別看安義輔一部屬於叛軍，但和尋常的叛軍不一樣，治軍極嚴，將令如山，和正規軍幾乎沒有區別。在他的命令下，叛軍衆人面面相覷，最後紛紛傳令下去，全軍撤退。
見到叛軍真的有後撤，上官秀深深看了安義輔一眼，而後，他對身邊的吳雨霏等人說道：“雨霏，傳令下去，叛軍即撤，我軍將士，不必追殺！”
“遵命！”吳雨霏沒有二話，示意周圍影旗的兄弟們立刻去傳達秀哥的命令。
這一場交戰，來得快，結束得也快。戰鬥由範弘中計開始，至安義輔被上官秀生擒結束。
在安義輔的命令下，叛軍開始後撤，而金川軍也沒有乘勝追殺，全軍將士搶救受困的興州軍。
不過，他們最終救出來的興州軍已然沒剩下多少人。原本的三千將士，到最後被活着救出火海的，連五百人都不到，範弘也很慘，在率軍突圍的時候，遭受到叛軍的集中箭射，身中十二箭之多，被手下將士擡出火海的時候，人已是昏迷不醒。
詹熊等人把範弘的幾名副帶到上官秀面前，得知眼前這位兩鬢銀髮青年就是金川縣新任縣尉上官秀，衆人齊齊單膝跪地，個個帶着哭腔，顫聲說道：“末將……末將多謝上官大人救命之恩……”
“各位將軍快快請起！”上官秀伸手相攙。細看衆人，一個比一個慘，臉上黑一塊白一塊，身上的衣服被燒得面目全非，不少人身上還帶着燒傷。他們是修靈者，有靈鎧護體尚且如此，下面沒有修煉過靈武的兵卒也就可想而知了。
“上官大人，我們中了安義輔的毒計，三千兄弟，現在連五百人都不到了，就連縣尉大人也……也……”說道這裡，衆人已是泣不成聲。
上官秀眉頭大皺，看向詹熊，問道：“範大人傷勢如何？”
詹熊走到上官秀近前，緩緩搖頭，低聲說道：“秀哥，醫官說……說範大人恐怕是不行了。”
上官秀心頭一震，未在多問。說起來，範弘對他有提拔之恩，如果沒有範弘，他不會成爲翼城的代城主，如果他沒有代城主的身份，也不可能爭取到金川縣縣尉的位置，就算強行得來，那也是名不正言不順的。
“範大人現在在哪？”
詹熊立刻回身，向後面揮揮手。這時候，幾名興州軍擡着由長矛編成的擔架走了過來，躺在擔架上的正是範弘。只見範弘的身上插着十多支箭矢，有些是弓箭的箭矢，有些是弩箭的箭矢，渾身上下全是血，人已是奄奄一息，氣若游絲。
上官秀急忙快步上前，低頭細看，範弘臉色慘白，雙目緊閉，動也不動，只是小腹還在一上一下的起伏着。看罷，他對那幾名擡擔架的興州兵急聲說道：“立刻送範大人回城搶救！”
以上官秀爲首的金川軍帶着不到五百人的興州軍，還有被俘的安義輔，急匆匆趕回興州城。
上官秀親自把重傷的範弘送到縣尉府。看到身上插滿鵰翎、性命垂危的範弘，範家人無不哭得泣不成聲。
範袁靈也在家眷之中，哭得如雨打的梨花，她步履蹣跚地走到上官秀近前，一把把上官秀的衣領子抓住，一邊質問一邊搖晃着他，哭喊道：“你爲什麼不早點來救，是你把我大哥害成這樣的，是你害的……”
興州軍衆將見狀，急忙上前攔阻，衆人聲音哽咽地說道：“袁靈小姐誤會上官大人了。自叛軍入侵我北丘縣以來，範大人就沒想過有人會前來救援我們，只想憑我北丘縣一己之力，拼死一戰，盡忠報國，也從未向金川縣發書求援，是上官大人得知北丘縣戰事吃緊，不顧危險，毅然率領金川軍前來相助。從金州到興州，千里迢迢，上官大人能及時趕到已實屬不易，袁靈小姐怎還能責怪上官大人呢？”
衆人心裡都有數，在天下大亂的局面下，人人都想保存實力，人人都想多一事不如少一事，上官秀在未接到己方求救書信的情況下，能率軍挺近北丘縣，與史凱文的叛軍交戰，這太不容易了，這得具備多大的心胸能讓上官秀做到這一點？
對於興州軍衆將官的說詞，上官秀不置可否，他看着哭成一團的範袁靈，伸手扶住她的香肩，面露愧色地說道：“對不起，我，還是來晚了。”
上官秀心裡的確有些自責，他有意識到叛軍的撤軍可能是個假象，暗中或許另有圖謀，但他只吩咐金川軍將士按兵不動，卻未能把消息及時通知給興州方面，他覺得這是自己最大的失誤。
範袁靈不是不明事理的人，她當然清楚大哥的負傷和上官秀沒多大關係，上官秀能率軍來到北丘縣相助已經很不錯了，但她的心裡就是太難受了，需要找到一個發泄的渠道。
就在這時，人羣中央的範弘悠悠轉醒，他睜開眼睛，向四周環視，看到自己已躺在縣尉府內，周圍跪着的都是家人和麾下的將士們，他咳嗽了幾聲，問道：“我們……我們脫困了嗎？”
“大人，您醒了？”興州軍衆將齊齊圍攏上前，人們胡亂地摸了摸臉上的淚痕，副將李淼顫聲說道：“大人，是……是金川軍及時趕到，打跑了叛軍，把我們救出火海的！”
“金……金川軍？”範弘面色煞白、嘴脣鐵青，目光呆滯地看着手下將官。
“是的，大人，是上官大人率領金川軍來助我們了，現在我們已不是孤立無援，我們北丘縣有救了啊，大人，大人……”李淼話到一半，已是泣不成聲，再說不出話來。
周圍的衆將也都是淚如雨下，一個個垂着頭，不斷地抹眼淚。
“上官大人……”範弘目光緩緩流轉，斷斷續續地問道：“上……上官大人……現在何在……”
“範大人，我在這裡！”上官秀走到範弘身側，跪坐在地。
範弘的目光落在他的臉上，注視他好一會纔有了焦距。他嘴角稍微揚了揚，說道：“我……我早說過，金麟豈是池中物，現在，你已成爲金川縣縣尉，當初，當初我果然……沒有看錯你……”說到這裡，他再次咳嗽起來，血水順着的嘴角不斷地流淌出來。
上官秀急急擺了下手，說道：“範大人歇歇，不要再說了。醫官？醫官現在哪裡？”
“別……不用叫醫官來了……瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡，身爲軍人，能死在兩軍陣前，此乃一大幸事。可嘆，我範弘死不足惜，卻連累數千兄弟，無辜喪命……”
“大人……”興州軍衆人跪地叩首。
範弘看着上官秀，問道：“你……我未向你救援，你爲何率軍來助我，可是感念我當初的提攜之恩？”
“大人之提攜，此爲小恩；脣亡齒寒，一損俱損，此爲大義。秀雖不才，亦無法坐視史凱文將我貞西四縣逐一擊破。此番出征，我已立下誓言，在北丘縣與叛軍死戰到底，絕不後退半步！”
“好，好，說得好！”範弘連讚了三聲好，笑道：“若我貞西四縣能團結一致，同生死，共進退，區區叛軍，又有何懼？上官秀……”說着話，範弘緩緩擡起手來，伸向空中。
上官秀把他血跡斑斑的手牢牢握住，哽咽着說道：“我在。”
“我現在，拜託你兩件事……”
“範大人有話請講，只要上官秀能力所及，必會做到。”
“其一，我走後，你……你來接掌北丘縣縣尉一職，就算，就算不能把貞西四縣整合到一起，至少，北丘和金川二縣，要……要聯手一處，共御強敵……”
範弘推舉自己接任他的縣尉一職，這讓上官秀太意外了，他久久沒有回話。範弘顫聲問道：“你……你不願接手……嗎……”
“不，範大人，我……”
“你……不必擔心我北丘將士會不服你……”說着話，範弘目光流轉，看向周圍的將官，問道：“我的話，你們可有聽見……”
“大人，我等都聽見了！”
“你們以前如何輔佐我，以後，就如何輔佐上官大人，若有違令者，當……以軍法論處……”
“是！大人！”衆將官再次叩首大哭。
範弘微微點下頭，又道：“第二件事，我妹尚幼，平日受我嬌寵，刁蠻任性，上官秀，你可願代我，照顧她……”
上官秀心頭一酸，重重地點下頭，說道：“範大人放心，以後，秀必視袁靈爲小妹……”
範弘笑了，眼中也露出一抹柔光，他舉目望天，喃喃說道：“範弘爲官十餘年，深受皇恩，此番一戰，未能驅逐叛軍，實在愧對先皇，範弘又有何臉面去見陛下啊……陛下……”
他連叫了數聲陛下，伸向空中的手無力地垂了下去，圓睜的雙目也蒙起一層死灰。
“大人……”周圍衆人紛紛哀嚎一聲，跪伏於地，放聲大哭。
站於人羣外的詹熊等金川軍衆將亦是紛紛單膝跪地，一個個眼圈通紅，默默地摘下自己的頭盔。
“國家有難，我當出征，馬革裹屍，壯我雄風！”當年，風國將士就是唱着這首《大風歌》捨生忘死，四處征戰，一統天下，現在，這首《大風歌》再次被人們唱起。
（本章完）