集英殿裡，蔣項一番哭訴，讓衆臣聽之不忍。
想起越王的身份，再想想他這些年的不易，哪怕政見不同，衆臣都選擇緘默。而秦王一系，對秦王在殿上爲越王說話，衆臣雖鬧不清因由，但更不會跳起來讓秦王不快。
太子見殿上形勢偏向老七，心裡有些不滿。
原本他並不把老七當成自己登基路上的絆腳石，相反他還想拉攏利用他。
原先哪怕老七哪頭都不站，表現出來的意思也明確告訴他，老七不會站到自己這邊。太子還是最大程度的示好，並不想把他推向秦王那邊。
可老七竟用替身瞞過所有人，親自出京到各州縣查看此次水利工程的完工情況！
太子便知道，老七站在了他的對立面。
直到這會，太子才明白，皇陵的那十年，老七是在蜇伏，他是在等待一個最好的時機。原來老七回京不只是想爲先太子和呂國公一家平反。
他露出了他的野心。
這股野心他瞞得極好，回京這一年多竟絲毫未露。
原來老七是想改天換地！
趙廣渙當了十二年的太子，早已明白權力的重要。怎肯拱手相讓。哪怕他能讓，他手下的人，那些幕僚屬官，那些選擇依附他的文武官員，怎肯甘休？
追隨太子，不就是想要一份從龍之功嗎？
怎肯相讓。
“秦王，大齊立朝已近三百年，四野昇平，你說話還需謹慎，莫引起羣臣不安。”太子徐徐開口。
一個領了秘旨出京辦差的親王，回京途中一路被人追殺，此事在大殿上大肆議論，放大，會引起文武百官惶恐不安。
秦王悠悠看向太子，“太子不是向來標榜孝悌仁愛重手足嗎，怎麼，聽見七皇弟在外遭遇不測，竟是當沒聽到？”
“孤並末當沒聽見。七弟不好孤自然憂心。只是集英殿是議論朝政的地方，不該製造恐慌。”
秦王冷笑，還不待說話，蔣項已經跳了起來。
“太子，越王此事不是一人一家之小事。他是領了皇上的秘旨到各地巡查水利工程去的，在巡視中，已死了兩位朝廷大員，現在回京途中，又遭遇暗殺，這是小事？”
“是啊，這若是小事，那什麼是大事？”楚王也看向太子，悠悠出口。
他雖不贊同秦王的決定，但能讓太子吃癟，他心裡也高興得很。
魏王吳王等王爺已經開始交頭接耳的議論。他們也是零星收到一些消息，今日一個不落全都來上朝了，但他們都只聽說了一星半點，內裡情況如何並未知曉。
雖各自可能政見不同，但越王也是同胞手足，若有人不能容他，在他到外頭領差事時，就想暗殺他，讓他客死異鄉，衆位王爺也覺得脣亡齒寒。
“父皇，七弟既有難，還請父皇派人接應七弟。”魯王開口請求。
“請父皇派人接應七弟/七皇兄！”晉王等人也紛紛開口請求。
越王若平安回京，太子只怕不會很樂意看到。可若是父皇漠視，放任太子施爲，衆位王爺也會感到脣揭齒寒，毛將焉附的悲涼。
前排一衆王爺齊刷刷跪地請求，齊親王蔣項等與趙廣淵交好的也都跪了下來，其餘大半部分大臣也跟着跪下，太子一系的官員你看你，我看看我，覺得站着挺突兀的，腿也軟了下去。
至正帝在大殿中掃了一圈，目光落到不甘不願屈了膝蓋的太子身上。
“平身吧。”
至正帝叫起，“先前不知便罷，現既是越王求救，朕自該接應。且越王這次是領了朕的秘旨去辦的差，不管差事辦得如何，自該等他回京再論。”
蔣項不滿，“稟皇上，洛城臨兆兩地決堤，且不論內情如何，但越王奏疏上所言，挽花縣渚頭縣等地重修大壩，安民撫民，已花費二百餘萬兩，除了本地富戶鄉紳捐資，越王也自墊了百萬兩。這筆銀子是不是該劃撥下去了？”
這都多久了，戶部還卡着銀子不放。讓蔣項極爲不滿。
越王的每一錢銀子，那都是有用處的！不該替朝廷墊資。
戶部尚書劉啓，聽蔣項說完，眉頭皺得那叫一個深。他雖掌着戶部，但皇上不開口，他能劃撥銀子？而且先前太子要去了八百萬兩，他還肉疼着呢。
如今這八百萬兩不幹正事，堤壩沒修好，又要花錢，戶部又不是金山銀山。
且……劉啓往晉王的位置看了一眼。他也不是沒有私心的。
皇上拖得越久，他越是樂見其成。太子和越王鬥法，搞不好就會輪到他外孫晉王撿漏了。
秦王？秦王之前已被太子打壓，大傷元氣。劉啓現在可沒把秦王放在眼裡。
且秦王可比晉王大了好多歲，皇上春秋鼎盛，等他想傳位時，秦王都多大年紀了！
他外孫晉王就剛剛好。各朝皇帝愛幼子不是說說的。
至正帝還未說話，太子便說道：“蔣大人莫要着急，於民生一事，父皇自來上心，不會不管。洛城臨兆兩地百姓是大齊子民，是父皇子民，怎能放任個人墊資撫民，那父皇成什麼了。”
“太子你別挑撥離間！”蔣項跳了起來，很是不滿。
太子這是說越王僭越，把兩地百姓當成自己的子民了？不然爲何大方地墊資？讓皇上對越王起忌心？
其心可誅！越王做好事還做錯了？
“蔣大人，這是在朝議大殿上，還請你注意些體統。”
“太子，你跟我說體統！你負責的今夏各地興修水利一事，出了這麼大的漏子，你不想着如何補救，還由着衆人說越王行事不當，由着外頭傳言說是越王逼死了渚頭縣令和臨兆知府，縱着他們家眷上疏喊冤……”
“蔣大人，慎言！”齊親王出聲打斷他的話。
“我慎什麼言！”對於老親家的維護，蔣項未領情。
“外頭流言紛紛，越王還未回京交差，就給他定了罪。現在更是派人暗殺他，誓要讓他回不了京，這是想連人帶證據都毀了呢！”
氣憤難當，“別打量我不知道是誰下的手。是不是打算跟當初先太子一樣，做成個畏罪自殺的結果！”
“蔣項！”至正帝厲喝。
蔣項不甘地閉了嘴。
先太子，在皇上心裡還是如一根硬刺，狠狠地扎着，由不得別人提起他。他可憐的學生，現在滿朝文武，還有幾個記得他呢。
蔣項心裡一陣悲涼。
至正帝見蔣項被他唱住，還是一副倔驢樣，站那裡喘着粗氣，又是氣又是恨。
恨不得立時就讓他掛冠而去，遣他還鄉，免得杵在那裡戳他的心肝。 可這人明示暗示，都跟瞎子聾子一樣，就是把着不肯走。
“大齊百姓是朕的百姓，是朕的子民，朕能放任不管？就你蔣項能耐！越王在途，萬事不明，還需等他回京，尚能知其中內情，豈可憑一張嘴胡說？”
“越王搞不好都回不來了！”
衆大臣只覺得蔣項夠膽！在至正帝盛怒的時候，還敢頂嘴。偷偷擡眼往他的方向和龍座上掃了一眼，暗戳戳給他豎大拇指。
有膽！
至正帝對他這個刺頭也是氣得胸悶氣堵。
“我自會派人接應越王回京！”
至正帝說完，朝政都不想再議了，給了司殿太監一個眼神，那太監就唱道：“退朝！”
好嘛，沒有八卦看了，直接退朝了。
但蔣項卻暗自鬆了一口氣，有皇上這句話，想必太子不會再繼續派人追殺越王了。只要越王回了京，一切都有殺望。
他並不擔心越王的能力，心裡篤定越王能平安回京，但太子既已存了心要他的命，攻勢只會越發凌厲，越王那邊死傷不少人，蔣項不是不擔心的。
如今有皇上這句話，亦可讓越王少生些波折。
出了宮，齊親王忍不住說他，“你也太冒失了。若是惹怒了皇上，不說貶你職，只讓你解職在家，朝中誰幫越王盯着？”
蔣項悠悠地看了齊親王一眼。
齊親王淡淡瞥他一眼，“你別指望我。我不吭聲不動作就是幫老七了。”
蔣項如何不知道。但他對於皇上的冷漠還是感到心寒。“若不是今日殿上這一遭，只怕皇上還只當不知情吧。”
由着兩個兒子互相殘殺。
不由得替越王感到心冷。皇上是真的不在意越王的生死。
擡眼又見幾個王爺三三兩兩走在一處，悠悠嘆了一口氣，皇上兒子多啊，而且除了十六皇子，個個都長大成人了，少越王一個不少。
齊親王順着他的目光也看向晉王魏王等人。也是暗自長嘆一聲。
老七指望不上他那個父皇，還得靠他自己。
又過了兩日，趙廣淵的替身找到了他。兩方人馬湊到一塊，說起這些日子各自的遭遇。聽着又損了多少多少人，趙廣淵目光越發晦暗。
“這兩日未再遇到追殺。”替身安撫道。
“王爺，秦王那邊定是幫着說話了。”京城的回信還未收到，但兩邊都沒有了追殺，想來皇上已經知道他們這邊的情形了。
“想來太子也不敢做得太過。”
“秦王既已答應合作，那下一步呢？”
下一步？下一步自然是一起把趙廣渙拉下來。儲君之位他本就是撿來的。至於誰能坐上去，自然是各憑本事。秦王若覺得他有能力，就亮亮看。
他也不懼。
“回京！”趙廣淵吩咐了一聲。
兩方人馬合在一起，轉暗爲明，大咧咧穿城而過，但一路未做多停留，又過了六日，八月十三，仲秋前兩日，趙廣淵一行人回到京城。
此時的京城被仲秋氛圍渲染得更添幾分繁華。讓趙廣淵一行人不由得有些恍惚，有股恍如隔世之感。
那些被追殺，閉着眼不停砍殺的日子，似乎在昨日，又似乎在夢裡。
很多次他們都以爲回不到京城了。
趙廣淵沒有進京復旨，而是徑直回了王府。
宮裡，自趙廣淵入城，至正帝就收到了消息，左等右等不見他進宮復旨，想摔奏摺，又忍了。許是想到自己做的也有些不夠地道，便召來劉起，讓他帶了些賞賜之物，前去看望。
“本王無礙。多虧母后和皇兄在天上保佑。待本王歇得一日，明日便進宮復旨。”
劉起到的時候，林照夏正剝淨了趙廣淵的上身，檢查他身上的傷口，劉起到的時候，二人也未遮掩，讓劉起看到了他身上大大小小十幾處傷口。
新傷舊傷，縱橫交錯，可見一路多兇險。讓劉起目不忍視。
外頭都說越王爲脫罪，才捏造被人追殺一事，想博取皇上的同情，減輕些罪責。說兩地死了那麼多人，都是因爲越王去了才造成的。
還因爲越王，死了一個縣令和一個知府。人家家眷都上疏喊冤了。
劉起只覺得外頭那些人是在胡說八道。說得有板有眼，好像親歷一樣。
“還請越王多多保重。明日若是不能進宮復旨，奴才便與皇上回稟一聲。”
“不必。明日本王會進宮。”
“是。那奴才告退。”正要走，趙廣淵又叫住了他，親自給了他一個厚厚的荷包。“先前王妃進宮，多虧劉公公關照。”
劉起收得有愧，他並沒有做什麼。“越王言重了，奴才並未做什麼。”荷包還是收了下來。
劉起雖敏銳地察覺太子召來太醫給越王妃診脈，有些許不妥，讓人暗示了周茂安一句兩句，讓他幫着隱瞞一二。但林照夏具體是什麼情況，周茂安又還了越王一個什麼人情，劉起並未知道。
趙廣淵也並不對他言明。劉起是聰明人，聰明人喜歡左右逢源，他偏向自己，但也不敢反抗太子。太子和秦王的請託他也沒落下過。
但偶爾能幫着一二，也值得趙廣淵記他一份人情。
劉起走後，林照夏看着他身上的新傷舊傷很是心疼。要是一家人在她那邊，哪裡會有這樣的事。文明社會，哪有這樣視人命爲兒戲的。
她這些天擔心地吃睡不香。
趙廣淵把衣裳拉上，拉着她坐在大腿上，緊緊抱着她，汲着她的髮香體香，只覺得一顆惶惶不安的心終於落到了實處。
“我生怕再也見不到你了。”留下她一人，再也回不到她的世界，這個世界沒了他，她該如何過活。
光是一想，就讓他心痛如絞。