳳目和不染而朱的雙脣爲這張剛毅面容平添幾分冷豔。
這亦是一名女子。鏡映容的身量在人修中已算高挑，她卻比鏡映容還高出兩頭，寬闊偉岸的雙肩撐起一襲繡有深金暗紋的玄黑大氅，光是站在那裡，就給人以極強的壓迫感。
女子看向鏡映容，淺褐色的雙瞳看不出情緒。她很快將目光轉開，落到於更遠處現身的骷髏頭上，眼神變得凌厲而兇威暗藏。
骷髏頭桀桀怪笑，沙啞的嗓音像是不懷好意：“獸皇寅山，久聞大名。想不到你竟會爲了一介人修，孤身闖我亡海。”
那位女子——即寅山獸皇，只盯着骷髏頭，一言不發。
骷髏頭絲毫不覺挫敗，接着說道：“這份氣魄，不禁叫我想起，你當年血洗天嬋闕。可惜我無緣得見，實乃憾事啊。”
它話語中充滿了遺憾，卻隱隱透着些許意味深長。
一旁，正在給自己處理傷勢的宮裝女子動作不由一頓。
寅山終於開口：
“如果你想見識——”
她的聲音低沉且雄渾，令人聯想起巍峨的山巒。
“我可以血洗亡海。”
話音落下，場中陷入死寂。
肅殺之意無聲醞釀，雙方之間彷彿有一根弦越繃越緊。
鏡映容看看這個看看那個，想起一事。
她把雲羅取出，將其挽上臂彎，然後繼續旁觀。
場面一度僵持之際，宮裝女子出聲了：“王上，屬下已無礙。”
她邊說邊站起身來，雖然雙眼蒙着織錦，她卻準確無誤地將臉轉向寅山所站的位置。
寅山轉頭看她一眼，道：“回去了。”
“是。”女子恭敬地垂下頭，應道。
寅山不再多言，當即撕裂空間瞬移離去。
骷髏頭沉默着沒有加以阻攔。
女子步子一轉，面朝鏡映容，輕輕地點了下頭。
儘管對方未必能“看”見，鏡映容也以點頭回了禮。
女子同樣瞬移離開後，鏡映容問骷髏頭道：“天嬋闕曾經惹怒過寅山獸皇嗎？”
骷髏頭：“閣下是問天嬋闕和寅山之間的仇怨？說來簡單，不過是當初天嬋闕斬殺了寅山的一名得力下屬，於是惹來幾近滅門的慘禍。”
鏡映容：“既然如此，那位天嬋闕門人爲什麼是她的部下？”
骷髏頭：“我也不清楚。我獨居亡海，消息來源有限，還請閣下包涵。”
鏡映容不解地道：“但你剛纔在以此試探。”
骷髏頭愣了一下，道：“閣下真是心細……我是聽到閣下與她對話時，道出她出身天嬋闕這一點，所以稍作試探。看那人的反應，既不像是叛徒，也不像是人質，只能說是，捉摸不透。”
鏡映容點了點頭。
骷髏頭又道：“閣下既無它事，那我就失陪了。”
“嗯。”
得到鏡映容的應聲後，骷髏頭緩緩沉入海中。
極界筆：“接下來還有想去的地方麼？”
鏡映容拿出輿圖將其展開，看着上面的一處處地點露出思索神色。
正當這時，太初觀的靈雀使者突然降臨。
“本門弟子聽令——”
是掌門的聲音。
命令很簡短，大致是要在外歷練的弟子即刻趕回山門，如果有事無法趕回，則儘量去到宗門轄下的各地行館，或是多人結伴同行，避免落單。
聽完命令，極焰珠道：“連藉口都不說一個啊，不擔心會引起弟子的恐慌嗎？”
極界筆：“這說明事態緊急，顧不得那麼多了。恐慌麼，倒也還好，以如今太初觀門下弟子對宗門的信心，大抵是不會慌的。鏡子，我們回去麼？”
鏡映容收起了輿圖，道：“嗯，暫時沒有很想去的地方。”
極煞劍：“坐騎放跑了，你怎麼回去？”
鏡映容甚爲困惑地道：“這樣不就回來了嗎？”
說話的同時，她邁出一步，周遭場景瞬間變換，轉眼已身在太嶽山山腳下的祖城之外。
極煞劍：“……”
鏡映容又加了句：“你看，不是隻有坐騎一種趕路方式。”
“要你說！”識海中極煞劍的靈識劇烈晃動，“要不是打不過你——”
鏡映容：“你就是打不過我。”
“……”
“噗，”極界筆沒憋住笑，“煞，幸虧你沒有肉身。”
極煞劍：“什麼意思？”
極界筆：“否則你遲早被她氣死。”
極煞劍：“……”
……
在鏡映容從祖城返回瑛瑜島的時候，遠在億萬裡之外的槐英府。
槐英府是太初觀最外圍的轄地之一，與妖族中獸皇霓夭的領地接壤，中間以一片廣袤豐饒的平原作爲過渡地帶。
這片平原既是衆多妖獸的棲息之所，也是衆多人修的歷練之地。不管是對於人修還是妖獸，此處危機四伏的同時，也蘊藏着許多機遇與收穫。
“皮就不要了吧，值不了幾個靈石，放着也是佔地方。”
兩名太初觀弟子正圍着他們剛殺死的一隻刀角青牛討論。
“得要，我知道有家店在收青牛皮，像這隻的成色，要是能完整剝下，起碼能賣五十塊下品靈石。”
“那還不錯，行，咱們趕緊動手，完了儘快趕回城裡呆着。唉，也不知道宗門命令是怎麼回事。”
“想不通，總不可能是要跟哪個門派開戰吧……”
兩人說着便各自取出工具，準備分解刀角青牛的屍體。
其中一人剛要下刀，猛地一愣，對同伴道：“你有沒有覺得，地好像在震？”
“沒吧？”另一人下意識地回答，旋即低頭看向腳下，“……咦，還真有點？”
“該不會是附近有大型妖獸？”
先說話的那人擔憂地站起，環視四周。
視野之內並不存在任何體型巨大的妖獸。他想了一想，不放心地飛到空中。
他終於看到了大地震動的源頭。
“喂，喂，你快看……快看！”
他發出顫抖的尖叫，臉上血色褪盡。
“看什麼？怎麼了？”
同伴感到不安，飛上來循着對方的視線望去。
平原的盡頭，與天相接的地平線上，出現了一股黑壓壓的洪流。
如同洪水侵吞大地，洪流以無法想象的速度從天邊涌來。
厲風颳過，裹挾森森腥氣，送來高低起伏、兇悍野蠻的獸吼。
那是無數妖獸匯成的汪洋。
不僅僅是地面，天空中也隨即出現了數之不盡的妖禽。
而在妖獸洪流前方，各色流光急速飛掠，過程中不斷有流光被洪流追上，濺不起丁點水花就被吞沒。
一道遁速極快的流光幾個呼吸間便接近了那兩名弟子。他們看到了一張驚駭欲絕的扭曲面容，耳邊響起對方聲嘶力竭的叫喊：
“快跑，跑啊！！！”