晁昆和張九公下了船,一大羣黑人小販頂着水果的食物涌上來,把他們團團包圍。
“走開!都走開!”
有人大喊幾聲,把小販們趕走了。
走上來一名四十歲左右的男子,用純正的官話笑眯眯問道:“九公不是退休了嗎?怎麼又上船了?”
正是剛纔的男子,他一看就是當地人,但皮膚沒有那麼黑,身材也比較高,穿上一身上等綢緞,戴着帽子,體型略胖。
原來他認識張九公,張九公上前和他拉着手拍拍胳臂,笑道:“我這輩子離不開船,這把老骨頭準備丟在大海上。”
“哪裡?九公老當益壯呢!”
兩人大笑,張九公給他介紹晁昆,“這位晁公子是我的新僱主,一心想出去見世面的豪門年輕人。”
張九公刻意隱瞞了晁昆的身份,以免引起不必要的麻煩。
他給晁昆介紹這名男子,“這是三佛齊的接引官,叫做查農,漢名叫做王農。“
晁昆拱手見禮道:“原來是接引官,請問閣下是否去過大宋?”
晁昆一看就是文士,氣質非常好,讓接引官查農心生好感,他也抱拳笑道:“我二十歲去汴梁太學讀書,在汴梁呆了六年,宣和五年返回三佛齊。”
原來在汴梁讀過書,難怪官話說得這麼好。
查農又笑道:“你們稍等片刻,我安排一下船隻,然後帶你們去館驛休息!”
晁昆剛要說不用,張九公給他使個眼色,晁昆及時閉嘴了。
查農去指揮船隊靠岸了,張九公這才低聲對晁昆道:“這個查農是三佛齊貴族,在港口做了十幾年接引官,見多識廣,你找各種農作物,找他幫忙最好。”
晁昆有些躊躇道:“我就怕三佛齊有限制,不準物種流傳到海外。”
“沒有的事,三佛齊官府從不管這種事情,相反,他還鼓勵各種物種賣給宋朝,他們好賺錢不是?”
晁昆點點頭笑道:“他們就不怕我們學會種植了,就不買他們的東西了?”
張九公笑了笑道:“要是這樣的話,我們幾百年前就不買他們的香料了,他們可不傻,知道很多作物只有他們能種,如果我們需要,他們就會大量種植,然後他們就能賺錢了。”
“原來如此!”
這時,一個小黑孩子頂着一串黃色的甘蕉過來,不知在說什麼,晁昆只聽到一個巴啦啦。
張九公掰了幾根黃得熟透的果實下來,給了孩子一把銅錢,孩子歡天喜地走了,張九公遞給晁昆一支,“這是甘蕉,當地人叫巴啦啦,咱們嶺南也有,但沒有這裡的大,也沒有這裡的甜。公子嚐嚐看。”
晁昆吃了一支甘蕉,連聲誇讚很甜,他又笑問道:“我記得南洋這邊金銀幣比較多,和咱們的銅錢怎麼兌換?”
“大概一比十,不過指望這個賺錢不現實,量太少了。”
這時,查農快步走回來,笑道:“走吧!我們帶伱們去館驛,那邊舒服一點,你們的行李多不多?”
查農看了一眼,十幾人扛着兩人的行李跟在後面,他點點頭對晁昆道:“晁公子真是豪門啊!那些大船有一半都是晁公子家的吧!”
晁昆淡淡道:“他們是來做生意的,和我沒關係,我只是來收集一些稀罕的東西,大宋沒有的東西。”
“具體是哪方面的?看我能不能幫晁公子的忙?”
“礦產、特產、果類、農作物、蔬菜都可以。”
“量需要多嗎?”
“我要拿回去試試看,如果受歡迎,我再來大量採購。”
查農頓時有興趣了,笑道:“明天正好我休息,明天一早,我來帶公子去大市場逛逛,那邊什麼都有!”
他們住的地方還不錯,每人一座單獨的木樓,還有一名當地少女服侍,飲食都是最好的,一天才百文錢。
晁昆守身如玉,自然不會把自己寶貴的第一次浪費在南洋,儘管服侍他的少女不斷向他示好,但他絲毫不爲所動。
一夜熟睡,第二天精神抖擻,查農如約而來,換了一身白色綢衫,晁清也換了一件細麻青衫,頭戴平巾,手拿一柄摺扇,他們把行李鎖好,這纔跟着查農前往大市場。
城內的大市場和海港的交易市場不一樣,海港交易市場是對外貿易,都是各種大宗貨物,而城內的大市場則是三佛齊國內市場,賣什麼都有,當然,三佛齊是佛教國度,反對殺生,賣肉食的基本上沒有,但賣動物的有,都是買回去做寵物。
大市場上熙熙攘攘,人流如織,各種小攤一個接一個。
查農善於察言觀色,他見晁昆臉上有失望之色,便笑道:“晁公子想買什麼?”
旁邊張九公笑道:“晁公子在路上聽我說起三十年前的往事,他想要一種圓形的大果子!”
查農拍拍額頭笑道:“我知道了,跟我來!”
他來到一個很大的果攤前,指着地上一堆堆圓形的大果子道:“有好幾種!”
椰子肯定不是,嶺南也出產,菠蘿也不是,泉州也出產,另外一個大的果子晁昆抱起,只聞到一股惡臭,晁昆差點吐了。
查農哈哈大笑,“這種果子聞着臭,吃着很香甜!”
晁昆回頭向張九公望去,張九公搖搖頭,“都不是我看到的那種食物!”
查農問道:“不知道九公當年在哪裡看到的?”
“那還是三十年前,在海島土人的獨木舟上,他們好像用來當糧食,裡面掏空了,還能盛淡水,金黃色的扁球型,大概這麼大!”
張九公比了一下大小,查農也沒有見過,不過他有辦法,“你們跟我來!”
衆人來到一間簡陋鋪子前,鋪子的主人就是一個海島土人,查農用土話給他說了一通,又比劃一下大小。
店主點點頭,從裡屋抱出來一根很大的瓜,張九公眼睛一亮,“就是它!”
查農又問了幾句,笑道:“這是他們的勇士從很遙遠的大陸帶回來圖錄瓜,他們種來當飯吃。”
晁昆笑道:“這個瓜賣給我吧!”
查農翻譯過去,店主看了一眼晁昆手中的摺扇,他指了指摺扇,做出一個交換的動作,晁昆大笑道:“成交!”
晁昆把摺扇遞給他,又教他怎麼打開合上,店主喜滋滋地捧着摺扇去裡屋了。
張九公僱了一名腳力替他抱瓜,又繼續向前走,晁昆看一筐紅色的果子也是他沒有見過的,他問道:“這是什麼?”
張九公認識,笑道:“這是棕果,油性很大,好像不是這裡的原產,是海外商人帶來,在這邊種得不錯,煮熟後可以當飯吃。”
晁昆聽說可以當飯吃,便道:“這一筐我買了。”
晁昆隨即又買了一堆特產,凡是他沒見過的都買了幾件,就算最臭的那種果子他也買了幾個,當然是買比較青澀的,等回去了就該熟了。
他僱了十幾個腳力,專門替他拿東西,晁昆當然也不虧待查農,送給他一套上好建窯瓷器作爲報酬。
回到驛館,晁昆對張九公道:“最後還需要一年三熟的稻種,煩請九公替我把它搞到。”
張九公笑道:“剛纔問查農要一些就是了。”
晁昆搖搖頭,“這種正宗農作物和果子之類不一樣,肯定會限制外傳,我怕要稻種會引起他的警惕,所以沒有提,但我還是需要稻種!”
“我明白了,公子謹慎是應該的,我想辦法從漢人坐商哪裡搞稻種,我認識幾個老友,都在這邊混得不錯。”
張九公出去找關係了,兩天後,張九公將一隻木盒子遞給晁昆,裡面裝滿了當地的優質稻種。
十天後,晁昆乘船離開了巨港,返回泉州。