自從任劍擅自組織學雷鋒活動之後，這些日子高明就沒給過他好臉色看。一些本來應該由兩人或三人乾的活兒，也指派他獨自完成。任劍苦不堪言，死扛了幾天，見領導毫無赦免之意，只好跑去求饒。
高明本來並沒覺得任劍這事辦得有多離譜，只是氣他事先沒有打個招呼。任劍畢竟年輕，看不到有些事情有可能產生的後果。萬一劉總知道了這些事，在目前這種狀況下，估計很難相信他們之間的關係那麼單純，如果生起氣來，無論是對任劍還是對蘇菡都沒有好處。所以，必須讓任劍認識到問題的嚴重性。
任劍說了半天好話，高明卻依然板着一張臉，問他，賤人你知道自己錯在哪兒嗎？
任劍苦着臉說知道了，帥哥美女沒事不要湊在一起，以避瓜田李下之嫌，哪怕學雷鋒做好事也不行。
高明實在沒忍住，卟哧一聲就笑了，說菲菲都上幼兒園了，你還帥哥？真他媽無恥，倒是會往自己臉上貼金啊！
任劍挺委屈地說，可不就這樣嗎？
高明說，那我問你，要幫蘇菡搬家，多叫一個人不是更好嗎？比如叫上馬宇生，還多了一個勞動力呢。
任劍說他正巴不得呢，我就偏不叫他！平時蘇美女不理他，還他媽直往跟前湊呢。
高明說那好那好，不叫他，叫張琴呢？叫老丁呢？
任劍被噎住，想說什麼卻沒說出來。轉了轉眼珠子，說領導我明白你的意思了。但你知道叫誰去最合適嗎？
高明以爲他終於理解了他的苦心，便問，誰最合適？你說。
誰知任劍突然壞笑起來，一張嘴說出來的話，把高明氣了個半死。任劍說師父，其實我應該叫你一起去。
高明瞪了他一眼，說你他媽抽風呢，還是吃錯藥了？
任劍說領導你放心好了，我沒事，我只是在擔心你。
高明說我有什麼事讓你擔心？
任劍說高領導，我可沒開玩笑哦，蘇美女真的想你幫他呢。便複述了蘇菡跟他吃飯時那些談話內容，幾乎都與高明有關。
高明聽了便皮笑肉不笑地說，那你給我仔細分析分析，你說這些有什麼特別的意義嗎？
任劍說，這不是明擺着嗎？蘇美女對你很上心哦！要不幹嗎跟我打聽這些？領導你要是立場不堅定，小心中了糖衣炮彈……
高明看他越說越下道，忍不住大叫，賤人你給我閉嘴！我警告你啊，再胡說八道，真他媽跟你急！現在你趕緊滾，有多遠滾多遠！
任劍看高明真發了火，趕緊閉嘴撒腿就跑。本來還想把蘇菡在車上與劉總通話的事告訴高明，也來不及多說了。臨出門之際，任劍忍不住還是回頭望了高明一眼。心裡卻在嘀咕，蘇菡這事他都提醒過高明好幾回了，師父那麼機靈一個人，難道真的一點不在意嗎？
罵跑了任劍，高明卻陷入了沉思之中。他並沒有把任劍說那些話全部當真，但也想到了一些可能性。
高明覺得迄今爲止，他對蘇菡的安排處置還算妥當，但如果任劍說那種問題一旦出現，後果將會非常嚴重。所以，絕不能允許這種情況發生。高明最終決定，從今以後他和任劍都必須與蘇菡保持一個適當的距離。
經歷了一個多月緊鑼密鼓的籌備之後， “關愛留守兒童”項目終於正式啓動。由陽光集團牽頭髮起這個全市規模的公益活動，制定了兩項具體目標：一，每年資助一百名留守兒童與父母團聚；二，每年資助一批失學留守兒童復學。爲此將使用募集的善款，建立兩項專用基金，併成立專門機構負責監督管理。
按照預先擬定的方案，前期活動分兩大塊進行，一塊由雙方共同參與，組成龐大陣容，針對官方和民間機構進行公關活動，這塊由劉總和林藝負責；另一塊由報社單獨進行，主要是做一些相關的前期報道和預熱性報道，這一塊由高明負責。
留守兒童是在中國經濟大潮中產生出來的一個特殊羣體，確切含義爲與父母（或至少一方）長期分離的未成年人。根據權威調查，中國農村目前“留守兒童”數量超過了五千八百萬人。約百分之五十七的留守兒童是父母一方外出，百分之四十三的留守兒童是父母同時外出。留守兒童約百分之八十由爺爺、奶奶或外公、外婆撫養，近百分之十三的孩子被託付給親戚朋友，近百分之八爲不確定或無人監護。
爲確定“關愛留守兒童”報道選址，高明沒有少費功夫。他親自出馬先跑了政府相關部門，調取各種數據，再經過仔細篩選，最後定了兩個備選地點。一個是寧江縣華明鄉小石頭村，另一個青山縣磨盤鄉魚頭村。這兩個備選對象各自有各自的特點。
小石頭村雖然離市區只有五十多公里，但地處山區，交通不方便自然條件也相當差。全村近四千口人，貧困戶佔了一半左右，據統計有兩百多人外出打工（包括在陽州市裡），村裡留守兒童近百名。
魚頭村距市裡大約八十公里，地處明月江邊，自然條件好物產豐富交通也方便，生活水平雖比小石頭村高出很多，但留守兒童的情況也沒好到哪裡去。村裡五千多口人，有三百多人外出打工（包括在陽州市裡），按比例竟然比小石頭村還高。村裡留守兒童有也有百十來個，平均每戶一個。
初選對象確定之後，接下來就要實地勘察。高明決定先去小石頭村。從內心講，他覺得那裡的孩子可能比魚頭村更需要關愛，因爲那裡更窮條件更差。在考慮從報社帶人手的時候，高明猶豫再三，決定不帶任劍，而是讓蘇菡和馬宇生去。之所以這樣安排，有三個考慮，一是吸取上次的教訓，怕萬一他不在，蘇菡被派去陽光集團採訪何飛；二是本來這事也需要攝影記者參與配合，讓馬宇生去自有他的用處；第三則是從避嫌的角度考慮，凡遇上這類遠程採訪活動，高明和任劍最好都不要單獨帶蘇菡，以免有人說閒話。
任劍對這種差事本來也不感興趣，去不去無可無不可。但蘇菡知
道這個消息以後卻很興奮。這是高明第一次親自帶她到一線採訪，蘇菡下了決心一定要好好表現一番。
出發那天天氣非常晴朗，報社爲他們此行專門配備了一輛越野車。開車的小杜是剛剛招聘的新人，但技術很好，據稱以前還玩過賽車。
四人大清早從市裡出發，走了國道走省道，走了省道走縣道，最後上了鄉級公路，又到顛簸了近一個小時，到華明鄉上已經快十點了。雖然之前有過聯繫，但因並非正式採訪活動，出發之前高明就沒讓給對方打電話，以免興師動衆。他們到達的時候，鄉上也沒人迎候。
下了車到鄉政府一打聽，除了一位副書記和一位副鄉長，別的領導都不在。眼見市裡來了記者，兩位鄉領導一時間竟被搞得手忙腳亂，先是吩咐廚房馬上買酒買菜安排午飯，又要打電話向上級彙報，卻都被高明一一制止。
高明態度萬分誠懇地對他們說，兩位領導請不要忙活了，我們既不吃飯，也不用見你們鄉上縣上的領導，只想請你們幫忙和小石頭村聯繫一下，打個招呼就行了。
但兩位鄉幹部卻不敢擅自作主，雙方撕扯了好一陣，最後還是各讓了一步。於是兩位鄉幹部請示了領導，然後商定派一人陪高明他們上山踩點，完事之後再陪他們一起回鄉上，安排時間聽鄉領導介紹有關情況。實際上，這只是把正常接待程序顛倒了一下。
兩位鄉幹部商量了一下，先給小石頭村村支書和主任打了電話，讓他們準備一下接待，然後就由姓張的副鄉長陪着他們上山。
高明他們開車沿着比機耕道寬不了多少的黃土公路，吭哧吭哧地爬了好半天。一路上顛來簸去，先別說開車的，連幾個坐車的人都覺得累得不行。蘇菡剛剛出門的時候還覺得什麼都新鮮，時間一長也沒了精神，倒是馬宇生一路都在沒話找話，和坐在副駕位置上的蘇菡窮貧。高明一路都很少說話，大多數時候都在閉目養神。蘇菡本來想找個話題跟他聊聊，卻又不知道該聊什麼，也就沒好意思去打擾他。
好不容易到了小石頭村，車剛停穩，早已等候在路邊的村支書村主任和婦女主任便迎上來，張副鄉長和高明先下車握手寒暄，等馬宇生和蘇菡下來，大家又一一作了介紹。張副鄉長和三位村幹部很熟，順便就聊了幾句留守兒童的事，也讓高明瞭解一下情況。
蘇菡家農村有親戚，小時候到常到鄉下家玩。但長大之後就去得少了，眼下再來也少不得有些好奇。滿目皆是青山綠水，蘇菡心情便格外清朗，一高興就回頭悄悄對馬宇生說，馬老師你看風景多美呀，呆會你能幫我拍幾張照片嗎？馬宇生說，沒問題呀。
高明就站在蘇菡身旁，這話也聽得一清二楚，心想蘇菡畢竟還是小孩子心性，有心說她兩句，終究不太忍心。只好回頭催促馬宇生，說宇生抓緊點時間，先幹正事要緊！
馬宇生應了一聲，趕緊從車上拿了相機，跟着高明就走。
蘇菡聽了這話，自然也明白領導什麼意思，吐吐舌頭也忙活去了。
三位村幹部領着大家進了村委會，張副鄉長擺出一副主人架式，安排大家坐了，然後就聽村幹部介紹有關留守兒童的情況。之後高明他們又提幾個問題。看看時間已經十二點多，張副鄉長和村幹部小聲商量了幾句，就帶着高明他們去了離村委會不遠的小水塘。
小水塘是小石頭村第三居民小組，有二十多戶人家。一行人到那裡的時候，村委會會計老曹早已在自己家裡安排好午飯。張副鄉長和老曹打過招呼，也不客氣，直接帶着高明他們上桌吃飯。
大家就坐之後，一大盆土雞燉洋芋，一大盤切好的農家老臘肉，還有兩大鉢燴青菜和兩盤自制鹹菜擺上桌來，立即滿屋子飄香。衆人早已飢腸轆轆，一聞到農家飯菜獨特的香味，那種難受的滋味只有真正經歷過的人才說得明白。
鄉村幹部狼吞虎嚥自不必說，高明馬宇生吃得也堪稱淋漓酣暢，就連秀氣的小美女蘇菡也吃了滿滿一大碗飯，不僅如此，雞肉和老臘肉還香得她連自己的舌頭都差點吞了下去。
就在這時，蘇菡無意間擡頭，卻看見一個令人心碎的畫面。不知何時，門口出現了兩個衣衫破舊的孩子。一個大約十來歲的女孩，帶着一個四五歲的男孩，看上去應該是姐弟倆。兩個孩子坐在門坎上眼巴巴地望着他們吃飯，臉上滿是飢色。女孩不斷嚥着唾沫，男孩卻使勁吸自己的手指頭，口水流滿整個下巴。
但沒等蘇菡怎麼着，老曹的老婆鄧嫂已經拿了一隻大碗，從桌上盤子裡盛了些雞肉臘肉和青菜，然後又添滿米飯端了過去。鄧嫂走到兩個孩子跟前，說小秀快帶毛毛跟我過來，孃孃給你們肉吃。然後牽着毛毛的手，把姐弟倆領到外面吃飯去了。
蘇菡心裡有些牽掛，跟出去看了看，見鄧嫂把孩子領到廚房，又把飯菜分成兩份，姐弟倆端起碗來便狼吞虎嚥只顧埋頭吃飯，根本就沒有注意到蘇菡的存在。
屋裡的人默默看着鄧嫂做這一切，誰也沒有說話。過了好一陣，老曹嘆了口氣，說這兩孩子命真苦啊！便講了姐弟倆的事。
這是一個最典型也最悲慘的留守兒童家庭。小秀今年十二歲，毛毛六歲。三年前小秀爺爺生病住院，家裡欠了一屁股的債，結果也沒治好。爸爸去廣東打工掙錢還債，誰知沒多久工地發生事故，小秀爸爸傷了腿，媽媽撇下姐弟倆去廣東照顧爸爸，一去就是兩年多。
可憐小秀一個十歲的孩子，就帶着三歲的弟弟一起過活。父母雖然不時寄一點錢來，但根本就不夠維持姐弟倆最基本的開銷。兩個孩子的生活，靠鄉親們你幫一把我幫一把，政府不時再救濟一點，才勉強支撐下來。
村裡也和廣東那邊聯繫過，只知道小秀爸爸落了殘疾，生活無法自理。老闆卻不給賠償，一直在打官司，結果把小秀媽媽也死死拖住，只能在那邊打工，以一個女人之力賺錢養活男人和孩子。
聽完這個故事，蘇菡心裡很是震驚。城裡貧民生活她多少了解一些，但農村留守兒童的處境卻是聞所未聞。相
比之下，孩子們的遭遇似乎更令人揪心，因爲他們畢竟還是孩子，而農村生活條件更艱苦。
吃過飯之後，按照高明事先的計劃，要去幾個留守兒童家看看。司機小杜是典型的９０後，對高明他們的採訪內容毫無興趣，便說他早晨起得太早，回車裡睡覺去了。
老曹自然知道高明他們的心思，便一聲不吭，直接把他們帶到一座破房子門前，告訴他們這就是小秀家。
小秀和毛毛剛剛在老曹家吃完飯回來，見客人進來，也不說話，只是縮在牆角默默地望着他們。
破舊不堪的屋子空空如也，除了兩張舊木牀和竈臺上的鍋碗瓢盆，還有角落裡的水缸和裝糧食的米缸之外，幾乎再沒什麼別的物件。但令人驚奇的是，屋裡雖然破舊卻也收拾得乾乾淨淨利利索索。蘇菡悄悄問了老曹，才知道都是小秀自己動手做的。
看了眼前的真實情景，蘇菡才真正理解了什麼叫做家徒四壁，心裡直爲兩個孩子的命運擔憂。馬宇生不停地搖頭嘆氣，又不停地拍照。高明卻只是皺着眉頭在心裡琢磨，怎樣幫幫這兩個可憐的孩子。
蘇菡走到兩個孩子跟前蹲下，輕輕拉住小秀的手問，小秀上過學嗎？小秀不說話，只是搖搖頭。再問毛毛，也是搖頭。又問姐弟倆想上學嗎？仍是搖頭。最後問想不想爸爸媽媽，姐弟倆才使勁點頭，臉上表情也是欲哭不哭讓人感到心酸。蘇菡心裡很難受，覺得鼻子發酸，偷偷抹了把淚，然後緊緊地抱住兩個孩子，什麼話也說不出來。旁邊馬宇生看見，當即搶下這個感人的鏡頭。
高明見此情景心裡也很不落忍，卻又擔心鄉村幹部臉面上不太好看，便走過去輕輕地拍了拍蘇菡的肩，悄悄說千萬別哭，影響不好。蘇菡點點頭，生生憋住沒讓眼淚再流出來。
臨走的時候高明悄悄掏出五百元錢，正琢磨用什麼方式交給孩子，沒想到蘇菡走過來，也悄悄塞給他幾張鈔票。
蘇菡說高主任，這是我和馬老師一點心意，你看怎麼辦合適？
高明數數也是五百，和他正好湊成一個整數。高明想了想，走到老曹身邊，當着幾位鄉村領導的面，把錢硬塞到他手裡。老曹一時愣住，結結巴巴地說，高記者，你這是？
高明說幾位領導，這是我們幾個對兩個孩子的一點心意，請你們爲他們添幾件衣服，再買點糧食。別的，我們也做不了什麼。
高明說話的聲音有點發澀，幾位鄉村領導本來對這些事兒早已見慣不驚，但此刻受他的情緒感染，心情也變得沉重起來。張副鄉長更是一個勁表示歉意，說是他們工作沒做好。
高明知道留守兒童問題癥結並不在鄉村這一級，於是趕緊岔開話頭，說咱們抓緊時間，再看看別的孩子去吧。
接下來，他們又去看了幾個比較有代表性的留守兒童家庭。其中一家也是父母外出打工，一兒一女兩個孩子由爺爺奶奶撫養，另外兩家是分別是兩個男孩，被託付給舅舅家撫養。
預定計劃全部完成之後，已是下午三點多鐘。下山之前，蘇菡要求高明給一個小時看看風景拍拍照片，卻被高明板着臉拒絕了，說要趕緊回鄉上。蘇菡耍了半天賴，最終只獲准在附近拍幾張留作紀念。
等蘇菡拍完照片，告別了小石頭諸位熱情的村幹部，高明他們回到鄉上，鄉里領導都已會齊，已備好晚飯正在恭候記者大駕。大家握手寒暄，高明一再說明這次是非正式採訪，鄉領導們倒也痛快，就取消了座談會，提議直接開飯邊吃邊聊。
晚飯比午餐豐盛了很多，但高明他們卻覺得遠遠沒有小石頭的飯菜香，卻說不清是爲什麼。吃完飯，鄉領導情況也介紹得差不多了，高明謝絕了領導們的熱情挽留，驅車返回市裡。
回城路上，高明聽見蘇菡和馬宇生在後座一起不停地嘀咕什麼，回頭一看，兩人卻是在欣賞馬宇生當天拍那些照片。蘇菡笑得很恬靜也很美，但開心之際便有些忘乎所以，竟和馬宇生靠得很近。再看馬宇生的表情，也是一副非常得意的模樣。
高明心裡有點不太舒服，便故意咳嗽一聲，兩人聞聲一驚，趕緊分開正襟危坐。高明說宇生，把今天拍那些片子給我看看。蘇菡和馬宇生一聽這話，臉色瞬時就變得難看起來。高明見狀心下更是疑惑，說怎麼啦，我不能看？
馬宇生尷尬地笑着，說哪裡哪裡，本來也正想請高主任審查。說着便猶猶豫豫地遞過來一部相機。
高明卻毫不客氣指着另一部相機，說把那個也拿過來！口氣竟是絲毫不容置疑。
馬宇生臉色更加難看，但還是把相機給了高明。蘇菡見高明接過相機的時候，臉卻一下紅了，竟然轉過頭去望着車窗外面，不敢和他的目光對視。
高明把兩部相機的照片都一一看過，其實大多都是正常的新聞照片和工作照，但也有些給蘇菡拍的照片卻不那麼好歸類。其中有的拍得很考究，極其富有藝術性，說是工作照簡直就糟踐了攝影師。尤其是有幾張特寫，無論人物表情還是光線運用和攝影角度，怎麼說也和工作照不沾邊，根本就是青春美少女寫真。
最讓高明吃驚的是，在第二部相機裡，還有幾張他和蘇菡的合影，都是在他毫不知情的情況下偷拍的。但從蘇菡的表情來看，她不但是模特，甚至有可能還是導演。其中有一張最能說明問題，畫面上高明正和看不見的聽衆說話，蘇菡卻對着鏡頭做着鬼臉，雙手還比劃着剪刀手勢。這顯然是共同作案的鐵證。
高明皺着眉頭，將他和蘇菡所有合影全部刪除。然後一言不發將相機還給馬宇生，雖然沒有責備誰，卻也再沒有理睬他倆。但高明無論如何沒有想到，由於他操作失誤，恰恰就是那張“剪刀手”沒有被刪掉。他們唯一的這張合影，此後讓蘇菡悄悄地保存了下來。
回到報社天色早已黑盡，下車之後高明吩咐小杜送蘇菡回家，蘇菡卻說謝謝師傅，不用送我。轉身就走，竟然都沒和高明告別。高明知道蘇菡心裡不高興，卻也不願和她多解釋什麼。
（本章完）