霍奇先生只花兩名工程師的薪水，就能招募到四十隻巖精，而且簽下的還是十年長約，喬安不得不佩服他的精明。
來信的最後，呱摩多長老告訴喬安，他已經說服克萊因和肖爾茨代表巖精一族參賽。
羅賓漢這個考芮精，雖然腦子不大好使，實力還是不錯的，可以給他一個參賽名額。
最後還差一人，羅賓漢提議帶上他的好基友喀拉卡，呱摩多再三考慮過後覺得這樣不妥。
喀拉卡的實力與團隊中的其他四名成員相差太大，況且單獨一個巖精無法施展“石牆術”和“石化術”，帶上他純屬拖累，團隊真正需要的是一位強力的施法者。
“小法師，這個人選非你莫屬，快來跟我們組隊參賽，就等你了！”
呱長老來信盛情相邀，令喬安頗感爲難，決定慎重考慮一下再回信。
當然了，如果喬安參與組隊，考芮精的魔力髮絲也將有他的一份。
他這裡還沒有拿定主意，珂賽特、貝爾林和美狄亞又相繼來信，而且這三封來信的主旨都與即將召開的第11屆幽暗地域生存競賽有關。
珂賽特在信中告訴喬安，花園鄉也收到了牛頭人信使送來的生存競賽邀請函。
蟲師儒勒大人決定接受挑戰，伊芙琳也是自信滿滿，慫恿珂賽特、帕蒂還有蟹人武僧卡託組隊參賽，聲稱憑他們五人的實力，完成賽程毫無問題，甚至有望爭奪冠軍獎金。
珂賽特同意參賽，但是她可不像伊芙琳那麼樂觀，只要順利完成賽程就心滿意足了。
勇猛好鬥的卡託同樣欣然接受挑戰，問題在於帕蒂，冥靈小姐天性膽怯，信心嚴重不足，認爲自己的實力太弱，擔心拖累隊友，就私下裡找珂賽特，勸她給喬安寫信，請法力強大的維達博士作爲花園鄉的外援，代替自己參加生存競賽。
珂賽特試圖勸說帕蒂自信一點，但是不得不承認冥靈少女說的有理，如果喬安願意代表花園鄉出戰，的確可以極大提升獲勝的概率。
正如帕蒂所說，即便不考慮奪冠，只爲保住自己的家園，再怎麼慎重也不過分。
珂賽特最終被帕蒂說服，頗有些難爲情地給喬安寫信，還特地強調，如果喬安實在抽不出身就別勉強，可不要爲了她的請求而耽誤正事。
花園鄉有蟲師帶隊，伊芙琳是10級變形蛛術士，珂賽特是10級蛾伶詩人，卡託是7級蟹人武僧，就連欠缺自信的冥靈帕蒂也有5級德魯伊的施法能力外加“超凡優雅”、“顫慄悲泣”以及“困惑靈光”等強力超自然能力，喬安覺得即便沒有自己加入，花園鄉團隊的參賽成績也不會太差，問題只在於怎麼回絕珂賽特的請求。
求人幫忙和拒絕別人的請求，是喬安這輩子最不想面對的兩樁難題。
尤其來信求助的還是一位性格內向靦腆的蛾伶少女，喬安不用問也知道她必定是好不容易纔鼓起勇氣給自己寫這封信，如果自己直說無暇分身，珂賽特肯定會感到尷尬，往後也不會再主動請他幫忙，雙方的交情也難免由此產生隔膜。
這個棘手的難題還沒搞定，貝爾林這小子也來添亂，來信中興沖沖的邀請喬安參加他的團隊，出征生存競賽，奪得冠軍，兩人均分獎金。
喬安最初還以爲貝爾林是代表侏儒地城蘇德里邀請自己組隊，轉念一想立刻發覺不對，如果只缺一個外援，貝爾林怎麼會說“兩人平分獎金”這種話？
貝爾林這個小侏儒，尼瑪分明就是光桿司令一個，純屬大忽悠啊！
喬安繼續往下看，簡直哭笑不得。
事實上，蘇德里石城並不打算派遣團隊參加本屆生存競賽，城裡的最高權力機關，一個名爲“長老評議會”的機構，在激烈的爭論過後決定支付3盎司魔晶退賽贖金，花錢保平安。
貝爾林這個唯恐天下不亂的傢伙，對長老們的決議大失所望，決定自己拉起一支隊伍單幹。
貝爾林在蘇德里石城的人緣似乎不太好，找不到志同道合的隊友，思來想去，最後想起地表世界的朋友，就給喬安寫信，邀請他入夥，此外還委託喬安最好能把海拉爾和錫安姐弟也拉進來。
如果有人來不了，貝爾林還有一個後補選手，就是當初合作探索魔晶礦脈時收服的那條晶蟒。
侏儒法師不知使了什麼邪門手段，竟然將那條晶蟒馴化成了自己的忠誠跟班。
根據生存競賽的規則，德魯伊的“動物夥伴”或者與之類似的怪獸僕役，也要佔用一個參賽名額，貝爾林的晶蟒恰好符合這一規則。
喬安首先得承認自己低估了貝爾林，這傢伙不能算是“光桿司令”，畢竟身邊還有一條晶蟒，然而錫安姐弟和海拉爾自從去年爲躲避戰亂返回故鄉，至今未歸，各家有各家的難處，喬安不想爲了這點小事給好友添麻煩。
更何況，貝爾林忽略了一個很重要的問題，即便他招募到五名隊友，也沒有資格參加生存競賽。
生存競賽本質上是一場爭奪生存空間的賭局，賭注就是各個參賽團隊的領地，貝爾林沒資格代表蘇德里石城，孤家寡人一個，連巖精營地那樣一塊小小的地盤都沒有，沒有地盤就等於沒有賭本，還妄想上賭桌“空手套白狼”，門兒都沒有！
拋開貝爾林那些不切實際的妄想，喬安接着查看美狄亞的來信。
美狄亞本來就是那種信奉“多一事不如少一事”的慵懶性格，對生存競賽沒多大興趣，只因收到邀請函，不得不硬着頭皮參加。
但是她從一位朋友那裡得知，今年的競賽將會比上一屆更殘酷。美狄亞上次是靠運氣過關，不得不擔心自己這次是否還會有同樣的好運。
就在今天下午，灰鳥回到寂靜殿堂，委婉的告誡美狄亞，今年如果還是隻靠她和美狄亞兩人帶隊，再加上三個充數的石盲蠻族武士，結果恐怕是凶多吉少。