接下來兩個星期，歌羅法、瑪利亞、安特隆與歐羅玫四人繼續在米德加德各地考察。喬安沒有全程參與，只是受託帶他們去了一趟“太古深淵”，參觀魔晶礦區。
從魔晶礦區回來後，安特隆私下找到喬安，打聽米德加德城有沒有流通帝國中央銀行發行的紙幣，也就是所謂的“帝國金鈔”。
“我周圍的朋友，或多或少兌換了一些金鈔，我的導師，還有一位可敬的伯爵夫人，更是拿出數百萬真金白銀兌換金鈔，可見帝國金鈔在米德加德城裡還是蠻受歡迎的。”
喬安沒好意思告訴安特隆，自己也拿出一百萬金杜加幾乎是全部身家，由莫里亞蒂教授代爲購入金鈔，算是這場遊戲當中的大玩家之一。
“我也是剛從霍爾頓先生那裡瞭解到，帝國本土發行的金鈔，在米德加德這樣的海外殖民地同樣可以兌換，而且米德加德人對金鈔的熱衷程度一點都不遜於帝國首都的投資者，然而不知你有沒有注意到一件怪事。”安特隆笑容神秘。
“什麼怪事？”喬安不明就裡。
“帝國央行這一年來已經發行了票面價值數以億計的金鈔，而在米德加德流通的金鈔面值也不會低於三千萬，米德加德人手中持有數額如此龐大的金鈔，可是你有沒有在市場或者店鋪裡看到人們用金鈔買賣商品？”
喬安愣了一下，皺眉道：“見是見過，但是大多數情況下，人們還是按照老習慣，使用金銀銅幣進行交易，很少有人真拿出金鈔買東西。”
“帝國央行發行金鈔，主要目的在於降低幣材成本，改善財政收入，與此同時，也應該承認推廣紙幣會給普通民衆帶來便利，外出旅行或者做生意，隨身攜帶一疊鈔票，顯然要比累贅的金屬鑄幣更方便，更何況紙幣還沒有磨損和成色不足的麻煩，然而如此便利的紙幣，爲何在市面上看不到廣泛應用呢？”
安特隆笑了笑，接着說：“其實就在帝國政府推出金鈔其後不久，我們遠東政府也發起了相似的紙幣改革，現在絕大多數遠東人已經將自己的金銀資產兌換成了紙幣，區別在於我們遠東人是真的拿紙幣當錢用，日常生活的方方面面都改爲採用紙幣進行支付，而在米德加德，人們至今還沒有養成使用紙幣的習慣，難道這不奇怪？”
“的確是很奇怪。”喬安不得不承認安特隆的觀察很有見地，“就我個人而言，不介意改用紙幣，但是我平常消費的地點，無論是校園內還是校園外的店鋪，人們都還是按照老樣子使用金銀鑄幣，彷彿紙幣壓根不存在，在這種氛圍裡，如果我堅持使用紙幣，反而顯得很怪異。”
“所以說，究竟是什麼原因使得人們在現實中不用紙幣進行交易呢？”安特隆繼續追問，“如果說人們不信任紙幣的購買力，又怎麼解釋帝國金鈔在米德加德城受到熱捧，在交易市場上的現價大大超出了票面價格？”
喬安撓了撓頭，隱約覺得平民百姓和金鈔持有者根本不是一類人，後者持有大筆金鈔，目的也不是拿來消費購物，而是懷有投機升值的目的。
“安特隆先生，我對金融行業缺乏瞭解，暫時無法回答您的問題，不過我的導師對金鈔很在行，如果你覺得有必要，我可以請教一下他的看法。”
“那就麻煩您了，維達博士，最好可以安排我與您的導師面談。”安特隆感激的說。
喬安拿出“通訊石”，找了個僻靜的地方，與莫里亞蒂教授建立“高等心靈連線”，轉述安特隆揚波的疑問。
“喬安，你的直覺是對的，米德加德城有數十萬人口，其中絕大多數人連金鈔都沒摸到過，當然不會用這種紙幣進行日常交易。”
“只有人羣中的極少數富有階層，瞭解證券交易的遊戲規則，並且有資本購入金鈔，作爲一種金融資產，而非單純的貨幣。”
“這類投資者，當然也包括我本人在內，購買金鈔就是爲了坐等升值，高價出手，賺取低買高賣的差額，這兩年來金鈔價格一路上揚，持有金鈔就意味着資產上漲，誰又捨得拿這隻會下金蛋的雞支付餐廳賬單呢？”
“結果就是金鈔只在證券投機者這個小圈子裡循環，卻與社會大衆的生活完全脫節，所以你在日常的商品和服務交易場景中，根本看不到金鈔的蹤跡。”
“導師，如果金鈔只在小圈子裡炒作，不就成了擊鼓傳花的遊戲？一旦這個圈子裡的大玩家，比如您，拒絕再玩下去，整個遊戲勢必崩盤，作爲遊戲籌碼的金鈔也將隨之變成一堆廢紙。”喬安擔心地說。
“呵呵……我的學生，你很聰明，看穿了金鈔的本質，事實上崩盤的那一天遲早會到來，這一點不光我們知道，其他玩家也是心知肚明，大家都有一個共同的目的在金鈔升值到最高點的那一刻，搶在別的玩家之前結束遊戲，賣出手中的金鈔，獲利離場。”
“問題是，誰又能準確判斷金鈔的市場價格呢？”莫里亞蒂教授嘆了口氣，“答案很殘酷，只有這個遊戲中佔據主導地位的大玩家纔有資格吹響預示逃亡的號角，中小玩家只有豎起耳朵聽令搶跑的份兒，至於那些散戶，不過是待宰的羔羊。”
“導師，您在這場遊戲裡算是什麼級別的玩家？”喬安好奇的打聽。
“僅就米德加德城來說，我當然算得上大玩家，可是與舊世界那些大量購入金鈔、具有官方背景的投資機構相比，我只不過是一隻小蝦米。”
“官方背景”這個詞，使喬安聯想到“雲網”背後的寇拉斯政府，繼而聯想到安特隆揚波供職的“遠東中央銀行”。
“導師，您看有沒有這種可能，遠東中央銀行通過代理機構，大量購入帝國金鈔，炒作升值，過後再突然拋售，那後果……”
後果越想越可怕，喬安不由打了個寒顫。
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