顧莞寧陪着太夫人在內堂閒話。
蕭詡則坐在正堂裡，和顧海等人說話。
今日前來赴酒宴的，大多是朝中重臣，和天子每日相見，十分熟絡。也都清楚蕭詡溫和近人的脾氣，在最初的錯愕之後，很快便恢復鎮定。
蕭詡目光一掃，隨口笑問：“奇怪，今日李尚書爲何沒來？莫非三叔忘了給李尚書送請帖？”
顧海目光微閃，不動聲色地笑道：“請帖三日前便送到李府。可惜李尚書昨日偶感風寒，身體欠佳，不能親自登門。特意命人送了厚禮來。”
王閣老崔閣老迅速交換了一個會心的眼神。
李尚書也夠小心眼的。輸便輸了，今日故意不來，擺明了是有意爲之，豈不讓人看了笑話？
如果李尚書知道帝后都來了定北侯府，怕是腸子都要悔青了。
坐在角落裡的方舅爺顯然是最緊張的一個。
此時已是七月，天氣還有幾分燥熱，正堂裡放置了冰盆，頗爲涼快。方舅爺額上卻滲出不少汗珠。
他只是一個五品京官，除了半月一次的大朝會之外，從無機會和天子這般近距離地接觸過。
衆人看在眼底，心中暗笑不已。
站在一旁的顧謹禮倒是心疼自己的舅舅兼未來岳父，自以爲不着痕跡地湊了過去，爲方舅爺倒了一杯茶，飛速低語一句：“舅舅不用慌。”
方舅爺心中頓時安定了許多，衝顧謹禮略一點頭。
顧謹禮咧嘴一笑，若無其事地站直了身體。
蕭詡早已將顧謹禮的小動作看在眼底，不由得啞然失笑。
這個顧謹禮，看着率直不拘，實則心思細密十分體貼。有這樣一個女婿，也是方家的福氣。
……
午宴過後，蕭詡特意來向太夫人辭別：“阿寧留在府中住兩日，陪一陪祖母。我便先回宮了。”
太夫人今日心情極佳，眼角眉梢俱是笑意，聞言立刻道：“老身恭送皇上。”
蕭詡不樂意了：“祖母偏心，阿寧是祖母孫女，我是祖母的孫女婿。我要走，祖母一點不捨之情都沒有。”
論哄人，誰人能及蕭詡？
太夫人笑得合不攏嘴：“是是是，確實是祖母的不是。你也隨着阿寧一起住上幾日，讓祖母盡一盡長輩的笑意。”
說笑幾句後，蕭詡又看向顧莞寧，目中露出依依不捨：“阿寧，過幾日就回宮。”
接下來未出口的話顯而易見。
可別一住下就捨不得回宮。
成親數年，也算老夫老妻了，還這般黏糊，也着實少見。
衆人露出會心的笑意。
顧莞寧臉頰微熱，神情倒是頗爲鎮定，點了點頭：“我住五日就回宮。”
……
賓客親朋皆散去。
顧莞華姚若竹都捨不得走，一人拉着顧莞寧的一隻手。顧莞華笑嘆道：“你這一回來，我們姐妹幾個便像回到昔日一般，我也捨不得走了。”
“可不是麼？”姚若竹也是一臉不捨：“要不，我們今日也留下住一晚，明天再回去。”
倒是顧莞寧笑了起來：“你們想留下，便讓人回去送個信。我難得歸寧，下一次再回府，不知得是什麼時候了。”
這倒也是。
這般相聚的機會實在難得。便是顧莞敏也不願回去，各自打發人回府送信。
姐妹幾個齊聚在依柳院裡，說說笑笑，頗是熱鬧。
年齡最小的顧莞月，如今也有十三歲了，下意識地說了一句：“今日我們姐妹齊聚，可惜少了四姐。”
衆人齊齊沉默下來。
顧莞琪死遁一事，知曉的人寥寥無幾。對顧莞華等人而言，顧莞琪年輕早亡，是衆人都不願提及的傷心事。
顧莞寧也靜默不語。
顧莞月這才驚覺自己失言，有些怯怯地看了顧莞寧一眼：“對不起，二姐，我不是有意要提起四姐。”
顧莞寧出嫁時，顧莞月還是個幾歲孩童。這幾年顧莞寧未再回府，顧莞月也未曾進過宮，驟然相見，姐妹之間倒有些生疏起來。
顧莞寧定定神，衝顧莞月笑了一笑：“自家姐妹說話，想說什麼都無妨。若連我們幾個在一起，也要瞻前顧後左思右想，做人還有什麼趣味。”
顧莞月忐忑不安的心這才平穩下來，有些羞澀地嗯了一聲。
……
皇后歸寧，非等閒小事。按着宮中慣例，理應擺足皇后儀仗。
不過，顧莞寧不願大張旗鼓地折騰，靜悄悄地回了顧家，誰也不會自討沒趣地令顧莞寧不喜。
待衆人散去，依柳院裡終於清靜下來。
琳琅和玲瓏兩人伺候着顧莞寧梳洗更衣。
坐在熟悉的梳妝鏡前，看着鏡中明**人的容顏，顧莞寧一時有些恍惚。
前世二十三那一年，她已經成功逃出齊王父子的勢力範圍，召集所有前來投奔的武將和士兵，準備殺回京城收復屬於她兒子的江山。
那個時候的她，眉眼冷凝中透着戾氣。
現在的她，卻神色平和，眉眼間帶着幾分清淺的笑意，宛如一朵徐徐綻放自由舒展的鮮花，恣意而鮮活。
前世今生的人生路，截然不同。
“小姐怎麼一直在看鏡子？”玲瓏俏皮的聲音在耳畔響起：“莫非是因爲小姐生得太美，連自己都被迷住了不成？”
顧莞寧回過神來，笑着瞪了玲瓏一眼：“連主子也敢打趣了。”
琳琅忽地笑道：“說起來，奴婢已有幾年沒喊過一聲小姐了。”
自顧莞寧進宮坐上椒房殿的鳳椅之後，小姐這兩個字，她們幾個便再也沒出過口。今日玲瓏忽然喊了舊日稱呼，顧莞寧也覺得格外親切。
“回了依柳院，你們還叫我小姐就行了。”顧莞寧轉過頭，衝兩人笑了一笑：“忙了一天，你們兩個也早點歇下吧！”
兩人應聲而退。
顧莞寧獨自躺在牀榻上，倦意很快襲來。一合上眼，睡意卻又消失不見，遲遲未能入眠。
大概是習慣了孩子們在耳邊嬉鬧，習慣了身畔有蕭詡同眠。孤身一人，倒覺得冷清不習慣了。
顧莞寧有些無奈地翻了個身，也不知過了多久，才迷迷糊糊地入了睡。