墨西哥，華雷斯，國際風險諮詢公司總部所在地。伊萬科夫在不久之前接到了謝廖沙的新命令，謝廖沙要求他選派一些精兵強將，曾經參加過關塔那摩之戰的特戰隊員前往紅海，爲地中海貿易公司的油輪護航。
幾個月之前結束了蜜月之旅的尤里和自己的妻子捷尓金娜也來到了華雷斯，作爲伊萬科夫的老搭檔，他們之間的合作一直都很默契。而且尤里和伊萬科夫與拉丁美洲的毒販有着良好的合作關係，有了尤里的坐鎮兩個人就可以分工共同搞好阿茲泰克銀行和國際風險諮詢公司的業務。
謝廖沙對國際風險諮詢公司尤其的重視，因爲和毒販打交道，手裡沒有一隻可以壓陣的武裝力量，那在拉美地區絕對是無法立足的。不過謝廖沙對國際風險諮詢公司的定位並非是一隻保護自身安全的武裝力量，現在伊萬科夫和尤里擁有着美國政府認可的合法身份，他們是美國政府大力扶植的波蘭反對派的高級幹部，尤里和伊萬科夫可以藉助美國扶植波蘭反對派的武裝分子的政策下爲高爾基兄弟會建立一支僱傭兵公司。謝廖沙對國際風險諮詢公司的定位就是向後世大名鼎鼎的黑水公司一樣，專門處理一些國際安全的棘手問題。
現在擺在謝廖沙面前最棘手的就是地中海貿易公司的油輪遇襲事件。兩伊戰爭已經進入了第八個年頭了，現在雙方甚至動用了化學武器。在這種情況之下，伊拉克發動的襲船戰就沒什麼不能理解的了。在兩伊戰爭之中，無論是蘇聯還是美國，氣勢都偏向於伊拉克一方，可是因爲伊朗手中的美國人質等問題，美蘇都沒有直接介入這場戰爭。在這種情況下，行駛在紅海的油輪就直接暴露在了風險之下。
政府不便出手，那就只能以公司的方式來處理這件事情了。作爲美國政府支持的項目，國際風險諮詢公司從三角洲特種部隊專程聘請了退役軍官作爲日常的訓練教官，而士兵的來源除了從阿富汗叛逃的蘇聯士兵，波蘭移民之外，還吸收了一部分墨西哥人。而武器也大部分採購自美國的軍火公司，在短短几個也月的時間裡，這隻隊伍現在已經初具規模，有了一定的戰鬥力。
爲了這次的護航任務，伊萬科夫從國際風險諮詢公司選派了大約100名經驗豐富的老隊員。租用了一架專機將他們運送到了意大利。他們將會在意大利登船參與油輪的護航工作。
就在不久之前，全世界最長的油輪諾克·耐維斯號剛剛被伊拉克空軍用一枚飛魚導彈擊沉，這讓很多通過蘇伊士運河的油輪都心存陰影。國際風險諮詢公司爲了完成護航任務，只能花費大價錢從美國購買先進的防空武器。不過能對付飛魚導彈的武器通常都是成套的反導系統，這種東西美國是不可能出售給國際風險諮詢公司的，所以國際風險諮詢公司受傷的防空導彈主要是用來對付伊拉克空軍的飛機，力求將危險消弭在萌芽階段。
當國際風險諮詢公司的僱員抵達意大利之後，他們很快就被安排到了地中海航運的巴拿馬級遠洋油輪上承擔護衛任務。每艘油輪會分配五名護衛人員，他們會攜帶一套防空武器隨船度過蘇伊士運河和紅海，當油輪離開危險區之後，國際風險諮詢公司就會派直升機接走他們的僱員，然後返回意大利進行下一次的護航任務。
謝廖沙知道國際風險諮詢公司現在的實力對付伊拉克空軍實在是有些不夠看，但是他卻不能忍受自己的油輪被炸沉之後連反擊的能力都沒有。至於國際風險諮詢公司的護航能夠保障多少安全，現在還不好說。嘉能可公司的現貨石油生意從根本上決定着就算紅海是龍潭虎穴，嘉能可公司也得冒險從這裡通過。
……
馬克·裡奇的副手格林在得知薩莫特洛爾油田公開出售的消息之後，迫不及待的向蘇聯駐瑞士大使館提出了申請，在蘇聯官方的批准之下，格林順利的來到了莫斯科。爲了避嫌，格林沒有主動去拜見謝廖沙，不過謝廖沙還是幫了格林一個大忙，他從切爾諾梅爾金那裡搞到了薩莫特洛爾油田詳盡的評估報告，這份報告上的所有數據基本上都是真實的，現在薩莫特洛爾油田的日產量大約在一百五十萬桶左右，這個產量雖然在全世界範圍依舊數得上號，可是距離薩莫特洛爾油田巔峰時期日產量三百萬桶原油的記錄已經跌去了一半。而且最要命的是，薩莫特洛爾油田含水率還在不斷的上升，現在已經達到了百分之七十。也就是說打上來的地下液體只有三成是石油。
格林在拿到了這份報告之後，立刻通過穩妥的渠道送到了嘉能可總部進行評估，根據這份報告，嘉能可公司的石油勘探專家給出的意見還不算特別的悲觀，薩莫特洛爾油田依舊有救，只不過需要再投入五十億美元解決油田含水率過高的問題，而在這期間，薩莫特洛爾油田的產量只能維持到三十萬桶的水平。
格林和馬克·裡奇一致認爲這筆交易不算虧，如果不是因爲蘇聯政府的財政狀況捉襟見肘，在加上還有開發的更爲完善巴庫，第二巴庫作爲備選。蘇聯政府是不會放棄這塊油田的。而現貨石油麪臨的風險和不確定性實在是太大了，有了薩莫特洛爾油田，嘉能可公司未來就有了可持續的石油供應，這樣的話，高爾基金融集團甚至可以收購煉油廠進軍石油冶煉行業。
綜合了各種意見之後，謝廖沙已經下定拿下薩莫特洛爾油田的決心。不過在招標正式啓動之前，謝廖沙還要找幾家毫無實力的石油公司來和嘉能可公司一起參加招標會，只有這樣纔會讓這場招標會看起來像是一場公開、公正、公平的商業競爭。