武周延載元年，七月十二，定州城外三十里。
定州府衙新修的迎官亭，美輪美奐。召集來的鑼鼓隊伍，精氣神十足。
買來的爆竹各個粗大，道道彩旗色澤豔麗，就連府衙出資請來參與迎接的地方耆老，各個都是精神矍鑠談吐文雅。
定州刺史孫彥高親自檢查了好幾遍迎接的儀仗之後，才放下心來。
不怪他這個堂堂一州刺史如此謹慎啊，實在是這個王助太要命了。他的哥哥王勃因詩才名揚天下，可惜英年早逝。
不過前人搭樹，後人乘涼。王助雖然比王勃小了十幾歲，但他一中進士，就得到了武則天的特別關照，得授監察御史之職。
這還沒完，自從這個王助上任以來，所彈劾的地方官員就沒有一個有好下場的。輕則丟官罷職，重則腦袋搬家。媽的，這王助簡直就是貪官庸官的剋星啊，而且準頭極準，一彈一個準！其中最出名的，就是這次被他彈劾的易州刺史吉哲。
乖乖，吉哲那傢伙和自己一樣，都是手握軍政大權的三品上州刺史啊。結果怎麼着？連京城都沒去，武則天直接下旨免去全部職司，秋後問斬。
孫彥高太清楚自己那點事兒了，自己屁股上都是屎，比吉哲又能高明到哪去？這要是惹惱了王助，後果簡直不堪設想！
“大人快看，來了！來了！”
正在他惶惶不安之際，定州錄事參軍範光烈指着遠處，大聲喊道。
孫彥高定睛一瞅遠處，可不是嗎？旗牌林立，隨從相擁，浩浩蕩蕩，王助的儀仗到了。
容不得猶豫，他趕緊帶領定州城的文武官員迎了上去。
王助今年三十多歲，中等身材面色白淨，面容剛毅，不怒自威。
一上前，儘管孫彥高的馬屁像是不要錢一樣地咣咣砸過來，但王助的臉上卻沒有絲毫喜色。
終於，這馬屁拍得孫彥高自己都覺得尷尬了，弱弱地問道：“呃，本官是不是有哪點招待不週，冒犯到王御史了？如果有冒犯之處，還請王御史多多海涵纔是啊。”
“冒犯倒是不敢當。”王助淡淡回道，“只是本御史有些好奇，在下的品秩不過八品下，而孫刺史卻是堂堂三品地方大員。你我之間品秩相差如此之遠，您卻要放下身段出城三十里相迎，這是何道理啊？”
孫彥高總暗罵一聲，你孃的，就你屁事兒多，本刺史這麼禮賢謙卑地出城相迎，你還不爽了？
他不能說自己做賊心虛吧？於是只能含糊回道：“哈哈，俗話說得好，禮多人不怪嘛！”
“哦？孫刺史就這麼怕本御史怪罪啊？”
王助的嗓音突然一沉，道：“常言道，不做虧心事，不怕鬼叫門。孫刺史莫非是心中有鬼？”
孫彥高瞬間面如豬肝，被王助嗆得無言以對。
旁邊的錄事參軍範光烈趕緊給他打了圓場，“哈哈，哪裡的話，王御史真是說笑了哩，孫刺史之所以要如此隆重地相迎您，可不是因爲您乃天子近臣監察御史，而是因爲王御史的才名啊！”
“哦？”
王助面色稍稍緩和了些許，他的才華雖然不及英年早逝的哥哥王勃，但也算是才華橫溢之輩。這點，王助還是蠻自信的。所以範光烈這話也不算刻意拍馬屁。
隨後，他面色稍霽道：“看來是本御史冤枉孫刺史了！”
“談不上冤枉，不過是個誤會嘛。王御史那本《雕蟲集》，本官也是看過的。好啊，着實了不得啊，絕不在令兄之下。這要是假以時日的話……”
孫彥高被範光烈這麼一點醒，立馬打蛇隨棍上，與王助談論起詩詞歌賦來。
這真是搔到了王助的癢處，臉上也漸漸泛起了笑容。
見着王助露笑，孫彥高那顆懸在嗓子眼的心，這算是落回到了肚子裡，“呃，王御史，此處並非講話之所，還請王御史起行。有什麼事兒，咱們進了了定州再說。如何？”
“也好。”
就在王助準備讓人起行，移步定州城時，在他邊上伺候着的一個青衣小廝，忽地出聲提醒道：“大人，您不在來時的路上不是說，此番來定州，要和定州姓崔的長史好好談論談詩論賦麼？您還稱他是詩才聞名天下的崔飛將，怎得今天不見這位崔長史來呢？”
“你這麼一說，本御史倒是想起這茬兒來了。”
王助撫額笑道：“倒是本御史疏忽了。孫刺史，聽說崔飛將如今在定州任職長史，不如將他也請出來，與我見見吧？”
孫彥高面色微微一滯，搪塞道：“實在是不巧啊，崔長史並不在此地。”
“哦？他如今在哪？”王助問。
崔耕現在的行蹤，孫彥高還是十分了解的，回道：“他啊，如今在博陵崔氏的祖地黃城村。”
“在博陵崔氏的祖地？也好，據聞博陵崔氏乃五姓七望之首，族中人才濟濟，俊彥翹楚不知凡幾，本御史理應去黃城村查訪一番。孫刺史，不如咱們一同前去吧？”
監察六條中，有一條就是“察德行孝悌，茂才異等，藏器晦跡，應時行用”。
王助要去黃城村，那是職責所在，誰也沒權利攔着不讓他去。
如今他既然開口邀請了，孫彥高要是不跟着去，多少是拂了人家的面子，那剛纔一番隆重禮遇的苦心也就白費了！
孫彥高剛想點頭答應，卻突然想起當初崔耕放出的話。
他記得自己一直對崔耕閉門不見，以至於對方無法履新長史一職。後來這崔二郎便放出狠話，說總有一天自己會帶着定州的文武官員主動去見他的。
現在如果他隨同監察御史王助，帶着定州文武官員去黃城村？那不正應了崔耕當初放出的狠話了嗎？
這樣很自取其辱誒！
孫彥高糾結了，突然，他猛地捂住肚子，慘叫道：“哎呦，誒喲，王御史，本官忽感腹中絞痛，先失陪片刻。”
“啊？孫刺史請便。”王助也被孫彥高的這一出給鬧得有些莫名其妙。
孫彥高前腳一走，範光烈這個狗腿心腹便第一時間後腳跟上。
很快，他便追上孫彥高。
他低聲提醒道：“大人，您可要想清楚啊，如果陪王助去見了崔二郎，大人可就半點顏面都沒有了啊，之前的那番苦心就統統前功盡棄了！”
孫彥高皺着眉頭說道：“本官當然知道，但總不能駁了王助的面子吧？這廝自打從長安下來巡查河北道，鬧得動靜還不夠大嗎？易州刺史吉哲的前車之鑑不遠吶！”
範光烈湊到孫彥高耳邊，道：“大人，您不用駁了他的面子！一會兒啊，您就這麼這麼說……”
孫彥高聽罷，瞬間眼前一亮，重重拍了拍範光烈的肩膀，“好，範參軍啊，你果真足智多謀啊，你就是本刺史的張子房啊！”
隨後，孫、範二人佯裝去了路邊的小樹林裡出了恭，又迅速回轉。
回來見了王助，孫彥高說道：“王御史，這黃城村您若要去，就自己去吧，本官就不奉陪了。另外，本官也勸您最好不要去！”
王助微微一愣，不明就裡，問道：“孫刺史，此話怎講？”
孫彥高砸吧了一下嘴，道：“唉，這崔二郎啊，本官不是說他不好，他這人吧，就是有兩個毛病令讓人不喜。一個是此人年紀輕輕卻猖狂無比。您是不知道，這姓崔的自打來到定州之後，就因爲本官的詩賦之纔不如他，便一直看不上本官，還揚言本官不配做定州刺史，他不願做本刺史的佐官長史。這不，如今他都來了定州快一個月了，卻一直遲遲不肯走馬上任！”
王助搖頭道：“不能吧？本御史可是聽說……”
“嗨，聽說聽說，不就是道聽途說嘛！”
孫彥高搶過王助的話，又道：“他的第二個毛病，就是忒虛僞了，當面一套背後一套，陽奉陰違，假仁假義。您說明明是他自己不願意走馬上任，不屑於我這定州刺史，卻又放出口風，說是我這個定州刺史假託生病不願見他，讓他無法履新就任。誒，真是滑天下之大稽！”
見着孫彥高這個堂堂的三品刺史，說得如此可憐悽慘，說得如此信誓旦旦，言之鑿鑿，王助有些將信將疑了，問道：“他…果真如此？”
“當然是真的！”
孫彥高繼續道：“他恃才傲物，目中無人，可不單單是對我這定州刺史啊，對您也是。有一次他酒後大放厥詞，對外揚言，說別人都說您的《雕蟲集》言辭雅馴，精妙無雙。不過在他看來麼，卻是……”
“他怎麼看？他說了什麼？”對於自己的嘔心力作，王助是非常在意外界的評論的。
誰知孫彥高話說一半兒就賣起了關子，不迭搖頭道：“唉，這話不說也罷！”
可他越賣關子，王助就越着急，最後孫彥高才慢慢地將剛纔在小樹林裡，範光烈交代的謊言全盤托出，“呵呵，這崔二郎大放厥詞，跟人說，您的《雕蟲集》也就配給他墊墊桌腳！”
“猖狂！”
這話算是一針扎到了王助的死穴，只見他雷霆震怒道：“崔二郎焉敢如此貶低王某拙作？”
“這不止呢，他還說王御史和令兄王勃，都是欺世盜名之輩。真論起文才來，給他提鞋都不配。在下可以佐證！”旁邊的範光烈又狠狠補了一刀。
“可惱，竟敢辱及吾家亡兄？崔二郎欺人太甚！”王助怒道：“好，本官這就往黃城村一行，我倒是要向他請教請教。看看誰纔是真正的欺世盜名之輩！”
孫彥高聽罷心裡甭提有多美，不過卻在一旁假好心地苦勸道：“王御史息怒啊，跟這種一時得志的猖狂小人，又何須如此計較呢？此人厚顏無恥，就算您當面質問，恐怕也不會承認的啊！”
“不承認又如何？”王助憤怒地攥緊起拳頭，恨恨道，“到了黃城村，我親自考校他，與他比試比試。若是他不敢，哼，他便是浪得虛名，欺世盜名的真小人，屆時我看他的臉面往哪兒擱！”
聲音落罷，孫彥高與範光烈彼此對視了一眼，倆人的眼中盡是奸計得逞的竊笑。
王助正準備通知隨扈，暫不進城，準備改道前往黃城村。
忽然，遠方塵土飛揚，有陣陣馬褂鑾鈴聲傳來。
不消一會兒，有五騎飛馳而至。
爲首一人，中等身材，面白無鬚，扯着公鴨嗓子喊道：“前方可是定州府衙的官員？五百里加急，有長安旨意到。快去請來定州刺史孫彥高，定州長史崔耕到此，速速接旨！”
我擦！
孫彥高一聽之下，頓時傻眼了，孃的，怎麼又扯到這崔耕崔二郎了？
這書呆子王助好糊弄，但聖旨卻怎麼糊弄？又怎麼敢糊弄？
孫彥高和範光烈又彼此對望了一眼，此時眼中竊笑之意早已蕩然無存，二人的眼中唯有透着淺淺的焦慮和不安。