葉芷蔚晚上留了莫念在宮裡。
自從莫念有了自己的太女府後，這還是她頭一回晚上與母后在一起安歇。
葉芷蔚將兩世之事說與她聽，莫念聽得目瞪口呆。
雖然她不甚相信兩世之說，不過她相信自己的母后是不會說謊騙她的。
“沒想到那年正月十五的兔子燈是百鳥星君放出來的，爲的是警示我你要保不住了……”想起當年之事，葉芷蔚仍是唏噓不已。
“他第二次向我示警是在香雲殿內，他在一隻銀色的風鈴下墜了玉片，不過當時我仍不能解其意，後來他又去請了他的師傅，將三生石再次送到我手上。”
葉芷蔚至今仍記得那晚出現在街頭的出家人：一身僧袍，手持金鋼鈴，另一手拿着化緣用的鉢，步履從容。
正是他將三生石交到了她手上，這纔有了後來在她得以安然從三途河與莫念平安歸來。
“他日你若爲帝，務必要回報於他。”葉芷蔚道。
莫念沉默的望着桌上的宮燈，昏黃的光暈映照着她的臉，肅穆而沉靜。
他會求她的回報嗎？百鳥星君是那樣的人嗎？
“母后，他爲何要幫我們？”莫念終於問出心中的疑惑。
葉芷蔚搖了搖頭，“許是就像當像我遇到持酒僧時那樣，緣分而已，而且我聽他說，他的師公便是持酒僧……”
也就是說，一切都沒有什麼原故，只是緣分所致？
母女兩人一直聊到天色將明，葉芷蔚睏倦不已，沉沉睡去。
莫念卻睜着眼睛怎麼也睡不着。
平生第一次，她有些看不清自己的心了。
父王一直教導她要殺伐果斷，但是她現在竟然不知該如何是好。
母后告訴她的這些事，令她不知所措，她想起了之前琴音與思棋的對話。
他爲她守了二十年……
爲什麼，爲什麼！
第二天到了書院。
風若鳴與風若雲看見如往常一般坐在窗邊看書的莫念時，全都悄悄鬆了口氣。
“看來皇姐還沒有被男人衝暈腦袋。”風若鳴評價道。
風若雲沒有接話，獨自低頭看書。
隱隱的，莫念聽見一旁同窗在竊竊私語。
“……我母親悔的要命，這幾日已經臥牀不起了。”
“爲何？”
“還不
是因爲我那體弱多病的家妹，母親回孃家探親不過十日功夫，家妹突然病重，沒想到她才走兩天就去了……母親悔的要命，只恨自己不應該離府，憑誰勸也無用，一直叨唸着沒有見她最後一面……”
“可有尋大夫去看過？”有人問。
那人搖頭，“父親連道士都請過了，說是家妹的魂魄不肯安息，纏着我母親，所以才讓她生病……”
“這麼說你們府上要做法事了？”
“法事也做過了，沒用。”
“我聽說城裡有個爭鳴閣，那裡定製的畫作相當神奇，在晚上可見畫中之物走下畫來……”
莫念擡起頭來。
“胡說，怎麼可能有這種事？”
“你不如去試試看，求那畫師畫一副你家妹的肖像，許是你母親晚上還真能看到你妹妹呢。”
“爭鳴閣？好像我也聽說過，不過那裡的畫師好像只畫飛鳥。”有人插言道。
“不如今天你就去打聽一番，只不過聽說那裡要價不菲呢。”
“對了，聽說太女殿下與那裡的店主很熟。”不知誰突然冒出一句。
頓時，所有人全都向莫念這邊看過來。
莫念板着面孔，彷彿對他們的話無動於衷。
“太女殿下……”有人討好道，“不知殿下與那爭鳴閣的店主是否相熟，能不能幫我們搭個話，少要些銀子。”
莫念擡頭看了他們一眼。
所有人都被她冰冷的眼神嚇到，“太……太女殿下要是不方便就算了……”
“好……”半天她才吐出一個字，然後重新低頭看書。
衆人面面相覷，這是……同意了？
書院散學後，莫念竟真的帶他們同去了爭鳴閣。
可是剛到爭鳴閣樓外，莫念便覺察出了異樣。
樓外停着三輛馬車，不少人在店中出出進進，搬着傢俱跟花盆之類的東西，裝到車上。
莫念上前一步，問趕車之人，“這是在做什麼？”
趕車之人見她衣着不凡，不敢怠慢，道：“畫鋪老闆要搬走了，這些傢俱都不要了，我們低價收購……”
莫念只覺腦子裡霎時間一片空白。
他要搬走？
進了爭鳴閣，守在櫃檯後的換成了面無表情的鬼畫。
“客人。”鬼畫正要開口，莫念搶先道：“凌雪翎在嗎？我要見
他。”
鬼畫擡頭看了她一眼，又看了看跟在她身後的幾個富家子弟打扮的男子。
“星君正在樓上。”
“我要見他。”莫念一字一頓。
怎麼突然間他就要搬走，難道是因爲他把當年的實情告訴了她母后的關係嗎？
鬼畫帶她上了樓。
莫念先讓與她同來的幾人等在外面，她獨自一人推門走進去。
百鳥星君背身站在百寶閣前，正慢條斯理的展開畫卷，一幅幅畫看過去，然後將它們裝進木箱中。
莫念立在他身後，將要開口之際卻發現自己連聲音都發不出來。
百鳥星君恰好轉身，一眼瞥見立在他身後的莫念，短暫的驚愕過後，眼中迸出輕鬆的笑來。
“莫念。”仍是溫柔的喚她，彷彿與往日並無兩樣，“莫念是來看我的麼？”
莫念仔細打量着他，想從這個男人的眼裡看出僞裝，但她最終還是失敗了。
這個男人的眼睛裡，她只能看得到她自己的影子。
“你要去哪裡？”她艱難道，“是因爲我母后來找了你，所以你纔要走嗎？”
百鳥星君看着她微笑，神態放鬆之極。
“不是。”他悠悠道。
“那爲什麼……”
“因爲到了我該走的時候了。”他向她伸出手來，動作自然的就像做過千次萬次那樣，輕輕貼在她的臉頰上，“莫念要好好保重，幸福的活着，成爲九離國的女帝。”
莫念脣角輕扯，“我成爲女帝與你有何干系。”
百鳥星君撫在她臉上的手一滯，“沒錯，與我沒有干係。”他緩緩將手挪開，隱住眼底的一絲失落，重新開始整理那些畫卷。
剛纔那話莫念一出口就後悔了。
但話已說出便如那離弦的利箭，再無收回可能。
“那個……你還能接生意麼？”她這纔想起門外還有她的同窗等在那裡。
百鳥星君擡頭看向她，“什麼生意？”
莫念便將她同窗所求之事說了一遍，“他想求你畫一幅他家妹的小像，你若是不擅長畫人像便算了，我出去回他就是了。”
百鳥星君站在那裡看着她笑，桃花眸中掠過一絲戲謔，“莫念也太小看我了，不過是畫小像而已，只是……這是莫念所求嗎？若是你所求我便應了，不過我可是要找你索取報酬的。”
（本章完）