第三十章：二鳥之計
作者：青駒破夜色
柳府中，肚子變大的，不僅僅是三太太一個。
柳員外坐在大太太牀邊，喜不自禁。剛送走了郎中，這段日子真是祖宗顯靈，柳家的人丁大有興旺之勢。婦人半臥在牀上，撫着還未隆起的肚子，笑吟吟道。
“老爺這般高興，還指望着我這腹中也是對雙胞胎嗎？妾身可不敢妄想有三妹妹這般好命……”
“夫人哪裡話來……”
柳員外面帶喜色道。
“你我夫妻多年，一直不曾有喜，如今真是蒼天有眼，祖宗顯靈，不必說雙胞胎，即便是個丫頭，我都心滿意足了……”
婦人嬌嗔道。
“好啊，我的腹中就是個丫頭，那三妹妹腹中，就定是兒子了，老爺你這般偏心麼？”
柳員外心中暗想，那龍鳳之胎，當然是必有一個兒子，嘴上卻說道。
“夫人啊，你莫要誤會，爲夫之意是不論男女，我都喜歡。若是你誕下一子，日後我教他讀書識字，考取功名光宗耀祖，自是再好不過了……”
婦人小聲道。
“老爺，我腹中若是一子，那便是長子，長子和次子身份有分麼？”
“那是自然！”
柳員外道。
“夫人是我結髮嫡妻，古人有云，嫡子和庶子之分，豈有不遵之禮？”
那婦人的臉上這才展露歡顏，輕撫着肚子喃喃道。
“冤家，你爹爹可許了你了，是好是壞，全憑你的造化……”
“主子，這是剛沏好的參茶……”
一個丫鬟將茶盞端上來，畢恭畢敬地放到婦人手中。
柳員外打眼一看，不由問道。
“這是誰？”
婦人用手指輕彈着茶盞，波瀾不驚地說道。
“這是我剛收的貼身丫鬟，雅心。”
“雅心，雅心……”
柳員外打量着這丫鬟，道。
“夫人這名兒起得着實好，以前那個伺候你的小翠，今日怎的沒見她？”
婦人輕押了一口茶，恍然大悟般地幽幽道。
“哎呀，若不是老爺提起，我還差點忘了。”
她將茶盞遞給雅心，對着柳員外道。
“那小翠已到了出嫁之齡，前些日子，她家中的母親特來府上央求，說是媒人給保了一門好姻緣，而賣身的銀子還不夠，求我行個方便……老爺，您也知道，我的性子軟，心也軟。那小翠長久以來將我伺候的不錯，妾身怎忍心看她永世爲奴，這就動了惻隱，將那賣身契還與其母，送她們母女二人走了……”
她拉住柳員外的手，怯怯地道。
“這些日子我身子乏累，夫君你又在研讀詩書，這一來二去便耽擱了，老爺，您不怪我吧？”
柳員外滿臉都是笑意，拍着婦人的手。
“夫人此言差矣，此等小事你可全權處理，自是不必內疚。”
他頓了頓，接着說。
“俗話說，寧拆十座廟不拆一樁婚。想必是夫人善事做的多了，感動了那上蒼，纔有此福報，讓我柳家有了血脈……”
聽他如此說，牀上的婦人神色動容，竟流下淚來。
“妾身不求能有什麼福報，只求腹中之子平安，爲柳家延續香火，也算對得起列祖列宗了……”
柳員外便將婦人的手握得更緊，久久說不出話來。
杭州府城門處，幾個差人剛剛將一面新告示刷好，立即被看熱鬧的人羣圍了個水泄不通。一個秀才模樣的男子，正邁着方步，分開人羣，搖頭晃腦地讀到。
“天地昭昭疏而不漏，今太平盛世卻逢賊人作亂。周月之嬰孩屢遭盜之，本府已抽精銳之師搜捕賊人，爾等需入夜閉門緊戶，嚴加看護。然愚鈍之人甚多，以訛傳訛稱妖邪作亂，惑衆久已。爾等絕不可輕信，亦不可輕傳，不遵者必有重處……”
熱羣之中一片議論紛紛。
“又丟孩子了？”
“可不是嘛，昨天晚上老劉家的二小子就丟了……”
“你說不會真有妖怪吧？”
“噓！兄弟，小點聲，不要命了？”
“我呸！還精銳之師，我看屁用都沒有……”
“哎，我說，你們不知道光胡扯，我聽說順天府都來人了？”
“順天府？乖乖，錦衣衛？”
“錦衣衛那是保護皇上的，你怎麼啥都不懂！”
“唉……誰知道，晚上關好門窗看好孩子纔是正事兒……”
“對對對！在理！”
……
杭州知府郝良鑫的手心裡全是汗，他那肥胖的身子僵的太久了，略微有些傾斜。從剛纔開始，他已經整整在地上跪了快一個時辰，膝蓋痛的都幾乎失去了知覺。他時不時擡眼偷瞄，而高高坐在太師椅上的人，卻根本不正眼看他。那人翹着二郎腿，悠閒地品着茶，目光看向遠方，不知道正在想些什麼。
又過了好一會兒，坐在太師椅上的人，終於開口了。
“起來吧，郝大人……”
他的聲音又細又尖，三分像男七分似女，怪異地直刺耳膜。
“謝……謝王公公……”
郝良鑫艱難地掙扎着從地上爬起來，規規矩矩地低頭站立。
王公公的眼睛依然望着遠方，看都不看他。
“你這個杭州知府，當了幾年了？”
“回公公的話，下官管轄杭州府已七年有餘……”
“哎呦……七年啦……”
王公公的鼻子冷哼一聲道。
“這蘇杭之地向來富饒，在此爲官七年，想必你油水肯定撈的不少吧……”
“這……”
郝良鑫飛快地轉着眼珠子，思索着如何回答。這位王公公顯然話裡有話。若僅僅是宦官閹黨，郝良鑫還不會如此忌憚，但其背後東廠的背景，怎能不讓人深感刺芒在背，如履薄冰。
東廠是東緝事廠的簡稱，明成祖於永樂十八年設立，位於順天府東安門之北，由親信宦官擔任首領。是大明朝的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。其勢力之大、爪牙分佈之廣讓人歎爲觀止。其權力在錦衣衛之上，由皇上親自任命指派，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民。正因如此，其亂施酷刑，動輒連誅九族，屢現宦官干政之端。
此刻只要他一句不慎，那頭上的正四品頂戴花翎，可是說沒就沒了。還沒等他想好，王公公便又開口道。
“你拿着皇俸，撈着民膏，卻怎的不辦人事？妖物作祟？哼哼……我看你這杭州知府算是當到頭了……”
就這一句話，直將郝良鑫嚇了個三魂渺渺七魄茫茫，恨不能亡魂皆冒！
“公公開恩，公公開恩啊……”
他雙腿一軟，跪倒在地，完全不顧膝蓋的痠痛，磕頭如雞啄碎米，聲音都變了腔調。
“呵呵……”
王公公依然從鼻中冷哼一聲。
“笑話！郝大人，你搞錯了吧？咱家是替皇上辦事，又給你開得了哪門子恩？”
不過，他話鋒接着一轉，聲音雖然依舊尖利，語氣卻緩和了不少。
“咱家也明白，你我給皇上當差的不易，但是郝大人，是福不是禍，是禍躲不過，你說是不是這個道理……”
“是是是！公公教訓的是！”
郝良鑫點着頭，肥大的身子一搖一擺，活像個不倒翁。
王公公轉動着茶盞蓋，語氣波瀾不驚地問。
“那郝大人覺得，這場禍事，該怎麼破呢？”
郝良鑫以膝當步，跪爬到太師椅前，小聲道。
“只要公公開恩，下官願意破財消災……”
王公公挑着眉毛，示意他繼續往下說。郝良鑫咬着牙，聲音打着顫。
“十萬兩！”
“嗯……”
王公公打了個哈哈，滿意地點了點頭。
“孺子可教，孺子可教也……”
說着，他伸出雙手，將那跪在地下的郝良鑫扶了起來。坐在座位上，郝良鑫半天沒緩過勁兒來，不知道是受寵若驚，還是爲那剛纔的十萬兩惋惜。王公公盯着他，眼神之中再次涌上一絲不屑，開口道。
“郝大人，對於這賊人，你可有了辦法？”
郝良鑫擦着汗，喏喏道。
“下官還未想出對策，這些日子，幾乎全是傾全府之力捉拿，卻遲遲不見賊人蹤跡。那十幾名被竊走的嬰孩，更是彷彿人間蒸發，沒有一點線索。下官想……恐怕……恐怕真有妖物吃人……”
王公公愣了愣，半響無語。他明白，話都說到這個份兒上了，這位杭州知府，不可能還跟自己來虛的。他可不想這次公幹還真和妖怪搭上邊，久在宮中伺候，讓他深明一個道理：只有有命在，纔能有一切。
他沉思良久，壓低了聲音。
“咱家以爲，既是抓不到，那便隨便抓些賊人充數，我好交差，你也落個清靜，如何？”
郝良鑫也壓低了聲音。
“不瞞公公說，下官也是此意，但就怕此妖物不除，遲早再有風聲傳到順天府，到時候你我也難脫干係……”
“這有何難？”
王公公笑道。
“凡再有報官之人，一律按妖言惑衆處置，看押收監便是。你暗中找些道士法師，不見得鬥不過那妖物，即便鬥不過，讓它受驚逃往別處，不也解了燃眉之急麼……”
此一番話讓郝良鑫心頭一亮。
“多謝公公點撥……”
他轉動着眼珠子，臉上漸漸浮現出了笑容。