鹽幫的歷史由來已久。 民以食爲天，食以鹽爲佐。鹽之一物自古以來因爲其重要性被掌握在官家手裡，而歷來官家手中經營着的這些壟斷的產業都是價格奇高。所以民間漸漸的開始有人冒着危險販賣私鹽牟取暴利。
而鹽幫的形成也漸漸的就這樣衍生了出來，鹽幫的組成大多數都是草莽泥腿子出身，但是卻漸漸的形成了一股勢力，等到官家公門反應過來的時候卻發現鹽幫已經成勢，剿滅捉拿起來難度很大，再後來，鹽幫漸漸開始打通了官商勾結這條線，然後從此鹽鐵官營之外便又多了鹽幫這樣一個白不白，黑不黑的存在！
據沈南桐的敘述，鹽幫在江南這邊如今的瓢把子叫老刀，傳聞手段極爲狠辣無情，連整個江南道上的大小官員都不敢主動去招惹其人。但是事實究竟有沒有誇大的成分，像沈南桐這種人當然不可能真的去探究這種事情的真僞，所以沈南桐只是將自己所有知道的都說出來告訴宋易。
揚州這邊鹽幫的話事人沈南桐倒是知道，而且也遠遠的見過幾次，但是瞭解卻也不多，只知道揚州這邊負責鹽幫事務的人是魚頭張，人稱‘八臂章魚’，也就是手段極多的意思。
魚頭張這人相貌粗悍，但是心思卻極爲機敏，爲人也夠圓滑，所以主管着鹽幫在揚州這邊的事務已經超過十年，所以宋易如果在江南必須要和鹽幫打交道的話，魚頭張無疑是宋易必須接觸的首要人物......
“我的意思是，造船工坊也可以選在臨安府，但是既然你現在在揚州這邊，從這邊入手會比較方便一些，因爲如果從臨安府入手的話會更加陌生而艱難，如果能搞定魚頭張這人，那臨安府那邊的問題估計也不會太大，我這邊操作起來也會順利很多，你覺得呢？”沈南桐半眯着眼眸，笑眯眯的問道。
“魚頭張這人有什麼弱點沒有？”宋易問道。
“貪吃，好色好酒，應當說酒色財氣無所不能...如果你想用錢財去打通他這條線我勸你千萬別這麼想，鹽幫的人見多了大風浪，而且胃口奇大，如果一開始就用錢財去疏通的話，恐怕日後是一個無底洞...至於女色這方面，魚頭張這人也是十分挑剔，他只好良家婦女的那一口，不喜歡黃花小姑娘更是不太喜歡青樓的女子，所以要從這裡下手也很難。所以就只能另想辦法了！”沈南桐認真的分析道。
“呵呵...這麼說起來，魚頭張這人看似全身都是缺點，但是卻偏偏好像讓人找不到下手的缺點？”宋易苦笑的問道。
“是這樣的，不然我這邊也不至於會覺得棘手了，而且我不得不提醒你，和鹽幫打交道是件刀頭打滾一般的事情，也因爲見不得光，所以最終也不能指望官府那邊有多大的支持力度...”沈南桐提醒道。
“看樣子是真的有些難辦了，如果鹽幫的每一處管事的都那麼難纏的話，難怪衙門也會對這些人束手無策！”宋易微微皺眉糾結的說道。
“所以這件事拜託賢侄了，如果賢侄這邊也拿不出什麼法子來，我這邊還繼續的想着，實在沒轍還只能讓匡廬公那邊去宮裡請一道旨意下來，但其實說老實話...在江南這邊，下來的旨意有時候七繞八繞的也會沒了威力的......”沈南桐捋着八字鬍眯着綠豆般的眼睛說道，像是在發愁，但是宋易看着他發愁的樣子着實是有些想要發笑。
“那我這邊再想想法子好了，有勞伯父專門過來一趟了，本該是我登門拜訪的纔對，但是最近實在是太多事情在忙碌，抽不出時間...改日必定登門拜訪謝罪。”宋易開始說着客氣的話，也意味着兩人之間的第一次交流商洽已經接近尾聲。
“賢侄不必多禮了，我這邊以爲你入京的行程會耽擱一些日子，但是沒想到賢侄這邊竟然忙着成婚這等大事。這一次來也沒有帶什麼賀禮，實在是伯父的疏忽了，所以還是期待下一次見面好了，伯父必當備上一份薄禮賠罪！”沈南桐也客氣的說道，眼睛眯成一條線！
“呵呵...伯父客氣了！”
“賢侄客氣了！哈哈...”
客氣這種事實在讓人尷尬，但是又必不可少，在一番客套的尾聲之後，兩人才在清秋茶樓分手，沈南桐上了奢華精緻的馬車漸漸駛離，而宋易則邁着步子往街頭走去。
展鵬忙着遊戲館那邊的事務，而扶搖則被宋易留在府上擔心郝安瀛會有同夥還留在揚州城，所以宋易只能一個人在人羣中皺着眉頭一邊走一邊思索着該如何和魚頭張打上交道。
老實說，宋易明白其實沈南桐將和鹽幫打交道這件事丟給自己肯定也是打着他自己的小算盤的，也可能是爲了考驗宋易的能力，也可能是特意的讓自己先磨掉一掉銳氣，但無論沈南桐那邊是打着什麼算盤，宋易明白自己是沒有推諉的理由的。
接下了王匡廬的重任，也得過王家的不少幫助，所以將這一個造船工坊的事情忙完也算是宋易償還王家的情義了，所以宋易想着無論如何這一次還是得做完這一件事，做完這件事才真正的可以像王家請辭，然後踏踏實實的做一個自由人...
雖然事情很難，難到了連江南大賈沈南桐也需要推諉的地步，難到宋易確實不知道該怎麼去做這件事，但是一想到能夠得到完全的自由，宋易頓時間充滿了鬥志，然後他突然在熙熙攘攘的人海中停住了腳步，目光堅定的換了一個方向朝着南塘巷子走去...
他雖然不知道自己該怎麼做，但是他想自己至少應該是要先要見到魚頭張。魚頭張雖然和水運打交道，名字裡有個魚字，但其實魚頭張本人不但真的不會水性，而且是個不太喜歡水的北方人，只是因爲從小就到了江南而又適應了江南的氣候，所以魚頭張才紮根在了揚州。
因爲不喜歡水，所以魚頭張的豪宅在南塘巷七十七號。說是七十七號，但其實不是因爲他的宅子在七十七號的位置，而是因爲他霸佔着南塘巷一號開始到七十七號的所有地盤都是他的家產...
所以，揚州人都知道，魚頭張住在南塘巷七十七號。