五月十七日，中東，棗椰郡。
此郡位於亞洲西南與北非交界之處，東瀕海灣，西臨紅海，地勢西高東低，沙漠廣佈，夏季炎熱乾燥，最高氣溫可達五十攝氏度以上，年平均降雨不超過二百毫米。
就在這萬里黃沙之中，藏着EAS在全球範圍內最大的一個研究所。這棟建築的大部分都埋在沙子底下，完全封閉，縱深佔地巨大。能源供給由太陽能與熱能轉化裝置提供，這也是帝國未公佈於民衆的機密能源技術之一。
地下，一名穿着EAS制服的年輕黑人小夥在研究所的走廊中經過。他叫弗朗西斯，是一名EAS的測評員。
他一路行到一間辦公室前，敲了敲門，裡面的人沒有說請進，而是直接通過辦公桌上的開關把電子門打開了。
時侍正坐在那兒，握着筆，往一疊紙上寫着些什麼。
“測評員弗朗西斯向您報告，長官。”弗朗西斯立正說道。
時侍沒有擡眼看他，只是輕描淡寫地應了句：“坐下。”他沒有說“請”坐，只說了坐下，這讓弗朗西斯有些惴惴不安。
弗朗西斯頗爲拘禁地坐到了時侍對面：“副局長，關於血梟的評估……”
“沒有任何成果。”時侍還在低頭寫字，不過果斷地打斷了弗朗西斯的話，“意料之中的結果，所以在派你去之前，我就已經跟老頭子說過，這是浪費時間。”
“是屬下無能。”弗朗西斯只剩這句話能講了。
“傑弗遜是絕對不允許把兇級以上的犯人帶去無神霧區域測試的，而血梟又不是那種會跟我們合作的犯人，根據茶仙的判斷，無論用上的折磨還是精神上的施壓，他都不會就範，連試都不用試。因此，你什麼都問不出來，是非常正常的。”時侍停頓了一下，又道：“你能從那種毫無意義的行動中解脫出來很好，作爲現階段比較空閒的人員，你可以作爲我的隨行人員，加入四天後的任務。”
“四天後？”弗朗西斯想了想，問道：“有什麼緊急任務嗎？”他並不知道哈迪斯神霧的押運計劃。
“二十一日，有一批送往地獄島的神霧，將在星月聯郡做短暫停留。”時侍說道。
“是押運任務嗎？”弗朗西斯稍稍一愣：“可是……副局長，按照規定，神霧的運送不是應根據運送總量，配合相應數量的部隊以及一到兩名十天衛成員來完成的嗎？”
時侍道：“沒錯，這次也是這樣的配備，由隨行部隊加一名天衛負責保護。”
“那您剛纔說的任務，是別的事？”
時侍的回答讓弗朗西斯直接就驚了：“不，就是這件事，我有七成把握，有人會去搶這批神霧，所以我們得過去防止這種事發生。”
“什麼？”弗朗西斯道：“是能力者？還是反抗組織？上頭讓我們抽調戰力去支援的嗎？”
時侍把手上的紙翻了一面，繼續奮筆疾書，口中答道：“上頭，無視我的報告，說這是沒有證據，空穴來風。”
弗朗西斯聽不懂這話：“竟有這種事，難道他們不相信副局長您報告的真實性？”
“現在想來，可能不是這個原因。”時侍的語氣依然沒變：“估計是被我激怒了吧……”
弗朗西斯突然間明白了什麼，“嗯……又在報告裡指名道姓地罵人了嗎……”
“你的邏輯真奇怪，爲什麼要說‘又’呢，那種語氣彷彿我過去經常在報告裡罵人一樣，書面形式的唾罵是沒有什麼實質殺傷力的，除非我能把這種含有侮辱性質的信息大批量印刷，併成功散佈到捱罵者的社交圈當中。但這是報告，不是傳單，所以在報告裡罵人也是浪費時間，我可不是幹那種事情的人。”他用飛快的語速說完這段，喘了口氣，又道：“上頭被激怒的原因很可能是我對本次負責押運的天衛做出了非常準確的評價後，指出了他們的用人不當，並要求他們立即另派一名天衛來參與押運，而且以後別再犯相同的錯誤。”
弗朗西斯的嘴角本能般地抽動，他已經可以想象這位副局長老大在報告裡寫過些啥了。
“好吧……那個……副局長，請問這次負責押運神霧的天衛是？”
“彈珠人。”
弗朗西斯差點兒沒被自己的口水嗆死：“您是指戶阪？”
“對，就是他。”時侍回道。
“戶阪已算是兇級能力者中非常強的高手了吧……不比其他的天衛要弱啊。”
“正是因爲有這種見解，你纔是測評員，而我是副局長。”時侍講話講得就是這麼露骨：“不計算對周圍環境的破壞，十分鐘左右我就能殺了他，和其他的天衛交手絕不會如此簡單。”
弗朗西斯不知該說什麼好，他理了理剛纔聽到的話：“副局長，您是說，四天後我們要在未經授權的情況下，參與到押運神霧的行動中去？”
“對。”
“那……除了我，您還指定了哪些人？”
“我自己。”時侍回道。
弗朗西斯本來以爲這三個字的後面應該是個頓號，然後還會有幾個人名被報出來，但他等了十秒鐘左右，不得不痛苦地告訴自己，果然那三個字後面是個句號。
他單手掩面，作痛不欲生狀：“副局長，這樣會出事的。”
“不出事我還去幹嘛。”時侍說着，手頭的一張紙寫滿了，他將這張紙放到底下，又開始寫第二張。
“我不是說神霧會出事，是我們會出事，比如被自己人當成搶奪者給誤傷，或者是……萬一神霧有個閃失，戶阪很可能把責任推卸給我們，說是我們攪局造成的。”
“他敢這麼幹我就花十分鐘把他宰了，然後寫份報告去罵人。”時侍飛快地回了這麼一句，聽他的語速和語氣，這還真不是開玩笑，他早就想好了這種極端的應對辦法。
弗朗西斯心中叫苦：我真應該在地獄島多待幾天的。
他無奈了，長吁一口氣，想換個話題：“副局長，從剛纔起我就一直很在意，你在寫什麼……”
時侍把壓在最下面那張寫滿字的紙遞給了弗朗西斯：“我當然是在練習鋼筆字，否則幹嘛用紙和筆，打字要快多了。”
弗朗西斯接過紙來，發現紙上寫的全是中文繞口令。
這一刻，他真不知道，面前的人究竟是深不可測，還是單純的怪胎……