風雪之後，一切消停。
大地覆着潔白的顏色。
只有這裡，有着方圓三丈的地方，依舊腐爛淤黑，不曾被冰雪覆蓋。
泥潭邊上，站着一個年輕人，散去了法力的裝扮，顯現出了原來潔白的衣衫。
他五官端正，相貌清秀，一身白色長衫，出塵脫俗，與北方人士截然不同。
他手提一根白玉尺，上面佈滿了雷霆之壯的紋路。
而頭上懸着一面古鏡，鏡光灑落，虛幻淡薄。
在他對面站着的，則不是人。
這是與人一般高的猿猴，蒼老而枯槁，又有長臂過膝，雙耳垂肩，雙目淡金等等異象，非是常類。
片刻間的寂靜。
二者之間的氣機牽扯，竟然要比冰天雪地，更爲寒冷幾分。
“我認得你。”
就在這時，那老山魈口吐人言，道：“但不曾知曉你是何尊號？”
清原目光稍微凝起幾分，旋即說道：“清原。”
老山魈應了聲：“真是個好名字。”
清原淡淡道：“過獎。”
他稍微握緊白玉尺，暗暗運轉法門，有法力傳至小臂處。
小臂浮現雷紋。
法力又經過手臂雷紋，來到白玉尺之上，經過白玉尺的雷紋，積蓄到了白玉尺末端。
雷法瞬息而成，但蓄勢未發。
對方這頭山魈，不知是多少年的老怪，道行之高，遠非古蒼可比，甚至也比至於蠻部邪神，尤高一籌。
清原對付過不少七重天的真人，不敢說無敵於七重天之境，但至少大多可以取勝。而讓他如此凝重，而又不敢輕舉妄動的，必然是七重天以上。
這老山魈，超出七重天的境地，但還未達到半仙的境地，應是介於中間，約相當於八重天之境。
這一步，放在道家真人之中，已能勘破虛妄，看透虛實。
儘管妖類修行之法，各有不同，側重不同，但它乃山魈血脈，因着祖上妖仙傳承，看事見事，已經不再是尋常妖類可比，隱約也有了勘破虛實的兩分本領。
“你不要過於緊張。”蒼老的聲音，從猿猴面貌的山魈口中傳來，“老夫不與你鬥，再者說，也不見得鬥得過你……那尊蠻部火神，老夫雖是勝得過，但也未必殺得掉祂，你能屠神，也無須忌憚於我。”
話雖如此，但清原依然沒有半分鬆懈，世事多變，還是謹慎爲好。
其實他行事一向謹慎，不曾大意，例如不久前的蠻部火山，也算慎之又慎，陰神探查多遍，卻也險些被相半仙的陣法害了一回，好在因禍得福，反而另有所獲。
“你認得我？”
清原說道：“我似乎不曾與你有過任何交集，至於蠻部火神一事……你又如何得知？”
當日他與蠻部那妖神爭鬥，聲勢遍及千里，若說有人感應得到，也並非意外。但清原身具乾坤封閉之術，氣息不漏，若非打過交道，斷然認不出他來的……
而當日爭鬥，清原並未察覺被人窺探，想來這老山魈的本事，也還沒有達到可以窺探清原，卻讓清原一無所覺的境地。
“蒼輪部這一方泥潭，當年掀起了不知多大的動靜，後來也有無數修行之輩來此，搜了一遍又一遍，只有近兩年，纔算消了聲息。”
老山魈徐徐行走，道：“附近的修行之人，都曾來過這裡，老夫雖然不會現身，但大多數時候，會將他們殘留的氣息記下，而其中，也不曾有你。所以你這外來修道人，是近期纔來的，且從南方而來，從方向來看，倒也途經蠻部附近……而在不久前，蠻部神靈隕落，跟你必定脫不去幹系。”
清原道：“這個推測，未免過於粗略了些。”
“不是推測，是斷定。”
老山魈緩緩道：“你道行深淺，老夫自是看不出來，然而你曾經屠神，儘管本身氣息不漏，但卻還是沾染了許多其餘的氣息……而我山魈之輩，祖上乃是天地生成的神魔，而老夫早年亦曾在別處佔山稱神，汲取香火願力，乃是神血後裔，對於你這屠神之人，總會有幾分連人仙都未必察覺出來的感觸。”
清原聽得出來，這個老妖怪所說，俱都屬實，於是心中愈發凜然忌憚。
中土軍中有言，知己知彼，方能百戰百勝。
當你面對一個看不透的妖物，而你對它所知不多，可它卻對你頗爲了解，那麼便是一大劣勢了。
“那麼你現身出來，是要見一見屠神之人？”
清原說道：“以往來過許多修道人，你都不曾現身，只記下他們殘留的氣息，爲何如今見我？何況……在你言語當中，我也算是能對你造成威脅的，在以往來過的修道人當中，也並非人人都比我更強，更令你忌憚罷？”
“不見他們，自有道理，願意見你也另有道理。”
老山魈來到泥潭邊上，俯視下來，說道：“再者說，他們或許會斬妖除魔，而你應是不會的。”
既然前面已經斬了妖神，如何斷定他不會斬妖除魔？
自然是因爲知曉了他幾分底細，例如……曾經跟隨在他身旁的妖魔鬼怪。
清原心有恍然，道：“看來我沒來錯地方，古蒼現今何處？”
老山魈說道：“蒼輪部五百里外，乃是蒼青陽輪山……那裡是我這一族的聖地。”
清原接口道：“也是當年呂陽仙尊斬殺妖仙的所在？”
老山魈身子陡然頓了一頓，點頭道：“正是。”
清原口中的妖仙，便是天地間自然生成的第一頭山魈，也即是天生的神魔，但它後來反而學了道法，走的是仙家的道路，遂而得成妖仙。
但因這妖仙肆意妄爲，全無顧忌，也無根本的善惡道德之念，將世人當作螻蟻，喜怒無常，惹下不少禍端，後來被呂陽仙尊斬於北方。
妖仙死後，精氣散於天地各處，因與猿猴相近，故而依附猿猴之身，但凡是世間猿猴之類，如有天生異稟者……十有八九，是屬山魈血裔。
“對於你的事，那後輩只是閉口不言。”
老山魈說道：“但它一身所學，已非我族中血脈傳承，乃是道家正統，且是道家之中赫赫有名的雷法，必定是有高人傳授。帶着古蒼來的那廝，也曾說過，古蒼這後輩也被人追殺……但細想來，該是那人故佈疑陣所致。”
這話大約是不錯的，當時清原已經破了那妖王境的山魈所佈陣法，解了三星寨的隱患，可算是得罪了對方，避免對方遷怒於古蒼，清原便扮作追殺古蒼的修道之人。
雖說清原這點小心思，也談不上多麼高明，但未想被眼前這老妖，一眼便看破了。
清原默然不語，但是對於這不知活了多少年的老妖怪，愈發忌憚幾分。
蘇關的爺爺，老而不死，稱作智者。
而老山魈以八重天道行，顯得如此老邁，少說也有兩三百以上的壽元，還是修行之輩，眼界更高，見識更高，着實也稱得是老謀深算，至少在這看破虛實的一面，確有尋常妖類不能比較的地方。
“若非你這般模樣……”
清原吐出口氣，道：“還真會被當做是勘破世事而潛修避世，心如明鏡的隱士高人。”
老山魈道：“過獎。”