葉昔話落，單灼不說話。
葉昔見他不吭聲，一時也沒了主意，對他說，“單兄，單家九族我如今是沒辦法救，但單家你在意誰，我可以試着一併帶走。”
單灼攥緊帷幔一角，虛軟無力地扯了扯，終於啞聲開口，“多謝葉昔兄了，我不走。”
葉昔看着他，“單家那些老不死的都將你賣了，你還顧及單家做什麼？”
單灼沙啞地說，“即便他們把我賣了，但還有九族其他人，有很多兄弟姐妹，有的剛出生，尚在年幼，有的還是少年，還未成年，有的姐姐已經出嫁，有兒有女，有的小妹妹還尚未及笄。若是我走了，他們的一生，全都毀了。”
葉昔一時無言，瞅着他，“即便你這樣大義犧牲，可是單家人也未必念着你的好。”
單灼苦澀一笑，“我出生起，做的就是將軍夢，也如願從年少時起，至今做了多年大將軍。做將軍是保家衛國，如今……兩國議和邦交，十年內不興兵戰，百姓們不需要我保護了，我這個將軍也沒什麼用處了。如今賢妃娘娘看重我，若是在這紅粉軟帳裡，能保護九族家人，我也還算有些用處。”話落，他艱難地道，“誠如你所說，我是男子，也……不吃虧。”
葉昔撓撓腦袋，“你當真決定了？不隨我走？你再好好想想。”
單灼搖頭，“我自幼與二皇子交好，二皇子不是北周的二皇子，我這一生也沒什麼指望能扶持二皇子了。葉昔兄轉告蘇姑娘和葉世子，請待二皇子好些，二皇子過得好，我便別無所求了。”
葉昔嘆氣，“若是二皇子知道蕭賢妃強迫你，怕是會殺回北周來。”
單灼立即說，“兩國好不容易和平，百姓們受了太多的征戰之苦了，兩國不能再興起兵戰了。請葉昔兄轉告二皇子。就說是我自願的。”話落，他難以啓齒地低聲道，“不瞞葉昔兄，賢妃娘娘雖然拿九族威脅我，但並沒有十分強迫我……昨夜……是我……沒受住……她的誘惑……”
葉昔懂了，男人嘛，尤其是年輕的男人，血氣方剛，單灼雖然不願，但耐不住蕭賢妃的本事，雖然被迫，但沒受得住誘惑，這……也算是享受了……
他咳嗽一聲，拱手道，“既然單兄已經做了決定，那葉昔就不強行替你做主了，我會轉告表弟和師妹好好待二皇子，也會轉告二皇子，讓他寬心。”
單灼頷首，“北周沒有南齊那些禮教規矩，我既爲了九族，禮義廉恥便也丟了。所以，葉昔兄不必爲我可惜。我一條命，活着只要對人有用，有價值就是了。”
葉昔聞言敬佩地道，“無論如何，我葉昔敬單兄是個真正的英雄，爲國爲家，能做到如此地步的人，不多。”
單灼道，“葉昔兄，好走，不送了！”
葉昔又拱了拱手，不再多留，如進來一般，悄無聲息地離開了賢淑宮。
葉裳坐在房頂上，聽着單灼的話，不得不承認，葉昔說得對，單灼也算是一條英雄好漢了。若是換做是他，他寧願被誅九族，也做不到這麼大義。他想着暖兒說他比她良善，其實錯了。他也沒那麼良善的，至少捨生取義這種事兒，他是打死也不會做的。
葉昔出了賢淑宮後，對葉裳使了個顏色，葉裳頷首，悄無聲息地下了房頂，與葉昔一起，離開了賢淑宮。
二人離開賢淑宮後，一起商議，去了蕭賢妃上早朝的金殿。..
這時天還未亮，今日早上的霧氣尤其大，二人依靠絕頂的輕功，登上了金殿的房頂。聽着蕭賢妃替皇帝監國，一樁樁，一件件地處理朝政，有條不紊，乾脆果斷，十分得心應手。想着這個女人，比月貴妃厲害多了。
自古以來，女子聰明者多，但真正有才有魄力有謀略有心計有手段能高坐金鑾殿上震懾文武百官的人還是少之又少。
尤其是她這般看起來溫柔賢淑，偏偏讓人不敢在金殿造次，當真有殺伐果斷的魄力。
二人聽了片刻，探查了片刻，沒查探到芸嬤嬤的蹤影氣息。
葉昔對葉裳傳音入密問，“這裡也沒有？怎麼辦？這皇宮這麼大，難道我們要挨個搜查？”
葉裳搖頭，“太費時間了。”
葉昔問，“那怎麼辦？”
葉裳道，“跟着蕭賢妃。”
葉昔瞅着她，“這樣不是更耽擱時間嗎？楚含也說了，那芸嬤嬤不是侍候蕭賢妃的人。自由得很。”
葉裳道，“昨日，我們來找蕭賢妃時，她在，今日，也不見得就走了，跟蕭賢妃一日再說。”
葉昔頷首，“好吧。”
下了早朝，天剛矇矇亮，蕭賢妃出了金殿，沒有去御書房，而是徑直回了她的賢淑宮。
葉昔和葉裳對看一眼，便悄悄屏息跟着她又向她的賢淑宮而去。
走到半路，一個老嬤嬤，穿戴着貴氣的紫金袍裙，手裡拿了一串佛珠，攔住了蕭賢妃的路，面容慈和，“娘娘！”
蕭賢妃看到芸嬤嬤，擺手揮退左右侍候的人，笑着開口，“嬤嬤昨日宿在了哪裡？竟沒有回宮？今日這麼早便進宮了。”
芸嬤嬤笑着說，“昨日宿在了宮外，你給我的宅子裡，用熱泉泡了泡這把稍稍勞累一點兒就累得不行的老骨頭。今日一早想着過來看看你，昨日娘娘過得可還舒心？”
蕭賢妃聞言笑起來，溫柔地說，“自然是舒心的，多謝嬤嬤爲我操勞了。”
芸嬤嬤瞅着她，笑呵呵地道，“你舒心就好，你舒心我也舒心。你的心願如今了了一樁了，老婆子在這皇宮也住了一段日子了，明日便走了，幫你去看看你那個小崽子。”
蕭賢妃笑着點頭，“嬤嬤替我轉告他，只要殺了蘇風暖和葉裳，南齊是他的，北周也是他的。讓他爭氣點兒。”
芸嬤嬤點頭，擺手，“知道了。”說完，便走了。
葉昔和葉裳將自己的氣息隱於無形，不外透一絲一毫。死死地盯着芸嬤嬤，牢牢地記住她的面相，不錯過她面部一絲一毫的表情。知道她走之後半晌，蕭賢妃也離開時，二人才敢輕輕舒一口氣。
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