2101年10月14日，天都，皇家研究院總部。
這個組織的歷史可以追溯到一百年前，在星球統一戰之後迅速就被建立。
最初，皇家研究院只是帝國的軍事研究部門轉型而成的一個科研機構，也稱“皇家研究學會”，到現在也仍有人這樣稱呼它。經過若干年後，戰爭逐漸離人們遠去，軍用科技的研發雖仍未停止，但能源、生態方面的各種問題也被提上了議程。
一直髮展到今天，皇家研究院逐漸成爲了一個純粹的學術性機構，科學家們夢寐以求的最高殿堂。軍用科技的研究反而成爲了一種附屬品。因爲在二十一世紀後，人們便發現了一個問題，當核武器被髮明出來以後，人類對於大規模殺傷性武器的研究就該止步了，繼續研製升級更強的武器也沒有意義，除非你的目的是摧毀這個星球。
而常規作戰兵器方面，與其專門去進行武器的開發，不如拿這經費去研究一種新興的技術或是開發新能源。只要開發出一種新技術，就能在短時間內衍生出幾十種新武器，能源亦是如此。還有最重要的一點是，技術和能源還可以發展爲民用科技，並非只爲殺人服務。
於是，像evolution和factory這樣的極端組織應運而生，從皇家研究院裡被分離了出去，在各自的領域專門研究殺人科技，並保持着一種競爭關係。
今天。阿道夫和朱加什維利兩位局長，帶着他們各自的心腹一起出現在了天都，參加一個非常重要的會議，他們甚至連會議的內容都不知道。事先也沒有任何風聲放出來。兩位局長心裡都清楚，這種情況，意味着要會議上要討論的事情是最高級別的機密，恐怕連紙質文件都不會留下，所有的會議內容只可能出現在與會者的腦子裡，一旦日後有什麼與討論內容有關的情報走漏出去，所有出席者都將受到調查。
正所謂冤家路窄，阿道夫和朱加什維利在會議室裡還被安排坐在相鄰的位置上。二人的心腹赫斯、馬林科夫分列於二位局長的身後，一絲不苟地用軍姿站着。真不知道這種安排是工作人員的疏失，還是有意爲之。
會議室陸續走進來不少大人物，EAS的局長唐顯（垣擎）和他官復原職不久的副局長。英雄——喬瑟夫·諾蘭（時侍），也走進了會議室中。
那些海陸空三軍的頭頭腦腦們都身着軍裝走了進來，這幫在相對和平的年代，胸前還掛滿了勳章的軍人們，似乎生怕別人不知道自己顯赫的軍銜和“豐功偉績”。
一衆上將紛紛就坐。身後都站着自己的心腹參謀。這羣人裡面唯一的一名中將，是天都HL總部的居勝將軍，站在他身後的“參謀”便是寇臨哉，這位醉爵今天把他那隨身攜帶的葫蘆收了起來。臉上毫無醉意，擺出一本正經的樣子。多半人第一眼都沒把他給認出來。
居勝軍銜雖沒有旁人的高，但實際打過的仗卻是這裡最多的。當那些上將們靠着與王族貴族的勾結。通過鎮壓平民之類的行動升官兒時，居勝可是親自率軍殺到南非和當地的反抗組織拼得刺刀見紅，與對方的能力者高手們短兵相接、狹路相逢。即便現在把居勝降職爲連長，他也是個能帶兵，會帶兵的基層指揮官。而同一間會議室中，那些體態發福、可能連士兵的體能測試都無法通過的上將和參謀們，帝國要真讓他們上前線去玩兒命，沒準他們會在接到命令以後舉家攜款潛逃。
一個極度腐敗的政權，以及一種催生腐敗的體制，就會衍生出這樣一支軍隊來。
越是接近上層，有能者的比例反而越少，和王族貴族沾親帶故的人會升得很快，所謂的朝中有人好辦事。許多真正有才能的人得不到重用，即使能力出衆，也只能止步於校官軍銜。
當然，這個世界裡，還有“能力者”這種存在，所以，總是會有些人不靠關係升到高層裡去的，上頭的人想法也很簡單，給那些能力者加官進爵，就能保證他們的忠誠。
不過，帝國軍隊的一把手，確實是個有真材實料的厲害角色。
傳說中的三軍大元帥先生，相當於帝國的國防部長，他可以對任何一個身穿帝國軍裝的人下命令，無論是皇家直屬軍隊、HL名下的軍隊或是地方軍，也不管是海軍、空軍、陸軍，哪怕你是宇宙軍，大元帥也可以直接越級進行指揮。
而且大元帥的人選是由皇帝親自決定的，也只有皇帝能罷免或者改變他的職務。可謂是真正意義上的一人之下萬人之上，其地位比起十天衛，也可說有過之而無不及。
所以，當大元帥本傑明·史密斯本人出現在會議現場時，會場的氣氛瞬間就凝固，沒人想到連大元帥都親自蒞臨了。看來這會議上討論任何事情都有可能，包括謀反……
正在所有人都認爲，史密斯會坐在主席位上開始主持會議時，他卻出人意料地路過了那個座位，在其旁邊坐了下來。
會議預定的開始時間已經過去了，會議室中靜得令人窒息，圍着這張長桌坐着的每一個人，都是響噹噹的大人物，還有幾個沒穿任何制服，着便裝出席的神秘人物，就坐在和史密斯對應的位置，與主席位非常接近，根本就沒人認識他們，而這些人，就是來自於天一曾對賭蛇提起過的，那些“從技術上來講根本不存在的組織”。
二十分鐘不知不覺就過去了，有些人的臉上已露出不耐煩的神色；有些人的額頭滲出了細密的汗珠，彷彿這屋裡的空調失靈了一般；還有些人竟神色陰狠、毫不掩飾地觀察着屋裡的每一個人。
試問當今世上。誰又能耐讓這麼一羣人坐在這兒乾等着？
天一應該算一個，顧問也是，但今天的主角，卻不是他們。
會議室的電子門打開了。一個藍髮的少年走了進來，那面龐隨未褪去年輕稚氣，但他的眼神和眉宇間透露出的氣勢，卻如淵渟嶽峙，令人無法直視。
七皇子殿下舉手投足間溫文儒雅，氣度不凡，身穿一套純白色的HL特別探員制服，他那件衣服的背上根本沒有印上“王權無上”這四個字。換做別人膽敢如此，被當做政治犯扔進大牢裡都算輕的，但他卻是無所顧忌。
一位戴着眼鏡的老者畢恭畢敬地跟在皇子殿下的身後，像個隨從的宦官似的一同走了進來。會議桌周圍的人全都認識他。那就是皇家研究院的現任院長，韓九言。
不知爲什麼，當茶仙走進來的時候，所有人都站起來了。那些在HL中比茶仙職位高的人，在各自軍中不可一世的上將們。史密斯元帥，各個高權限組織的局長，甚至那些神秘部門的負責人，無一例外地站了起來。
茶仙來到會議桌的主席位。理所當然般坐下，他的目光淡然。如料峭寒風，掃視了在場的每一個人。然後用所有人都聽得到的聲音，道了句：“諸位，都請坐下吧。”
待那些大人物們紛紛重新落座，茶仙便開口說道：“如各位所見，今天的會議，由我來主持，這是父皇直接的授權，如果誰有異議，請現在提出來。”
全場鴉雀無聲，這種時刻，想放屁都得憋回去。
十秒後，茶仙再次說道：“很好，那麼在我們開始正式的討論之前，我要先聲明一些事情。關於我要說的，想必在座的許多人，早已心中有數。但總會有一些尸位素餐……對不起，那些人可能聽不懂這句話，讓我說得直白一點，總會有一些並不稱職的、遲鈍的、愚蠢的人，自以爲如今仍是天下太平，大可高枕無憂。
因此，請恕我重申一下這些事情，浪費些許大家的時間。”
他略微停頓了一下，這兩秒間，在座每個人的表情變化，都逃不過他的明察秋毫。
“戰爭已全面爆發，這並不是某個反抗組織，在某個地區的武裝軍事行動，而是一次目的非常明確的，且全球同時進行着的政權顛覆活動，其規模和影響是帝國建立以來最爲嚴重的。以目前狀況來說，我們在戰爭中已經處於劣勢，即便贏得了最後勝利，也無法在短時間內完全收回某些地區的控制權。
部份的反抗組織，其性質已轉變爲地方政權，且具有十分穩固經濟和軍事基礎，和許多新建立的政權一樣，他們很顯然比我們更關心民生問題，或者至少是表面上做到了這點，因此，他們受到了當地民衆，甚至是其他地區人民的擁戴。
我們在政治上已處於不勝之境，這點我可以直言不諱，都到了這個時候，還企圖用改革之類的舉動來作補救，完全是白費功夫。所以，在軍事上，帝國必須要贏。
而純粹從軍事角度而言，現在的形式，依舊很不樂觀。在橡之郡和冠之郡被雙雙攻佔以後，HL歐洲總部所在的水晶郡自然也在重圍中失守，這一事件可以視爲鋼鐵戒律里程碑式的勝利。在那以後的各個戰役，我軍可以說是全線潰敗，鋼鐵戒律橫掃歐洲如卷席一般。
現在歐洲的陸軍主力已退至北歐，西線將赫爾辛堡與馬爾默作爲重點城市佈下防線，以厄勒海峽爲界與叛軍相持；東線靠着雙鷹郡部隊的支持保持對峙，但近期以顯捉襟見肘之勢。
金獅郡的A90部，自從逃過英吉利海峽以後，每一天都在申請從海上撤退，這種軍隊……”
茶仙忽然直視着會議桌上的某位將軍：“倫斯德將軍，是你的直屬部隊吧？”
A90是西歐的主力軍，倫斯德一路晉升也是在這支軍中，不過早在這支部隊正面和叛軍接觸之前，倫斯德本人就通過朝中的關係，申請調任到天都來了。
“這……殿下。卑職不久前已經被調離……”倫斯德吞吞吐吐地回道。
茶仙打斷道：“回答我的問題以前，你最好想想清楚。”
空氣像凝固了一樣，倫斯德的冷汗順着臉頰留了下來，他心裡也在罵自己是白癡。皇子殿下都問你這個問題了，他還會不清楚你的底細和你玩兒的那點兒花樣嗎？你這是忽悠誰呢？帶兵帶了這麼些年，大戰前臨陣換帥，現在還想把責任推卸給下一任指揮官？難道你的接替者名叫卡馬喬？
“卑職……領兵無方……”倫斯德的眼中閃爍着恐懼，他的語氣像在求饒，說出來的話也沒什麼實質內容和意義。
“將軍，你不必自責。”茶仙溫煦地笑着，但這表情才旁人看來只會令人膽寒：“我已經把你的軍籍調回了A90部。你可以去金獅郡，重新接管你的部隊。”
所有人都明白，這是讓倫斯德去送死，他自己當然也不例外。不過倫斯德知道，這事情未必沒有迴旋的餘地，他只要爭取些時間，利用在朝中的關係，就可以……
還沒等倫斯德想好該怎麼回話。茶仙就接着道：“你的專機二十分鐘後在機場起飛，接下來的會議，將軍你不必參加了，即刻啓程吧。”
“這……”倫斯德臉都白了：“我……殿下。至少讓我回家和家人告個別……”
“這些瑣事，將軍無需費心。”茶仙平靜地說道：“你來參加會議的路上。我都已經派人辦妥了。你的妻子和三個孩子，還有你孩子的孩子。全都在飛機上了，他們留在天都，會讓你分心的。至於行李……我也爲你準備好了，不勞您回家整理。
你的不動產和前不久轉移到天都的一些資產，哦，對了，還有那五六個跟你有染的，年紀可以做你孫女的女孩兒，不算是你的家人吧？
這些東西和人，我都會替你保管和照顧好的，請將軍放心上路。”他說着，就按下了手邊的通訊開關，“來人，送倫斯德將軍去機場，保證好將軍的安全。”
電子門打開，兩名士兵走了進來，根本不多廢話，直奔倫斯德的所在，很顯然這都是茶仙早就安排好的。
“你……”倫斯德壓抑着暴怒和驚恐，臉上的橫肉都抽搐着：“殿下……我和克萊斯大人……”
“你說什麼？”茶仙在對方提到克萊斯這個名字的瞬間提高了聲音，厲聲說道：“你想用一個貴族的名字，來恐嚇我？”
“卑職不敢……”倫斯德剛纔有點失去理智了，此刻在茶仙的逼視下，他才明白，自己說出了最不該說的話。
“你在我的面前，稱一個貴族，爲大人？”茶仙站了起來，緩緩走向了倫斯德，在經過時侍的身邊時，他停下腳步：“英雄，喬瑟夫·諾蘭。”
時侍轉過臉，他的語氣中，竟也只剩下了敬畏：“殿下有何吩咐。”
“我是誰。”這是個問題，但茶仙不像是在問。
時侍明白，他再也不是那個HL的特別探員了，或許，也已經不再是自己的朋友了：“第七皇子，克勞澤·維特斯托克殿下。”他的話，像是爲茶仙這個稱呼，刻下了墓誌銘。
克勞澤，走到倫斯德的面前，後者已經面無人色。
“這個帝國，是姓維特斯托克，還是姓克萊斯？”他用冷酷的語氣問道。
“是……是……”倫斯德不是不知道答案，而是說不出話來。
“我知道你和克萊斯有些交情。”克勞澤一邊說，一邊把臉轉向了會議桌：“很多人，都和克萊斯家族有交情。”這句話，是說給在座所有人聽的，至少有十幾位大佬聞得此言後，喉嚨一緊……
“但克萊斯幫不了你，他是他，你是你。”克勞澤道：“克萊斯全家死光，跟你也沒關係。”
這是要瘋啊！
沒有人想到，今天來開會還能聽到這種臺詞，要是知道，肯定託病在家，不……自殘在家，也絕對不來出席這種會議。
“帶走。”克勞澤對兩名士兵下令道。
倫斯德被拖了出去，這天以後，他和他的家人，都再也沒在天都出現過。
克勞澤回到了他的座位上，接着被自己中斷的話題道：“直截了當地說吧，歐洲已經完了。非洲……”他搖了搖頭：“同樣沒有指望，炎武聯合與鋼鐵戒律在北非相遇只是時間問題。我們現在的主要精力，應放在亞洲和美洲，那裡的局勢尚不穩定，仍有堅守和反攻的餘地。
以上，就是我們面對的情況，接下來，我們要正式開始討論一些實質性的話題。”
他舉起左手，隨意揮了揮手指，韓九言便上前一步，開口說道：“首先，我要公佈一段資料，關於數月前，十天衛之一的戶阪被殺事件，在那次事件中，我們得到了一樣東西，即那一發直接殺死了戶阪的子彈。
經過這段時間的研究，這枚子彈的原材料被證實，是一種資料庫中從未有過記載的金屬，暫定名爲——不明材質α。”