血石城南面的山脈已經被全部挖空，被人工改道的溪流，使周邊地區具有開採價值的區域再也不可能得到水源浸潤。乾燥的土壤和岩石縫隙中沒有任何植物，即便偶爾有雨水灑落，也僅僅只夠滿足幾株生長稀疏的野草需求。當乾旱季節再次來臨，整個地區再也看不到絲毫綠色。
幾條從山脈內部延伸出來的鋼軌，彎曲扭繞着，呈放射狀分別擴展到鄰近礦井的各個區域。
一輛輛料斗空置，相互接掛的倒梯形礦車，在小型燃油機車的牽引下，緩緩駛進幽深黑拗的半拱形礦洞入口，又滿載着沉重的礦石和煤塊被慢慢拖出，把裝運在車斗內的物質傾倒在堆積區。日復一日，周而復始。
到處都是忙碌的人羣。除了荷槍實彈守衛在礦場周圍的士兵，數量最多的，就是成羣結隊步行進入井口的奴隸礦工。他們衣衫襤褸，肩膀上扛着鐵鎬和藤筐，幾乎所有人都赤着腳，偶爾能在人羣當中看到幾個穿鞋的身影，也都是用木頭和麻繩製成的粗陋拖鞋。井下的環境非常潮溼，加之地形複雜，遍佈銳利的碎石和礦渣，即便是舊時代用橡膠製成的防水長靴，也無法長時間承受磨損和擠壓。索斯比亞不可能爲所有奴隸都配備和舊時代一樣的礦工裝備，更不可能發給什麼所謂的“福利”。與其讓珍貴的鞋子被井下的污水泡爛，不如赤足下地，讓腳底長出一層厚厚的繭皮，這比世界上任何鞋子都要管用得多。
每天傍晚，從礦井裡走出的奴隸，都會少於早晨進入井下的數字。深達千米的地下雖然不像地面一樣到處都是輻射，卻也充滿隨時可能致命的危險。一羣羣收工返回營房的奴隸礦工當中，總能看到一、兩具被繩索捆綁住四肢，用粗大木棍被人從兩邊擡起的屍體。他們的身體非常瘦弱，身上的衣服和有價值的東西，都被同伴搜刮一空。死亡原因也五花八門————礦洞頂部的落石、從高處不慎墜落摔死、缺少氧氣窒息。。。。。。總而言之，血石城礦場每天都會死人，數量也一直徘徊在一至兩百之間。
奴隸，屬於消耗品。
由於輻射和水源的影響，還有種子變異和土壤成分等因素，即便是在正常年份，廢土世界的糧食產量，大約只有舊時代的百分之七十至八十五左右。十餘萬奴隸是一個極其龐大的數字，如果把他們全部投入耕種，產出的農作物完全能夠滿足日常消耗，還可以留出一半以上的年收穫量以供儲備或者進行對外物資交換。然而，這個世界需要的不僅僅只是糧食。只有用煤和礦石，索斯比亞才能從其它家族機構手中，得到自己所需的某些特殊商品。這就意味着盧頓家族必須從有限的糧食儲備中，額外劃出一塊供應給挖礦的奴隸。這相當於白白養活一座人口基數超過十萬的大型定居點，盧頓家的統治者不可能保證讓每一個人都能吃飽，僅僅只能維持正常需求比例大約六成的食物供應，讓他們不被餓死，也能勉強可以拿起工具在井下采掘自己需要的礦石。
沒有人願意坐以待斃，奴隸也不例外。
飢餓，能夠把人類思維的活躍程度刺激到極限。索斯比亞對於奴隸的監管力度非常嚴格，但管轄範圍僅僅侷限於表面，軍官和盧頓家族唯一關心的東西，就是日採掘礦石量的多少。至於奴隸內部產生的問題糾紛，衛兵們基本上很少進行干涉。很自然的，奴隸當中的強壯者在血石城形成一個特殊階層。他們兇狠殘暴，以威脅和暴力等手段，強迫其他奴隸爲自己工作，從其他人手中霸佔採掘好的礦石，搶奪本不屬於自己的配給品。久而久之，奴隸中出現了新的地下統治者。他們不用像其他人那樣每天進入礦井勞作，而是躺在工棚裡肆意享受其他人敬奉的食物。
按照舊時代的觀念，他們屬於不折不扣的礦霸。雖然身份仍然還是奴隸，但他們手中掌握的權力，其實已經遠遠超過盧頓家族的監管者。
從礦井裡帶回工棚的死者屍體，是奴隸們另外一項重要的食物來源。礦霸將根據監管者配發食物和水的數量，決定在礦井裡死亡的奴隸名額————他們並非死於意外，而是被身邊的同伴活活用鐵鎬把腦袋鑿穿。正常情況下，每千人可以分到一具新鮮的屍體。這些洗淨切碎用大鍋熬煮出來的肉塊當然不可能讓所有人吃飽，但它們畢竟是肉類，營養、油脂、蛋白質含量也遠遠要比干硬的黑麪包豐富得多。即便是在最糟糕的情況下，一碗肉湯足以讓每天下井的奴隸維持必要的體力。
礦霸們非常聰明。他們沒有故意製造出大規模死亡事件以滿足手下的口腹之慾。而是把死者數量控制在一個能夠接受的正常值。數十，或者百餘名日常死者，對於監管方而言根本不足爲奇，索斯比亞捕奴隊也會按時給血石城補充足夠的暴民和流民。礦霸們也會根據監管方當日配發的食物數量，決定第二天從井下運出多少礦石。單就實際產量來看，血石城礦場出產的資源，一直在某個固定標準上下略有浮動。而人員死亡數字與補充後的數量，通常會以半月或者二十天左右爲期限相互更替。盧頓家族的監管者對此心知肚明，卻沒有向上報告或者對奴隸礦霸有所動作————他們很清楚，沒有足夠的水和食物，奴隸們也很難提供出數量更多的礦石。
就連已經自殺的契布曼，也無法改變這種令人頭疼的狀況。按照估算，血石城奴隸礦工的採掘效率，至少應該在現有基礎上再提高百分之四十，加上那些在井下被殺，當作食物扔進湯鍋的奴隸，礦石實際產量絕對不是現在紙面上令人惱怒的數字。然而，明白問題癥結，並不意味着能夠將其徹底解決。如果盧頓家族不能提供更多的食物，從井下運出的礦石永遠只有這些。
。。。。。。
十餘萬人的奴隸花名冊，在桌面上碼積成一摞摞高低不平的紙質山丘。翻開用柔韌麻線裝訂起來的灰黃色封皮，首先映入眼簾的並不是密密麻麻的人名，而是一個個粗黑醒目，用中、英兩種文字特別標註的奴隸來源，以及各人原來所在的勢力名稱。
流民、暴民、戰俘、貿易交換。。。。。。
林翔隨手翻了翻距離自己最近的一本花名冊。對於那些順序排列在長方形橫列條格里的陌生姓名，他根本沒有絲毫興趣。關於奴隸的相關事務，已經移交給剛剛任命的新城主王大廈。但是不管怎麼樣，隨着實際控制區域不斷擴張，林翔管轄的範圍已經不再僅僅侷限於隱月一城。血石城出產的煤和鐵礦石，對區域發展有着難以估量的重要作用。雖然不需要把每一個奴隸名字都牢牢記住，至少，應該知道他們的大體來源和具體數字。
查閱的速度很快，半小時後，被林翔扔在旁邊另外一張桌子上的花名冊，已經超過總數的三分之一。就在他眼睛和大腦被無數漢字與字母充斥的時候，忽然，一排由上至下整齊排列，用紅色粗線條在下方特別標註的姓名，引起了他的注意。
方軍、郭開涵、劉德華、陳金彪。。。。。。
兩頁紙，超過四百個條形方格，全都寫滿具有舊時代漢民族特徵的姓名。就在這些名字末尾的備註欄目裡，則豎向標明一個令人震驚的名稱————“紅色共和軍”。
至於“奴隸來源”一欄，則寫着“上帝之劍，第十一批物資交換品。”
本來是懶洋洋的林翔臉上，頓時流露出疑惑和古怪的神情。他繼續翻了翻花名冊，確定再也沒有標註着相同名稱的姓名欄之後，又把紙頁重新翻回原來的位置，目光集中那一個個陌生的姓名上來回打量。
捏了個清脆的響指，侍立在旁邊的副官連忙快步上前，俯下身，神情恭敬地說：“閣下，請問您有什麼吩咐？”
林翔指着頁面頂端的位置，順序往下一劃，說：“安排一下，我要見見這些人。”
。。。。。。
血石城的城主官邸，是一座用鋼筋混凝土和磚塊堆砌而成的舊時代建築。高達三十餘米的五層大樓明顯經過精心修繕，暗紅色的膠泥仔細填充了殘破建築表面的縫隙，重新平整，足夠三輛重型卡車並排齊駛的寬敞入口處，左右兩邊各自矗立着一頭三米多高的巨大石獅。這種從舊時代遺留下來的東西，的確能夠散發出威嚴氣勢。雖然它們冰冷沉重，也絲毫沒有傳說中鎮宅護主的神奇功能，但是鋒利的牙齒和磨尖的利爪，卻釋放出令人不寒而慄的猙獰氣息。
在荷槍實彈的武裝衛兵押解下，數百名奴隸緩緩穿過被四座警戒塔團團環侍的金屬巨門，在官邸大樓前的空地上，排列成不太整齊，卻也算不上混亂的鬆散隊列。
除了腰部圍着一塊滿是油污的破布，他們幾乎渾身。這些人的毛髮極長，被骯髒的污垢凝結成一條條粗硬的細綹。混亂揉雜的鬍鬚從面頰兩邊密生出來，幾乎填滿了腮幫和胸口的每一處縫隙。他們手掌巨大，塞滿黑色淤垢的指甲長度足足超過五釐米。身上的皮膚完全變成介於棕黑之間的怪異顏色，精赤的足底板結着厚厚一層繭皮。單就堅硬程度來看，即便是鋒利的刀子也很難將其切割開來。
毫無疑問，他們是人類。而且全部都是男性。
但令人毛骨悚然的是————從他們身上絲毫看不到人類應有的任何痕跡。文明和理智似乎已經完全從這些軀體裡消失，徹底淪落爲野蠻兇暴的人形異獸。
沒有人說話，也沒有人動彈。大樓正前方窗口伸出一個個烏黑冰冷的槍口，環侍在周圍的衛兵手裡端着突擊步槍，還有從高塔上斜指下來，威力巨大的十二點七毫米口徑重機槍，都在無聲警告着奴隸們————放棄任何反抗或者趁機逃走愚蠢的念頭。
身穿淺灰色軍制戰鬥服的林翔從臺階上走下，他臉上一直帶着淡淡的微笑。不過，其中代表的意義並非上位者通常的懶散和漫不經心，而是隱約釋放出一絲難以察覺到的，被強行壓制在內心深處的激動。
望着這個漸漸走近自己的同族，奴隸們臉上紛紛流露出冷淡的神情，眼眸中的目光麻木而呆滯，其間還有一點點兇狠和野獸般的殘忍。
黑色，是所有奴隸身上唯一的基調。遮擋住皮膚本來顏色的，不僅僅是被汗水凝結成的泥垢，還有堆積在身體表面的煤灰和淤塵。血石城的淨水處理能力足以維持數萬人日常消耗，但它卻屬於索斯比亞，清潔的飲用水只會被盧頓家族當作商品與其它勢力進行交換，洗澡這種奢侈無比的待遇，永遠不可能被奴隸所享有。
僵硬、冰冷。。。。。。奴隸們面無表情地站在原地，默默看着走近身邊的林翔。
忽然，一個身材幹瘦的奴隸，引起了林翔的注意。
確切地說，吸引他目光聚焦的地方，是這個渾身上下幾乎像煤一樣黑的男人身上，只有眼睛、嘴脣、手臂和肩膀等略微保持一點點乾淨，多少能夠看出原本膚色的部位。
就在他的左臂，有一塊差不多四、五釐米大小的長方形刺青。被密集針孔扎出來的圖案已經非常模糊，可是在積垢與塵灰的覆蓋下，仍然能夠看到一層淡淡的，不太醒目的暗紅。
林翔死死盯着那塊圖案模糊的紋身，嘴脣緊抿成一條堅硬冰冷的線。過了近五分鐘，他的身體忽然顫慄了一下，細長的手指下意識朝着掌心捏合，纂成皮膚被牢牢繃緊，骨節高高外凸的拳頭。
突然，他像瘋了一樣伸出左手抓住奴隸的胳膊，右手在紋身上來回猛擦。這種粗暴的舉動，使奴隸的目光瞬間完成從驚訝到憤怒的轉換。他喉嚨裡發出陣陣嘶啞的低吼，本能地想要掙脫控制，同時揮舞右拳朝林翔身上猛砸，卻被守候在旁邊兩名經過血液改造，具有寄生士實力的衛兵死死扣住咽喉與身體，絲毫無法動彈。
紋身仍然模糊不清，但是經過擦拭，皮膚表面已經多少能夠看出本來的顏色與形狀。
那是一個用幾何圖形構成的簡單圖案————長方形左上角，四顆藤黃色的五角星，把一顆體積超過自身數倍的大星半圍在中央。至於填充圖面的另外一種顏色。。。。。。是血一樣的鮮紅。
不知爲什麼，林翔忽然感覺周圍的空氣已經凝固，身上如同壓上了幾噸的重量，連呼吸都爲之艱難，彷彿隨時可能窒息。他放開奴隸的胳膊，緩緩轉過身，急切而迷亂的目光在其他奴隸左臂上端來回巡視————就在相同的位置，都刺有一個同樣圖案、顏色的長方形紋身。
“他們。。。。。。都是我們的人。”
王大廈走上前來，語調沉重地說。作爲擁有舊時代記憶的倖存者，他當然認識這個曾經熟悉無比的特殊標誌。
五星紅旗。
林翔只覺得自己喉嚨一陣發乾，他張了張嘴，大口呼吸着氧氣，直到臉上因爲激動產生的通紅燙暈慢慢褪去，頭腦中重新恢復冷靜和清醒，才慢慢地搖了搖頭，說：“不。。。。。。他們。。。。。。是紅色共和軍。”
克勞德、阿芙拉、劉宇晨。。。。。。很多人都曾經告訴過自己————千萬不要與紅色共和軍接觸。他們與想象中截然不同。
可是不知道爲什麼，當目光與奴隸們刺在左臂上的五星紅旗圖案接觸的那一瞬間，林翔只覺得內心深處，有種說不出的東西在劇烈翻滾。
整整一百年，記憶中熟識的一切早已隨着核彈頭的爆炸徹底毀滅。
親人、朋友、夥伴。。。。。。當然，還有自己曾經爲之奮鬥，認爲是最高目標的國家與民族，軍人的職責。。。。。。
“他們不應該是現在這副模樣。。。。。。”
林翔抹了一把臉上滲出的細細汗珠，長長地呼了口氣，頭也不回地說：“給他們足夠的水和食物，讓他們清洗乾淨，告訴後勤部分，給每一個人分發衣服和牛奶。今天的晚餐儘量豐盛一些，讓他們好好吃一頓。”
王大廈默默地點了點頭。即便林翔不說，他也會這樣做。
“從現在開始，你們不再是奴隸————”
林翔轉身走上臺階，高聲叫着：“你們，將恢復自由————”
沒有人迴應，奴隸們用戒備而冰冷的目光注視着他，彷彿是在看着一個隨時可能帶來死亡與仇恨的可怕對手。他們神情木然地站在原地，如同一羣喪失聽覺能力的聾人。本該令人振奮的宣佈，就像石頭一樣墜入深潭，除了帶起一圈圈驟然即逝的波紋，再也沒有引起任何動靜。