且說永樂大帝朱棣，雄才大略，虎視鯨吞，蕩平宇內，囊括四海，澄清漠北，橫掃安南，西至新疆，東至遼東，莫不俯首，又匯百家之言爲永樂大典，逞千帆之艦以揚威異域，重開運河以通南北，遷都北京以安天下，四夷賓服，萬國來朝。自此志得意滿，以爲秦皇漢武唐宗宋祖所不及也。
唯一遺憾的是他老人家這天下不是名正言順來的，是自己努力爭取來的，如何堵住這天下悠悠之口，朱棣的辦法就是一個字“殺！”如果用兩個字概括那就是“虐殺！”其狀慘不忍睹，如果說文治武功勝過漢唐，那殘酷暴虐，卻是遠超桀紂，不過朱棣殺的人再多，畢竟是刑獄殺人，數量有限。
歷史不可以被假設，如果朱棣不是篡位奪來的天下，而是朱元璋直接把帝位傳給朱棣，那朱棣是不是會變得斯文些，看朱棣招降乃兒不花，還知道以德服人，對仇人尚可饒恕，爲什麼不能饒恕親人，或者是因爲官大脾氣漲？不管怎麼說，悲劇的根源是朱元璋種下的，中國數千年來立嫡以長的觀念根深蒂固，你不立長子，一羣大臣都和你找彆扭，你自己也覺得彆扭，所以朱元璋明明覺得自己的孫子柔弱，未必壓得住陣腳，卻也只好試試了，朱元璋有決心把跟隨他南征北戰的大臣都殺了，讓孫子更容易統治，卻沒勇氣把自己的四子給除掉，也許周公會輔佐成王呢，但是朱棣卻不是周公，更像周公的哥哥。
歷史總是驚人的相似，現在朱棣也遇到了這個問題，朱棣三個兒子，長子朱高熾，次子朱高煦，三子朱高燧，長子也是文弱，次子武勇卻暴躁，倒是有點像自己，在靖難之役的時候，次子屢立大功，甚至有兩次救了朱棣，當時朱棣曾經撫着朱高煦的背說，太子身體不好，多多努力吧，這話說得曖昧不明，使得朱高煦更加勇氣倍增，但是等到朱棣奪了天下，又猶豫了。一夥大臣基本是一邊倒的勸朱棣立長子，爲什麼？長子仁厚，次子殘暴，你說大臣喜歡哪個做領導？再說說上話的都是文臣，這些人都是在後方的，和朱高煦進親近的是武官多，在立儲一事上誰也不敢說話，軍人干政，歷來是大忌，岳飛曾經勸高宗趙構立後，就埋下了十年後的殺身大禍，以朱棣的暴脾氣，肯定沒耐性等那麼多年。
朱棣對別人的子女不客氣，對自己的子女卻是下不了狠心，虎毒不食子，用在朱棣身上最合適不過，朱棣殺伐決斷，一言而決，但是在立儲上猶豫起來，手心手背都是肉，和他老子朱元璋兩人性格差不多，對外人殘忍，對家人沒原則，但是皇帝大位到底傳給誰呢？當時不是說傳給朱高煦了嗎？沒有啊，當時沒有明確說，只是暗示，而暗示是可以有多種解釋的，年輕人畢竟比不上老謀深算，等到朱高煦回過味兒來，卻是晚了，天下打完了，自己的利用價值貶值了，你說這心理可是該有多不平衡吧！
那朱棣怎麼辦？
朱棣也一直就沒定下到底應該怎麼樣，一直在長子次子之間遊移不定。結果始料不及的是，螳螂捕蟬黃雀在後，三子朱高燧異軍突起，率先發難了。
南京大明宮城。
落葉、細雨、北風。
一條筆直的御道貫穿宮城的紫禁城和外皇城，在紫禁城和外皇城之間，是午朝門、端門和承天門，端門和午朝門之間，向西是社稷壇。社稷壇內，香菸繚繞，一羣和尚正在做法事。
聚仙樓的單間裡，三皇子朱高燧一個人在喝悶酒。
聚仙樓生意興隆，是南京最大的酒店，店小二忙裡忙外的忙活，門外進來一人，便裝打扮，一雙眼睛卻是不怒自威，當下這眼睛橫掃了一下，然後舉步上樓，店小二亮嗓子喊道：“來客一~~~”正要說：“位。”被這人一眼睛看回去，店小二嚥了口唾沫，把這個字也順路嚥了下去。
此人來到二樓，又仔細打量了下房間門口的字，見有間寫着“望月”，便來到門前，輕輕敲了下門。
裡面朱高燧說：“進來。”
此人輕輕推門進去，滿臉帶笑，施禮說：“殿下，卑職孟賢給您施禮了。”
朱高燧身子沒動，面色平靜：“原來是孟指揮使，你怎麼知道我在這裡？”
都指揮使孟賢趕緊再次施禮：“不敢，卑職有幾句話想和趙王殿下說說。”
朱高燧說：“孟將軍何必客氣，小王不過是個無職無權的王爺，那比得上孟將軍手握重兵。”
孟賢陪笑道：“殿下折殺小人了，卑職不過是您家的奴才罷了。”
朱高燧一笑，說：“孟將軍客氣了，請坐。”
孟賢坐下來，朱高燧問：“孟將軍有什麼話要和本王說？”
孟賢說：“當今聖上病重，百官萬民無不憂心如焚，唯恨力不能及，殿下一向仁孝，想是到這樓上來喝悶酒了。”
朱高燧說：“正是如此，父皇多年鞍馬勞頓，近來身體不佳，只恨本王有心無力，故此到這樓上苦思對策。”
孟賢說：“滿朝文武都聽聖上一直說：‘趙王最肖朕躬’，當此非常時期，殿下當以天下蒼生爲念，不宜再借酒澆愁。”
朱高燧一驚站起，說：“孟賢！你想幹什麼？”
孟賢趕緊站起，垂首侍立不語，朱高燧來來回回繞着桌子和孟賢轉了幾圈，孟賢頭上冒汗，仍然一動不動。
朱高燧最後坐下，對孟賢說：“坐。”孟賢舒了一口氣，也坐了下來，卻不說話。
良久，朱高燧說：“喝酒。”
孟賢端起酒杯喝酒，兩人都不說話。
朱高燧皺眉說：“你以爲我不想啊，最上面大哥是正統，百官百姓歸心，大哥下面有二哥，戰功赫赫，一直惦記着呢，我文不能文，武不能武，還能有什麼辦法？”
孟賢說：“不然，殿下看那公子扶蘇與胡亥相比，論文論武，哪個更強？”
朱高燧說：“胡亥怎麼能和扶蘇比？”
孟賢說：“對啊，殿下，無論文武，那胡亥都遠遠不如扶蘇，但是這秦家天下，卻是誰得了？”
朱高燧說：“是誰得了？是他媽的趙高得了。”
孟賢賠笑說：“不過那是因爲胡亥昏庸糊塗，年幼無知，殿下英明果決，怎能和胡亥一樣，這大明天下，外人誰敢生異心？”
朱高燧點點頭：“言之有理，來！喝酒！”
若干天后，兩人再次到聚仙樓喝酒。
孟賢說：“還有一人，未得殿下允許，不敢上樓。”
朱高燧說：“還有誰？”
孟賢說：“落第秀才高以正。”
朱高燧鼻子裡吐出一口氣：“這等小人，有什麼用？”
孟賢說：“殿下有大志，不可忽視小人，那高以正雖然是落魄書生，但是卻胸藏兵甲，腹有良謀，殿下欲行大事，不可不見。”
朱高燧說：“好，那你把他叫上來。”
酒桌上，朱高燧滿眼瞧不上的看着高以正，只見此人衣衫不整，面有菜色，心說這樣的人也能辦什麼大事，如果不成，殺他滅口也就是了。
高以正微微一笑，對朱高燧說：“殿下可是擔心名不正言不順？”
朱高燧說：“正是。”
高以正緩緩說：“其實不然。”
朱高燧一聽，大感興趣，但是又懷疑這不是故作大言吧，便說：“何以見得？”
高以正說：“太子雖然爲嫡，但體弱多病，恐非社稷之福。漢王殘暴不法，爲衆臣所忌。君父在立嫡一事上猶豫不定，所慮豈非正是爲此？”
朱高燧點點頭：“正是。”
高以正：“如此趙王克成大統，豈非人心所向？”
孟賢說：“對啊。”
朱高燧大喜：“先生果然高明，那大哥二哥怎麼辦？”
高以正說：“趙王可是想再與兩位兄長敘手足之情嗎？”
朱高燧說：“no no no 都恨死我了，還敘什麼手足之情？”
高以正說：“那就不用多慮了，一紙詔書將兩位賜死，太子仁弱，想來俯首，漢王兇狡，必欲逞勇，到時候暗中遣一力士，當場斬首，其餘人來不及反應，首領一死，必不敢爲亂，做鳥獸散必耳。”
朱高燧舉起酒杯：“小王敬先生一杯，先生一言，令小王茅塞頓開，不過？”
高以正也端起酒杯，說：“殿下可是擔心諸王及諸臣軍隊？”
朱高燧又把酒杯放心：“不錯，這軍隊可不是在我們手中，孟將軍的軍隊和諸王諸將的軍隊比起來，可是頗有不及啊。”
高以正笑道：“豈止頗有不及，簡直無法相比吧？”
朱高燧和孟賢說：“正是如此。”
高以正灑然一笑：“此事何足掛齒。”
朱高燧和孟賢一起站起來：“願聞高見！”
高以正也趕緊站起，緩緩說：“百萬大軍又有何用？只要趙王即位，只需一紙詔書，諸將敢不伏誅？此乃趙王家事，難道他還敢造反不成？其餘諸王都非聖上骨肉，有何資格爭奪皇位，只要稍示安撫，且看誰敢爲禍首！？至於太子與漢王一脈，卻需斬草除根，以免有人脅裹爲亂。辦這些事，有孟將軍的軍隊足矣。”
朱高燧一拍桌子：“無毒不丈夫！對，說得太好了！那我老爸怎麼辦？”
高以正說：“殿下可是有意學玄武門之後太宗優容高祖嗎？”
朱高燧把腦袋搖的撥浪鼓一樣：“nonono，我可沒那本事，我見了老爺子就哆嗦。”
高以正說：“那~”朱高燧說：“那~”孟賢說：“那~”
“哈哈哈哈哈哈！”
三人同時發出十分邪惡的笑聲。
“嘎！”窗外一隻烏鴉驚得飛向天空。