第二天清晨，楚原從睡夢中醒來。躺在冰冷的地窖地板上，他遲遲沒有起身。那淡淡的梔子花味道似乎還縈繞鼻尖。
楚原自嘲地笑了笑，不過是一次偶然的邂逅，自己怎麼會有這種怪異感覺？
甩甩頭，將那繁雜的心事拋到腦後。坐起身子，微微活動了一下身體，他走出了地窖。
他並不打算去上課，卡拉維爾帶來的任務不是那麼好完成的。要在帝都裡刺殺一名高級將領，並且這名高級將領本身還又有不俗的實力，這樣的任務其難度極大。
再蹩腳的刺客也明白，在刺殺目標以前，最好是將那附近的地形弄清楚。否則在刺殺結束撤離的時候，萬一一頭栽進了死衚衕裡，那就真是死得冤枉了。
蒙特利伯爵府並不難找，和帝國軍校一樣，也在帝都的北面。自然，“帝都北面”這個範圍已經不小，楚原花了整整兩個時辰才從帝國軍校走到了蒙特利伯爵府外。
蒙特利伯爵府是莊園式建築，外圍是一圈高聳的鐵柵欄。柵欄上繞着青藤。莊園內是數棟尖頂別墅，牆面上爬滿了爬山虎，看上去很有些古樸的味道。只是，蒙特利伯爵畢竟是武將出生，光是站在外面，就已經能看到莊園內巡邏的衛兵。楚原相信，在那些隱秘位置，一定還有暗哨的存在。
他只是微微沉吟了一下，就直接走向了伯爵府大門。
“您好，我叫楚原，是帝國軍校的學生，想來拜訪一下尊貴的蒙特利伯爵。”楚原走到大門前，朝着四名衛兵輕笑道。
四名衛兵早就注意到了站在莊園外打量莊園的楚原。只是這舉動雖然有些無禮，但並不算太奇怪。來帝都的外鄉人總是對帝都充滿了好奇，特別是這些高層官員的住處，對他們而言更是神秘無比。但楚原就這麼走了過來，卻是出乎衛兵們的意料。
只是，楚原那和藹如春風的笑容，以及那墨色軍服和胸口處的帝國軍校校徽，卻是異常的有說服力。
面對在未來有可能成爲帝國高級將領的軍校學員，衛兵們也不敢無禮。朝着楚原行了一禮後，道：“您稍等。”
進去通稟的衛兵很快就出來了，帶着笑容。
“伯爵大人正在處理公務，如果您願意等的話，可以進去。”
聽了衛兵的話
，楚原笑眯眯地點了點頭：“非常感謝伯爵大人。”
走進伯爵府，楚原一邊和衛兵閒聊蒙特利伯爵在克羅多對薩拉斯戰爭中的英勇事蹟，一邊不斷用眼角餘光打量着周圍。
探察的結果讓他眉頭皺起，這裡的防禦比他想象中的要嚴密許多，要想神不知鬼不覺地潛入並殺死蒙特利，這近乎是不可能的事情。特別是蒙特利本身還擁有相當強橫的實力，這裡的衛兵應該也是他的親兵。換句話說，這些士兵大部分都是當年伴隨他一起上過戰場的。
潛入這裡進行刺殺，只要稍有耽擱，面對的就是數百士兵的圍攻。楚原並不認爲在克里斯城堡裡訓練了三年後，自己就有能力獨立幹掉數百名訓練有素，並且還在戰場上見過血的精銳士兵。
在蒙特利伯爵府的客廳裡呆了一小會兒後，楚原便滿臉失望之色的告訴接待他的管家，自己必須走了，學院對學生雖然並沒有嚴格的考勤要求，但自己並不願意曠太多的課，見面只能留在下一次。
在老管家的挽留聲中，楚原走出了伯爵府大門。
沿途他眉頭緊鎖，要想刺殺這位尚未謀面的蒙特利伯爵，只怕不是件容易的事啊。
……
當楚原回到學院的時候，已經是下午時分。
剛走在東校區的路上，離他居住的那地窖還有段距離，就見前面兩三個人迎面走了過來。
當先走着的是一個女人，她帶着一副大眼睛，此刻臉上寫滿了無奈之色。緊跟着她的是兩個身穿墨綠色軍裝的男子，看樣子應該是軍校的學生。
看到這三人，楚原微微一愣。因爲當前走着的那女人他認識，就是圖書館的那位管理員小姐，聽她自己介紹，好像是叫做佩欣絲。
“佩欣絲小姐，請相信我的誠意，我是真心希望做您的朋友。”左邊那個金髮年輕人大聲說道。
佩欣絲擡了擡那大眼鏡，無奈地道：“約克學長，我現在只想好好學習，對您的提議真的沒有興趣。”
三人糾纏着漸漸走近楚原。
佩欣絲一擡頭，一眼就看到裝作沒看見的楚原，她臉上頓時顯出欣喜之色。眼珠微微一轉，便站定了腳步：“約克學長，我就實話實說吧，之所以拒絕您，是因爲我已經有男朋友了。”
約克滿臉的驚訝之色，大聲道：“不可能！我打聽過，你沒有男朋友的！”
佩欣絲輕嘆了口氣，忽然緊走兩步來到楚原身側。在楚原怪異的神色中，一把就樓主了他的手臂：“約克學長，他就是我的男朋友。我們是在圖書館認識的，只不過暫時沒有公開關係而已。”
楚原一呆，正準備解釋什麼，就覺得肋下一痛，佩欣絲重重地掐了他一把。
約克滿臉不敢相信之色，臉色忽明忽暗變化半晌，這才望着楚原冷聲道：“小子，你叫什麼名字？是哪個班的？”
楚原揉了揉鼻子，道：“我叫楚原，一年級生。”
“小子，我給你兩個選擇。一、放棄佩欣絲小姐；二、和我決鬥！”約克陰沉着臉說道。
楚原撇了撇嘴：“約克學長，我也必須告訴您。一、我不喜歡別人讓我選擇；二、對您的兩個提議我都沒興趣。”他輕輕推開挽着他手臂的佩欣絲，“抱歉，我有事先走了。”
眼見楚原直接就走，佩欣絲微微一呆，之後趕緊追了過去，再次摟住他的手臂。
楚原倒是沒反對這位一直在圖書館陪他談天的小姑娘借他解圍，但是剛走沒兩步，就覺得身後微微傳來一陣風聲。他一轉身，右手一擡便把那“射”向自己後背的東西給抓住。
看着手裡的東西，楚原的臉沉了下來：“約克學長，您知道自己在做什麼嗎？”
在他手裡握着的，赫然是一隻雪白的手套。所有人都明白，扔手套的含義只有一個——決鬥。
決鬥是貴族的特權，是尊貴的血統賦予貴族最神聖的儀式。更是超脫法律約束的存在。當然，你可以拒絕。但所有拒絕決鬥的人，都將被其他貴族所摒棄，被認爲是缺乏勇氣與尊嚴的人。
約克冷冷一笑：“我自然知道自己在做什麼！當然，如果你願意放棄佩欣絲小姐，我可以收回決鬥要求……”
“不、不、不……”楚原搖了搖頭，嘴角掛起一絲殘酷的笑容，“看來我這些日子在學院裡太低調了，以至於有人對我有了錯誤的認識。”看了看手中的白手套，他擡起頭眯縫着眼望着約克，“如果我在決鬥中殺死你，相信沒有人能夠說什麼的。”
約克冷笑道：“這也正是我想對你說的！”
（本章完）