這位富態中年人，並非別人，正是崔耕口中的四郎大兄，上官婉兒的心腹劉老四。
誰知他此言一出，險些沒被瓷器店的夥計們打死。
店中夥計姑且念在他乃外地客人初來定州，不知崔青天在百姓心目中的地位，這才讓道個歉，然後花重金買下了“雲龍呈祥”的瓷瓶，方肯作罷了事。
劉老四也不與這幫平民計較，他身負重任，更不敢再做耽擱，快馬加鞭，離了恆陽縣，直奔定州城而來。
次日，他入了城打聽到崔耕在定州城中的府邸，然後向崔府門房遞上了自己的名刺。
聽說是劉老四來了，崔耕趕緊親自相迎，人未至，爽朗的笑聲便傳至了門口劉老四耳中：“哈哈哈，四郎大兄，稀客啊！每次見了你準有好事兒，這次來又給弟弟我帶來什麼好消息了？”
“嗨！什麼好消息啊，這次的消息是壞的不能再壞了。”
劉老四往四下裡看了一眼，急道：“二郎啊，這次雜家是偷偷來的，有什麼話咱們進了府再說。”
崔耕也注意到劉老四此番來定州，嘴邊好像特意貼了兩撇小黑鬍子，應該是避人耳目吧？
再聽他說帶來了壞消息，心中更是一緊，趕緊將他讓進了府，請進了自家的堂屋中。
……
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正堂屋中，分賓主落座。
劉老四顧不得寒暄，開門見山問道：“二郎，突厥人那邊又出幺蛾子了！”
崔耕問道：“突厥人？又怎麼了？”
劉老四道：“經過這麼一年多的內政整頓，默咄的汗位已經做穩了。上次他不是說要將突厥公主嫁與我們大周的親王作爲和親麼？”
崔耕嗯了一聲，不置可否地點點頭，這事兒他知道啊。
劉老四道：“前些日子關於和親之事他又變了主意，說和親不是將他們的公主嫁到我們大周來，而是要咱們朝廷把大周的親王嫁到他們突厥去！”
崔耕：“……”
剛剛奉茶上來的宋根海恰巧也聽到了這一茬兒，嚇得差點沒站穩，險些跪在地上！
宋根海又好氣又好笑地插了一嘴：“那不成倒插門了的嗎？”
“嗨，二郎你沒在長安，是不知道這事兒鬧騰得有多大啊！”
劉老四搖頭嘆了口氣，道：“就這事兒吧，朝堂之上還分城了兩派，一派以通事舍人左衛郎將田歸道爲首，一派以豹韜衛大將軍閹知微爲首……”
劉老四細細講起了因爲突厥人這個幺蛾子，朝堂之上發生的事情來。
那個通事舍人左衛郎將田歸道，他曾經出使過突厥，一直認爲突厥新可汗默咄心懷大志，很難堅持與大周長久和平。所謂讓大周親王倒插門云云，不過是挑起戰爭的藉口罷了。所以，田歸道建議朝廷應該嚴詞拒絕他這個無禮的要求，然後整軍備戰。
而豹韜衛大將軍閻知威這傢伙呢，雖然官居豹韜衛大將軍，其實是文官出身，膽子就比較小了。
他堅持認爲，和親歷來就是中原王朝安撫北方異族，維護邊境安寧的有效辦法之一，歷史上也有過成功的先例。比如“昭君出塞”，就千古傳誦嘛。所以，只要滿足突厥要求，大周北方的問題就可迎刃而解。
二人吵了個面紅耳赤，順帶着各自支持的官員都紛紛站看出來，在朝堂上對噴！
最後武則天經過深思熟慮之後做出了裁決，決定聽取豹韜衛大將軍閹知微的意見，讓大周淮陽王武延秀去突厥和親…呃…讓武延秀去突厥倒插門！
所以，這次送和親的隊伍，就以河內王武懿宗爲正使，田歸道和閻知微爲副使。一個長黑臉一個唱紅臉，既要滿足突厥的要求，又不能墮了大周的國威。
宋根海聽罷，已然驚得合不攏嘴，嘖嘖詫異道：“乖乖，真同意倒插門了啊？咱這位女皇陛下不會是……”
“根海，莫要亂嚼舌頭！”
崔耕及時制止了宋根海的出言不遜，畢竟劉老四可是宮裡的人，即便跟自己關係再好，那也聽不得有人在詆譭和質疑女皇陛下。
緊接着，他看向劉老四，問道：“四郎大兄，你這說了大半天，貌似這裡邊也沒我啥事兒啊。”
“怎麼沒你的事兒？”劉老四道，“這次送親儀仗隊伍，不過是咱們大周的意思，最後不還得人家突厥同意？”
“突厥能不同意？”崔耕問道。
劉老四澀然道：“同意倒是同意了，但他們要求再加一個人做副使。”
突然，崔跟有一股不祥的預感瞬間涌上了心頭，他指着自己的鼻子，心虛地問道：“四郎大兄，突厥人要求增加的那個送親副使，不會就是小弟我吧？”
“可不就是你嘛！”
劉老四道：“其實突厥人要求增添你爲副使這事兒吧，裡頭的彎彎繞繞，陛下如此聖明，豈會不清楚？在定州的時候，你把突厥特使賽修倫得罪死了，以致突厥人顏面盡失，揚我大周國威，這些事兒陛下他老人家心裡都有數着呢。誒，要說這賽修倫這老傢伙，也不知是走了什麼運道。自打上次在定州丟了臉面回突厥之後，也不知怎的，職司不降反升，現爲突厥四殺之一。提議讓你爲送親副使，便是他的主意。”
崔耕明白，“殺”是突厥語，翻譯成漢文大概是“某行軍道總管”。突厥幅員遼闊，人口稀少。爲了施行有效的統治，將全國分爲東南西北中五片地域，可汗統領中廂，四殺分領東南西北廂。賽修倫身爲突厥四殺之一，掌握了突厥將近兩成的兵權，真可謂是位高權重了。
如今賽修倫特意讓自己爲送親的三副使之一，到底打得什麼主意，那還用問嗎？
不用別的法子，等到了突厥，就像對待當年那個大周使節朱拾遺一樣，鋼刀懸於脖頸之上，逼着自己吃屎，自己到底是吃還是不吃？
崔耕越想越覺得這個所謂的送親副使就是個坑啊，一去突厥輕則受辱，重則喪命啊！
他不禁舔了舔乾澀的嘴脣，問道：“那誰，上官舍人怎麼說？她有什麼話，要提點小弟我的嗎？”
“上官舍人？”
劉老四的臉色就更加黯淡了，“二郎賢弟啊，這次不是上官舍人不願幫你，而是舍人她如今已有性命之憂，分~身不暇，哪裡還顧得上爲你斡旋啊！”
上官婉兒有性命之憂？
崔耕面色一怔，問道：“怎麼回事？”
“這事兒還得從那誰薛懷義說起，想當初薛懷義……”
劉老四徐徐述了起來。
事情起於武則天的老情~人薛懷義，自從有了新情~人御醫沈南之後，武則天就對他越發冷淡了。
薛壞義發跡之前就是個走街串巷賣大力丸的，不知道自己到底幾斤幾兩，竟然跟武則天鬧起了脾氣。
等他明白過味兒來的時候，已經晚了，武則天對他一直不冷不熱的。
該怎麼重奪女皇陛下的“芳心”呢？薛懷義靈機一動，計上心來。
今年正月十五上元佳節，朝廷取消宵禁，張燈結綵，天下狂歡。
薛懷義爲討武則天歡心，重回聖眷，於是指揮自己的手下，在明堂內挖了一個五丈深的大坑，坑裡面預先埋上佛像，裝上機關。然後，用絲綢在坑上搭了一座宮殿。
武則天來到明堂之後，薛懷義就指揮手下將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到綵綢搭建的宮殿之中。從旁邊看起來，好像那佛像是從地底踊出佛像。
同時，薛懷義命人殺了一頭牛，用牛血畫了一個二百尺高大佛，把這張佛像張掛在洛陽的天津橋上。
他對對武則天說，陛下啊，親愛的，這是我割破膝蓋，用自己的血畫成的。我知道陛下崇佛，今日我用自己的血來爲陛下畫上這麼一大副佛像，足見我對陛下的一片癡情與真心了！
武則天又不傻，淡然一笑，沒有理會。
誰知薛懷義這次獻殷勤不僅沒有討得武則天歡心，還弄巧成拙了，也是啊，武則天再是皇帝，再是老女人，說到底還是個女人，不是？薛懷義這個傻叉，尼瑪你弄那麼血刺呼啦的，哪個女人能高興得了啊？
武則天繃着臉回到皇宮後，便放下臉來，痛罵了薛懷義幾句，恰巧被上官婉兒聽見了。
上官婉兒作爲女皇陛下的貼心小秘書，當然是想女皇陛下之所想，急女皇陛下之所急。
第二天，薛懷義再次求見武則天的時候，上官婉兒就擋了他的駕。
薛懷義本來就因爲女皇對自己的冷淡態度而感到煩躁異常，今天被上官婉兒這麼一擋駕，就知道自己再也難以重新回到女皇的懷抱裡，再也不能得寵了。這是失寵打入冷宮的前奏啊！
這成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
當天夜裡，他火燒“天堂”（皇宮內一座極其雄偉的建築物）。大火又繼續蔓延，把明堂也給點着了。
烈火熊熊，把神都洛陽照耀得如同白晝，一直燒至天明，明堂和天堂一起化爲灰燼。
這就是歷史上赫赫有名的薛懷義火燒明堂！
當初建天堂和明堂的時候，花的銀子海了去了，弄得天下通貨緊縮。爲了解決這個問題，宰相李昭德甚至禁止民間蓄錦，怨聲載道。
現在衆目睽睽之下，明堂被燒了，可怎麼解釋？饒是武則天也壓不住這滔天的民憤啊，
武則天氣得兩天下不了牀，真想將這個已經讓她厭煩厭棄的薛懷義千刀萬剮。但是她又不敢現在就治薛懷義的罪。因爲這傢伙就是個天不怕地不怕，渾濁蒙楞的愣頭青，要是真把他惹急了，來個魚死網破怎麼辦？薛懷義是賤命一條，可以破瓜破摔的，但女皇陛下可是萬乘之君，還是要名聲的。
“和女皇陛下愛愛的幾個姿勢”，“年過花甲的女皇是如何慾求不滿的”“皇宮秘事三百件”……這些風言風語一旦被薛懷義這個男寵傳出去，讓女皇大大的臉可往哪擱？
於是乎，女皇陛下一咬牙狠心，主動爲薛懷義背鍋，聲稱這事從小的方面上講，是宮人不小心失火。從大的方面上看，是朕的德行不足所致。所以，朕要下一個“罪己詔”曉諭天下臣民。
女皇陛下勉強下了罪己詔，心裡那口氣能順得了嗎？薛懷義她不敢罰，就只得把氣撒在了當初將薛懷義擋駕在宮外的上官婉兒身上。
當初不是你上官婉兒不幫薛懷義通稟，他能出這事兒來嗎？你這是隔絕內外懂不懂？
最後，下了一道旨意，將上官婉兒暫行關押，擇日處斬。
……
這便是劉老四剛纔所得，上官婉兒自己都有了性命之憂，哪裡還能替你崔耕平事兒啊？
“等會兒……”
崔耕聽到這裡，道：“火燒明堂這麼大的事兒，小弟我在定州這邊，也是知道的。但是這都過去了大半年了，現在再來找上官舍人的不是？這不對啊！”
“嗨，你當然不知了！”
劉老四道：“陛下是前幾天才隨便找了個錯處，將上官舍人暫行關押擇日處斬的，火燒明堂的事情雖然過去這麼久了，但根子還是在這事兒上。”
崔耕暗忖，奶奶的，事情都過去大半年了，武則天才動手，若不是劉老四這種深悉內情的人，普通人絕對不會把這兩樁事兒聯想不到一塊兒。嘖嘖，咱們這位女皇陛下還真是一個心機婊…她現在年紀挺大了，應該是心機老婊！
如今上官婉兒坐了冷板凳，連性命都堪憂，那作爲他的心腹劉老四……崔耕有些同情地看着劉老四，問道：“如今上官舍人一倒黴，四郎大兄你……”
“當然是一天不如一天了，誒，如人飲水，冷暖自知啊！”劉老四也是一臉的沮喪，道：“二郎，這次雜家來找你呢，一是給你通風報信這和親副使之事，另外一個呢，是想請賢弟你幫幫忙。”
崔耕愕然道：“幫忙？我還能幫上啥忙？”
言下之意，你弟弟我都要被趕鴨子上架去當那個送親副使了，還不知道有沒有機會從突厥回中原來，我的境況比你還不如，我能幫你劉老四啥？
劉老四訕笑一聲，道：“那啥，哥哥我知道四海商會跟二郎的關係。四海商會不是事關諸多當朝權貴的利益嗎？這樣，賢弟你能不能看在你我相交一場的份兒上，修書一封，把哥哥我推薦給武三思或武承嗣兩位王爺啊？”
“敢情四郎大兄是想另攀高枝兒了？”崔耕一聽，多少有點鄙夷，尼瑪，上官婉兒這還沒怎麼着呢，你丫就開始鋪後路了。
劉老四無奈道：“唉，這可不賴我，上官舍人都那樣了，我總得爲自己的後路想想不是？”
崔耕暗暗搖了搖頭，顯然對劉老四的話並不贊同，因爲他知道的上官婉兒，可不會就這麼稀裡糊塗丟了性命，相反，上官婉兒今後所企及的高度和權力，是令人仰望的！
當即，他語重心長地勸道：“四郎大兄，我勸你一句，錦上添花固然易，但哪有雪中送炭來得好？巴結武三思武承嗣的人多了去了，你就算投奔過去，人也不一定能正眼瞧你，更別說重用栽培你。但現在你若能幫助上官舍人得脫大難，一旦她重歸聖眷，你也就離榮華富貴不遠了。”
能跟劉老四說這些話，也足見崔耕是真心對待他們倆這份交情的！
劉老四耷拉着腦袋，道；“賢弟啊，你當哥哥我不想啊？哥哥也不是那種薄情寡義的人啊！但眼下的問題是，上官舍人得罪的是陛下，我能幫她什麼……”
突地，劉老眼前一亮，一把攥住崔耕的手腕，仿如溺水之人抓住了一把救命稻草般，眼中透着希翼的曙光，急問道：“二郎，你連揚州大旱和定州蝗災都搞得定，上官舍人的案子，莫不是也有法子？”