西邊的斜月即將落下，漫天的繁星變得稀疏，東邊的天空相對漸明，反而讓人覺得周圍更加黑暗了些。
一個村落靜靜座落在黎明前的黑暗中，沒有一絲光，沒有一絲聲響，隱約在一片隔夜的煙霾裡。
一個警惕的身影，漸漸從西面的黑暗中滲透出來，穩穩地邁着步子，靜靜地走進村。
槍口下的鋒利刺刀斜指地面，隨着穩定步伐有節奏地晃動着，一雙細狹的眼，慢慢地掃視着行進路線，從左至右，再從右至左，那蜷曲的灰色帽檐，彷彿是被放慢了速度的鐘擺，一直在規律地往復轉動着。
隔了一會，黑暗中又出現了四大一小五個身影，在後面慢慢地跟上來，也走進村中。他們就這樣靜靜地走着，由西到東，慢慢穿過了煙霾，穿過村子。
直到了村東邊的路頭上，胡義終於停下來，返回身，靜靜看着依然寂靜在煙霾中的村子。
“哥，看情況，這村子沒有異常。”馬良走到了胡義身邊停下，低聲說。
胡義微皺眉頭沒說話，那個死人說他是護院，這肯定是說謊，半夜三更正是護院該幹活的時候，哪家老爺會容他跑出去扯淡；他說是從東邊村上來，抓他之前也確實是從東邊走過來的，至少這方向應該沒錯，如果他不是護院的話，那他的出發位置也未必是這個村子了；至於他去縣城的目的，最大可能就是報信兒或者送消息。
看來，要想了解情況，就必須繼續往東走，但是一切都是建立在自己的猜測上，具體位置不知道，情況不知道，還有多遠也不知道。天就要亮了，即便這件事真的和那批貨有關係，九班也沒必要再多冒風險。
胡義下定決心，不打算再管這閒事了，正要下達撤退命令，忽然腿上被小紅纓推了一把，然後見她指着東邊低聲說：“狐狸，好像有人來了！”
胡義連頭都沒回，直接低聲命令：“隱蔽！”……
昏暗的光線中，一個驚慌的婦人垂首站在路邊，哆哆嗦嗦地從隨身的包袱裡掏出一個小本子：“各位老總，我是良民！”
胡義看着對方哆嗦着遞過來的良民證，並沒伸手去接，光線不好，難道現場劃火柴麼？火柴一亮那就不是老總了，而是八路！再說自己本來就不是爲這個，看了也沒什麼意義。一身普通婦人打扮，腦後挽了個髻，面容看不清晰，似乎髒兮兮的，感覺她年紀不小了，應該有四五十歲；不過，個頭很高，幾乎與胡義齊平，胡義的身高中等，差不多有一米七五，但是對方是女性，這麼高可不多見。
“你是從東邊過來的？”胡義不打算浪費時間，直奔主題。
婦人唯唯諾諾，點點頭。
“我問你，來的路上有沒有什麼情況？”
“我，我不知道。”婦人猶豫着低聲答。
“那就說說你不知道的是什麼？”胡義刻意提高了一些聲調。
“小樹林裡，好像有槍聲。”
總算對上了，胡義立刻追問：“哪個小樹林？離這多遠？”
“不遠，從這往東就那一片小樹林。”
胡義朝身後一擺手：“咱們走！”直接就朝着東邊小路開拔。
馬良回頭看了看匆匆離開的那個高挑婦人身影，緊跑幾步攆上了前頭的胡義，邊跑邊問：“哥，我怎麼瞅都覺着那個人可疑，口音不對不說，上了年紀還不駝背，你看看鄉下人有幾個這樣的？個頭還那麼高，保不齊就是個男人裝的，你咋不仔細盤問盤問，就這麼放他走了？”
“這是敵佔區，便衣隊偵緝隊橫行的地方，可疑就說明他和鬼子不沾邊，不管他是賊還是匪，都和咱沒關係，無所謂！”
聽了胡義的解釋，馬良終於釋然，不再多說什麼，加緊步伐奔向東方。
東方終於泛出了一絲魚肚白，讓周圍的景物開始顯現出輪廓。一片面積很小的樹林座落小路一側，說是樹林，其實並不茂密，只是疏疏落落一些小樹和灌木組成，其間散佈着十幾具屍體。
某一叢灌木後，躲藏着兩個手持短槍的人，正在低語。
“四個同志都犧牲了。”
“咳咳，咳……你覺得他們還有多少人？”
“不知道，肯定也沒剩幾個，最多八九個人，在樹林外圍外不敢進來。”
“咳，馬上天就亮了，你還有機會，趕緊衝出去。”
“我揹着你衝出去。”
“我不行了，你要是再廢話就是逼着我斃了自己！咳咳咳……”
“……”蹲着的人影看着地上躺着的傷者，沉默了一會，重重地點了點頭。
啪啪啪……槍聲響了起來……“這邊跑出來一個！”……“慌什麼！三個人對付他！其餘人返回位置，小心聲東擊西，別再中了計！”……啪啪啪……短槍的斷續交火聲，夾雜着便衣隊的呼喝聲，從外圍傳來。……啪啪啪……“我打中他了！我打中了！”……啪啪……“別打了，你這廢物！要活的！”……啪——“隊長，這不是我打的，是他自己。”……
躺在灌木後的傷者無奈地嘆了一口氣，舉起手裡的駁殼槍，頂在腦畔。
噠噠噠，噠噠……
猛然間響起了機槍聲，伴隨着驚恐的雜亂喊叫，突兀地打破了黎明前的寂靜，迴盪在這個小小的樹林間。
胡義帶着九班抵達了小樹林附近，但是情況不明，不敢貿然接近，只好先悄悄監視着。隨後看到一個人影衝出來，與外圍交火，終於掌握了外面幾個人的位置，簡單部署後，打了一個小突襲。
片刻後，槍聲再次停下來，馬良和劉堅強從橫向匆匆跑了回來。“哥，那邊的四個都跑了，比兔子還快，根本沒法追。”
胡義把機槍扔給身後的羅富貴，抓過步槍站起來：“馬良向南警戒，流鼻涕向東警戒，其餘人打掃戰場。”說完了命令就端起刺刀，走向樹林。
“咳咳……你是誰？”地上的傷者艱難地垂下了指着太陽穴的槍，虛弱地問。
胡義面無表情地看着樹林中這個唯一還活着的人，僅從他胸口的彈洞位置就知道這人撐不住太久了，所以抓緊時間直奔主題：“你是送貨的吧？”
傷者看了看胡義的軍裝：“我是。”
“我是接貨的！貨在哪？”
“咳咳……藏了。”
“藏在什麼地方？”
“口令。咳……”
胡義愣住了：“口令是哪？”
“咳，我問的是接貨口令！咳咳咳……”傷者的表情忽然嚴肅起來，聲調的提高讓他更加虛弱，不禁開始連續地咳嗽，嘴角開始溢出鮮血。
胡義無語了，沒想到接貨還有口令，這哪知道？估計那個楊幹事肯定是知道。只好鄭重地對地上的傷者說：“交貨時間應該是昨晚，在三岔路口，你們沒能按時到達，所以相當於任務取消，帶口令的人已經撤走了。”
“咳咳……沒有……口令……咳咳咳……就不能……咳……交貨……”
胡義恨不能現在就踹他一腳，就搞不明白，你們這些做情報工作的爲什麼都一個德行，像蘇青一樣，都是一根筋。
呼——胡義深吸一口氣，重新恢復了平靜：“你真的決定讓貨跟你一起消失麼？”
得到的回答卻是一陣猛烈的咳嗽，然後徹底歸於寂靜……