小東西再一次醒過來的時候，睜開眼看到的景象可比江邊那座破屋子氣派得多了。麒麟到處是花團錦簇的，不過就是裝飾得過了頭，一派庸俗的樣子，而且屋子裡有股濃濃的香氣，薰得人忍不住直打噴嚏。
只記得自己被一個面相兇惡的人扛出了那個好心老阿婆的破屋子，卻很快又昏了過去，以後發生了什麼事小東西都不知道了，這時候不免就起了疑心——這到底是個什麼地方啊？
她揉了揉眼睛，然後發現手能擡起來了，身體也不那麼痠軟了，感覺有了點兒力氣，雖然頭還是隱隱作痛，但已經不發暈了，看來自己是死不了啦。
坐起來再看看自己身上，穿的仍然不是自己的衣服，但也不再是那個老阿婆的破衣服了，而是軟軟滑滑的絲綢，而且是水袖長裙，配上了對開襟的小襖，繡着大朵的牡丹。下了牀一走，拖手絆腳的讓她非常不習慣。
就着梳妝檯上的菱鏡照一照，覺得這身裝扮倒也使自己多了幾分嬌滴滴的模樣，但她卻實在不習慣。
“有人嗎？喂……來人啊！”到門口發現房門是反鎖着的，小東西就使勁地拍着門叫。
門外立刻就有人應了一聲：“來啦，姑娘！”
隨着話音房門一開，先進來的是兩個丫鬟打扮的小姑娘，緊跟着就扭啊扭地進來個半老徐娘。但見她披金戴銀一身的飾物，胖胖的十根手指頭上戒指最起碼戴了七八個，金的玉的鑲寶石的都有。那張臉因爲胖，擠得眼睛顯得很小，因爲滿臉堆着笑，基本上就讓人找不到眼睛的位置了，而且笑的時候臉上還有粉在撲蔌蔌地往下掉。
小東西上下左右打量她，確定自己以前從來沒見過這麼一號人物，就問：“你是誰啊？”
半老徐娘咯咯一笑，笑得小東西起了一身的雞皮疙瘩，然後她就說：“姑娘醒過來了，這就太好了！哎呀，你這麼昏睡了兩天，可把媽媽我給愁死了，不要花了大價錢買了個不中用的來，那不就虧了我的老本了，醒了就好，醒了就好！哎，來個人，端碗蔘湯過來給我的姑娘補補身子骨啊？”
她喊得誇張了，生怕別人聽不見似的，其實蔘湯就在旁邊小丫鬟的手裡端着。沒有廣告的
小東西的目光被她的胖臉吸引住，實在不明白她爲什麼年紀這麼大了還要擦這麼多粉硬裝嫩，越裝還越難看了。但禮貌起見，她憋得很辛苦纔算沒笑出來，也沒心思去喝參湯，問：“我怎麼會在這個地方？這又是個什麼地方，你還沒告訴我你是誰呢？”
“這裡可是遠近聞名的琴韻樓啊，我的姑娘。”半老徐娘笑吟吟地說，“你爲什麼在這裡，難道你不知道嗎？那我來告訴你，是鎮上的黑二把你送到我這兒來的，而且從此以後呢就由我來照顧着你了。”
小東西還沒有明白自己眼下的處境，看這個半老徐娘說得很客氣，就禮貌地還她一笑，說：“麻煩你了，不過我不好意思多打擾你的，很快我就會離開。”
“離開？去哪裡？”半老徐娘說，“姑娘啊，既來之則安之！跟了媽媽我呀，絕對不會讓你受半點委屈的，嘖嘖，瞧你這張粉粉嫩嫩的臉喲，比我們樓裡最當紅的姑娘都要美貌幾分，媽媽又怎麼捨得讓你吃苦呢？只要你乖乖地聽話，我保你以後有享不盡的榮華富貴和萬般寵愛，過上神仙似的好日子！你看哪，往後這屋子裡所有東西都是你的了，還有這兩個使喚丫頭，你說她們合不合你的心意呢？要是看着不順眼，媽媽再給你換兩個來？”
她肥胖的身軀隨着她說話的頻率不停地扭擺着，手裡一塊大紅的手巾也不停地在小東西眼前晃過來晃過去，晃得小東西眼都要花了，另外手巾上有一股聞着不怎麼舒服的香味兒，小東西忍不住又打了個噴嚏，皺起了眉頭說：“可是，我又爲什麼要留在這裡？這地方我看着也不怎麼樣，比起桃花塢來更是差得遠了，我自己房間裡的擺設既名貴又幹淨，哪裡像這樣花花綠綠的，看着一團亂？”
桃花塢富甲一方，要什麼東西沒有，她閨房裡就是綰紗帳用的鉤子都是用上好的古玉雕成的，別緻精巧，她當然看不上這個地方了。
“哎喲！”半老徐娘又笑了起來，“原來還是個眼界高的主兒，這樣更好了，以後啊你纔會專挑富貴公子哥兒，賺大的名貴的，到時候媽媽再給你重新弄個好房間，比這舒坦十倍——要是你有本事，給你單獨住一棟小樓，那也不是問題嘛？”
“你在說什麼呀！”小東西仍然沒搞明白自己的狀況，“我不能住在這個地方，我還得找我大哥他們去呢。再說了，我家裡真的什麼都有，用不着你幫我弄，只要我開口，就是天上的月亮也有人替我摘去。這位媽媽，你養好了我的病，我非常感激你，回頭一定叫我大哥多送你金銀珠寶報答你，但現在我身體已經好了，該走了，麻煩你這就送我出去好不好？”
“這是什麼話？”半老徐娘的臉說變就變，立刻沉了下來，“我花錢買的你，現在你就是我的人了，半個子兒沒有幫我賺回來你就想走啊？天底下沒有那麼便宜的事！”
“你買了我？”小東西指了指自己的鼻子，感覺匪夷所思，“你倒是跟誰買的我啊？”
“就是黑二啊！”半老徐娘回答，“他是專門做這生意的，要價才狠呢，開口就是二百兩銀子，我跟他饒了半天才打了對摺——那可是貨真價實的足銀，足足一百兩吶！”
“什麼，一百兩銀子就可以買我了？”小東西一聽就生氣了，但卻並不是爲了自己被人莫名其妙地賣掉而氣，她計較的是自己的身價，她就這麼不值錢的嗎？爹孃和大哥他們如果知道了是誰救的她，保不準開心起來，隨賞就是幾百兩千兩的銀子，居然有人一百兩銀子就把她賣了，真是要把人氣死了啊！
半老徐娘頗爲目瞪口呆地看着小東西，心想這小丫頭口氣未免太大了吧？幾百幾千兩銀子還是隨手賞的，她值這個價嗎？瞧她被黑二扛進來時那個破衣襤褸還帶了滿身魚腥味的樣子，如果不是看她長得還蠻漂亮，而且是個原封貨色，鬼才出一百兩銀子買她哩！也不照照鏡子去，幾百幾千兩的銀子，美得她……
嘴角不由就撇出了一抹嘲諷的笑來，半老徐娘說：“說句老實話，你能到我們琴韻樓裡來，還算你運氣好！那黑二是出了名的黑心黑肺黑肚腸，你要是敢在他手裡倔強一下，保準你死無全屍。媽媽我就不一樣了，我會把你當個寶貝一樣地供着，萬事遂你的心意，要說賺回幾百幾千兩的銀子嘛，憑你這個小模樣也不是件難事，你又何必和那個黑二生氣呢？氣壞了自己的身體多不划算啊！”
小東西不由嘆氣：“你怎麼就不明白我的意思呢？我不能在這個地方多耽擱的，哥哥姐姐們不見了我一定擔心死了，我要去找他們！要不，你先幫我送個信兒給他們也好，一百兩銀子是個小數目，如果你覺得吃虧了，那我就賠給你五百兩好了，這樣行不行？”
半老徐娘上下左右地打量她幾眼，哼哼冷笑一聲：“小丫頭口氣還真的不小，五百兩銀子，你有嗎？就算你有，我也不妨告訴你，五百兩銀子還遠遠不夠！聽好了，你來的時候生着病，請大夫要錢，叫人伺候你要錢，幫你收拾身上穿的，梳妝打扮，佈置房間，哪一樣不要白花花的銀子用出去？這些統統加起來，你就是給上幾千兩銀子恐怕還不夠了。”
“幾句話一說你就翻了幾十倍，你倒真是會賺嘛？”小東西一噘嘴，“幾千兩也沒什麼，只要你肯放我走，我都給你。”
“喲，說得真夠爽快。”半老徐娘撇着嘴，把胖乎乎的手伸到了小東西眼前，“銀子呢？銀貨兩訖，你給了銀子纔可以走人。”
“你怕我沒有啊？改天叫人搬來壓扁了你，哼！但是現在嘛……”現在小東西確實沒銀子，不過她知道自己還有別的。這就去摸自己脖子上，手腕上，耳朵上和腰裡，但不摸不要緊，一摸她就傻眼了。
她的珍珠項鍊，七寶手鐲呢？還有她的翡翠耳墜子，貼身戴着的避邪的古玉，還有偷偷拿的大哥那塊金腰牌呢？就連她那條鑲了很多細碎珠寶的腰帶也不見了——全都不見了！
看着她目瞪口呆的樣子，半老徐娘得意地一笑：“沒有？沒有你跟我耍什麼狠，還是乖乖地留下來，這纔好商量！”
小東西愣了半天，忽然跳了起來嚷嚷：“是你耍賴的，這不算！明明我有那麼多的首飾，還有我的衣服，都到哪裡去了？一定是你趁着替我換衣服的時候偷偷拿走了，把我的首飾還給我！”
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