比起吳蓮香，另外一位表小姐姚若竹就識趣討喜多了。
姚若竹和顧莞寧同齡，生的皮膚白皙，容貌秀氣，舉止斯文。
姚若竹早年喪母，父親遠在泉州做知府，一直沒有續絃，無人照料她的衣食起居。在離京之前，姚大人將年幼的姚若竹託付給了太夫人。
這一託付，就是五年。
姚若竹是太夫人嫡親的侄孫女，太夫人顧惜有加。顧莞寧因着祖母的緣故，對姚若竹也格外和善親切。
姚若竹說話慢聲細語，聲音悅耳：“寧表姐姐是顧家正經的嫡出小姐，二嬸孃口中雖然不說，心裡最疼的就是寧表姐了。不管誰來，也越不過寧表姐去。”
前世的她，也是這麼天真的認爲。又怎麼能料到沈青嵐父女進京背後有那樣錯綜複雜的隱情？
“但願如姚表妹所言。”顧莞寧扯了扯脣角，隨意地扯開了話題：“夫子昨日佈置的課業，你們都背好了沒有？待會兒夫子可要一個個檢查的。”
顧莞華最是謙和，聞言笑道：“我勉強背上了幾句，今日怕是過不了關了。”
顧莞敏嘆氣：“我也背得結結巴巴，待會兒定會被夫子數落。”
顧莞敏今年十二歲，在顧家這一輩的小姐中排行第三。
顧莞敏的生母是吳氏的陪嫁丫鬟，生她的時候難產身亡。顧莞敏自幼被養在吳氏名下，和顧莞華同進同出頗爲親密。
在一衆少女中，顧莞敏的容貌不算出衆，臉孔有些扁平，放在人堆裡毫不起眼。
“大姐三姐平日最勤奮用功，若是你們兩個都被夫子責罵，今天我們幾個誰也躲不了了。”顧莞琪淘氣地扮了個鬼臉。
顧莞琪是三房長女，今年十一歲，在堂姐妹中排行第四。
她生的嬌美可愛，性子活潑，脣邊總掛着討喜的笑容。
年齡最小的顧莞月是顧莞琪的庶妹，今年只有五歲，剛開蒙讀書。連字還沒認識幾個，夫子佈置的課業自是和她無關。
聽着衆人你一言我一語的謙虛，顧莞月插嘴道：“諸位姐姐不用擔心。夫子雖然愛板着臉，其實脾氣好的很，不會罵人的。”
衆人都被逗樂了。
女學裡的幾位女夫子各有所長，負責教學的內容各自不同。誰課業落後了，少不得被委婉地數落幾句，罵人卻是不會的。
她們都是顧家花了重金聘來的，拿着顧家的銀子，對侯府裡的衆小姐自是要盡心盡力。
顧莞月天真爛漫的樣子十分可愛。
顧莞寧摸了摸她的包包頭，笑着說道：“如果夫子生氣罵人，五妹可千萬記得替我們求情。夫子一向最喜歡五妹，五妹一張口，夫子肯定會心軟，或許就不會責罰我們了。”
顧莞月眨了眨烏溜溜的大眼，十分認真地點頭應了。
顧莞寧心裡一暖，捏了捏顧莞月圓潤白嫩的小臉蛋。
定北侯府的男人們在外征戰殺敵流汗流血，這纔有了顧家女眷們優渥富貴的生活。太夫人治家嚴明，極重家風，侯府內宅也因此一片安寧。
這一輩的堂兄弟姐妹，堪稱和睦友愛。
不討人喜的吳蓮香是例外。不過，以她那點淺薄的心計，沒本事在顧家掀起什麼風浪。
沈青嵐父女的到來，徹底打破了定北侯府的平靜。
沈氏的偏執私心陰暗瘋狂，將整個顧家推進了萬劫不復的深淵。
祖母病逝後，幾個堂兄弟都去了軍中“歷練”，無一生還。
顧莞華顧莞敏出嫁的早，受的牽累少一些。顧莞琪卻被沈氏做主嫁給了年過半百的吏部侍郎做繼室，天真可愛的顧莞月生病無人過問，年少夭折。
短短几年間，定北侯府衆人死的死亡的亡逃的逃，幾乎都沒落得好下場。
後來，她親手報了仇，卻已滿目蒼夷舉目無親。
縱然權傾天下，坐上了至高無上的位置。她心裡依舊有着深深的遺憾和悔恨。
幸好，一切有了重來的機會。
她會守護好定北侯府，守住所有的親人。
……
女學的課程排的並不緊張。
上午一個半時辰，衆人一起讀書習字作畫。中午各自回院子，吃飯午休。
到了下午，練琴吹簫下棋，可以任意選擇喜好的學習一個時辰。最後半個時辰是騎射武藝課，所有人都得參加。
負責教導衆小姐武藝的陳夫子十分寬厚，只重點教導對這門課真正感興趣的人——比如顧莞寧。其他偷懶躲滑不肯用功的，陳夫子睜一隻眼閉一隻眼，從不勉強。
上陣殺敵畢竟是男子的事。身爲顧家女兒，練習騎射是爲了強身健體，撐着顧家尚武的門風。學得好一點差一點都無妨。
和其他幾位聘來的夫子不同，這位陳夫子原本是顧家家將的女兒，閨名慧娘，自幼隨其父練了一身好武藝。被太夫人看中，在太夫人身邊做了一等丫鬟。
這也是定北侯府的慣例。每個主子身邊，都有武使丫鬟，保護主子安危。
陳夫子在太夫人身邊伺候數年，說話行事謹慎有度，頗得太夫人器重歡心。二十歲的時候，被太夫人做主許配了婚事，嫁給了侯府裡的季姓家將。成親一年後就生了兒子。
後來，陳夫子的丈夫隨着定北侯顧湛去了邊關，在戰場上殞命。陳夫子年紀輕輕就守了寡。
太夫人憐惜她，想讓她改嫁。陳夫子卻執意不肯，獨自將兒子季同養大成人。如今季同已經是顧家年輕一輩家將中的佼佼者，頗受器重。
陳夫子閒着無事，太夫人便派她到了女學裡，做了教小姐們騎射武藝的夫子。
陳夫子早就被放了奴籍，可她一直視自己爲顧家奴婢。縱然做了夫子，對着顧家諸位小姐們，依然戰戰兢兢頗爲恭敬。
別說數落訓斥了，就連大聲說話都極少。
也因此，騎射練武反倒成了衆人最喜歡的一門課程。
一邊慢悠悠地練拳，一邊說說笑笑。累了隨時可以休息，還可以喝茶吃點心閒聊，着實愜意。
一堆軟綿綿的花拳繡腿中，顧莞寧顯得格外惹眼。
她換了一套淺藍色的女子武服，貼身的武服勾勒出少女動人的身姿，身材高挑，腰肢纖細，胸前也有了起伏的曲線。
目光專注，神采奕奕。
一套熱身拳，打得行雲流水，利落漂亮。更難得的是，出拳時乾脆利落，頗有力道。
陳夫子忍不住頻頻注目。
顧二小姐對練武既有興趣又有天分，在衆人裡一直是佼佼者。不過，往日也沒這般出色。這幾天就像忽然開了竅一般，進步神速……
正想着，顧二小姐已經氣定神閒地停了手。俏臉上泛起絲絲紅暈，白裡透紅，宛如桃花般姣美奪目。
顧莞寧走了過來，恭敬地喊了聲“陳夫子”。
不知怎麼地，對着那雙平靜清亮的眼眸，陳夫子竟有些侷促，忙應道：“二小姐不必多禮。前幾日教的這套拳，二小姐已經練的頗有火候，今日可以不必再練。接下來的時間，二小姐移步去那一邊練射箭吧！”
顧莞寧點點頭，溫和地笑道：“勞煩陳夫子多多指點。”
陳夫子一直對祖母忠心耿耿。
祖母病逝後，陳夫子不願爲沈氏所用，自請爲祖母結廬守墓。
季同則領着顧家所有家將追隨顧莞寧母子，一路逃出京城。身形和她最相似的珊瑚喬裝改扮成她的模樣，和季同一起引開了追兵。最終雙雙隕落，屍骨無存。
幾年後，顧莞寧大仇得報，領着兒子到祖母的墓前燒香磕頭時，看到的是年已半百滿臉皺紋頭髮花白的陳夫子。
當陳夫子恭敬地跪下，喊着二小姐的時候，她滿心酸楚淚盈於睫。
爲了顧家，陳夫子死了丈夫，唯一的兒子也不得善終，孤苦一人守着祖母的墳墓，卻毫無怨言甘之如飴。
她這個做主子的，虧欠陳夫子的實在太多了。
她賞賜了一座府邸給陳夫子，又封了陳夫子“一品忠義夫人”的誥命，奉養陳夫子安度餘生。
只可惜，陳夫子做了忠義夫人之後，壽元不長，短短几年就生了重病去世。
身邊的人一一離去，顧莞寧心裡的柔軟也漸漸逝去，慢慢地越來越冷硬。
重生在青春韶華之齡，對顧莞寧來說，最大的驚喜就是得以和故人一一重逢。比如眼前只有三十六歲姿容颯爽目光明亮的陳夫子。
顧莞寧是顧家最矜貴的嫡女，明豔動人，美麗奪目，在衆小姐中是最出挑拔尖的，素日裡性情也有幾分高傲。
像此刻這般溫言軟語，着實少見。
陳夫子頓時受寵若驚，忙笑道：“教導二小姐是我分內的事，不敢擔勞煩二字。”
顧莞寧清楚陳夫子的性情脾氣，縱然有心親近，也不宜操之過急。免得示好不成，反而嚇壞了陳夫子。聞言淡淡一笑，並不多言。
陳夫子果然更習慣這樣的顧莞寧，暗暗鬆了口氣。
……