顧歡怔怔地站在那裡，看着暮色緩緩罩下來。
到了這個時辰，不被和士開接見的官員也自知無望，只好第二天一早再來，便三三兩兩地散去。
顧歡看着和府大門兩旁的兩座石獅，輕輕咬了咬脣。
其實宮裡的情形到底怎樣，事情的來龍去脈是什麼，高肅的管家也並不清楚。
顧歡離開不久，高肅便被召到宮裡，說是皇上宴請已到鄴城的所有高氏王爺。這是家宴，外臣一概不參加。不料，一個時辰後，高延宗的貼身侍從飛馬趕到高府，說高肅觸怒了皇上，被下令杖責，不計次數，打到他應允皇上的要求爲止。高肅卻不肯鬆口，只怕有性命之憂，請顧歡將軍速想辦法解救。
在高延宗的心裡，也只想得到顧歡，因爲段韶是她義父，而當今皇上高湛對段韶相當倚重，一遇大事委決不下，便會寫信給段韶，詢問他的意見，因此，顧歡的話多半還有些份量，或許高湛會給她面子。
顧歡卻知時間緊迫，她這個小小的五品武官哪裡進得了宮？未奉上諭，便連宮門都進不去。爲今之計，也只能去求和士開了。
想着，她走上臺階，和顏悅色地對那兩個和府下人說：“麻煩大哥通報一聲，我還有話要對和大人稟報。”
那兩個人自然認得她，也聽說了自家相爺竟然在菊園彈琴給這位少年聽，那是何等的榮寵，除了皇上皇后外，天下還沒人享受過這種待遇，這時自然不敢怠慢，立刻陪笑道：“請顧將軍稍待片刻，小人立刻報與相爺。”
“有勞了。”顧歡心急如焚，表面上卻仍然得禮貌周到。
“不敢。”一個下人對她躬了躬身，便轉身快步走去。
和府太大，這麼一來一回，便是兩刻的時辰。顧歡站在門檻外，只覺得時光像是凝滯了，又彷彿疾如流水。她僵得猶如一尊石像，心裡靜如古井不波。
終於，那個下人飛奔回來，對她更加恭敬：“顧將軍請。相爺正在用膳，說是若顧將軍不嫌棄，便一起用一點吧。”
顧歡便道：“請大哥帶路。”
“不敢，不敢，小人和福，將軍直呼小人賤名即可。”那人點頭哈腰，便將她帶去了花廳。
路很長，顧歡幾乎想插翅飛過去。等急步走到花廳門口，她已有些氣喘吁吁。
和士開坐在八仙桌旁，正獨自享用着一桌美食，看着她走進門來，便放下雕花象牙筷，溫和地笑道：“小顧將軍請坐。”
顧歡站到他面前，雙頰緋紅，轉頭看了看四周的婢女、小廝。
和士開善解人意，微微揮了一下手。那些人便立刻走了出去。和士開靠向椅背，微笑着問：“找我有事？”
顧歡一咬牙，跪了下去：“蘭陵王爺被皇上責打，求和大人進宮，請皇上開恩。”
和士開微微一怔，笑容更加和藹，聲音更加柔和：“王爺被皇上責備，那總是違了皇上的意，我不過區區小臣，如何能讓皇上改變主意呢？”
顧歡仰頭看着他，輕聲央求：“和大人金口玉言，皇上寬宏大量，總是會聽的，懇請和大人進宮面聖，請皇上開恩。”
和士開看着她仰起的小臉上有種獻祭般的決絕和聖潔，一顆早已麻木的心像是被重拳擊中，忽然涌起一種奇異的感覺。他俯下頭去，貼近那張彷彿不染半點塵埃的臉，輕柔地問：“是你求我，還是蘭陵王？”
“我。”顧歡毫不猶豫。“和大人，顧歡求您。”
和士開笑得很溫柔，充滿誘惑：“那麼，你打算怎麼來報答我呢？”
顧歡立刻說：“只要我有，和大人儘管拿去。”
和士開在她耳邊低低地道：“你知道我想要什麼，我想要……你。”
顧歡想也不想，堅定地說：“好。”
和士開微微擡起頭，臉上忽然掠過一絲傷感。他擡手輕撫顧歡的臉，喃喃地道：“從來沒有人這樣待過我。”說着，他貼上了顧歡的脣。
顧歡沒動，只閉上了眼睛，任他細細地吻着自己。
過了一會兒，和士開直起身，叫道：“和慶，備車，我要進宮。”
顧歡睜開眼，輕聲說：“謝謝和大人。”
和士開將她扶起來，溫和地笑道：“你先回去等着，我會把蘭陵王送回家的。你把他安頓好，我便接你過來。”
“是。”顧歡答應着，跟他一起往外走去。
和士開輕柔地說：“你放心，我只要魚水之歡，其他一概不會強求。你仍然可以繼續住蘭陵王那裡。你要與他怎樣，我都不在意。不過，如果我派人去接你，卻不許你推三阻四。”
“好。”顧歡覺得這樣的代價已經比她當初想象的要好多了，便誠心誠意地說。“多謝和大人體恤。”
和士開笑着輕撫她的肩背，讚道：“真是個聰明的孩子，我喜歡。”
走到大門外，和士開坐上自己的豪華馬車，直奔皇宮。顧歡這才乘車回家。
她什麼也吃不下，一直焦慮地坐在大門口等着。春喜告訴了秋燕事情經過，秋燕便明白了小姐的心情，立刻去廚房拿了些點心來，硬要顧歡吃一點，然後就陪着她在那裡等待。
不到半個時辰，便有一輛馬車駛了過來，後面跟着高肅的幾個侍從。
顧歡奔上去，焦急地問他們：“王爺怎麼樣？”
其中一個侍從立刻答道：“暈過去了。王爺傷得比較重，不過沒有性命之憂。”
另一個侍從說：“多虧了和大人及時趕到，勸阻皇上，這才放過了我家王爺。”
他們嘆息着，待馬車停下，便小心翼翼地將渾身是血的高肅抱下馬車，背進了府中。
顧歡大驚：“不是說杖責嗎？怎麼成這樣了？到底打了哪裡？”
一個侍人嘆道：“聽說王爺堅不鬆口，皇上震怒，又親自拿了馬鞭去抽，唉……”
顧歡剛纔已經吩咐管家去找大夫，此時也不再多說別的，趕緊讓大夫替高肅診治。
雖是遍體鱗傷，好在沒有傷筋動骨，大夫替他的傷處上了藥，包紮好，又開了內服的藥方，交代一些禁忌，這才離去。
顧歡叫管家立刻安排人去抓藥，煎藥，然後親自端着藥碗，一勺一勺地把藥湯灌下去。
高肅緊皺眉頭，俊美的臉上盡是痛苦。
顧歡將他垂落的一綹頭髮拂到耳後，凝視着他蒼白而美麗的臉，低低地道：“你這個傻瓜，跟皇上倔什麼？人在屋檐下，不得不低頭，這個道理也不清楚？常言道，留得青山在，不怕沒柴燒，知道嗎？以後別這麼耿直了，總得剛柔相濟，能屈能伸，才能平平安安地過日子。”她一邊唸叨着，一邊用絲巾蘸了溫水，細細地替他擦拭臉和雙手，然後替他把錦被輕輕蓋上。
這時已近子時，天上淅淅瀝瀝地下起了小雨。顧歡走出房門，一直等在外面的秋燕立刻替她撐起了油紙傘。
顧歡走過迴廊，出了白雲軒，在細細碎碎的雨聲中慢慢走回綠漪閣。
秋燕已經給她準備好了沐浴的香湯，她關上門，慢慢地洗了澡，換上衣服，卻沒有就寢。她吩咐秋燕去睡，自己卻坐在黑暗裡，心裡一片空白。
不知過了多久，府中的管家在外面輕輕叩門。她站起身來，拉開房門，走了出去。
管家的聲音很輕：“顧將軍，外面是和府的馬車，說是要接將軍過去品茗。”
“好。”顧歡的聲音也很低。“我先去了，可能明天才能回來。你好好照顧王爺，什麼都別跟王爺說。”
“是，小人明白。”那位管家已年過半百，什麼事都明白，一邊陪着她往外走，一邊誠懇地道。“顧將軍，實在對不住，辛苦您了。”
“別這麼說，只要王爺好好的，就不辛苦。”顧歡說得輕描淡寫。
他們很快出了大門，便看見一輛兩匹白馬拉的華麗馬車停在那裡，和府的幾名下人等在一邊，見到顧歡，便有兩人過來侍候她上車。
顧歡倚靠在柔軟的錦墊上，聞着車廂裡淡淡的馨香，這才感覺到深深的疲倦。