“既然克萊爾嬤嬤是一位經驗豐富的通靈大師，這次她主持的‘通靈儀式’，爲什麼會失敗呢？”喬安費解地問。
“這個問題也令我和克萊爾嬤嬤深感困擾，事後經過反覆分析，只能得出一個最有可能的結論。”瑞貝卡放慢語速，幾乎是一字一句的說：“我們懷疑，兩位大師遭遇的不僅僅是肉體層面的謀殺，連他們的魂靈也已經被兇手銷燬或者拘禁起來，否則無法解釋爲何通靈術會失效！”
喬安聽得毛骨悚然，愛德華和托馬斯也都不自覺的打起寒顫。
瑞貝卡嘆了口氣，向後仰身靠坐在沙發上，一臉落寞地說：“如果真相被我們不幸言中，兩位大師的魂靈出了問題，那麼別說‘通靈術’，就算請出一位傳奇牧師施展9環‘神蹟術’，也無法使它們起死回生。”
“殺死一個人的肉體很簡單，傷害一個人的靈魂就太難了，兇手究竟對兩位大師的屍體動了什麼手腳？”
愛德華眉頭緊鎖。
“傷害魂靈的手段的確很罕見，但是總還有那麼幾樣，比如一種名爲‘犬魔’的怪物，在殺害生物的同時還會吞掉對方的靈魂，使受害者無法轉生，也無法復活，據我所知，一個名爲‘犬魔之宴’的邪惡法術，也能達到類似的效果。
“除此之外，8環‘錮魂術’和9環‘縛魂術’雖然無法徹底摧毀死者的魂靈，卻可以將魂靈囚禁起來，同樣可以達到阻止通靈和復活的目的。”
喬安思索着說。
“你說的這些手段都太偏門了，僅僅存在理論上的可能性。”
愛德華不以爲然地聳聳肩。
“如果兇手能夠施展8環或者9環法術，還有什麼必要非得半夜闖進學院，以匕首暗殺羅爾斯大師和李大師？”
“話不能這麼說，如果對方只是運氣好，碰巧持有一張針對魂靈的法術卷軸……”
托馬斯說着說着自己都忍不住笑起來，覺得這種漫無邊際的假設太不靠譜。
“等等……縛魂術！”
喬安忽然想到一件事，頓時渾身汗毛炸起，禁不住跳了起來。
“縛魂瓶！老師的縛魂瓶還在不在？！”
愛德華和托馬斯對視一眼，彷彿不約而同想到了什麼，臉上瞬間全都失去了血色。
“喬安……你不說我都沒想起來，老師這些年能夠批量製造活化稻草人大發橫財，主要就是靠縛魂瓶收集牲畜的魂靈，事實上……這件魔導器同樣可以用來拘禁人類的魂靈。”
托馬斯嗓音顫抖，額頭滲出密密麻麻黃豆粒似的冷汗。
“現在看來，兩位大師的魂靈之所以無法迴應克萊爾嬤嬤的呼喚，問題就出在這裡了。”
愛德華臉色凝重。
“案發第二天一早，我和托馬斯同時趕到兇殺現場，當時警方還沒有出面，我們兩個人應該是最早目睹兇殺現場的證人，當時我就覺得奇怪，實驗室裡其它值錢的物品都保存完好，唯獨丟失了兩樣東西，其一是老師正在研究的‘發條模組’，其二就是縛魂瓶！”
“當時我們只想到兇手殺害羅爾斯導師，大概不是出於謀財的目的，卻沒有深想兇手爲何偏偏拿走‘發條模組’和縛魂瓶。”
托馬斯也是眉頭緊鎖。
“特別是縛魂瓶，作爲一件準傳奇魔導器，啓動和使用方式都非常複雜，操作這件裝置必須具備深厚的奧術學識，否則稍有不慎就會把持有者自己的魂靈吸進瓶中。”
“就連我和喬安、愛德華都只能在導師的監督下操作縛魂瓶，外行人即便拿到這件魔導器也搞不懂其中的奧妙，怎麼會放着其他那些值錢的設備和材料不動，唯獨偷走縛魂瓶。”
“托馬斯，你是說兇手很清楚縛魂瓶的價值並且有能力使用這件魔導器，甚至有可能他本人就是一位奧術施法者，而且與羅爾斯大師相互熟識，對縛魂瓶垂涎已久，爲了奪取縛魂瓶不惜深夜潛入實驗室暗殺羅爾斯大師，並且在得手後開啓縛魂瓶，囚禁了羅爾斯大師的魂靈，免得自己的罪行暴露？”瑞貝卡猜測道。
“很有可能！”托馬斯重重拍了下桌子，“除了縛魂瓶，還有一同失竊的‘發條模組’，這東西操作起來不像縛魂瓶那麼危險，而且用途更廣泛，必定能給擁有它的人帶來巨大的聲譽和財富！兇手拿走‘發條模組’，可見他很清楚這件發明的潛在價值！”
“‘發條模組’究竟是什麼？”
瑞貝卡對“構裝學”瞭解不多，聽不懂托馬斯的用意。
“‘發條模組’是一系列‘發條匣子’構成的魔導系統，你可以把它看成許多個零件共同組成的一部機器，每個零件都可以拆分出來單獨使用。”
喬安嘗試用盡可能通俗的語言，向瑞貝卡講解這個非常複雜的魔導系統。
“構成整個模組的發條匣子，可以分爲兩類，一類叫做‘子發條’，數量很多，各有不同的附魔功能，比如你家的活化稻草人‘塔塔’，體內裝有一個‘發條匣子’，其附魔特效是每天最多釋放三次1環‘驚恐術’——這實際上就是一個‘子發條’。”
瑞貝卡點了下頭：“‘子發條’我聽懂了，那麼第二類發條是什麼？”
“第二類發條叫做‘樞紐發條’，在一個發條模組當中可以有無數多個‘子發條’，但是隻能有一個‘樞紐發條’，其功能只有一項，就是控制同一模組當中的其它所有‘子發條’。”
“如果把‘發條模組’比喻成一支軍隊，那麼所有‘子發條’都是普通士兵，而‘樞紐發條’則扮演着指揮官的角色，所有‘子發條’都必須服從‘樞紐發條’發出的命令，哪怕彼此相距很遠，這種上下級隸屬關係也能通過魔力來維繫。”
“無論‘樞紐發條’還是‘子發條’，其自身都是沒有智慧的，但是‘子發條’可以裝進活化稻草人這樣的低階構裝生物體內，成爲其核心元件。”
“與此同時，如果一位施法者持有‘樞紐發條’，就可以通過操作‘樞紐發條’向‘子發條’下達命令，而‘子發條’又會控制其寄生的低階構裝生物執行上述命令，最終結果就是……”
最後，喬安沉聲道出結論。
“‘樞紐發條’的持有者，可以隨心所欲地遙控一支構裝軍隊！”