李善好說歹說，才勸住了崔秀芳今日去作坊試驗秘方的念頭，並與崔耕約好，翌日去李家的灰糖作坊一試秘方。
第二天早上，天剛矇矇亮。
江都縣衙，內宅。
崔秀芳再一次破窗而入，揪着崔耕的耳朵，叫道：“大懶蟲，快起來了，別耽誤了今天的正事兒。”
“哎呦~~你這整天飛窗爬牆的，下次能不能敲門啊？”
崔耕揉着惺忪的睡眼，道：“現在是什麼時辰了？”
“五更剛過，怎麼？本姑娘就愛飛窗爬牆，你管我？”崔秀芳淺嗔道。
“行行行，你愛咋咋的。”崔耕下意識地抻了抻被子。
“還睡？快些起來啊，不是說好，今早一起去李善家的灰糖作坊麼？”
“這個……”崔耕臉色微紅，道：“等會兒，你先出去！”
“爲啥？”
“本官習慣裸睡……”
啊~~
一個尖利的女聲嬌徹縣衙，給輪值的衆衙役以無限遐想
……
……
揚州城內寸土寸金，一個不怎麼賺錢的灰糖作坊，李家自然不會安排在城內。
崔秀芳和崔耕打馬揚鞭，出城三十里，纔到達了目的地。
但見一個小村外，無數精壯漢子頭扎紅巾，各帶兵刃，三步一崗五步一哨，把一處獨門獨戶的巨大院落圍了個結結實實。
一個神色幹練的年輕人迎了上來，道：“小的李大富，參見崔縣令！您稍待，小的馬上就去報知我家主人。”
不消一會兒，李善親自出迎，將崔耕和崔秀芳讓進了作坊內。
說實話，製糖作坊該什麼樣，崔耕只在荒唐大夢中有依稀印象，一見眼前這副樣子，不由得脫口而出道：“這麼簡陋？”
“呃……”
李善解釋道：“這個糖作坊老夫沒怎麼用心，都是下面的人亂鼓搗的。”
“本官不是說這個……”崔耕沉吟道：“本官的意思是，這個灰糖作坊如此簡陋還能賺錢，看來咱們新開的作坊大有可爲啊！”
李善眼前一亮，道：“此言怎講？”
崔耕略微沉吟了一下，道：“現在還不是說這個的時候，咱們先試試黃泥水能不能製出糖霜吧。”
流程倒也簡單，先找一個大甕過來，挑進兩擔黃土去，然後加水用力攪拌。
等着攪拌均勻了再停下，安靜等待。
最後黃泥水上下分爲兩層，上面是澄清的溶液，下面是黃泥，真正能用的還是上面這一層清液。
李善看着裡面有些門道，感慨道：“崔縣令昨日光說黃泥水，老夫還以爲是攙和了黃泥的水哩，敢情還有這講究。”
崔耕道：“現在就成了，可以把灰糖取來，用黃泥水淋上，糖霜就會出現。”
儘管昨天已經交代過了，李善還是有些將信將疑，依言照做。
結果，奇蹟發生了！
灰糖一遇到黃泥水，顏色驟然變淡，越來越趨近糖霜的眼色，功夫不大，最上面一層，已經於糖霜無異。
李善看完之後，若有所思道：“老夫知道麗競門爲何不肯擴大規模了。”
事實上，崔耕也一直有些奇怪，要說朝廷不在乎製糖的利益，還可以勉強解釋。
但是麗競門呢？他們開糖作坊就是爲了賺錢，把白糖弄得死貴的，看起來利潤是豐厚了，但哪有薄利多銷賺得多？
李善緩緩說出了自己的猜測。其一，這個灰糖脫色變糖霜的法子太簡單了，一搭上眼就會。朝廷或者麗競門爲了保持技術的優勢，就必須限制產業的規模。
其二，製作糖霜的成本相當不低，上面的糖是變白了，但下面的糖更黑了，只能當廢物去掉。要知道，即便是作爲原料的灰糖，其價格不菲。
說完兩個理由，李善微微嘆了口氣，道：“咱們雖然同樣掌握了制白糖的法子，但現在看來，要一年百萬貫可就難。”
崔耕搖頭，道：“那也不盡然，其實保密什麼的，也不單單是在這一個製作白糖的法子上。保密是要保的，不過是防君子不防小人，”
“什麼意思？”李善費解。
崔耕知道，在唐高宗李治在位之時，專屬朝廷的製糖工坊就已經發明瞭淋黃泥水給糖脫色的工藝。不過卻是一直秘而不宣，更是不向民間糖坊傳授技藝。目的就是想要壟斷糖霜工藝外，還要保持皇族宮廷優越性，糖霜特供給宮中皇族及朝廷達官貴人嘛。
製糖業真正得到發展，糖霜工藝在民間得到普及，是在宋朝。
如今麗競門掌握了糖霜工藝，自己和李善也掌握了糖霜工藝，那這個秘方也算不得壟斷。遲早有一天，這個簡單至極的工藝秘方，也會作坊裡的工匠流傳出去。
所以崔耕的意思是，儘量擴大規模，至於保密方面，能保密就儘量保密，但實在防不住也沒什麼。
因爲只要將工藝秘方守個幾年，前幾年賺了豐厚的利潤，已經心滿意足。
李善聽完之後，面色一垮，鬱悶道：“才幾年時間啊……”
“怎麼？李先生可是覺得這麼簡簡單單的工藝流程，卻要讓出七成的分子，虧了？”
崔耕看了一樣李善，道：“我們和麗競門打擂臺，上光靠本官和你那些弟子可不行。畢竟麗競門開糖霜作坊，爲的是獲取經費。但麗競門的後面站着來俊臣。我們若要朝廷不偏向他們，必須要有上官舍人的支持。所以送她三成份子，一點都不冤！至於本官麼……”
“崔縣令莫要再說了，李某沒那個意思。”
李善趕緊道：“若沒有崔縣令，鄙人絕對想不到用黃泥水製糖霜的法子，願賭服輸，這沒什麼好說的。”
“爽快，李先生是個幹大事的人！”崔耕豎起拇指讚了一下，又問：“不過一旦我們的糖霜面世，麗競門就會知道他們已經不再擁有糖霜的獨家優勢了。屆時，他們爲求經費，肯會擴大規模，降低價格，與你直接競爭。到了那時，不知李先生又準備如何應對呢？”
李善如今的身份是揚州城最大的坐地分贓大賊頭，可不是什麼正兒八經的生意人，所以對於做生意一道，他還真沒泉州林知祥、張元昌這兩個老傢伙賊精。
見崔耕有此問，他稍稍遲疑了下，道：“崔縣令的意思是，我們雙方競相降價？”
“競相降價只是一個手段，我們從根子上來解決問題，把灰糖的成本降到最低。這樣打起價格戰來，麗競門賠着錢跟咱降價，咱們卻是賺着錢跟他玩！”
說着說着，崔耕自己都樂了：“這賠錢的買賣，價格戰怎麼打到底？到時候看他孟神爽能堅持多久？”
“降價兜售，還能大肆賺着錢？這可能嗎？”一旁的崔秀芳睜大了眼睛，表示不信。
倒是李善聽出了關鍵，急問：“莫非崔縣令連這降低灰糖成本的辦法也有？”
“當然，不然我平白拿你四成份子，你能甘心？”
李善哈哈一笑，拱手道：“莫要取笑在下了，還請崔縣令講解講解，李某洗耳恭聽！”
崔耕嗯了一聲，徐徐講了起來。
到了這個時代，甘蔗製糖的原理，已經和後世差不多了，但是崔耕還是可以做一些工藝上的改進。
別小看這些改進，其節約的成本，可不是一個小數字。
首先說甘蔗，這玩意兒耗水耗肥耗工，以至於一塊地上一年種了甘蔗，下一年就只能種別的東西，否則甘蔗的產量必然慘不忍睹。
所以，甘蔗的價格相當不低。
那怎麼節約成本呢？當然不是崔耕去指導蔗農種田，他也沒那個本事。
但他有辦法提高甘蔗榨汁的效率。
如今所有甘蔗都是通過石碾來碾壓取汁兒的，這個效率非常低，大概只有三成的出汁率。
但崔耕知道用兩個木轆或者石轆互相擠壓來榨汁，這樣出汁率就能達到六成！
這是什麼概念？
相當於甘蔗原料的價格降低了一倍啊！
還有，在製作糖霜的過程中，要澄清糖液有一個環節就是要加入牛乳或者蛋清。
先不說這兩樣東西的價格，真的大規模的生產糖霜，你上哪買這麼多雞蛋去？
但崔耕知道之所以用雞蛋清或者牛乳的原因，因爲它們本質就是蛋白質！
那好，可以用更爲廉價含有蛋白質的東西來取代不是？
豆漿走起！
不僅成本低了一多半，而且更容易找着原料。
另外，在多個步驟上，都可以用類似的法子取巧。
……
通過崔耕這番講述，李善仔細一估摸，僅僅製作灰糖，成本只需原來的三分之一。
也就是說，哪怕是按照原來的價格出售灰糖，他都至少有百分之兩百以上的利潤。
一瞬間，對於打價格戰，李善的底氣滿滿。
他滿面紅光，暗忖着，哼哼，孟神爽啊孟神爽，你給老子等着，咱們新仇舊恨一起算！
……
風風火火，十萬火急，只用了半個月的時間，新的糖霜就被製出來了！
這一日，又是夜裡。
江都縣衙，內宅。
崔秀芳再次破窗而入，樂道：“二郎，你看！這是什麼？”
半夜裡睡得正香，又被吵醒，媽的，崔跟已經無力吐槽了。
儘管美色當前，他還是相當不痛快，不爽道：“什麼啊？不就是糖霜嗎？又不是沒見過！”
“你見過？”崔秀芳撅着嘴，不屑道：“別吹牛了！麗競門賣的糖霜妾身又不是沒見過，哪有這麼白的？咱們作坊的糖霜，可比他們的強上百倍！”
崔秀芳這話當然有些誇張了，不過，強上好幾成，那倒是不假。
想想也不奇怪，崔耕的法子基本上就相當於後世明清時期的工藝了，制不出潔白如雪的白糖纔算求怪呢！
崔耕道：“李善有沒有說，咱們這糖霜定價幾何？”
“還沒定呢，不過起碼得是麗競門的兩倍……啊，不，三倍吧？”
“不妥！”崔耕搖了搖頭，道：“幫我轉告李善，糖霜原來價比白銀，咱們先按着麗競門原先價格的一半來賣，一個子兒也不多要！”
“這…按着麗競門一半的定價來賣？”崔秀芳誤以爲自己聽錯了。
崔耕重重地點了一下頭，道：“你沒聽錯，就是這個價兒！”
霎時，崔秀芳眼中滿是小星星，略帶幾分崇拜的口吻，道：“崔縣令，你知道妾身最佩服你哪一點嗎？”
“願聞其詳！”
“爲官一地，卻一點都不貪財！一點都不像那些地方當官的，恨不得把地皮都扒掉一層。”
說着，她稍稍停頓了一下，聲音變得微小起來，弱弱道：“你若是再改了貪色的毛病，就…就更好了！”
崔耕：“……”
這小娘們的腦洞開得……
這邊，佳人輕笑一聲，臉色羞紅，跳窗而去！
望着遠遁的倩影，崔耕喃喃道，妹紙啊，哥不是視錢財如糞土，而是惜命啊，錢財再多，也得有命享受不是？
很快的，揚州城中掀起了一股吃糖的風氣！
誰不喜歡吃甜的啊？只是由於以前太貴，捨不得吃罷了！這一下子降了一半再不吃，豈不是虧大了？
於是乎，李家作坊的糖霜一出，頓呈供不應求之勢。至於麗競門那顏色發黃，還貴了一倍的糖霜，就完全無人問津了。
……
……
這一日，如意樓。
孟神爽面色陰沉地都快滴出水兒來了，冷冷道：“李善看來是鐵了心與本總管爲敵了，你們怎麼看？”
在他面前跪着的，正是麗競門糖霜工坊的掌櫃白秋鶴。
白秋鶴道：“要不，咱們也降價？糖霜的利潤很高，就是降一半，咱們也大有賺頭。”
“降價？”
孟神爽來回踱步一番，倏地駐足，望着房間內的一副老人的畫像，沉吟良久，遂搖頭道：“降價，不行！”
“但是不降價的話，咱們的糖霜賣不出去啊！”白秋鶴道。
“莫擔心，本總管自有辦法。”孟神爽道，“咱們麗競門是靠糖作坊賺錢，這不假。但我們既非正兒八經的商人，又何必以己之短，攻敵之長？”