時間到了十月中旬，江南的水稻也開始收割了，光熱和水源充足，適合水稻的生長，尤其宋仁宗年間開始推廣雙季稻後，江南地區成爲了大宋最重要的糧食產區。
糧食的富足，極大改善了大宋的社會結構，從漢唐以來每天只吃兩頓飯的習慣漸漸改爲一日三餐。
糧食的增產也帶來了人口增長，到宣和年間，大宋的人口已突破一億人，創歷史之最。
這天中午，平江府吳縣城外來了一名騎着一匹老馬的書生，頭戴平巾，身穿士子服，皮膚黝黑，旁邊跟着一個老管家，後面還有一名健壯的年輕僕人挑着書箱，是一個典型的趕考書生模樣。
這個書生正是種桓，他從襄陽乘船一路東行，歷時一個月才抵達平江府。
老管家和僕人都是內衛成員，老管家姓蔣，大家都叫他蔣叔，頭腦敏銳，經驗極爲豐富，他本身就是平江府崑山縣人，能說一口本地土話，帶着他非常方便。
年輕僕人看起來老實巴交，基本上不說話，但他卻是內衛中武藝最高的刺客，官任副指揮使，叫梅午，可以用飛劍在數十步外殺人，
他原本是終南山的道士，學武十餘年，因爲父母慘死在女真騎兵刀下，五年前下山加入了西軍，參加抗金大業，爲父母報仇，因他武藝太高而被內衛吸收。
他俗家姓李，梅午是他的道號，他索性就用道號爲名。
一行三人進了吳縣縣城，吳縣便是平江府府治所在地，是江南僅次於臨安的第二大城，人口之多，商貿之發達，甚至更勝於臨安，所以府治是有兩個縣組成，吳縣和長洲縣。
“鍾公子，去高升客棧投宿吧！商人都喜歡去它們家，能打聽到很多消息。”
“可以！”
不多時，他們來到了位於漕河旁的高升客棧，這是一家老店，宋真宗時代就開業了，已經重建了幾次，蔣叔以前來這裡住過幾次，但他離開家鄉已有十幾年，早已物是人非，掌櫃和夥計都變了，這種情況一般是換了東家。
“你們運氣不錯，小店還有最後兩間上房，收拾得很乾淨，正好給你們了。”
掌櫃是個中年胖子，說一口汴梁官話，他笑眯眯問道：“聽公子口音，也是汴梁人吧！”
種桓笑了笑道：“以前是，從小跟家人逃到江南，也回不去了。”
“是啊！我也是汴梁人，汴梁都被金兵和僞齊糟蹋光了，我的家也被不知哪來的人霸佔，講理講不通，打官司也沒有證據，只好算了。”
種桓點點頭又問道：“掌櫃，向你打聽一件事。”
“伱說！”
“平江府有座太白酒樓嗎？”
掌櫃想了想，搖搖頭道：“應該沒有！”
種桓心中一涼，連忙又問道：“是掌櫃不清楚，還是就沒有！”
掌櫃笑道：“我來這裡已經十幾年了，客棧酒樓本身就是一體，蘇州城內稍有點名氣的酒樓我都知道，除非是弄堂裡那種小酒館，那種小酒館我確實知道得不多。”
能拿出十二萬貫買店鋪的酒樓當然不會是小酒館，種桓無奈，只得點點頭，“我知道了，多謝掌櫃！”
“有什麼需要儘管來找我！”
掌櫃交代幾句便走了，蔣叔笑道：“公子，我覺得它的總店未必叫太白酒樓，太白酒樓專門適合京兆，江南這邊可能就是另一個名字了。“
種桓嘆口氣，“或許是吧！”
“要不我出去打聽一下，我有個堂弟在城內做酒生意，我去找找他。”
“蔣叔去吧！我和梅午出去走走，看看能不能找到長西商行。”
“那好，我們晚上碰頭。”
三人兵分兩路，各自出門了，種桓拿一把摺扇，不慌不忙地在大街上緩行，他本來就是進士出身，文武雙全，他扮做文士就是他的本色，可不是假裝。
梅午依然跟着他身後，一臉老實木訥，一言不發，種桓叫了一輛牛車來到西大街，他只知道要找的長西商行位於西大街，具體在哪裡他就不知道了。
長西商行是西軍在江南的採購商行，一共有三家，分別位於平江府、臨安和揚州，其中平江府的長西商行最大。
種桓來平江府辦事，當然想找自己人幫忙，畢竟平江府是朝廷的核心管轄區，西軍在這裡沒有勢力，這家長西商行就是西軍在平江府唯一的機構了。
其實種桓不知道，平江府還有一個和西軍有關的機構，那就是《京報》發行館，《京報》都是在晚上定稿完成，然後進行排版印刷。
定稿完成後，就要連夜送去平江府和越州，在那邊進行排版印刷，目前《京報》在平江府一天的銷量是一萬份，這不是銷不出去，而來不及印刷更多的報紙。
種桓負手走了一圈，終於找到了長西商行，是一座佔地兩層的商鋪，門面不大，寬只有一丈，在西大街上一點都不起眼，誰也想不到這座小小的商行一年要在江南採購二十幾萬貫的物資，更想不到它會是西軍的官方機構，或許西軍要的就是這個效果，低調、隱藏，不被人關注。
“請問兩位有事嗎？”
種桓剛走進商行，一名夥計便迎了上來，一臉警惕，他們並不歡迎陌生的客人。
種桓笑道：“我找呂管事！”
“呂管事在，請問你是”
種桓取出內衛銀牌晃了一下，夥計立刻認出了內衛的鷹頭牌，連忙道：“請隨我來！”
種桓來到後堂，見到了正在算帳的大管事呂帆，呂帆是呂大同的長子，是小妾所生，很不受呂大同見待。
“哎呀！怎麼是種將軍。”
呂帆認識種桓，他驚訝萬分，連忙迎了上來。
“奉命來這裡查案！”種桓微微笑道。
“原來如此，快請坐！”
呂帆熱情地招呼種桓和他手下坐下，又讓夥計上茶。
“種將軍是什麼時候到的？”
種桓喝了口熱茶，微微笑道：“今天中午剛到，目前住在府學旁邊的高升客棧。”
呂帆點點頭，“我知道那裡，其實種將軍完全可以住到我這裡來，我樓上還有好幾間客房呢！”
種桓笑着搖搖頭，“這個倒沒有必要了，住那裡也挺方便，不過我這次前來查案，還要請呂管事幫忙。”
“你儘管說，看我能不能幫上忙。”
種桓理一下思路，緩緩道：“京兆的太白酒樓花費十二萬貫錢買了王妃的易安茶館，本來是一樁正常的交易，但扯出一個疑團，那就是太白酒樓東主是誰？他現在算是京兆最大的商人之一，但內衛對他的背景身份卻一無所知，由於這次交易涉及到王妃，內衛決定徹底查清太白酒樓的背景，我們只知道它的總店在平江府，但平江府居然沒有太白酒樓，或許它叫別的名字。”
呂帆想了想問道：“它們東主姓什麼？”
“姓劉！”
“姓劉？”
呂帆沉思片刻，他忽然想到一人，自言自語道：“難道是他？”