法卡帝國皇宮的正殿，已經面現老態的亞蘭斯九世正面色陰沉地聽取報告。
“尊敬的法卡帝國皇帝陛下，這是我們偉大的蘭西帝國費哈羅陛下委託我向您遞交的國書，爲我國在邊境附近進行的大規模軍事演習對貴國造成的不便表示由衷的歉意，並囑咐我務必向您申明我國皇帝陛下的立場。我國將恪守雙方所簽下的和平協議，這次演習沒有絲毫的戰略意思，並希望我們兩國之間的友誼地久天長！”一名蘭西貴族抑揚頓挫地念完……當然，他沒有得到任何掌聲，皇座上的皇帝陛下眼中充滿了不信任的目光，兩旁的法卡重臣們也沒有因爲他出色的朗誦，而流露出讚賞的神色。
亞蘭斯九世今年已經九十歲了，做爲一個白銀劍聖，他本來不至於過早的流露出老態，但長年忙於國事，消耗了他大量的精力，以至於遲遲不能晉升黃金劍聖。他的身材原本高大魁梧，只是現在已經微微有些駝背，雙肩也有些下垂。
不過，這位皇帝陛下在治國方面還是頗有些政治手腕的，數十年來，鼓勵開發創新，加強軍隊建設，在政績上頗有些成效，使得整個法卡帝國呈現出一片欣欣向榮的景象，國力更是逐年上升。但是，由於他專注於發展經濟，加上帝國中各個世家的底蘊深厚，對於一些邊緣行省的掌控力度頗有不足，這也是他最大的遺憾，他希望留給後人一個乾淨一些的帝國，便露出了整頓各行省軍政事務的想法，沒想到這一想法甫一提出便遭到了強烈的反彈，有些行省乾脆獨行其事了，其中未嘗沒有某些勢力推波助瀾的結果。
高踞王座之上，亞蘭斯九世冷冷地看着那名蘭西貴族說道：“大使閣下，對於貴國皇帝陛下所表現出來的善意，我感到由衷的高興，能夠恪守兩國的和平協議，是最大程度維護兩國利益的明智選擇，我個人也非常重視貴國的友好交往。不過，我希望貴國的軍事演習能夠儘早結束，以避免某些不利於雙方睦鄰友好的謠言，動搖我們友誼的根基。”
打發走那名全身都散發着虛假氣息的蘭西特使之後，大殿裡的氣氛驟然凝重起來。此時，亞蘭斯九世的臉色陰沉已極，他的目光掃過坐在兩邊的四、五個貴族，眼中的怒氣愈來愈盛。
當！
沉重的黃金權杖重重地敲在硬質木案上，他看向一名身材削瘦的老年貴族：“親愛的監察大臣，你不會告訴我，你所掌握的情報與那位蘭西特使稟報給我的一模一樣吧？”
監察大臣，相當於國家的情報機構，而這位加雷亞閣下，就是深受亞蘭斯九世信任的一名貴族，否則也不會將這麼重要的職位交給他了。一向以來，這位監察大臣在執行命令的時候，總是能夠貫徹皇帝陛下的意圖，但最近一段時期的工作，實在是不能夠讓亞蘭斯九世滿意。
加雷亞臉上出現惶恐的神色，他深深地垂下頭：“老臣該死,陛下.由於這次蘭西帝國的軍事演習屬於最高軍事機密，我們佈置在蘭西帝國內部的密探都沒有觸及到這個高端軍事機密的能力，所以一時之間還沒有確切的消息傳來，但是老臣已經加大了活動力度，並調動了所有可以調動的密探前往邊境一帶偵察，相信很快我們就能獲悉蘭西帝國這次異動的真正內幕了。”
亞蘭斯九世的臉色已經比鍋底還要深，聲音更是降到了冰點：“也就是說，到現在也沒有消息了？不錯，你是能夠弄來弄來費哈羅那傢伙的食譜……可我要他的食譜有什麼用處？我要的是蘭西人軍事上的動向，我不想在第二天早晨，發現蘭西人堵在我的寢宮外面，那個時候，什麼情報都是垃圾！”
“老……老臣惶恐，請陛下治罪！”加雷亞覺得自己全身都虛脫了，他毫不懷疑等一會兒就會有兩個全副武裝的皇家衛士將他架出去。
亞蘭斯九世輕輕嘆了口氣，看向加雷亞的目光柔和了一些：“親愛的加雷亞，我怎麼會治你的罪呢？但是，你要知道，你掌管的情報和監察就是帝國眼睛和耳朵，如果你沒有準確的情報，帝國何談耳聰目明？”
他的眉頭深鎖，一臉憂色，擔心地道：“最近我心裡總有一股不祥的預感。讓我最近心神不定。這是我自登基以來所從未有過的，莫非預示着我將面臨前所未有的困難？”
“陛下，根據老臣的情報，蘭西帝國的軍事演習的確不是針對我國，而且這次演習中，他們的主力軍團並沒有參加，甚至沒有往邊境派遣斥候。”加雷亞說道。
“越是這樣，就越不正常，既然是大規模的軍事演習，那暴獅等主力軍團爲什麼會一個也不見？至於不往邊境派遣斥候就更奇怪了，即便是在非戰爭狀態下，邊境左近蘭西人的斥候也多如牛毛，怎麼可能如此安靜？”亞蘭斯依然憂心忡忡。
坐在加雷亞右首的軍務大臣費加寧道：“陛下多慮了，或許蘭西帝國正是因爲擔心我國會有所誤會，特地停止一切容易引起敵對的行動。陛下，現在國內有一部分世家正在試圖對抗中央，邊境要求穩不求變。再者，綠野軍團已經在一個月前出發，不日將抵達多倫多要塞。”
亞蘭斯九世似乎吁了一口氣，道：“我也希望是多慮了，這個時候，邊境上絕對不能出現問題，否則國內那些人必將蠢蠢欲動。”
內政大臣梅斯道：“陛下，還有一件事情，請您決斷！”
“什麼事情？”亞蘭斯九世問道。
“普斯威奇領主鳳舞.海涅爾男爵兩次擊退蘭西海軍，大挫其銳氣。尤其是在前幾日，更是以少勝多，大敗哈瓦羅公爵的雪暴軍團，重創其魔法團，宜加以獎賞！”
亞蘭斯臉上露出一絲笑容：“呵呵，你說的是那個年輕的法師嗎？嗯，賜封鳳舞.海涅爾爲巴塞爾子爵。由皇三子弗朗西斯和公主麗貝琳前去宣旨。”
“是，陛下！”梅斯應道。
“那麼，諸卿都多加努力吧，散會！”
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地下世界，大荒原。
漫山遍野逃竄的劫掠者們終於被勒布收攏起來了，在那些劫掠者眼中，這位大首領的威信……不，或許應該說是yin威，還是非常可怕的。
面對再次收攏起來的劫掠者，龍蜥騎兵們選擇了返回營地，雖然他們和坐騎的體質都很強橫，但連續的衝殺讓他們也感覺到了疲憊。
意外的是，那些劫掠者並沒有立即進攻的意思，而是由一部分人紮營，另一部分人簇擁着一個巨大的囚籠來到了營前，囚籠裡還有十人個男女。
“他們這是幹什麼？”達朗特疑惑地問道。
奈洛絲臉色有些難看：“這是大荒原的一個傳統，用虐殺和鮮血激起己方戰士的士氣。這些卑鄙的劫掠者，竟然使用這種手段！”
“什麼？”
鳳舞和達特朗、索菲雅的眼中，都透露出難以置信的目光。
就在這時，對面的劫掠者們已經開始行動了，他們打開囚籠，從裡面扯出一名年輕的黑暗德魯伊戰士。
這名青年戰士顯然知道那些劫掠者不會放過自己，甫一出籠，就一腳踹翻最近的一名劫掠者，隨後將身後撲來的一名劫掠者擊倒，他迅速地判斷出方向，放腿向奧斯瑪他們的營地衝過來，周圍的劫掠者立即興奮地叫喊起來，揮舞着武器向那個青年戰士衝了過來。
咻……十幾枝箭飛了過來，全向那名戰士的雙腿招呼，雖然他竭力躲閃，可還是有三支箭矢射中他的腿部，青年慘叫一聲，一頭栽倒在地上。
劫掠者們發出興奮的呼叫，兩名騎兵揮舞着長矛追了上來，那名戰士雙腿受傷站不起來，拼命用雙手支撐着向前爬行。
兩名騎兵從後面追上來，他們並沒有用長矛刺殺俘虜，而是揮動長矛，硬生生地打斷他的雙臂，俘虜發出一聲聲慘叫，在地上翻滾起來，而那些劫掠者卻發出哈哈的大笑聲。
怪笑聲中，又有四個騎兵飛馳出來，他們從兩側衝到那名俘虜的跟前，四支長矛同時捅進他的身體，俘虜的身體劇烈地抽搐起來，發出一聲聲撕心裂肺的慘叫，那四名騎兵卻是得意地大叫，同時將那個俘虜挑了起來，然後各自馳馬向後飛奔……一陣血雨飛濺中，那個俘虜的身體被扯成了數塊。
“畜生！”奈洛絲切齒痛罵，一轉頭，卻發現不知道什麼時候，鳳舞和達特朗不見了，只剩下索菲雅和黛蓮娜站在她的身旁。
“索菲雅，鳳舞和達特朗哪裡去了？”奈洛斯驚問道，這兩個人離開的時候，絲毫的聲音也未發出，光這份潛行的身手，恐怕已經與那個殺手路得維希不相上下了。