“帝師怎會與龔天重認識並託了他給聖上送信？”
蕭世允身邊的當年舊人中，如今只有蕭後季雨簾與上官衍見過數次，這封信勾起他心中極多往事，大概是老了，心中便有一處柔軟，只是有些話，他憋在心中多年，卻無人可述。
秦治身死沙場，上官青雲亦是閒雲野鶴，當年他那般挽留，都不曾肯留下，一去便再未曾回來過。與他，便如老死不相往來般。而古玉，亦早在多年前便逝了，便是還活着，他一介帝王之尊，又如何與一位一品命夫相見敘舊，把酒桑麻？
惟有季雨簾……
當年先後班明婕逝後，他便不顧賢妃孃家在朝中的勢力與滿朝立賢妃爲後的呼聲，立了貴妃季雨簾爲後，未嘗沒有對往事的懷念與補償之意。
蕭策嘆了口氣，看着窗外一株盛開的梔子花樹出了神。默了半響，才道：“帝師他老人家當年與龔天重的叔祖乃是忘年至交，彼此引爲平生知已，便是朕少時，隨他老人家至金陵遊歷，也曾與金陵見過龔侍朗叔祖幾次的。雖龔侍郎的叔祖多年前便已仙逝，然帝師讓龔天重送一封信，便不奇怪了，何況朕如今對龔侍郎極是倚重，時常招入宮中議事，也惟有他，能不走上書渠道，而私下交給朕這樣一封書信了。”說着話峰一轉，看着蕭後道，“說起來，龔天重的叔祖與皇后你的父親亦是同科進士，相交甚深。皇后也是知道的吧。”
她怎可能不知道？當年父親季潭外放至金陵爲巡撫使，而龔家是金陵世家，少不了交往，自是極熟悉，季雨簾小時候，亦曾隨父金次於龔家作客。當初古玉之父古淳風亦任金陵知府，她和古玉，便是在金陵時相識的。
當時還有另一書香世家丁家。
想到丁家，即便世隔多年，季雨簾心中亦是突然之間，便痛的窒息，有如被扼住嗯喉，踩在了黑暗的雲霧這中。
只是，如今，她有這控制能力，雖則蕭策說這一番話，尤其提到她父親與龔天重叔祖的交情，似是有意有所指，她雖心驚，卻依舊平靜端莊的溫柔一笑：“這些舊事，聖上倒記得清楚。”
說着也嘆了一口氣，有些愁悵的低聲笑道：“聖上這一說，倒讓臣妾想起古玉那丫頭了。”
古玉作古多年，若是活到如今，亦是中年，她卻用少時的稱呼，叫她丫頭。語中極見親暱。蕭帝聽他提到古玉，看了她一眼，只得訕訕一笑，轉了話題。
“策兒那孩子，倒是給朕出了個難題……”
皇后故作驚訝道：“策兒？他又做什麼惹你不高興了？這孩子，都成親幾年的人了，又在戰場上歷練了幾年，如今怎說也是一方藩王，竟還這麼不懂事。”
蕭帝笑道：“那倒不至於，他如今想着在北漠置辦榷場，掙那北魏和東越等國的銀子呢。不過這小子倒是越來越沉得住氣了，風聲放出來這麼久，上奏的摺子我卻還沒未着，朕倒是要看看，他打算怎麼個辦法。”
皇后見他說的這般輕鬆，語氣中似還有讚賞之意，甚是意外，也跟着笑道：“他一個藩王，倒是想一出是一出的，什麼時候，倒越過戶部，起着這些事情，這也罷了，倒惦記上銀子了。說起來，聖上也是，一樣是兒子，你把他打發的遠遠的，給幾個窮僻的地方，看着倒是莫大恩典了，可也不曉得體諒體諒兒了的苦處，國庫之中，倒是一分錢也不曾給他撥過呢。他若大幾州的百姓，都等着他吃活，要臣妾來看，他這也是沒逼的沒辦法了吧。”
後宮不得干政，便是蕭帝與她提及，她也不得妄議。因此笑嗔着，半是抱怨，半是玩笑的以一個母親的口吻說了幾句。卻是繞過了榷場之事。
蕭帝便道：“朕哪裡不心疼他？當初爲何單單讓他去北漠歷練？再說，幾個皇子中，如今哪個能和他比？只是他那榷場的主義，倒也未見得是個壞事，朕且看他如何上這個摺子。說起來，他倒是能耐，朕收到的帝師的信中，倒也提及了這事兒，看帝師的意思，很是贊同。”
皇后聽說上官衍亦是認同，這纔有了興趣，雖明知榷場之事，如今只是傳聞，亦裝着驚訝樣子的看着蕭帝道：“帝師與你說這事兒，策兒果真會上這摺子？”
蕭帝點了點頭又搖了搖頭。卻不再提上官衍到底在信中說了什麼，只道：“百官暗中議了這麼久，他這摺子，怕是不上也得上了。且不說這個，今兒晚上你這裡都準備了什麼好吃的？朕今兒便留在你這裡用膳吧。近日忙與朝事，倒極久未曾在皇后這裡陪皇后一起用膳了。”
皇后聽他這一說，忙叫了琴心進來吩咐去準備。
等琴心走了，皇后才笑道：“臣妾聽說王昭儀近來身子不大好，這幾日看她臉色也確是差。剛還讓琴心送些補品過去呢。聖上吃了晚膳，若是無事，倒不如去看看。”
蕭帝唔了一聲，不置可否，兩人又說起帝師來。
皇后見他有難得有這樣說閒話的心情，少不得打起精神與他共話當年。蕭帝倒也果真一直坐到晚膳時分。
而此時正是落霞滿天，孤雁齊之時，漠北的草原，被籠在滿天的桔光之下，黑白兩匹正在草原瞭如急風飛馳，白馬之上，是一位身姿颯爽的紅衣女子，身上紅衣綾紗，有如水中紅藻，隨風翻飛，而黑駒之上的英俊男子，一身銀衣勁裝，在桔色暖光這下，更顯耀目，兩駕齊驅，鮮衣怒馬刺，有如一幅靈動而俊美的畫。
等兩人近了北羌部落集聚的穹廬，這才放緩馬速。
“末兒，原以爲幾年時間，於馬術上，我可勝了你的，誰知竟還是不能。”
秦末朝着他一笑，原本清冽冷然的臉，因着這明亮的笑容，在夕陽之下，更亮豔麗，“我從小可是打馬背上長的，別人才學會走的時候，我已經學會走與駑馬了，這個，你怎可比？”
兩人說着話，已有北羌族人圍了上來，見兩人衣着不俗，又非北羌人，其中一個看似頭領的漢子上來說話：“請問兩位遠方貴人來北羌可有何事？要找何人？”
蕭策翻身下了馬，朝秦末伸出手，扶着她跳下馬，這纔回頭對那族人道：“找阿達奠長，煩請通報一聲，就說幽城有客來訪。”
那族人見他氣勢不凡，又直呼奠長之名，不敢怠慢，忙去了奠長棲居之所。
不過半柱香的時間，就聽到阿宏爽朗的笑聲，繞過一處族人居住的破舊穹廬，闊步走來。
“阿達見過秦王殿下，王妃娘娘。”野利阿達一手輕按於胸前，弓腰施了大禮，直起腰，便笑道，“阿末將軍，您今日怎麼有空來了？也不提前讓人來通報一聲。”說着，又看着兩人奇道，“上回陶將軍說來，怎未和殿下及阿末將軍一道？”
秦末見她不再稱她王妃，而是以舊稱將軍呼之，油然而生熟悉之感。
也不等兩人回答，阿達又是哈哈一笑：“阿末將軍，幾年未見，您還是北漠上最美的花朵啊。”
秦末便也笑道：“阿末可不敢當，要說美麗，您的夫人明月夫人才是當之無愧的草原之花呢。”
阿達爽朗的笑了笑，倒也不再謙遜，忙請了兩人去他的居所，北羌最大亦最豪華的穹廬。又吩咐人去請了拓撥宏來。並解釋道：“明月隨族人出去遊玩了，大概要落日後方能回來。”
穹廬中早有人上了奶茶與酒。三人在鋪了厚重華美的地毯上盤膝而坐，喝了幾碗酒，蕭策才道：“今日來，一是陪阿末來看看舊友，二是有事要託阿達奠長。”
野利阿宏臉上依舊笑着，眼中卻露出精明之色。放下碗，不經意的問道：“不知王爺殿下有何吩咐，只要阿達能辦成，必定不辭。”
北羌雖地屬大蕭境內，然民風習俗包括地貌出產，皆與北魏極爲相似，百多年前，本屬北魏一國管轄，後因不堪北魏奴役，北羌奠長率部衆反抗，叛也北魏，自成一國，然雙方畢竟實力懸殊，剛好大蕭太祖皇帝與北羌奠長因緣際會，成了莫逆之交，助北羌抵抗北魏國的功殺，北羌一部，便歸了大蕭，。
近十多年來，秦治領兵統轄北疆數州，雖彼此亦有猜忌防備，但因關北魏對北羌虎視旦旦，北羌需得到大蕭的支持依護，倒也一直與北羌部合作甚爲愉快，至這三年多蕭策管理北疆，因着與北魏的戰役，更是與北羌部攜手並進，不緊利用北羌成功將北魏逼入腹地，亦成功隔斷了北羌與北魏多年來千絲萬縷的聯繫。
雖說用秦末的話來說，沒有永久的敵我有關係，只有共贏的合作關係，但這些年隨着北羌與大蕭有關係的層層深入，北羌一族，無疑已成北魏的死敵，這種關係，短期之內，顯然無法改變。
野利阿達雖看着爽直，實是個再精明不過的人。若不然，北羌也不可能在他治下，短短十數年間，便成爲北疆最據實力的一個部族。
蕭策當初還擔心北羌的迅速崛起，對大蕭北關穩定極爲不利。當時秦末便拿了三角和邊角甚至多邊的模具，笑着對他道：“阿策不如試試這幾個物件，哪個放的更穩。”
北羌地理位置特殊，守着北疆最重要的地方，北魏若想攻打大蕭，繞不過北羌屬地。又因北羌本屬北魏國多年，對北魏一國極是熟悉，大蕭若是能利用好，以痍制痍，實是最妙的一着棋。
蕭策本是聰明絕頂之人，舜間便明白了秦末之意。
當然，野利阿達此人，並不是可以蠢弄之人，因此，大蕭給的好處，也必是實打實的好處。天下之事，說到底，也不過利之所趨。
只是世間之事原也奇怪，雙方本是互惠互利的關係，卻不曾想野利阿達的妹妹紅果兒會愛上陶未，而野利阿達及明月夫人，更是與陶未和秦末一見交心，傾蓋如故，彼此之間，倒也生出了生死相惜的真情。
而野利阿達的夫人，明月夫人，是個不可多得的女子，其絕色風華，傾世之姿，也實讓人不能不側目。秦末若說此生能有讓自己折服的女子，明月夫人當是惟一一位。她本身亦有着傳奇般的生世，更有着卓越的政智慧和鐵血手腕，若不是她，只怕大蕭與北羌部的合作，也不至於如此順遂。有時候秦末甚至懷疑此女與自己一般，都是穿越而來。
只是，她不敢，也不曾試探過。