皇上的眼花越發嚴重了，常常看奏摺看得眼睛痠痛，最後索性叫身邊的內侍念讀出來，再由他來執筆批註。
可是那內侍並不識得多少字，結結巴巴的，話念得也不通順，常常讓皇上忍俊不禁。
那天下午，婉兒去看望皇上時，就聽見皇上在屋裡大笑着，婉兒走了進去好奇地問道：“皇上什麼事這麼開心啊？”
然後婉兒看到那內侍一臉苦相向皇上賠笑着說：“皇上您就饒了奴才吧，奴才也沒念過幾天書，這些大臣又寫得文縐縐的……”然後他看到婉兒，突然得到救似的，提議說道：“皇上不如讓皇后娘娘來念吧，皇后娘娘熟讀詩書，念起來自然也比奴才好……”
婉兒還沒聽完就沉下了臉，呵斥道：“大膽!”
那內侍這才意識到自己說錯了話，撲通一聲跪下，臉色蒼白連連磕頭求饒。
皇上看看他，又看看婉兒，想了想然後說：“其實也不是不可。”
婉兒露出驚詫的神色，提醒道：“可是自古后妃不可……”
皇上拉着婉兒的手到他身邊，正色說：“朕只是叫你幫忙念念摺子，最後還是朕親自批註，算不得干預政事。再說朕看奏章看得眼睛酸澀，你這樣也算是爲朕分憂了吧。”
婉兒自然還是要再三推託，最後才裝作無奈半推半就地同意了。
婉兒先是爲皇上念奏摺，後又慢慢演變爲提筆爲皇上寫奏摺，然而無論怎樣，最終還是皇上在拿主意，絲毫沒容得婉兒參與半點。
但是後來發生了一件事，使婉兒漸漸有機會參與政事掌握大權。
已經四十八歲的皇上突然懼怕起衰老與死亡來，開始迷戀起長生不老之術。
那天有一方士奉詔進宮覲見。
皇上有病疾，太醫開了幾付方子也不見好，皇上就突然想起了那個先皇病重時，幫忙醫治的巫醫。那個巫醫也許真的有一番自圓其說的本事，在宮中已經小有名氣了。
那巫醫趁機推薦了
他的一位“仙友”，說他通曉冶煉金丹長生不老之術，皇上動心，連忙召他入宮。
婉兒坐在白色的薄紗後面，看見那方士緩緩地走了進來。
只見他一襲白袍，身材挺拔，姿態優雅，翩然出塵。他不卑不亢地跪在皇上和婉兒面前，聲音清亮地說：“臣王仙羨拜見陛下、皇后娘娘。吾皇萬歲萬萬歲，娘娘千歲千千歲。”
皇上見他俊朗不凡的樣子，心下已經有幾分欣喜，但面上還是嚴肅地問：“仙羨？”
那王仙羨點了點頭，回道：“既能得道成仙，逍遙自在，又能察之人間冷暖，體驗情懷，來去自如，豈不是神仙也羨慕的日子嗎？”
皇上聽了生出一絲豔羨，接着問道：“那你會什麼？”
他謙遜而淡然地說：“也無非是些青春駐顏，返老還童，長生不老的養生之道罷了。”
皇上驚歎：“那麼你現在有多少歲了？”
王仙羨飄然說道：“恐怕臣自己也記不得了。不過重要的是臣現在一直是三四十歲的模樣，再多加修煉，以後還會年輕。”
皇上嘖嘖稱奇，但還是半信半疑地問：“這世上真有返老還童、長生不老之術？
那爲何秦始皇屢次派徐福下海求仙而毫無音訊？漢武帝、唐太宗等服食金餌也只是徒勞，終究難逃一死？難道朕就可以羽化成仙求得仙道嗎？”
王仙羨搖了搖頭，語氣間頗有高深莫測的意思：“非也非也，自古以來就有盤古開天闢地、女媧造人、周穆王靈山會王母等種種故事，可見鬼神之說並非子虛烏有。又有彭祖高壽八百八十歲，可見若想長生不老也並不是荒誕之事。若究其秦始皇漢武帝等爲何無功而返，恐怕是因爲心中不誠，修道不夠吧。”
皇上驚疑：“難道秦始皇船載寶物、送三千童男童女人海求仙，漢武帝造金銅仙人盤接天露、井榦臺立鳳凰石雕作“鳳凰鳴”引北斗這些還不夠誠心嗎？”
王仙羨淡淡地笑着說：“他們求仙貪婪心切，
又只偏重外服丹藥，不注意內身修養調和，神仙又怎麼會幫他們呢？”
皇上聽了一驚，然後默許地點了點頭。
末了，王仙羨又誇誇其談，說他時常暢遊於蓬萊仙島之間，與仙人彈唱應和。皇上命人拿琴，他從容彈奏輕唱起來，果然餘音嫋嫋，宛如天籟之音。
皇上大喜，封他爲天樂仙師，即命他開爐煉丹，並向他學習修身養氣之道。
朝中譁然，皆紛紛上書勸阻皇上，均被皇上壓下置之不理。
對於這樣的局面，連翹小心翼翼地問婉兒說：“娘娘，您怎麼不去勸勸？皇上最疼愛您，您去說說他也許會聽的。”
婉兒臉上淡淡的，說：“你又不是不知道，殊賢妃、董修容她們去勸時，皇上是怎麼回答她們的？皇上說：‘難道你們不想讓朕長生不老嗎？’那麼，你現在要我怎麼對皇上說呢？”
連翹臉色一變，然後嘆了口氣說：“真想不到一向睿智的皇上怎麼會……”
“當局者迷，旁觀者清。再說，那一種對如風燭殘年的恐懼，可能是現在的我們無法體會得到的吧。”
連翹了然地點了點頭，隨之又重重地嘆了口氣。
皇上的言行舉止再也沒有人敢上奏，反倒是賢親王出乎意料地回來了。
自從婉兒當上皇后之後，賢親王已經有幾年不進宮了，然而他這次進宮就直奔建章宮，情緒激昂口無遮攔，對皇上說道：“皇上，自古以來求仙的帝王，秦始皇、漢武帝、唐太宗等有誰落得好下場？!皇上怎麼非但不以前車之鑑，反而甘受一個江湖騙子愚弄？皇上您該當機立斷，亡羊補牢尚且未晚!”
皇上早已煞白了臉色，怒斥道：“放肆，誰準你這麼朕說話的!是朕平時太縱容你!退下!”
賢親王后來被侍衛拉了下去，而他的聲音還一直不甘地隱隱傳來。
皇上氣得連連咳嗽：“氣死朕了……”
婉兒連忙上前爲他撫胸順氣，卻沒有做聲。
（本章完）