“不要——”恐懼從身體內爆炸開,她恍如見到地獄向她張開血盆大口,她的雙眸瞪着那釘椅,使盡全身的力量抗拒着,她甚至看到那密密麻麻的釘尖上,已被碳火燒紅,她無法想象自已被這些燒紅的針刺穿後,她的餘生將如何渡過!
眼看着離釘椅越來越近,她不加思索的話衝口而出,“大人,我有證據了,我身上有一件天蠶絲的褻衣,這個可以證明我的身份!”原本要憑藉着身上這一件天蠶衣的秘密接秦邵臻回大魏,可現在,她不願!
她才十七歲,活在了人生最美好的年華,她出生高貴,可以一生被家族萌護,一生隆寵。她不能就這樣爲了一個秦邵臻就白白地毀了自已。
“天蠶衣?”周懷正霎時起身,語氣裡含着警告,“姑娘,你知道什麼是天蠶衣?”心裡卻暗道:這還沒上刑就尿了,跟申護衛一比,真是龍生九子,種種不同。
那婦人見周大人說話,便停止用力,但兩隻手還是緊緊控住申皓兒的腕骨,讓她不能退開半步。
申皓兒掙不開婦人的手,此時,從碳盆傳來的滾滾熱氣烤得她靈魂都要蒸發,她的雙膝一軟,直直地癱了下來,嘴裡喃喃自語,“不要,我不要,我不要、不要、不要——”
周懷正連連搖首,驚堂木一拍,“本官問你話,你知不知道什麼是天蠶衣!”
“啊?啊?哦,哦!”驚堂木之聲終於喚回申皓兒一絲的神智,她驀然地擡首,神色倉皇,“知道!知道!臣女沒有說謊,沒說謊……”申皓兒連連點頭,因爲受驚過度,她的眼睛睜得圓圓的,不停地點頭時,象一個機械木偶般滑稽!
她因爲太急着表示自已沒說謊,也不知生出什麼力道,竟一下推開那婦人的禁銦,一骨碌地爬了志來,“大人,我沒……不敢的……不敢撒謊的……大人,你瞧,瞧呀,我給你看……”語無倫次中還傻傻地開始解開衣袍上的帶子,想力證自已所言不假,“大人,這件衣服確確實實是穿在臣女身上,大人可以明鑑,大人,大人,臣女要見景王殿下!求大人讓臣女見景王殿下……”
周懷正伸出手製止她脫衣,見申皓兒毫無反應,還開始手忙腳亂地脫了裙子時,忙遞了個眼神給她身邊的婦人,轉開憋紅的臉道,飛快的揚手,“好,再信你一次,國櫟,你去走一趟,把這裡情況呈報給景王殿下!”
周懷正身後的衙役雙拳一握,“是!”說完,從周懷正身後闊步走出。
那婦人一手捉住申皓兒的兩隻手腕,另一隻手將她脫了一半的裙子拉上,狠狠地瞪了她一眼,“住手!看看這是什麼地方!”
申皓兒呆呆地“啊”了一聲,看到四周幾個衙役偷偷地忍着笑,象是被狂蜂蜇了一般驚跳起,蒼白的臉倏地爬上兩抹怪異的紅,雙臂緊緊環住胸前,忙不迭地叫,“我,我衣服!”
待手忙腳亂地收拾好身上衣裙後,申皓兒瑟瑟縮縮地低頭跪着,再不敢擡首!
景王的人很快就到,但步入內堂的並不是景王本人,而是一名褐衣婦人,她進了堂後,周懷正馬上起身,引着那婦人入座,方笑道,“有勞雲神醫跑這一趟,只是這女子提到了天蠶衣,下官不敢輕慢!”
“周大人請上座,民婦不敢當!”雲淚等周懷正坐回主堂位後,方轉首對申皓兒道,“姑娘,你可知道這天蠶衣的出處?”
“知道,知道,天蠶絲出自北寒之地,世間僅有一件,穿在身上,冬不畏寒,夏不懼暑,並能調理人的內經……”經過了半個時辰的調整,申皓兒雖還有些驚魂未定,但總算能完整地回話。
“原屬我蒼月太祖皇帝所有!”雲淚冷冷地把話接了下去,“這寶物,按蒼月國皇家典冊裡所記載,應是賜給了太祖皇帝的寵妃,後據皇家物典,此寶物應入了皇陵,成爲皇家墓葬之物!”
天蠶絲是天下瑰寶,世間僅有一件,相傳這件天蠶絲是一種深海冰蠶所吐的絲,它們是用這種絲在海中結網捕獵。
這種冰蠶只生活在北寒之地天池中,是蒼月先祖皇顧奕琛七次派人尋找,最後才找足七兩絲,命上千個繡娘,用手工一針針織繡,歷盡三年,最後僅用一兩就打造出一件輕如蟬翼的褻衣,送給了他的美人姚迭衣,其餘的六兩雖然皇家史冊中並無詳細記載,但很多人皆猜測隨姚美人入了陵。
據說,顧奕琛爲了世間不再出第二件天蠶衣,命人炸燬北寒之地的天池,讓世間所有人噓嘆不已。
雲淚的話如冰棱般一字一句地戳進申皓兒的心口,讓她感到周身冰冷徹骨,最後隨着雲淚告訴她此寶物最終歸屬於皇家墓葬時,她已癱倒在地。
她不知道,她真的不知道,她一直以爲這天蠶衣是她的母親田敏麗的傳家之寶,母親自小憐她身體不好,所以讓她穿着。
母親幾次在她面前諄諄教誨於她,“這是世間罕見瑰寶,雖能滋養女兒之身,卻也是個雙刃劍。女兒當記得,此寶物千萬不能被他人知道,以免傳出坊間引殺身之禍!”彼時,她只當時認爲,寶物自然人人愛,母親不讓她說,是怕引起他人覷覦,而致殺身之禍!
申皓兒突然被人從地上提了起來,她驚惶失措地掙扎了一下,才發現大堂的男子已全被稟退,只剩下雲淚和那個強壯的女牢頭。
“雲神醫要親自查驗你身上的褻衣,你是自已脫,還是我來幫你?”女牢頭的力氣很大,被她扣住的手腕疼得如骨裂,她急忙哀聲求道,“我自已脫,我自已脫!”
這時候除了配合,申皓兒已經想不出自已還有什麼辦法。
褻衣到了雲淚的手中,周懷正和文書官從簾後步出。
“雲神醫,下官瞧着這與普通的輕紗並無兩樣,請問神醫如何辯其真僞?”
雲淚來自桃園谷,自然見識不凡,她淡笑,“請周大人稍候!”
兩手輕輕挑着褻衣的衣領兩邊,雲淚緩緩走到大堂門口,對着陽光細細瞧了一陣後,吩咐,“去打盆水來!”
女牢頭依言很快就打了一盆水,雲淚將褻衣小心翼翼地浸入水中,片刻將其從水中提起,兩指分別捏着兩邊,輕輕一抖,褻衣上的水珠象簾子般滴滴下滑,僅一眨眼間,衣裳上已不見水跡,雲淚臉上露出激動的神色,“果然是天蠶衣,世間瑰寶!”
這一切這周懷正歎爲觀止。
“周大人,此物既不假,此案就關係到皇家,雲淚要帶她去見景王殿下,請周大人行個方便!”
“哪裡,哪裡,雲神醫請便!”
沉重又冰冷的鎖鏈再一次套到她的身上,這一次不是套住她的腳腕,而是直接套到了她的脖子。
這一次,她沒有任何抗爭,她象一隻狗般被那女牢頭牽了出去,在府衙的門口,已有一輛囚車在等着她,她不知道,爲什麼每一次她覺得抓住了救命稻草時,反而是讓自已陷入更深的泥潭!
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不,這一次不僅是自已,很可能還賠上了申家!
一路上,車子搖晃得厲害,她被迫站着,因爲她脖子被卡在囚籠之外。看着每日她走過的大街,熟悉的影象一點一點的在她眼前往後退,她腦中昏昏沉沉,她已經無法思考,接下來,她到底還要面對什麼。這一刻,她只想這一路永遠不要走完——
到了行苑的大門,雲淚的坐轎先停了下來,吩咐女牢頭,“你不必進苑,把她脖子上的東西暫時卸了,免得在苑裡引起旁觀。”
女牢頭領了命,打開囚車,又開了鏈鎖,瞥了申皓兒一眼,叮囑一句,“你最好老實些!”
她則如行屍走肉地點了點頭。
一路花紅柳綠,兩道身影,前方是雲淚,走得不急不徐,後者則象一隻病瘓瘓的小狗,毫無神彩地拉聳着腦袋。
一路上,遇到的丫環婆子紛紛投以怪異的眼神。
最後,她被領進了一間大堂,四面通敞,視野極開闊,可看到外面竹苑中不少妙齡丫環往來不停。
雲淚本想領她進內堂,卻發現她身上浮着一層異味,便招了個丫環過來,“帶她去弄乾淨!”又對申皓兒道,“裡裡外外都洗乾淨,你只有一次機會見景王!”
申皓兒腦子依然遊移混沌,一時想不明白,見景王和沐浴有什麼關係,她明明早上剛洗過,衣裳也是新換的。
“你身上酸臭味太重,連我都聞得到,更別提景王殿下!”
這一日,申皓兒的心起起落落了幾回,腦子已經無法正常思考,聽了後,只傻傻地應了一句,“我暈車,所以吐了,漱漱口就行,衣裳不髒。”
“你應是失禁了!”雲淚說完笑了笑,不再理會她,進了內堂。
旁邊的丫環馬上開口,“這位姑娘,請隨奴婢來!”
申皓兒最終見到顧城風已是夕陽西下,她被領進了內書房,帶着薄荷的薰香渺渺,白色透明紗帳,璃琉珠簾掛幕將內書房一分爲二,隔着珠簾,隱隱看到一個白衣男子負手站在窗邊,她輕輕跪下,謹聲開口,“臣女申皓兒見過景王殿下!”這一次她沒有自稱大魏護國將軍之女。
“申七小姐,清醒了麼?”簾後傳來一聲溫潤如珠玉的男子之聲。
申皓兒想起方纔奴才們給她準備的冷水,瞭然地苦笑,伏首而拜,“臣女有罪!臣女不知天蠶衣是蒼月皇家瑰寶,求景王殿下恕臣女愚昧!”申皓兒到底是名門仕家女子,之前是過於慌亂,而經過沐浴期間的慢慢思考後,她已冷靜下來。
人在最混亂時,冷水確實能讓人冷靜下來。
這天蠶衣是百年前歸屬於蒼月皇家,但歲月變遷,誰知道究竟是誰盜了皇陵,取出了這一件天蠶衣?這百年間,這件天蠶衣又轉了幾手,只憑着最後申氏一族擁有就斷了申家的罪,那千古以來,多少帝王的隨身葬品流落民間,又當如何查究?
論罪,就論在她並不知天蠶衣是蒼月皇家瑰寶,可俗話說得好,不知者不罪,堂堂一個權傾天下的景王又怎麼會將這種罪落在她一個小女子身上?
“依本王看,申七小姐還尚未清醒。”顧城風的聲音緩緩接近,珠簾在挑起那一瞬,申皓兒控不住好奇之心,擡頭看了過去——
她的呼吸瞬時停住!
這是申皓兒平生第一次看到這樣的男子!
那一雙眼睛——美!真的美!除了“美”字,她一時間想象不出該用什麼來形容他。
只覺得一看就讓人恨不得沉淪下去!
顧城風從雪白的冰綃衣袖中拿出那件天蠶衣,見申皓兒略微憋紅的臉龐和迷亂的雙瞳後,桃花眸內漾起冰雪之芒,“雖然大魏附屬於蒼月,甚至以我蒼月的律法尚不能論你申家之罪,加上這褻衣也是百年前寶物,究竟是怎麼落到你們申族,追源逐本,這也是難以公斷是不是你申家所盜。只是這褻衣上的字,卻足夠讓你申族從此永無安寧之日!”
顧城風故意將最後的訊息留置,成功地看到了申皓兒粉臉瞬間慘白!
顧城風聲音好聽得如同情人間的呢喃,帶着微微拉長的尾音,“說,這信息是從哪知道?”
那是一種如沐春風的感覺,竟讓申皓兒含羞帶怯地一笑,柔聲道,“是臣女兄長申蘇錦!”
“申蘇錦?”顧城風嘴角慢慢綻開,當真是笑如春風,“真是申蘇錦?”
他知道了什麼?驀地想起兄長申蘇錦之前曾被人劫過,又想起申鑰兒在蒼月多年,她無法揣測申鑰兒與景王的關係究竟是怎樣的,難道景王殿下早就知道申鑰兒是女兒之身?
而他,神色間哪有半絲是興師問罪?公子多情,說的分明是眼前男人的模樣!
“不,景王殿下,臣女說錯了,一切是申鑰兒做的,她是臣女的孿生妹妹!”而她,一時驚豔,一時又是忐忑不安,進退不得!
他的眼如雲捲雲舒,帶着脈脈溫情讓她感到莫名的安心,甚至想與之親近。
他的眼,又仿如讓她看見曼珠沙華,一種只開在往生之路的花,帶着魔力,蠱惑着她不敢半字虛言,否則一步之間便是往生。
“孿生?都說雙生子有心靈感應,那你是否感應到你的孿生妹妹現在如何?”
顧城風的話讓申皓兒打了個寒顫,神經末梢突生一種冰冷刺骨的疼痛,原本欲張口問:什麼感應?
卻在吐出來的一瞬間,生生地嚥了下去!
若是五天前她遇見這男子,恐怕會認爲是世間最美好的一種遇見,而現在,她已如驚弓之鳥!
她突然想起來,申鑰兒回到大魏時,曾給了一面景王令符給申劍國,並告訴申劍國,這令符可號令蒼月國景王身邊的影衛。後來,她從父親口中詳細地知道,景王顧城風纔是真正站在蒼月權力巔峰之人,不僅得到蒼月國重臣的效忠,還擁有近三萬的影衛,遍佈蒼月各個角落,搜尋着世間很多隱蔽的信息,有用的皆匯成總,等景王殿下的垂詢。
她不知道景王是不是查到了一些有關申鑰兒的事,但她不敢冒險,就如方纔雲淚所說,她只有一次見景王的機會,這個機會,她也知道,是唯一的生路。
她警告自已,寧可沉默,也不能在這男子面前有半分的謊言。
顧城風長身而立,緩步走到申皓兒的面前,見她全身瑟瑟發抖,卻一字未吐,遽然伸手掐向了她的脖頸,“爲什麼你申家會用古靈巫術來對待申鑰兒!”若之前他還懷疑申鑰兒可能不是申劍國之女,但現在看到申皓兒那張與申鑰兒幾乎一模一樣的臉時,已然確定,她們存在着血緣關係。
“嘶——”申皓兒倒吸一口冷氣,不知是不是因爲他的手太冷,還是他的話讓她太吃驚,她驚懼地瞪着眼前一張放大的臉,怎麼可能,申鑰兒身體所藏匿的地方那麼隱蔽,還有古靈巫術,這是什麼?
那隻白皙修長的手漸漸用力,眯眼間,眸如桃花瓣一點一點閉合,眸中的瞳仁如冰刃,“半句虛假,本王就掐斷你的脖子!”
申皓兒的呼吸越來越緊,眼前的視物開始模糊,掙扎無果後,她艱難地吐出幾個字,“景王殿下,臣女並不知道什麼是古靈巫術!”
“不知道?”顧城風指尖驀地使力,“半年前,你曾和田敏麗帶着鑰兒去申家老宅,!本王在老宅裡找到鑰兒時,地窖中的格局就是失傳百年的古靈巫術!”
申皓兒美麗的面目扭曲起來,泛着一層青白的死色,“我真的不知道……什麼是古靈巫術,我決不敢欺騙……殿下,我只知道……母親說那樣會讓鑰兒……永遠不會舒醒過來!”肺裡原本空氣越來越稀薄,她象失水的魚兒把嘴張得大大的,極力地呼吸着。
“爲什麼要這樣對鑰兒?”以申鑰兒的能力可以助申氏一族更加強大,相比起眼前的女子不知強了多少倍,同是親生骨肉,縱是有偏愛,又怎麼會有如此大的差距?
“爲了,是爲了六哥,”這一刻,申鑰兒感到自已離死亡如此之近,她視線所及甚至開始變得扭曲,她用力地吸了一口氣,不敢猶豫半分,並簡明扼要地切入要點,“娘說鑰兒出生時的時辰……與六哥天剋地衝,把六哥……壓制住了,所以,六哥纔會……昏迷。只有讓鑰兒……不再醒來,六哥就能好了!”
在蒼月大陸,有些孩子出生時,尤其是女兒,一旦生辰八字與府裡的長輩或是嫡子相剋時,多數會被遺棄,或是養在鄉間,或是被送進佛堂。
而申氏一族顯然更狠,不僅將申鑰兒自小扔給靈碎子,在她所學有成時,又將她以申蘇錦的名義送到秦邵臻的身邊。
在當時的情況下,這無疑是讓年僅十一歲的申鑰兒去送死。
顯然申氏一族的人沒想到申鑰兒能護住秦邵臻,讓秦邵臻避過無處次的刺殺和毒害,最後不僅蠃得對手的尊重,還名揚天下!
所以,申劍國夫婦在時機成熟,將申鑰兒從蒼月招回,想借用古靈巫術讓申鑰兒永遠沉睡,以圖申蘇錦就可以名正言順地取代申鑰兒。
但是,顧城風馬上捕捉了一個重要的信息,“你和申鑰兒既是雙生,就算古靈巫術上有記載出生時辰的相沖相剋,又怎麼會斷定與你六哥相沖的是鑰兒,而不是你申皓兒?”
“回殿下,鑰兒……她不是母親的親生骨肉,她……她是……咳咳咳……”申皓兒雖然感到顧城風的指間微微鬆開,但一直處於呼吸困難的情況下,鼻端裡終於被她吸進一口氣,卻也被嗆得直咳!
顧城風收回手,雙手負於身後,冷冷問,“接着說!”
因爲呼吸受阻太久,申皓兒頭昏腦漲,雙眸泛紅,她早已失去了思考的能力,仍是咬着菱脣勉力說道,“臣女的母親有一個雙生妹妹,叫田敏文。”
顧城風那一雙桃花眸溫柔地看着她,淺淺掀動嘴角,“鑰兒是田敏文和申劍國之女?”
“是,我和妹妹是一起出生的。”申皓兒再不會被色障迷花了眼,她蘊着無盡恐懼閃着驚魂不定,她瑟縮地後退幾步,唯恐眼前的男子在笑談間陷斷了她的脖子。
幸好,顧城風只是佇立不動,並不上前逼近她,在她感覺到安全距離後,方偷偷嚥了一下口水,“妹妹是早產兒,才七個月就出來,姨媽難產而死,父親就對外聲稱母親誕下雙生,鑰兒比我遲了半刻時,所以,我成了姐姐!”其實她很不明白,明明申鑰兒是早產兒,出生後卻擁有健康的體魄,而她的身體卻天生弱質,若不是母親對她疼愛有加,十幾年的呵護,精心幫着她調養,她只怕到現在還要常年臥牀。
“田敏麗?”顧城風瞥了一眼申皓兒,知道她已不敢虛言,只是田敏麗這個人,四海影衛都沒有查到。
一對雙生姐妹的故事就很老套!難得的是,申家竟能做得如此滴水不漏,包括申鑰兒如此精明的人都不知道自已的身世。
而申皓兒方纔稱田敏文爲姨媽,而不是姨娘,從稱呼中可以窺出這裡面存在的一些隱情。
除了之前他們並不知道申鑰兒並非田敏麗所出外,據西海影衛傳來的消息,申劍國和田敏麗夫妻二十多年,申劍國的子嗣皆爲田敏麗所出,可以探出田敏麗專房專寵之至。
由此也可知,田敏麗妒心之重,防患手段之狠,否則,申劍國的幾個妾氏不可能多年無出。
可惜——田敏麗千防萬防,家賊難防,最後被自已的孿生妹妹給撬了牆角,還在自已懷上身孕的時期!
而從另一個角度來說,申劍國並不曾納田敏文爲妾,而田敏文至臨盆都無法得到正式的名份,也可以看出申劍國對田敏麗有所不同,而對田敏文只是一時貪新,更可能是田敏文有意勾引,這無形中更加劇了田敏麗對其妹妹的恨。
難怪田敏麗對申鑰兒無情狠戾至此,田敏麗爲了報復,很可能故意以申蘇錦與申鑰兒的八字相沖爲由,讓申劍國默認了田敏麗的所作所爲。
只是可憐了申鑰兒,爲了申氏一族鞠躬盡瘁,連親生父親也放棄她!
顧城風靜寂極久終於冷漠地開口,“帶她出去!”
在申皓兒還不明白何義時,眼前一晃,一個黑衣人出現在她的面前,申皓兒眼皮重重一跳,腦子裡晃過那張燒得滾燙的釘椅,本能疾疾後退一步,倉皇跪下求道,“景王殿下,我都說了,都交代了,求景王殿下饒了我吧!”
“走吧,我會教你接下來怎麼做!”葉明飛提了她的後腦勺的衣領,象抓只小雞似地就消失在內書房。
一局棋走到了這,葉明飛會讓申皓兒代表申家認下所有的罪狀,光憑着把持蒼月三分之二朝臣把柄的這個罪,就足夠讓申氏一族成爲過街老鼠,永世別想入蒼月一步。
但是,這顯然不是賀錦年的目的,她的目的似乎是要吸引申劍國和田敏麗踏進燕京,所以,這申皓兒供出的罪,他暫不會公佈於天下,他會命葉明飛好好保存,以備將來有用。
顧城風擡起手,緩緩張開手中的一張密函,眸光落在“第四策”,嘴角勾起一抹彎翹的月牙弧,“賀錦年,你究竟想幹什麼?”