這個時辰，沈氏正領着一雙兒女在正和堂裡給太夫人請安。
有頭臉的大丫鬟都跟着去了正和堂，碧彤額上頂着一塊明顯的紅腫淤青，不宜出去見人，憋憋屈屈地待在自己的屋子裡。
聽到敲門聲，碧彤忙去開了門。
見了來人，碧彤微微一怔：“玲瓏，怎麼是你？”
玲瓏是顧莞寧的大丫鬟，平日常出入榮德堂，和碧彤也算熟絡。聞言嘆道：“我聽聞你昨日捱了夫人的掛落，今日特意過來看你。”
一邊細細打量碧彤的額頭，一邊蹙眉道：“瞧瞧你這額頭，傷得可不輕。怎麼也不擦些藥，要是留了印記，以後就別想在主子面前露面了。”
碧彤苦笑一聲：“我不過是個皮粗肉厚的丫鬟，哪裡就這般嬌貴了。”
頓了頓又道：“夫人這幾日心情不好，我正好藉着養傷避一避。也免得無意中衝撞了夫人。”
Wшw★ttk an★￠○
語氣裡不免流露出幾分怨氣。
玲瓏從荷包裡取出藥膏，塞到碧彤手裡：“就算要避上幾天，也得用些藥膏。”
裝着藥膏的是半透明的玉白色瓷瓶，晶瑩通透，握在手中涼意沁人。
碧彤也是識貨之人，瓷瓶一入手，就知道不是凡品，忙笑着將瓷瓶還回來：“怎麼好意思要你這麼貴重的東西。”
玲瓏抿脣一笑，親熱地按着碧彤的手：“不瞞你說，這是小姐特意讓我送來的。我若是這麼拿回去，差事沒辦好，少不得要被小姐數落。好碧彤，你快點將藥膏收好，就當是幫我這一回了！”
這番話，聽的碧彤受寵若驚，心裡熱乎乎的。
真沒想到，小姐竟這般細心，特意讓玲瓏送了藥膏來。
相較之下，夫人就顯得太過冷漠寡情了。
她自十歲起就進了榮德堂，在夫人身邊伺候了六年，沒有功勞也有苦勞。夫人一發怒，照樣拿她這個大丫鬟撒氣，讓她沒臉。事後問都沒問一聲，更別說送什麼藥膏了。
玲瓏人如其名，心思最是敏銳剔透。
見碧彤神色複雜，玲瓏很快便猜到碧彤在想什麼，面上卻故作不知，口中勸慰道：“我們做奴婢的，生來就是伺候人的命。主子不高興了，少不得拿我們這些丫鬟出氣。你也不必太過介懷了。”
碧彤自嘲地苦笑一聲：“你說的是。在主子眼裡，我們就和屋子裡的物件擺設差不多。”
有誰會在乎物件擺設的心情？
“這倒也未必。”玲瓏故作不經意地笑道：“小姐待身邊的人可好的很。平日裡溫和隨意，從不責罰。我們有個頭疼腦熱的，小姐會特意讓人請大夫來瞧瞧。要是家中有事了，只要稟報一聲告假，小姐從沒有不準的。”
“小姐還對我們幾個說過，等過幾年，會爲我們挑一門合意的親事，還會爲我們準備豐厚的嫁妝。”
碧彤眼中流露出豔羨之色。
身爲丫鬟，最大的奢求，就是遇上這樣一個寬厚的主子。
玲瓏看着碧彤，若有所指地說道：“小姐從不虧待任何心向着她的人。只要肯爲小姐出力做事，將來有什麼事求到小姐面前，小姐一定不會袖手旁觀。”
碧彤心裡悄然一動，下意識地握緊了瓷瓶。
玲瓏特意來找她，不止是送一瓶藥那麼簡單吧……話裡話外透出的意思，實在值得琢磨……
小姐和夫人，雖是嫡親的母女，素日裡卻不親近。這幾天更是針鋒相對，火藥味十足。夫人在太夫人那裡吃了掛落，還是因爲小姐的緣故……
夫人執掌着侯府中饋，她在夫人身邊做着一等丫鬟，是天大的體面。本不該生出別的心思。
可是，小姐是府裡唯一的嫡女，身份矜貴。若是能暗中討了小姐歡心，日後說不得就會有一份好前程。
府裡的親孃老子兄妹，都能得到格外的照拂。
小姐到底想讓她怎麼“出力做事”？
玲瓏深諳“欲速則不達”的道理，拋了個誘餌出來，不再多說。很快將話題扯了開去。
碧彤隱隱有些失望，又暗暗鬆了口氣。
……
鄭媽媽一番苦心勸慰，果然起了作用。
接下來幾日，沈氏對顧莞寧一意練武的事不再過問，一門心思地打點沈青嵐父女的住處。
琳琅隨口說着聽來的消息：“夫人挑的院子，離榮德堂頗近。原來的院名，夫人嫌太過俗氣，改做了歸蘭院。”
歸蘭院？
顧莞寧心中默唸兩次，似笑非笑地扯了扯脣角：“這倒是個好名字。”
蘭和嵐同音，歸蘭院，寓意着青嵐歸來。
沈氏對沈青嵐果然格外上心。
顧莞寧沒有掩飾話語中的嘲諷。
琳琅心裡也有些忿忿不平，低聲道：“不過是堂舅爺家裡的姑娘，夫人也太上心了。聽說不但改了院名，裡面所有的傢俱擺設也都換過了一遭。夫人的庫房快被搬了大半。”
依柳院裡的擺設優雅奢華，樣樣精緻。大多是太夫人私庫裡的搬來的，夫人沒怎麼過問。不知從哪兒冒出來的表姑娘，夫人倒是這般用心。
兩相比較，委實讓人心中不痛快。
顧莞寧倒是沒放在心上，淡淡一笑：“這點小事，不值得生氣。”
“小姐，你也太大度了。”琳琅低聲嘟噥：“這位沈姑娘還沒來，已經惹得你和夫人起了口角鬧了彆扭，這都幾日沒說話了。要是真的來了，日後還不知要生多少口舌是非呢！”
“想生是非，也得看她有沒有這個本事。”顧莞寧目中冷芒一閃，聲音裡透出冷意。
她是定北侯府的嫡出小姐，是顧家最矜貴的女兒，是京城最耀目的世家貴女。
前世是她太過天真，被沈氏幾句好聽話和沈青嵐的惺惺作態矇騙住了，不知做了多少傻事……
否則，區區一個西京來的沈家表姑娘，憑什麼壓着她的風頭，踩着她往上爬？
“小姐，”琉璃快速地走了進來稟報：“沈家五舅爺和表小姐，已經坐船到了碼頭。現在正坐了馬車往侯府來。夫人命人來請小姐現在去榮德堂。”
定北侯府的馬車已經在碼頭上等了四天，今天總算是等到了沈青嵐父女。
顧莞寧隨意地嗯了一聲，卻沒動彈。
琉璃略略一怔，看了琳琅一眼。
小姐這是怎麼了？
ωωω▪ ттkan▪ ￠Ο
夫人可是急着催她過去呢！
琳琅不疾不徐地說道：“既是貴客要到了，小姐總得裝扮收拾妥當了再過去。免得夫人覺得小姐怠慢了貴客。你去打盆熱水來給小姐淨面，再叫瓔珞來爲小姐梳妝。”
琉璃也是個機靈的，聞言頓時反應過來，忙笑着附和：“是是是，貴客來了，小姐總得盛裝相迎，方顯得慎重。奴婢這就去叫瓔珞過來。”
……
沈氏也在對鏡梳妝。
大丫鬟碧環心靈手巧，爲沈氏挽了個流雲髻。因着沈氏喜素雅，髮髻上只插了一支精巧的髮釵，點點流蘇垂至耳邊。
碧玉殷勤地捧來一襲新衣：“夫人，這是今年剛制的春裳。是上好的蜀錦製成的，色澤繁複不失優雅。夫人穿上這身新衣，也顯得氣色更好看些。”
沈氏嗯了一聲，由着碧玉伺候更衣。
收拾妥當後，沈氏打量鏡中的自己。
柳眉淡掃，輕點朱脣。
薄薄的脂粉，巧妙地遮掩了眼角細細的皺紋。
梳妝更衣後，鏡中的女子美麗優雅，容光煥發。
時光待她格外優厚，十幾年的光陰，只給了她成熟的風韻，並未讓她蒼老。
沈氏眼中含笑，心情頗佳，賞了碧環碧玉各一個赤金手鐲。兩個丫鬟滿心歡喜地謝了恩。待鄭媽媽進來後，便識趣地各自退下了。
“鄭媽媽，我這樣裝扮如何？”沈氏像個十幾歲的少女一般，明知道自己的美麗，依然心存忐忑，迫不及待地想從他人的口中得到肯定和讚許。
鄭媽媽笑着誇讚：“夫人這樣穿戴，看着和沒出閣的時候差不多。”
沈氏抿脣一笑，眼中閃出異樣的光芒。
“說起來，老奴也有些年頭沒見五爺了。不知道五爺現在是何模樣。”鄭媽媽又笑着說道：“好在五爺和嵐姑娘待會兒就到了。”
沈氏心情愉悅，笑容也比平日深了許多：“等了這麼多時日，總算是把他們父女盼來了。”
正說着話，顧謹言便來了。
沈氏笑吟吟地對顧謹言說道：“阿言，你五舅舅和青嵐表姐就快到了。我們一起去門口迎一迎他們。”
其實，應該先打發丫鬟婆子在門口等着。沈青嵐父女到了，沈氏再出去相迎也不遲。這纔是定北侯夫人應該有的做派。
看着沈氏迫不及待的樣子，鄭媽媽默默地將到了嘴邊的話嚥了回去。
顧謹言先是乖巧地點了點頭，然後說道：“姐姐還沒來。母親，我們等等她。”
沈氏笑容一頓，皺了皺柳眉，輕哼一聲：“我早就打發人去叫她了。偏她事多，到現在還沒來。”