“小弟也曾聽聞哥哥與李相公相交，此事……”兄弟三人慢慢走着，蔣敬忍了又忍，終是忍不住問了出來。
蕭天笑笑，也不隱瞞，點頭道：“確有此事。只不過我性子懶散，實在是辜負他老人家的期望了。”
蔣敬二人露出奇怪之色，蕭天只得搖搖頭，淡淡的道：“他老人家本想推薦我去朝中做事，但我拒絕了。”
他這話說的平平淡淡，就好像在說某某朋友請他吃飯他沒去一樣的平常，但落到蔣敬和馬麟耳中，卻不啻於耳邊響起個炸雷。
當朝的宰相，主動要幫他跑官，在這個時代，這是多少士子夢寐以求的事兒。可這位倒好，竟然給回絕了，而且還一副全沒感到多了不起的模樣，這讓蔣敬和馬麟震驚之餘，一時都不知該說什麼好了。
良久，蔣敬才長長出了一口氣，嘆息道：“哥哥果非常人也。”旁邊馬麟連連點頭，一臉的嚴重同意。
蕭天哭笑不得，斜眼看他，無奈道：“你這是罵我還是誇我？”
蔣敬一鄂，想想也是不由莞爾，呵呵笑道：“小弟豈敢對哥哥不敬，倒是真心敬佩哥哥之淡泊耳。”
蕭天淡淡一笑，搖頭道：“說什麼淡泊，高官得坐、駿馬得騎，我又不是聖人，自然也是嚮往的。只是你也該知道，如今這局勢，還有朝中現在都是些什麼人？別說我並沒什麼驚天動地的本事，就算是有，憑我一人又能做了什麼？以李相公才華之高，地位之尊，人脈之厚，如今都一貶到底。我年紀輕輕，名不見聞，只憑一紙推薦，你以爲真能站住了腳？只怕多半就是頂個名兒，然後沒多久湮滅於碌碌罷了。”
蔣敬聽他說了這些，不由的默然，最終只是輕輕嘆了口氣。在這個時代，以他的才華，當算得上爲數不多的精英了。對於時局朝政的認知，絕非尋常百姓那麼無知。蕭天說的，他自然瞭解，這也是他爲何滿肚子的學問，卻始終沒有進入官場的原因。無他，不願隨波逐流罷了。
馬麟對於兩人的對話，有些似懂非懂。只是也知道兩人現在心情似乎並不佳，便也不敢多話。
三人各懷心思，一時間都沉默了下來。不知不覺中，直到走出了西市，蔣敬忽然皺眉道：“如此說來，哥哥先前那般強勢，就是爲了迷惑王文炳了？只是正如哥哥所言，李相公如今正遭貶謫，鞭長莫及，王文炳或一時尚有疑慮，但時日稍長，怕是再難瞞他。小弟之見，哥哥應給李相公那邊送個信，請他出面斡旋一二纔是。屆時，只要朝中有人表示下關注，必能徹底震懾住王文炳那胥吏。如此才爲萬全之策。”
蕭天一愣，這才反應過來，原來蔣敬是把李綱當做自己剛纔說的所謂背景了。卻不知道王文炳真正忌憚的人，身份可比李綱強大太多了。張張嘴想要解釋，但轉念一想卻又打住。
當日趙樞和自己相交，從頭到尾都沒吐露半句，始終以宋五的名字論交。應該就是不想表露身份。既如此，無論趙樞是在顧忌什麼，單隻從蕭天這裡對朋友的立場，也不該去張揚什麼。
要說偶爾需藉助這層關係，震懾一些人，則神秘些效果更好。至於對於蔣敬，也算不得隱瞞，最多就是默認罷了。
想到這兒，不置可否的點點頭，笑道：“知道了，兄弟只管放心，我自有主意。”
蔣敬見他如此說，便也不再多言。說話間，前面已是到了縣衙。
蕭天停下腳步，看着兩人道：“今日之事，雖沒用龐大人出面，卻也須去稟明一番，且就此分手吧。”
蔣敬二人應了，問及下面怎麼做。蕭天笑笑，輕哼道：“什麼也不必做，只管耐心等待就是。”
蔣敬瞭然，和馬麟向抱拳行禮，告辭而去。蕭天目送二人走遠，這才進了後衙，將事情向龐博細細說了。龐博也是一樣的意思，囑咐他莫要輕動，只等那事兒發動了再說，蕭天自然應諾。
接下來幾天，蕭天便又恢復了低調的狀態。王文炳和吳萬財經過了上次一事兒後，果然都是驚疑不定，不敢再輕易撩撥。兩下里各自收斂，忽然有些止戈相容的味道，讓一些有心人紛紛猜測不已。
時間就在這種平靜中過去，一晃兒便是十幾天。
這一日，東京，汴梁城外。
早晨清冷的空氣，使得城外白霧垂地，霧茫茫的一片。
城門處，雞鳴羊咩之聲不時響起，大大小小、各式各樣的小車擺滿了一片。等着進城的人們，三五成羣的湊在一起，互相說着一些閒事，搓手跺腳的抗拒着寒冷之際，口中的熱氣嫋嫋，讓城門下顯得頗爲熱鬧。
天邊微微泛起一絲乳白，隱隱有紅光翻涌，四周漫天的大霧，似乎感到了不安，紛紛揚揚的涌動着，眼界漸漸清晰起來。
城內傳出一陣鼓點震響，隨着這通鼓聲，傳來守門兵卒拖長了的吆喝聲。
“開城了——”
吱吱聲中，巨大的城門先是輕輕一顫，隨即緩緩的向兩邊分開。下一刻，門裡門外一片聲的噪雜混在一起，汴梁古城在這一刻，徹底從沉睡中醒來。
兩隊披着半身甲、頭戴氈帽的士卒，跨刀提槍的列隊而出，一個校官大聲叱喝着，指揮着衆兵丁擺上桌子。又令進城的人排好隊，依序納稅入城。
城外衆人紛紛雜雜一通亂，好半天才形成一條歪歪扭扭的長龍。校官大爲不耐，罵罵咧咧的走到一邊自顧歇了。只是剛剛坐下，卻聽城門廊裡響起一陣清脆的馬蹄聲。
轉頭看去，目光一亮，瞬時臉上堆起諂媚的笑容，起身迎了過去。
“喲，這大清早的，喬少爺就要出門啊。哎呀，瞅瞅您這坐騎，嘖嘖，莫不是宮裡賜下來的？神駿！真是神駿！再配上您，這可真是馬….呃，那個什麼….人什麼的……”
他滿嘴的阿諛，只是到了後邊，本想拽個詞兒，卻是一時半會兒想不起來了，不由的含含混混起來。
馬上卻是個二十來歲的青年，見狀哈哈大笑起來，笑罵道：“王德彪，你他孃的就是個粗貨，偏來學人家拽什麼文，可不要笑死少爺嗎？得了得了，也別那兒憋了，估摸着你也憋不出什麼鮮亮的來。喏，接着，少爺賞你的。”
口中大笑着，揚手拋下一串兒小錢，在晨曦中劃出一溜兒的金光。
王德彪兩眼放光，敏捷的接到手中，那腰便彎的又低了些，滿臉眉花眼笑的稱謝着。
喬少爺笑聲不絕，也不再理他，口中輕叱一聲，那馬四蹄揚起，潑喇喇聲中直出了城門，不多會兒便沒入了遠處尚未完全散開的晨霧之中。
王德彪目送着這一人一騎遠去了，這才直起身來，掂了掂手中那串錢串兒，樂的眼都眯了起來。旁邊幾個士卒羨慕的看着，使勁的嚥着唾沫，卻終是隻得悻悻的轉開眼神，將那股子嫉妒發泄到進城的人身上
。
推推搡搡之中，長龍緩緩的向前流動着。人流中，一個十五六歲的少年遠遠的看着那喬少爺離去的方向，眼中露出怨毒之色。有些襤褸的衣袖下，一雙手死死的攥着，用力之下，連身子都不覺有些微微顫抖起來。
“嗨嗨嗨，看什麼呢小子，到底進不進？媽的，進就交錢，不進就趕緊滾，別在這兒礙事，耽誤爺們幹活。”
耳邊傳來一陣呵斥，隨即一陣大力涌來，讓他單薄的身子踉踉蹌蹌的退出幾步，險險沒摔倒在地。
眼中臉上露出憤然之色，霍然擡頭看去，卻正迎上士卒兇狠不屑的眼神，心中不由一顫，終是深深吸了口氣，勉強擠出幾絲笑容，澀聲道：“進進，小的這就交錢。”
士卒哼了一聲，不耐煩的敲了敲眼前的桌子，示意他趕緊交錢。少年抖瑟着摸出一個大錢，眼中露出心疼的神氣兒，隨即咬咬牙，將那錢投入笸籮中。
嘆了口氣，留戀的又瞥了一眼，這才轉身，欲要進城。冷不防旁邊忽然伸出一隻胳膊，卻見他攔住。
少年一愣，擡頭看去，卻見正是那個校官王德彪。心中一緊，連忙彎了彎腰，抱拳唱了個肥喏，恭聲道：“軍爺，有何事吩咐？”
王德彪冷哼了一聲，上下打量了他幾眼，目光在他頸間隱隱露出的一根紅線上狠狠盯了幾眼，這才慢條斯理的開聲道：“你從哪裡來？要到哪裡去？”
少年一鄂，搞不懂他爲何明知故問。但人在屋檐下，卻是不敢稍有異色，微微沉吟一下，遂抱拳道：“小的從江南來，便是要來這東京的。”
王德彪鼻子裡嗯了一聲，眼珠兒轉轉，又道：“那你來咱們京師做什麼？可有路引？”
少年臉色一僵，心中不由發苦。所謂路引，乃是朝廷爲了限制人口流動，規定百姓離開本城一定距離時，由離開之地開具的一種證明。上面詳細記錄着離開的地點和欲要達到的地點，還有持有人的年齡、性別和大約的外貌描述等等，算是古代的一種另類的身份證。
可他離開的時候，並不是正常離開。而是爲了躲避仇家逃出來的，又哪敢去找衙門開具這個路引？要知道，他那仇家就是在衙門裡辦差的。
這一路他悽悽慘慘，忍飢挨餓，幾乎是乞討着過來的。來這東京，也只是茫然的跟着路上的行人而動，不知不覺到了這裡，又哪有什麼明確的目的？
可這會兒被這城門官兒一問，一時間哪裡能想到應對？心中不由的暗暗嘆氣，只覺得上天待自己何其不公。
家破人亡、父母慘死，原本富足的日子一去不回。自己報仇不成，孤零零的狼狽逃出，舉目無親，幾近淪爲乞丐，可算是黴運中的黴運了。
卻不成想，這黴運竟還沒個盡頭，便進個城門都要生出是非來。前面那麼多人進去，也不見查什麼路引，偏偏臨到自己，卻要查這勞什子的路引了。
心中哀嘆一聲，瞅着王德彪越來越狠戾的目光，只得一咬牙，哀聲道：“軍爺，小的一向住在山裡，並非從城中而來，實在沒有路引。如今也是父母亡故，無依無靠，只想來這京師繁華之地尋個生路，還請軍爺憐見，放我入了城，小人必感恩戴德，永生不忘。”
他這話一出，就聽到旁邊幾個人輕輕的嘆息聲響起，只當是這些人可憐他，也未在意，只是哀哀的看着王德彪，一個勁兒的打躬作揖。
（本章完）