此時，沈青嵐正在榮德堂裡陪着沈氏說話。
沈氏溫柔地招呼沈青嵐坐在自己身側，親暱地拉着沈青嵐的手，細細地問道：“嵐兒，你和你爹平日住在哪裡？身邊有哪些人伺候？衣食住行是不是很清苦？”
那份憐愛和關切，在眼角眉梢畢露無疑。
沈青嵐自小到大，身邊只有親爹，從沒有女性長輩陪伴。被沈氏這般溫柔憐惜地詢問着，幾乎有些受寵若驚了，乖巧地一一作答。
“我和爹住在一處僻靜的小院子裡。爹身邊有一個小廝，我身邊有一個丫鬟，叫綠兒。”
“衣食住行確實簡單些，不過，也算不得清苦。”
沈氏看着沈青嵐身上穿的細棉布衣裙，一陣心疼：“怎麼不清苦。瞧瞧你身上穿的，連件像樣的衣裙也沒有。”
在定北侯府，就是丫鬟身上穿的衣料也比沈青嵐強一些。
沈青嵐有些羞愧地低下頭：“讓姑姑見笑了。”
這已經是她穿過的最好的衣裙了。
沈氏見沈青嵐這副羞愧交加的可憐模樣，心中滿是酸楚。
就是沈青嵐不說，她也能猜到父女兩個生活的窘迫。
沈謙天資聰穎年少多才，卻因爲和她的私情被她父親打斷了右腿，這一生都被毀了。他領着孩子住在僻靜的院子裡，一切用度從哪兒來？單靠着族裡的接濟，生活能好到哪兒去？
“嵐兒，我之前不知道你的身材樣貌，不便爲你準備衣裙。”
沈氏將心裡的酸澀按捺下去，笑着說道：“如今你來了正好，我今日就打發人去叫繡莊的掌櫃過來，替你做幾身新衣。再給你添置些頭面首飾。”
“你正是鮮花一樣的年紀，又生的好相貌，該好好打扮纔是。”
沈青嵐既感激又有些不安，怯生生地說道：“姑姑別這麼破費了，我已經給姑姑添了許多麻煩……”
“這算什麼麻煩。”
沈氏笑着安撫：“你且安心住着，把這兒當成自己的家就是了。我們侯府一年四季，每季都要給主子們各添置五身新衣兩套首飾，若是要出府赴宴或是去要緊的場合，還會另外添置。”
“你來之前，府裡有兩位表小姐，她們一應的月例用度都是比照府裡的小姐。你當然也不例外。”
沈氏這麼說了，沈青嵐才稍稍安了心，起身道了謝：“那嵐兒就厚顏領受姑姑的美意了。”
“好孩子！”沈氏輕輕拍了拍沈青嵐的手背，目光溫和慈愛：“以後在姑姑面前，不必拘束，更不必說這些客套話。”
沈青嵐點點頭，眼眶有些溼潤：“姑姑，你對我真好。”
原來，爹說的都是真的。
姑姑的性子真的溫柔可親，待她也是極好的。
沈氏展顏一笑：“傻丫頭，我是你姑姑，對你好是應該的。”頓了頓又道：“莞寧那個丫頭自小被慣壞了，任性驕縱了些，說話也有些刻薄。不是刻意針對你，你別放在心上。”
沈青嵐謹記着沈謙的叮囑，聞言立刻應道：“姑姑嚴重了。莞寧表妹不過是性子率直了些，哪裡算得上任性驕縱刻薄。昨日是第一次見面，莞寧表妹和我還不熟悉，所以不甚熱情。日後我一定好好和莞寧表妹相處。”
沈氏欣慰地笑道：“你真是個善解人意又懂事的孩子。五哥將你教的真好！”
一聲嗤笑聲，陡然響起。
然後，一個熟悉的聲音傳進了沈氏和沈青嵐的耳中：
“聽母親的意思，青嵐表姐善解人意又懂事，我這個女兒，顯然就是無理取鬧不明事理的那一個了。”
……
顧莞寧不知何時站在門口，嘴角揚起譏削的弧度。
沈氏眉頭一皺，沒什麼好氣地說道：“你是什麼時候來的？怎麼也沒丫鬟來通傳稟報？”
顧莞寧扯了扯脣角，笑了一笑：“我這個女兒，進自己母親的屋子，還用得着丫鬟通傳麼？”
……沈氏被詰問得無言以對。
原本輕鬆和睦的氣氛，瞬間冷了下來。
顧莞寧無視沈氏僵硬的神情，邁步走了進來。猶如閒庭散步，步履悠閒。舉手投足間，盡顯優雅從容和逼人的貴氣，散發出奪人的光華。
令人自慚形穢，自愧不如。
沈青嵐怔怔地看着光華灼灼的少女，心中掠過一個模糊的念頭。
如果……她是姑姑的女兒，像顧莞寧一樣出身高貴錦衣玉食在衆人的嬌寵中長大，也絕不會比眼前的少女遜色半分吧！
顧莞寧目光一掃，看了過來。
目光銳利，似乎洞悉了她心底一閃而逝的陰暗，
沈青嵐有些不自在，忙用熱絡的笑容掩飾心虛：“莞寧表妹，我和姑姑剛纔正說起你呢！”
“是啊！正說起你是如何的溫柔懂事，而我，又是何等的驕縱任性說話刻薄。”
顧莞寧神色淡淡地接過了話茬：“我也是到今日才知道，原來母親對我這般不滿。有青嵐表姐在，日後母親有人相陪，怕是更不樂意見到我了。”
沈青嵐：“……”
沈青嵐漲紅了臉，站起身來，訕訕地解釋：“莞寧表妹誤會了。我絕沒有要搶走姑姑的意思。我從西京遠道而來，姑姑肯收留我，我心中已經十分感激了。斷然不會生出任何不該有的心思。”
說着擡起頭，眼眸中流露出些許怯意和溫軟的懇求：“莞寧表妹，如果我有什麼地方惹你不喜，我現在就向你陪個不是。希望你不要放在心上。”
在那雙楚楚可憐的目光下，就算是鐵石心腸，也會化成繞指柔。
當年，齊王世子蕭睿就被這樣的沈青嵐迷去了心竅，渾然忘卻了和她多年青梅竹馬的情意……
時隔多年，她對蕭睿的癡戀早已煙消雲散，對沈青嵐的厭惡憎恨，卻沒有減少半分。
顧莞寧冷冷地看着沈青嵐，絲毫不掩飾眼底的厭惡：“你放心，我從來沒將你放在心上。以後，你少在我面前出現就行了。”
沈青嵐的臉龐忽紅忽白，眼中閃出水光。
沈氏看着心疼不已，怒目瞪着顧莞寧：“莞寧，你太過分了！怎麼能對嵐兒這麼說話。你現在立刻向嵐兒道歉！”
一個是莞寧，一個是親暱的嵐兒。
只聽稱呼，就知道沈氏有多麼疼惜這個遠道而來的“侄女”。
顧莞寧挑了挑眉：“我說的都是實話，爲何要道歉？”
“你！”沈氏氣的臉都白了。
她生性清冷自持，滿腹詩書才華，從不肯口出惡言。即使生氣，也說不出難聽話來。
沈青嵐眼圈一紅，淚水溢出了眼眶。
她到底做錯了什麼？
爲什麼顧莞寧這般咄咄逼人地欺負她？
“沒有爲什麼。”顧莞寧淡淡說道：“我就是討厭你。”
顧莞寧怎麼知道她心裡在想什麼？
沈青嵐驚駭地擡頭。淚珠還在眼眶裡滾動，像一朵被風雨無情吹打的白蓮花，弱不禁風，惹人憐惜。
可惜，顧莞寧沒有惜香憐玉的心情，扔下一句“我去給祖母請安”，便轉身離開。
她當然可以虛與委蛇。
以她的城府演技，假裝和沈青嵐相處的親熱和睦不算難事。這樣，既能穩住沈氏，又能迷惑沈青嵐。
不過，她沒有一絲一毫委屈自己的打算。
不管是前生還是今世，她都是驕傲的顧莞寧。
喜歡一個人時，全心全意，毫無保留。
憎惡一個人時，徹徹底底，絕不委屈求全。