李如意拉長了聲音，一邊看着微微有些泛沉的天色，道：“往後本宮還需仰仗公公的照拂了。”
“哪裡哪裡，奴才都是爲皇上辦事的，只要皇上覺得好，奴才們便覺得好。”說着便揚了揚拂塵，身後一名宮女上前，端着一隻托盤，托盤上穩穩地放着一碗藥，讓李如意見之臉色劇變。公公垂首道，“還請娘娘恕罪，奴才也是聽皇上的差遣，皇上的命令不敢不從。還請娘娘喝下這碗藥吧。”
李如意遲遲未動，瑞香喝道：“放肆！娘娘侍奉皇上一夜，身子乏了，要回宮休息，你們還不快讓開！”
公公嘆道：“奴才說了，這是皇上的旨意，娘娘莫要讓奴才難做，奴才不好向皇上交代。如若娘娘不願，奴才只好得罪，讓人強行給娘娘灌下了。”
李如意臉色煞白，先前的甜蜜消失得無影無蹤。她終究不是葉宋，皇上何其狠心，可以對她這麼殘忍。
最終李如意強忍着眼眶裡的淚，咬咬牙，顫顫伸手去端起那碗藥，仰頭便灌下，一把摔了碗，滿地的瓷渣。
“娘娘……”瑞香擔憂地喚道。
李如意隨手抹了抹嘴角的藥漬，一步步走下臺階，道：“回宮。”
下午的時候，天空仍舊是陰沉沉的，看來這幾日不會一下子就放晴，夜裡應是還有幾場雨纔會罷止。天氣越來越寒，瑞香拿了一件厚厚的披風披在李如意的身上。
儘管有苗圃師傅的精心培植和養育，廊下的海棠花沒幾天還是開敗了，花瓣被雨水打得滿地落紅。李如意站在那花下，瑞香便道：“一會兒奴婢去苗圃讓人再送些花過來，娘娘不必爲這些過時了的殘枝敗葉而傷感。”
“本宮豈會傷感，看着它們從盛開到凋零，也別有一番滋味。”李如意如是說着，可是眼眶卻是紅腫的，她在寢房裡很傷心地大哭了一場，而今仰頭看天，以及四周高高的牆院，“一入宮門深似海，許多事情都身不由己，再也不能做那個自己喜歡的自己，非得要自己去爭、自己去鬥，才能贏回自己想要的東西。可是本宮努力了這麼久……”
“娘娘切勿傷心”，瑞香勸道，“這一切只是暫時的，假以時日皇上一定會被娘娘的真心所打動的。娘娘只需要不急不躁地好好經營。”
李如意低頭沉思了一會兒，忽而道：“打點一下，本宮要出宮。”
“是。”瑞香急急退下去準備了。
傍晚時分，一張精緻的請帖送達到了將軍府葉宋的手上，她展開看了看，眉梢一挑不置可否。到晚飯的時候，葉宋沒有在家裡吃晚飯，只道了一句“我有約出去一趟，你們不用等我了。”隨後便準備出門。
英姑娘好奇又八卦，便多嘴問了一句：“葉姐姐你是去哪兒赴約啊？”
“香雪樓。”葉宋隨口道，英姑娘便又張了張口還想繼續問，葉宋似曉得她要問什麼，回頭看着她，道，“我不會告訴你和誰有約，也不會帶你一起去。”
英姑娘嘆口氣，頓時一臉的垂頭喪氣。
說來葉宋運氣好，她才一到達香雪樓的門口，天空便又開始下起了雨。泥溼的地面更加的溼滑，來來往往的行人都紛紛加快了腳步回家亦或是找個地方躲雨。
因爲天溼寒，出來外面吃飯的人比平時少，香雪樓裡的生意也是稀稀落落，可裡面燈火溫然，別有一番情趣所在。葉宋剛一進門口，便有樓裡清秀的小哥上前來招呼，道：“請問是葉小姐嗎？”
葉宋點了點頭，小哥把她往樓上引，道：“葉小姐請跟我來。”上了二樓，打開一間雅間，站在門口恭順道，“客人已經候着了，二小姐請進。”
葉宋擡腳走了進去，小哥便把門從外面關上。
房間不大，但佈置極其幽靜典雅，一看便是給貴客準備的。面前的桌上擺滿了珍饈佳餚，房中有兩人，一站一坐。
站着的葉宋覺得面生，但坐着的人她卻再熟悉不過，勾脣一笑，道：“娘娘竟捨得出宮來，還擺了滿滿一桌，是專門宴請我的？”
李如意作了作手勢，道：“在宮中待久了難免嫌無聊，便出來走一走，可本宮在宮外認識的熟人不多，便邀你同用晚膳，二小姐不嫌棄的話就請坐吧。只是二小姐今日竟隻身前來，就不怕本宮拿你做個什麼？”最後一句話，陡然將氣氛提了起來。
葉宋眯了眯眼看着李如意，那眼神看起來雲淡風輕，可眼底裡的氣勢崇然如山不可傾倒，微微笑道：“我也想知道，你能拿我做個什麼。”說着就淡定地坐了下來。
李如意吩咐道：“瑞香，給二小姐斟酒。”
葉宋大大方方地喝了那杯酒，繼而拿了筷子，看着滿桌子的菜，卻不知道該往何處下手，道：“娘娘是在宮中奢侈慣了麼，眼下如此盛情，教我都不知道該先吃什麼後吃什麼了。”
李如意道：“只管你喜歡，隨便吃什麼都可。”
“那我可就不客氣了。”
葉宋在男人面前尚且不會拘謹，更莫說在這女人面前了。就算面前坐的人是太皇太后她也不會變點兒顏色，何況面前坐的還是老熟人李如意。
李如意吃得緩慢優雅，似家常便飯一樣地緩緩道：“你一定是沒想到，當初你費盡心機誣陷於本宮害本宮被打進冷宮，如今本宮又這麼快出來了，正好好兒地和你吃這一頓晚飯吧。”
“你確實是有所長進”，葉宋點點頭道，“不然的話，娘娘怎會在此處心平氣和地吃飯，定然是先給我兩個嘴巴子再說。”
“從前的事是本宮不對”，李如意竟服了軟，斟了兩杯酒，道，“來，這杯算本宮給二小姐賠罪。”說罷端了自己的那杯便仰頭喝了，定睛一看，葉宋正吃菜，動也沒動一下那杯酒，根本沒有要喝的意思，就問，“二小姐爲何不喝，莫不是怕本宮給你下毒不成？”
“下毒你還沒那個膽兒”，葉宋不急不忙道，“只不過這賠罪的酒，你賠不賠是一回事，我受不受又是另外一回事。娘娘賠了，我就一定得受嗎？”
李如意臉色微變。旁邊的瑞香先一步道：“能得娘娘親自款待並以酒賠罪，對任何人來說都是無上榮光。還請二小姐對我們娘娘客氣一些。”
葉宋擡眼笑了，睨了一眼瑞香，舉杯向她，道：“既然是無上榮光，本小姐把這杯酒賜給你，你幫本小姐喝了。”
“你！”
“瑞香，不得無禮。”李如意假意呵斥了瑞香一句，隨後看了看緊閉的窗，牆角邊安放着兩隻取暖用的爐子，便道，“約莫是這房間過於小了，本宮才坐沒一會兒就覺得有些熱了。”
瑞香道：“可能是娘娘多喝了兩杯酒的緣故，娘娘少喝一點吧。”
這時李如意就把肩上的披風給寬了下來，裡面穿了一件十分華貴卻單薄但很顯身段的羣裳，襯得她如花一般嬌。葉宋的視線一下子便落在了李如意胸前脹鼓鼓的胸脯上，她的衣裳遮掩不住胸前半露的春光，還有那些從脖子往下蔓延，令人遐想連篇的曖昧的青紫紅痕。
葉宋頓了頓，忽然放下了筷子。
李如意若無其事地笑說：“實際上本宮今天請二小姐來，是想感謝你。皇上生病了，感謝你肯不計前嫌地連夜入宮來幫皇上治病，聽說你是帶了一個小神醫，果真是神奇得很，才一會子的功夫皇上就藥到病除變得生龍活虎了。他纔剛醒精力就十分旺盛，折騰得本宮一個晚上不得消停。”
葉宋忽地站起來，李如意心裡有一絲極爲順暢的快意，又道：“二小姐這是要走了？纔沒吃多少，這麼大桌菜呢。”
葉宋懶洋洋道：“這麼大桌菜我就這樣走了，豈不是很可惜？”說着她便走到窗前，拉開了簾子，把一扇扇的窗戶全部打開，冷風混雜這溼氣一股腦涌了進來，但見外面雨下得嘩嘩，回頭似笑非笑道，“我是見娘娘實在熱得很，就這樣說脫便脫未免有***份，還讓人看到就如此羞恥的痕跡，要是讓朝堂那些大臣們知道了，不曉得娘娘的端莊典雅的氣度何在？因而我想，還是開窗比較好一些，娘娘現在還覺得很熱嗎？”
李如意本來就不熱，現在只覺得冷風颳骨的冷。瑞香才又趕緊拿來披風給李如意披上。但葉宋的話像是根根銳利的刺一樣扎進她的心裡，讓她瞬間覺得顏面無存，羞惱得很，極力鎮定道：“本宮怎麼覺得，你這話聽起來，像是吃不得葡萄嫌葡萄酸呢？”
“你這哪裡是吃的葡萄”，葉宋緩緩走回來坐下，悠悠道，“分明是吃的別人吐掉的葡萄籽。”
“葉宋，你不要敬酒不吃吃罰酒！”李如意拍一拍桌子，怒不可遏。
葉宋繼續淡定地吃了幾口，可是怎麼吃都覺得味同嚼蠟，最後倒覺得有種反胃的不適感。她索性不吃了，隨手丟掉了筷子，擡起頭定定地看着李如意，道：“你今日找我來，是想試探我還是來向我炫耀的？”