一大早，唐小舟獨自驅車去東漣。
這是一次臨時任務，是侯正德打電話通知他的。侯正德說，膜處長那裡有重
大突破，趙書記讓你去看看。
唐小舟不太情願跑這一趟，原因是今天開常委會，他心裡懸着的那件事，今
天會有結果。沒想到，膜明果然搞出了名堂，對柳泉黑惡勢力的審訊，昨天晚上
取得了突破性進展，將他一天的計劃衝了。
掃黑不是已經結束了嗎?自己這個掃黑聯絡員的工作，應該也已經了結呀，
趙德良爲什麼又給自己派了這個活?仔細一想，趙德良一直對自己沒有交代，是
不是表明，他並不想結束?這個念頭冒出，唐小舟頓時認爲無比的荒唐，怎麼可
能?趙德良本人因此受到了誡勉談話，即使他不死心，也不可能有任何大動作了。更何況，有關趙德良要走的傳言，還在江南省四處擴散呢。
走在路上，手機短信響了，拿起一看，是冷稚馨。
短信內容是一個網上流傳很廣的故事:
有一天，柏拉圖問蘇格拉底，什麼是愛情?蘇格拉底說，我請你穿越這片麥
田，去摘一株最大的麥穗回來，但有個規則，你不能走回頭路，而且只能摘一次。結果，柏拉圖空着雙手回來了。蘇格拉底問，爲什麼空着雙手?柏拉圖說，我
確實看到過幾株特別大的麥穗，可總想着前面還有更大的，結果什麼都沒有摘到。蘇格拉底說，這就是愛情。又一次，柏拉圖問蘇格拉底，什麼是婚姻?蘇格拉
底說，我請你穿越這片樹林，去砍一探最粗最直最高的樹回來，但有個規則，你
不能走回頭路，而且只能砍一次。柏拉圖很快就回來了，他槓回了一顆不算粗壯
也不算最差的樹。蘇格拉底說，還有很多樹比這探好，你爲什麼選了這探?柏拉
圖說，我擔心又像上次一樣，最終什麼都沒有選到，看到一探還算粗的樹，我就
砍了，槓着這探樹離開的時候，我確實看到很多更粗更壯的樹，可我不能砍第二
次了。蘇格拉底說，這就是婚姻。
這個故事，唐小舟早就讀過，因此，並沒有認真看完。
儘管沒有看完，他的心思，卻被這條短信拉走了。他不知道柏拉圖和他的老
師蘇格拉底之間，是否真的曾有過這樣一則故事，但這則故事，確實很有容量。
婚姻是什麼?就是你可能隨意地砍下的那探樹。那探樹對於你到底有什麼意義，
你可能花一輩子時間，也無法完全弄明白。既然婚姻是那探其實並不粗壯的樹，
那麼，這探樹，對於一個人來說，真的是不可或缺的，不可替代的，不可失去的
唐小舟再一次想到了彭清源關於股票的比喻，市場上有很多股票，就像樹林
裡有很多樹一樣，你大概永遠都無法選到最牛的那隻股票。對於絕大多數人來說
，好股總被捏到了別人的手中，你註定要在這種錯選的懊惱之中痛苦掙扎，以至
於無法解脫。
不同年齡段的人，讀這則故事，得到的東西，可能完全不同。比如冷稚馨，
她得到的可能是感悟，唐小舟看到的卻是滄桑。
唐小舟沒有回覆這條短信，而是撥打了她的電話。
接到電話，她顯得非常興奮，問，你在哪裡?收到我的短信了嗎?
他說，我在車上，很快就會到東漣。
她說，真的嗎?你哄我高興吧?
他問，你不會告訴我說，你在家裡吧?署假不是結束了嗎?
她說，我回來了，昨天剛回的，表姐結婚。
他說，這麼巧呀，那我們晚上見個面吧。
她興奮地說，真的?你可不許騙人。
他說，當然不騙你，我現在就動身。要我給你帶什麼禮物嗎?
她說，把你帶給我就是最好的禮物。
他說，你真會說話，說得我心裡像喝了蜜一樣。
她說，你喜歡聽，見了面，我多說點。
專案組初到東漣，那些人還繼續頑杭，仍然一句話不說。東漣畢竟不是柳泉
，這些被關進來的人，與外界完全失去了聯絡，對於外界的一切，一無所知。他
們之中，有些人開始恐俱，思想波動非常大。膜明繼續施加壓力，有人偶爾會露
出一兩句話。專案組抓住這一兩句話，在審訊其他人的時候大加利用。其他人並
不清廷這一兩句話是怎麼來的，以爲某人說了什麼，他們要考慮自保，不得不對
這一兩句話作出應對。應對的時候，難免又會露出另外的某些細節。這些細節，
再一次被專案組利用，當成攻克其他人的武器。整個過程，不能說鬥智鬥勇，至
少也像是用最笨拙的辦法和工具鑿山洞，一點點打開缺口，一點點擴大戰果。
不知不覺間，洞口越開越大。大到一定程度，那些人再想堵上，肯定沒有可
能了。專案組抓住了這一點，制定了一個總攻計劃。他們這次總攻，針對的是那
些案情相對較輕者。審訊人員告訴他們，現在的事實擺在這裡，許多事，我們已
經查清廷了。既然你們不是主犯，那你們想清廷，繼續對杭下去，很多賬就會記
到你們頭上。現在，擺在你們面前的，只有一條路，爭取立功，第一，立功之後
，儘可能得到一個更加公平公正的處理，第二，法官量刊的時候，或許會考慮你
們有立功情節，予以從寬處理。
巨大壓力下，多米諾骨牌效應出現了。終於有人頂不住，開始和警方合作。
真相其實呼之欲出，許多人心裡都清廷，只不過需要更進一步的應證。
葉萬昌當副市長的時候，搞了萬隆服裝城。這個服裝城最大的投資商，是前
任市委書記祝國華的兒子祝濤。祝濤並沒有多少錢，他的錢，全部來自貸款。最
初，服裝城的經營情況並不好，大量店面租不出去，幾十億貸款，每年的利息就
是一個巨大數目。祝濤想轉手，畢竟服裝城太大，柳泉沒有這麼大的老闆，拿不
出幾十個億的資金。就算有人拿得出，也不敢接手一家虧損企業。在此情況下，
葉萬昌將自己的女婿姚衛清介紹給祝濤，同時爲他們在許多方面大開綠燈，比如
經營娛樂城等色情場所。經營色情場所需要強大的自保能力，他們因而建立內部
保安組織。這個組織在後來漸漸演變，逐步做起了黑道買賣，比如收保護費之類。幾年後，服裝城火爆起來，他們少繳稅多收錢，並且儘可能吸引更多的商戶，
便採取了一種辦法，將租金定得很低，在租金之外，又列出一堆名目的各種費用
唐小舟來到東漣，只是聽取膜明對案情的介紹，並且做好記錄，回去後向趙
德良彙報。他帶來的，只是耳朵以及手，耳朵聽取介紹，手做記錄。
就在他進行這項工作的時候，不斷接到冷稚馨發來的短信，每次也就是一個
問題，你到底來了沒有?現在到哪裡了?
對此，唐小舟的回答很簡單，來了。有點事，晚一點和你聯繫。
晚上，膜明要給唐小舟安排晚餐，唐小舟說，不了，我還有點事。
膜明開玩笑，說，首長是要去會美女吧?看來在東漣一定有相好，短信不斷
唐小舟說，哪裡，是市委的一位領導。
他不說明是哪位領導，別人也不好問。既然市委有安排，專案組自然作罷。
出門後給冷稚馨打電話，問她在哪裡，她說在家裡，正準備吃晚飯。
他問，不準備和我一起吃晚飯了?
她說，是不是真的呀，人家等了一天。
他說，我不是在忙嗎?剛剛忙完，推了一個飯局，專門把時間留給你。
她說，真的嗎?你現在在哪裡?
他說，我在車上，你告訴我你在哪裡吧。我去接你。
因爲不熟悉路，找的時候耽誤了時間。冷稚馨已經等在路邊，心急得很，打
了好幾次電話催問，終於看到他的車，她便像一片藍色的雲似的，飛着才卜過來。
他將車停在她的身邊，彎過身子，將副手席的門打開。
她跨上來，鼻尖上掛着細細的汗珠，額頭上也有汗。她用手擦了擦，說，我
還以爲你哄着我玩呢。
唐小舟想笑，哄着玩，那是小男孩的把戲，他早過了那種年齡。他抽過幾片
紙巾，遞給她，問，去哪裡吃飯?
她想了想，說，我們去吃魚吧，漣湖邊有個地方的魚很好吃。
唐小舟出生在山區，對魚的感情一般。既然她喜歡，那就吃魚好了。他說，
你指路。
她說，哈哈，我指一條持別的路，把你騙去賣掉。
他說，好哇，看能不能賣夠今晚吃魚的錢。
她說，不夠也沒事，我少吃一點。
他問，你吃飯的時候出來，你爸爸媽媽沒審你吧?
她說，別提他們，提了心煩。
唐小舟想到了女兒唐成蹊，或許，在女兒的心裡，他也是個讓她心煩的人吧。他說，畢竟是你的爸爸媽媽，他們是關心你。
她伸出一隻手指，頗爲嚴峻地對他說，你再說，我就不理你了。