溫暖的春日已過，很快進了八月，天氣依然燥熱。
這樣燥熱的天氣裡，穿着整齊的官服站在金鑾殿裡，一站就是兩三個時辰，自然不是什麼好受的滋味。
太子身份尊貴，站在百官之首，一舉一動俱被衆人矚目，要格外注意儀態。
太子顧不得後背黏糊糊的溼汗，挺直了腰桿，做出一副凝神傾聽的嚴肅模樣。一個不小心，思緒就開始浮動起來。
這兩個月來，他的日子實在不太好過。
不知是誰不留口德，將他和宮中舞姬一夕風流的豔事傳了出去。衆人口中不敢亂說，私下少不得議論幾句。他這個堂堂太子，頓時成了衆人酒後閒談的笑料。
這倒也就罷了。
更令他憋悶的，是元佑帝對他加倍地挑剔起來。
以前對他有什麼不滿，元佑帝最多是叫到福寧殿訓斥數落一頓。現在卻常在朝會上，當着百官的面痛斥他，令他灰頭土臉，顏面掃地。
而齊王正好相反。時常因爲對政事分析透徹犀利被元佑帝大加褒獎。
此消彼長之下，他這個太子頗有些風雨飄搖的意味。
好在四個一起聽政的皇孫裡，他的長子表現得最有出色。哪怕是成親後愈發沉穩的齊王世子，也無法和太孫相提並論。
元佑帝對太孫的滿意和讚許，也是顯而易見。時常傳召太孫去福寧殿批閱奏摺議論政事。這份獨一無二的恩寵，連他這個做父親的都覺得眼熱。
好在太子還沒昏頭到分不清是非輕重的地步，他也很清楚太孫受寵對自己的重要。這些日子，對長子也格外親切溫和了幾分。
“……太子，你對此事有何看法？”元佑帝熟悉的聲音響起。
太子心裡一慌。
剛纔他一直在雲遊天外，根本沒聽清朝堂上在議論什麼。他連什麼事都不知道，哪裡來的看法？
被元佑帝深沉不辨喜怒的眼睛盯着，太子後背冒出陣陣冷汗，強自作出鎮定的樣子，張口道：“兒臣一時還沒想好。不如先讓三弟發表見解？”
齊王眼中閃過一絲嘲弄的笑意，口中頗爲恭敬地應道：“長幼有序，二皇兄還沒張口，我豈敢胡言亂語。”
太子：“……”
太子恨得牙癢。
這個狡猾又陰險的齊王！這麼一說，哪裡還有人敢張口爲他解圍。看來，今天這個醜是出定了！
就在此時，太孫上前兩步，拱手道：“皇祖父，孫兒斗膽一言。若有不到之處，還望皇祖父勿怪。”
“黃河連年氾濫，每年朝廷都撥出大筆銀子來治理，效果卻不顯著。耗費鉅額金銀修築出來的堤壩，依舊會被河水沖垮。良田被毀，百姓家園被淹，死在水患中的百姓不計其數。”
太孫沉重的語氣很快變得堅定起來：“孫兒以爲，必須挑選能臣前去治水。孫兒聽政時日尚短，對善於治水的官員尚不熟悉。想來父王心中一定合意的人選。”
將事情的前因後果說的明明白白，最後又將主動權交回了太子手中。
元佑帝神色一緩，看了過來。
太子心中舒暢之極，立刻道：“兒臣以爲，工部郎中孫錫可用。”
孫錫官職不顯，是出了名的能臣直臣，爲人耿直，從不阿諛奉承，說話時常得罪人。也因此，一直做着五品的工部郎中，官職多年一直沒動過。
太子推薦孫錫，確實沒存私心。
元佑帝心中略略舒暢了些，略一思忖，便點頭應允：“好，就讓孫錫一試。”
太子暗暗呼出一口氣。在朝堂上多日來受的憋屈，也隨之一掃而空。
齊王眼裡的笑意卻淡了下來。
太子沒什麼長處，偏偏生了一個好兒子。
元佑帝器重栽培長孫之意，人盡皆知。太子的儲君之位，看似飄搖，實則穩如泰山。鄭環兒一事，並未傷及太子的筋骨。
……
散朝之後，太子和顏悅色地對太孫說道：“阿詡，你今日在朝上表現得頗爲機智。”
太孫目光微閃，含笑應道：“父王胸有溝壑，早有應對之策。之前遲遲未張口，是在尋找最合適的時機。兒臣冒然張口，好在沒給父王丟臉。”
一席話，聽得太子心情大悅，笑了起來：“明日適逢休沐，今日傍晚，孤和你一起回府。晚上一起到雪梅院裡用膳。”
兒子這麼爭氣，當然要給太子妃一些顏面。
太孫微笑着應下了。
父子兩個有說有笑，氣氛頗爲和諧。
另一邊，齊王父子的氣氛就沒那麼美好了。
“父王，”齊王世子壓低了聲音道：“明日休沐，兒臣打算陪王氏一起進宮，給皇祖母請安。”
齊王淡淡嗯了一聲。
身在宮中，不便多言，齊王世子很快住了嘴。
回了齊王府之後，齊王世子主動隨着齊王進了書房。沒了閒雜人等在場，父子兩個說話便隨意多了。
“太子平庸無能，你皇祖父對他確實頗爲不滿。”齊王世子沉聲道：“不過，你皇祖父對太孫卻十分賞識器重。”
“只衝着蕭詡，你皇祖父也不會輕易捨棄東宮。”
想到今日在朝堂上侃侃而談大放光彩的太孫，齊王世子的眼中閃過一絲嫉恨，低聲道：“既是這樣，不如直接對着蕭詡動手……”
“萬萬不可！”
齊王厲聲打斷齊王世子：“你給我立刻打消這個念頭。上次的事，你還沒吸取教訓嗎？在羽翼未豐之前，一定要隱忍。”
“我忍了十幾年，在暗中慢慢佈局積蓄力量，至今都沒敢真正對太子動手。因爲一旦出手，必然會露出蛛絲馬跡。”
“你皇祖父的精明睿智，遠勝過你的想象。如果惹來你皇祖父的猜忌和疑心，就會前功盡棄。”
“你給我記着。不管做什麼事，都要謀定而後動，三思而後行！有九成把握的事，絕不能做。只有十成把握，方能動手！”
齊王世子被訓得滿臉訕訕，應了一聲是。
齊王的語氣又和緩了幾分：“阿睿，有些事絕不能急。因爲一着急就會衝動行事，就會露出破綻。一定要徐徐圖之。我們父子，有的是時間和耐心。”
……