九、身主接見
麥克莫多讓自己成了一個有名氣的人。無論他到哪裡，周圍的人總能立刻知道。不到一個星期，麥克莫多已經變成謝夫特寓所一個極爲重要的人物。這裡有十到十二個寄宿者，不過他們都是誠實的工頭或者是商店的普通店員，與這個年輕的愛爾蘭人的脾性完全不同。晚上，他們聚在一起，麥克莫多總是談笑風生，出語不凡，而且他的歌聲非常出色。他是一個天生的摯友，極具親和力，能讓他周圍的人心情舒暢。
但是他總是一次又一次像他在火車上那樣，顯出超人的智力和突如其來的暴怒，讓人敬畏。他從來不把法律和一切執法的人放在眼裡，這使他的一些同宿人感到高興，又使另一些人感到驚恐不安。
就拿他追求房東女兒來說吧，一開始，他就做得很明顯，公然讚美說，從他看到她的美貌容顏和嫺雅丰姿起，這房主人的女兒就俘獲了他的心。他不是一個畏縮不前的求婚者，第二天他就向姑娘訴衷情，從此以後，他總是翻來覆去地說愛她，完全不顧她會說些什麼使他灰心喪氣的話。
“還有什麼人呢！”他大聲說道，“好，讓他倒黴吧！讓他小心點吧！我能把我一生的機緣和我全部身心所向往的人讓給別人嗎？你可以堅持說‘不’，伊蒂！但總有一天你會說‘行’，我還年輕，完全可以等待。”
麥克莫多是一個危險的求婚者，他有一張愛爾蘭人能說會道的嘴巴和一套隨機應變、連哄帶騙的手段。他還有豐富的經驗和神秘莫測的魅力，頗能博得婦女的歡心，最終得到她的愛情。他談到他出生地莫納根郡那些可愛的山谷，談到引人入勝的遙遠的島嶼、低矮的小山和綠油油的湖邊草地，從這種到處是塵埃和積雪的地方去想象那裡的景色，更彷彿使人覺得它愈發美妙無窮。
他然後把話題轉到北方城市的生活，他熟悉底特律和密歇根州一些伐木區新興的市鎮，最後還到過芝加哥，他在那裡一家鋸木廠裡工作。然後就暗示地說到風流韻事，說到在那個大都會遇到的奇事，而那些奇事是那麼離奇，又是那麼隱秘，簡直非言語所能講述。他有時忽然若有所思地遠離話題，有時話題突然中斷，有時飛往一個神奇的世界，有時結局就在這沉悶而荒涼的山谷裡。而伊蒂靜靜地聽他講述，她那一雙烏黑的大眼裡閃現出憐憫和同情的光彩，而這兩種心情一定會那麼急速、那麼自然地轉變成愛情。
因爲麥克莫多是一個受過良好教育的人，所以他找到了一個記賬員的臨時工作。這就佔去了他大部分的白晝時間，也就無暇去向自由人分會的頭目報到。一天晚上，他在火車上認識的旅伴邁克·斯坎倫來拜訪他，才提醒了麥克莫多。斯坎倫個子矮小，面容瘦削，眼睛黑黑的，是一個膽小怕事的人。他很高興又看到了麥克莫多。喝了一兩杯威士忌酒以後，斯坎倫說明了來意。
“喂，麥克莫多，”斯坎倫說道，“我記得你的地址，所以我冒昧地來找你，我真奇怪，你怎麼沒有去向身主報到，爲什麼還不去拜謁首領麥金蒂呢？”
“啊，我正在找事，太忙了。”
“如果你沒有別的事，你一定要找時間去看看他。天啊，夥計，你到這裡以後，第一天早晨竟沒有到工會去登記姓名，簡直是瘋了！要是你得罪了他，唉，你絕不要……就說到這吧！”
麥克莫多有點驚奇，說道：“斯坎倫，我入會已經兩年多了，可是我從來沒聽到過像這樣緊急的義務呢。”
“在芝加哥或許不是這樣！”
“嗯，那裡也是同樣的社團啊。”
“是嗎？”斯坎倫久久地凝視着他，眼裡閃出兇光。
“不是嗎？”
“這些事你以後可以在一個月的時間內給我講清楚。我聽說我下車後你和警察爭吵過。”
“你怎麼知道這些事的呢？”
“啊，在這地方，好事壞事都傳得很快。”
“嗯，不錯。我把我對這幫傢伙的看法告訴了他們。”
“天哪，你一定會變成爲麥金蒂的心腹人的！”
“什麼？他也恨這些警察嗎？”
斯坎倫迸發出一陣笑聲。
“你去看他吧，我的夥計，”斯坎倫在告辭起身時對麥克莫多說道，“如果你不去看他，那他就不是恨警察，而要恨你了。現在，請你接受一個朋友的規勸，馬上去看他吧！”
碰巧就在這天晚上，麥克莫多遇到一個更緊急的情況，使他不得不這樣去做。也許因爲他對伊蒂的關心比以前更明顯，也許這種關心被好心的德國房東逐漸覺察出來。但不管什麼原因，反正房東把這個年輕人招呼到自己房中，毫不掩飾地談到正題上來。
“先生，據我看來，”他說道，“你漸漸地愛上我的伊蒂了，是這樣嗎？還是我誤會了？”
“是的，正是這樣。”年輕人答道。
“好，現在我對你直說吧，這是毫無用處的。在你以前，已經有人纏上她了。”
“她也對我這麼說過。”
“好，你應當相信她說的是真情。不過，她告訴你這個人是誰了嗎？”
“沒有，我問過她，可是她不肯告訴我。”
“我想她不會告訴你的，這個小丫頭。也許她不願意把你嚇跑吧。”
“嚇跑！”麥克莫多一下子火冒三丈。
“啊，不錯，我的朋友！你怕他，這也不算什麼羞恥啊。這個人是特德·鮑德溫。”
“這惡魔是什麼人？”
“他是死酷黨的一個首領。”
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“死酷黨！以前我聽說過。這裡也有死酷黨，那裡也有死酷黨，而且總是竊竊私語！你們大家都怕什麼呢？死酷黨到底是些什麼人呢？”
房東像每一個人談起那個恐怖組織時一樣，本能地放低了聲音。
“死酷黨，”房東說道，“就是自由人會。”
年輕人大吃一驚，說道：“爲什麼？我自己就是一個自由人會會員。”
“你！要是我早知道，我絕不會讓你住在我這裡——即使你每星期給我一百美元，我也不幹。”
“這個自由人會有什麼不好呢？會章的宗旨是博愛和增進友誼啊。”
“有些地方可能是這樣的。這裡卻不然！”
“它在這裡是什麼樣的呢？”
“是一個暗殺組織，正是這樣。”
麥克莫多不相信地笑了笑，問道：“你有什麼證據呢？”
“證據！這裡怕沒有五十樁暗殺事件做證據！像米爾曼和範肖爾斯特，還有尼科爾森一家、老海厄姆先生、小比利·詹姆斯以及其他一些人不都是證據嗎？還要證據！這個山谷裡難道還有一個男女不瞭解死酷黨麼？”
“喂！”麥克莫多誠懇地說道，“我希望你收回你說的話，或是向我道歉。你必須先做到其中一點，然後我就搬走。你替我設身處地想一想，我在這個鎮子裡是一個外鄉人，我是一個社團成員，但我只知道這是一個純潔的社團。你在全國範圍內到處可以找到它，不過總是一個純潔的組織。現在，正當我打算加入這裡的組織時，你說它全然是一個殺人的社團，叫作‘死酷黨’。我認爲你該向我道歉，不然的話，就請你解釋明白，謝夫特先生。”
“我只能告訴你，這是全世界都知道的，先生。自由人會的首領，就是死酷黨的首領。假如你得罪了這一個，那一個就要報復你。我們的證據太多了。”
“這不過是一些流言蜚語！我要的是證據！”麥克莫多說道。
“假如你在這兒住長些，你自己就會找到證據的。不過我忘了你也是其中的一員了。你很快就會變得和他們一樣壞。不過你可以住到別處去，先生。我不能再留你住在這裡了。一個死酷黨人來勾引我的伊蒂，而我不敢拒絕，這已經夠糟糕了，我還能再收另一個做我的房客嗎？對，真的，過了今晚，你不能再住在這裡了。”
因此，麥克莫多知道，他不僅要被趕出舒適的住處，而且被迫離開他所愛的姑娘。就在這天晚上，他發現伊蒂獨自一人坐在屋裡，便向她傾訴了遇到的麻煩事。
“誠然，儘管你父親已經下了逐客令，”麥克莫多說道，“如果這僅僅是我的住處問題，那我就不在乎了。不過，說老實話，伊蒂，雖然我認識你僅僅一個星期，你已經是我生命中不可缺少的了，離開你我無法生活啊！”
“啊，別說了，麥克莫多先生！別這麼說！”姑娘說道，“我已經告訴過你，我沒告訴過你嗎？你來得太晚了。有另外一個人，即使我沒有答應馬上嫁給他，至少我絕不能再許配其他人了。”
“伊蒂，我要是先向你求婚，那就行了嗎？”
姑娘雙手掩着臉，嗚咽地說：“天哪，我多麼願意你是先來求婚的啊！”
麥克莫多當即跪在她的面前，大聲說道：“看在上帝面上，伊蒂，那就按你剛說的那樣辦吧！你難道願意爲了輕輕一諾而毀滅你我一生的幸福嗎？我心愛的，就照你的心意辦吧！你知道你剛纔說的是什麼，這比你任何允諾都要可靠。”
麥克莫多把伊蒂雪白的小手放在自己兩隻健壯有力的褐色大手中間，說道：
“說一聲你是我的吧，讓我們同心合力應付不測。”
“我們不留在這兒吧？”
“不，就留在這兒。”
“不，不，傑克！”麥克莫多這時雙手摟住她，她說道，“絕不能在這兒。你能帶我遠走高飛嗎？”
麥克莫多臉上一時現出躊躇不決的樣子，可是最後還是顯露出堅決果敢的神色來。
“不，還是留在這兒，”他說道，“伊蒂，我們寸步不移，我會保護你的。”
“爲什麼我們不一起離開呢？”
“不行，伊蒂，我不能離開這兒。”
“到底爲什麼呢？”
“假如我覺得我是被人趕走的，那就再也擡不起頭來了。再說，這兒又有什麼
可怕的呢？我們難道不是一個自由國家裡的自由人嗎？如果你愛我，我也愛你，誰敢來在我們中間插手呢？”
“你不瞭解，傑克，你來這兒的時間太短了。你還不瞭解這個鮑德溫。你也不瞭解麥金蒂和他的死酷黨。”
“是的，我不瞭解他們，可是我不怕他們，我也不相信他們！”麥克莫多說道，“我在粗野的人羣裡混過，親愛的，我不光是不怕他們，相反，到頭來他們總是怕我——總是這樣，伊蒂。乍看起來這簡直是發瘋！要是這些人，像你父親說的那樣，在這山谷中屢次爲非作歹，大家又都知道他們的名字，那怎麼沒有一個人受法律制裁呢？請你回答我這個問題，伊蒂！”
“因爲沒有人敢出面對證。如果誰去做證，他連一個月也活不了。還因爲他們的同黨很多，總是出來作假證說被告和某案某案不沾邊。傑克，肯定說這一切你會自己看出來的！我早知道美國的每家報紙對這方面都有報道。”
“不錯，我確實也看到過一些，可我總以爲這都是編造出來的。也許這些人做這種事總有些原因。也許他們受了冤屈，不得已而爲之吧。”
“唉，傑克，我不愛聽這種話！他也是這樣說的——那個人！”
“鮑德溫——他也這麼說嗎？是嗎？”
“就因爲這個，我才討厭他。啊，傑克，我現在可以告訴你實話了，我打心眼兒裡討厭他，可是又怕他。我爲我自己而怕他，不過，主要是爲我父親，我才怕他。我知道，要是我敢向他說出真心話，那我們爺兒倆就要遭大難了。所以我才半真半假地敷衍他。其實我們爺兒倆也只剩這點兒希望了。只要你能帶我遠走高飛，傑克，我們可以把父親也帶上，永遠擺脫這些惡人的勢力。”
麥克莫多臉上又顯出躊躇不決的神色，後來又斬釘截鐵地說：
“你不會大禍臨頭的，伊蒂，你父親也一樣。要說惡人，只要我倆還活着，你會發現，我比他們最兇惡的人還要兇惡呢。”
“不，不，傑克！我完全相信你。”
麥克莫多苦笑道：“天啊，你對我太不瞭解了！親愛的，你那純潔的靈魂，甚至想象不出我所經歷過的事。可是，喂，誰來了？”
這時門突然打開了，一個年輕的傢伙以主子的架勢大搖大擺地走進來。這是一個面目清秀、衣着華麗的年輕人，年齡和體形同麥克莫多差不多，戴着一頂大沿黑氈帽，進門連帽子也不勞神摘掉，那張漂亮的面孔，長着一雙兇狠而又盛氣凌人的眼睛和彎曲的鷹鉤鼻子，粗暴無禮地瞪着坐在火爐旁的這對青年男女。
伊蒂馬上跳起來，不知所措，驚恐不安。
“我很高興看到你，鮑德溫先生，”她說道，“你來得比我想的要早一些。過來坐吧。”
鮑德溫雙手叉腰站在那裡看着麥克莫多。
“這是誰？”他粗率無禮地問道。
“鮑德溫先生，這是我的朋友，新房客麥克莫多先生，我可以把你介紹給鮑德溫先生嗎？”
兩個年輕人相互敵視似的點點頭。
“也許伊蒂小姐已經把我倆的事告訴你了？”鮑德溫說道。
“我不知道你倆有什麼關係。”
“你不知道嗎？好，現在你該明白了。我可以告訴你，這個姑娘是我的，你看今晚天氣很好，散步去。”
“謝謝你，我沒有心思去散步。”
“你不走嗎？”那人一雙眼睛暴躁得冒出火來，“也許你有決鬥的心思吧，房客先生？”
“這個我有，”麥克莫多一躍而起，大聲喊道，“你這話最受歡迎不過了！”
“看在上帝面上，傑克！唉，看在上帝面上！”可憐的伊蒂心慌意亂地喊道，“唉，傑克，傑克，他會殺害你的！”
“啊，叫他‘傑克’，是嗎？”鮑德溫咒罵道，“你們已經這樣親熱了嗎？是不？”
“噢，特德，理智點吧，仁慈點吧！看在我的面上，特德，假如你愛我，發發善心饒恕他吧！”
“我想，伊蒂，如果你讓我們兩個人單獨留下來，我們可以解決這件事的，”麥克莫多平靜地說道，“要不然，鮑德溫先生，你可以和我一起到街上去，今天夜色很好，附近街區有許多空曠的場地。”
“我甚至用不着髒了我的兩隻手，就可以幹掉你，”他的敵手說道，“在我結果你以前，你會懊悔不該到這宅子裡來的。”
“沒有比現在更適合的時候了。”麥克莫多喊道。
“我要選擇我自己的時間，先生。你等着瞧吧。請你看看這裡！”鮑德溫突然挽起袖子，指了指前臂上烙出的一個怪標記：一個圓圈裡面套個三角形，“你知道這是什麼意思嗎？”
“我不知道，也不屑於知道！”
“好，你會知道的，我敢擔保。你也不會活得太久了。也許伊蒂小姐能夠告訴你這些事。說到你，伊蒂，你要跪着來見我，聽見了嗎？丫頭！雙膝跪下！那時我會告訴你應受怎樣的懲罰。你既然種了瓜，我要看你自食其果！”他狂怒地瞪了他們兩個一眼，轉身就走，轉眼間大門砰的一聲在他身後關上了。
麥克莫多和姑娘一聲不響地站了一會兒。然後她伸開雙臂緊緊地擁抱了他。
“噢，傑克，你是多麼勇敢啊！可是這沒有用——你一定要逃走！今天晚上走，傑克，今天晚上走！這是你唯一的希望了。他一定要害你。我從他那兇惡的眼睛裡看出來了，你怎麼能對付他們那麼多人呢？再說，他們身後還有首領麥金蒂和分會的一切勢力。”
麥克莫多掙開她的雙手，吻了吻她，溫柔地把她扶到椅子上坐下來。
“我親愛的，請你不要爲我擔驚受怕，在那裡，我也是自由人會的一會員。我已經告訴你父親了。也許我並不比他們那些人好多少，所以你也不要把我當聖人。或許你也會照樣恨我的。現在我已經都告訴你了。”
“恨你？傑克！只要我活着，我永遠不會恨你的。我聽說除了此地，在哪兒當個自由人會會員都不妨，我怎麼會因此拿你當壞人呢？可是你既然是一個自由人會會員，傑克，爲什麼你不去和麥金蒂交朋友呢？噢，趕快，傑克，趕快！你要先去告狀，要不然，這條瘋狗不會放過你的。”
“我也這樣想，”麥克莫多說道，“我現在就去打點一下。你可以告訴你父親我今晚住在這裡，明早我就另找別的住處。”
麥金蒂酒館的酒吧間像往常一樣擠滿了人。因爲這裡是鎮上一切無賴酒徒最喜愛的樂園。麥金蒂很受愛戴，因爲他性情快活粗獷，形成了一副假面具，完全掩蓋了他的真面目。不過，且不要說他的名望，不僅全鎮都怕他，而且整個山谷三十英里方圓之內，以及山谷兩側山上的人沒有不怕他的。就憑這個，他的酒吧間裡也有人滿之患了，因爲誰也不敢怠慢他。
人們都知道他的手腕毒辣，除了那些秘密勢力以外，麥金蒂還是一個高級政府官員、市議會議員、路政長官，這都是那些流氓地痞爲了在他手下得到庇護，才把他選進政府去的。苛捐雜稅愈來愈重；社會公益事業無人管理，乃至聲名狼藉；到處對查賬人大加賄賂，使賬目矇混過去；正派的市民都害怕他們公開地敲詐勒索，並且都噤若寒蟬，生怕橫禍臨頭。
就這樣，一年又一年，首領麥金蒂的鑽石別針變得愈來愈炫人眼目，他那非常豪華的背心下露出的金錶鏈也愈來愈重，他在鎮上開的酒館也愈來愈擴大，幾乎有佔據市場一側之勢。
麥克莫多推開了酒館時髦的店門，走到裡面的人羣中。酒館裡煙霧瀰漫，酒氣熏天，燈火輝煌，四面牆上巨大而光耀炫目的鏡子反映出並增添了鮮豔奪目的色彩。一些穿短袖襯衫的侍者十分忙碌，爲那些站在寬闊的金屬櫃檯旁的遊民懶漢調配飲料。
在酒店的另一端，一個身軀高大，體格健壯的人，側身倚在櫃檯旁，一支雪茄從他嘴角斜伸出來形成一個銳角，這不是別人，正是大名鼎鼎的麥金蒂本人。他是一個黝黑的巨人，滿臉絡腮鬍子，一頭墨黑蓬亂的頭髮直披到他的衣領上。他的膚色像意大利人一樣黝黑，他的雙眼黑得驚人，輕蔑地斜視着，使外表顯得格外陰險。
這個人，他的一切——他體形勻稱，相貌不凡，性格坦率——都符合他所假裝出來的那種快活、誠實的樣子。人們會說，這是一個坦率誠實的人，他的心地忠實善良，不管他說起話來多麼粗魯。只有當他那雙陰沉而殘忍的烏黑眼睛對準一個人時，才使對方畏縮成一團，感到他面對着的是潛在的無限災禍，災禍後面還隱藏着實力、膽量和狡詐，使這種災禍顯得萬分致命。
麥克莫多仔細地打量了他要找的人，像平常一樣，滿不在乎，膽氣逼人地擠上前去，推開那一小堆阿諛奉承的人，他們正在極力諂媚那個權勢極大的首領，附和他說的最平淡的笑話，捧腹大笑。年輕的來客一雙威武的灰色眼睛，透過眼鏡無所畏懼地和那對嚴厲地望着他的烏黑的眼睛對視着。
“喂，年輕人。我想不起你是誰了。”
“我是新到這裡的，麥金蒂先生。”
“你難道沒有對一個紳士稱呼他高貴頭銜的習慣嗎？”
“他是參議員麥金蒂先生，年輕人。”人羣中一個聲音說道。
“很抱歉，參議員。我不懂這地方的習慣。可是有人要我來見你。”
“噢，你是來見我的。我可是連頭帶腳全在這兒。你想我是怎樣的一個人呢？”
“哦，現在下結論還早着哩，但願你的心胸能像你的身體一樣宏偉，你的靈魂能像你的面容一樣善良，那麼我就別無所求了。”麥克莫多說道。
“哎呀，你竟有這樣一個愛爾蘭人的妙舌，”這個酒館的主人大聲說道，不能完全肯定究竟是在遷就這位大膽放肆的來客呢，還是在維護自己的尊嚴，“那你認爲我的外表完全合格了。”
“當然了。”麥克莫多說道。
“有人讓你來見我？”
“是的。”
“誰告訴你的？”
“是維爾米薩341分會的斯坎倫兄弟。我祝你健康，參議員先生，併爲我們友好的相識而乾杯。”麥克莫多拿起一杯酒，翹起小拇指，把它舉到嘴邊，一飲而盡。
麥金蒂仔細觀察着麥克莫多，揚起他那濃黑的雙眉。
“噢，倒很像那麼回事，是嗎？”麥金蒂說道，“我還要再仔細考查一下，你叫……”
“麥克莫多。”
“再仔細考查一下，麥克莫多先生，因爲我們這兒絕不輕信收人，也絕不完全相信人家對我們說的話。請隨我到酒吧間後面去一下。”
兩人走進一間小屋子，周圍排滿了酒桶。麥金蒂小心地關上門，坐在一個酒桶上，若有所思地咬着雪茄，一雙眼睛骨碌碌地打量着對方，一言不發地坐了兩分鐘。
麥克莫多笑眯眯地承受着麥金蒂的審視，一隻手插在大衣口袋裡，另一隻手捻着他的褐色小鬍子。麥金蒂突然彎下腰來，抽出一支樣式嚇人的手槍。
“喂，我的夥計，”金蒂說道，“假如我覺出你跟我們耍什麼花招，這就是你的末日了。”
麥克莫多莊重地回答道：“一位自由人分會的身主這樣對待一個外來弟兄，這種歡迎可真少見。”
“喂，我正是要你拿出身份證明來呢，”金蒂說道，“要是你辦不到，那就別見怪了。你在哪裡入會的。”
“芝加哥第29分會。”
“什麼時間？”
“1872年6月24日。”
“身主是誰？”
“詹姆斯·H.斯特科。”
“你們地區的議長是誰？”
“巴塞洛謬·威爾遜。”
“嗬！在這場考查中，你倒很能說呀。你在那兒幹什麼？”
“像你一樣，做工，不過是件窮差事罷了。”
“你回答得倒挺快啊。”
“是的，我總是對答如流的。”
“你辦事也快嗎？”
“認識我的人都曉得我有這個名片。”
“好，我們不久就要試試你，對於此地分會的情況，你聽到了什麼嗎？”
“我聽說它收好漢做弟兄。”
“你說的不錯，麥克莫多先生。你爲什麼離開芝加哥呢？”
“這事我不能告訴你。”
麥金蒂睜大眼睛，他從未聽到過這樣無禮的回答，不由感到有趣，問道：“爲什麼你不願告訴我呢？”
“因爲弟兄們對自己人不說謊。”
“那麼這事一定是不可告人的了。”
“如果你願意，也可以這麼說。”
“喂，先生，你不能指望我，作爲一個身主，接受一個不能說出自己的履歷的人入會啊。”
麥克莫多現出爲難的樣子，然後從內衣口袋裡掏出一片剪下來的舊報紙，說道：“你不會向人泄漏嗎？”
“你要是再對我說這種話，我就給你幾記耳光。”麥金蒂發火地說。
“你是對的，參議員先生，”麥克莫多溫順地說着，“我應當向你道歉。我是無意說出來的。好，我知道在你手下很安全。請看這剪報吧。”
麥金蒂粗略地看了一下這份報道：1874年1月上旬，在芝加哥市場街雷克酒店，一個叫喬納斯·平託的被人殺害了。
“是你乾的？”麥金蒂把剪報還回去問道。
麥克莫多點點頭。
“你爲什麼殺死他？”
“我幫助山姆大叔私鑄金幣。也許我的金幣成色沒有他的好，可是看起來也不錯，而且鑄起來便宜。這個叫平託的人幫我推銷僞幣……”
“做什麼？”
“啊，就是說讓僞幣流通使用。後來他說他要告密。也許他真告過密，我毫不遲疑地殺死了他，就逃到這煤礦區來了。”
“爲什麼要逃到煤礦區來呢？”
“因爲我在報上看到殺人犯在此地是不太引人注目的。”
麥金蒂笑道：“你先是一個鑄造僞幣犯，後是一個殺人犯，你到這裡來，因爲你想在這兒會受歡迎吧。”
“大體就是這麼回事。”麥克莫多答道。
“好，我看你前途無量。喂，你還能鑄僞幣嗎？”
麥克莫多從衣袋裡掏出六個金幣來，說道：“這就不是費城鑄幣廠製造的。”
“不見得吧！”麥金蒂伸出猩猩爪子一樣毛茸茸的大手，把金幣舉到燈前細看，“我真看不出什麼不同來！哎呀，我看你是一個大有作爲的弟兄。麥克莫多朋友，我們這夥子裡沒有一兩個壞漢子不成，因爲我們得保護自己呀。要是我們不把推我們的人猛推回去，那我們可要馬上碰壁了。”
“好，我想我要和大家一起盡一份力量。”
“我看你很有膽量。在我把手槍對準你時，你卻毫不畏縮。”
“那時危險的並不是我。”
“那麼，是誰呢？”
“是你，參議員先生。”麥克莫多從他粗呢上裝口袋裡掏出一支張開機頭的手槍，說道，“我一直在瞄準你。我想我開起槍來是不會比你慢的。”
麥金蒂氣得滿臉通紅，後來爆發出一陣大笑。
“哎呀！”他說道，“喂，多年沒見像你這樣可怕的傢伙了。我想分會一定將以你爲榮的……喂，你究竟要幹什麼？我不能單獨和一位先生談五分鐘嗎？爲什麼你非打擾我們不行呢？”
酒吧間的侍者惶惑地站在那裡，報告說：“很抱歉，參議員先生。不過特德·鮑德溫先生說他一定要在此刻見你。”
其實已用不着侍者通報了，因爲這個人本人已經把他兇惡的面孔從僕役的肩上探進來。他一把推出侍者，把門關上。
“那麼說，”他怒視了麥克莫多一眼，說道，“你倒搶先到這兒來了？是不是？參議員先生，關於這個人，我有話對你說。”
“那就在這兒當着我的面說吧。”麥克莫多大聲說道。
“我什麼時候說，怎麼說，全由我。”
“嘖，嘖！”麥金蒂從酒桶上跳下來說道，“這樣絕對不行。鮑德溫，這兒來的是個新弟兄，我們不能這樣歡迎他。伸出你的手來，朋友，和他講和吧！”
“絕不！”鮑德溫暴怒地說道。
“假如他認爲我衝撞了他，我建議和他決鬥，”麥克莫多說道，“可以徒手搏鬥，他要不同意徒手幹，隨他選擇什麼辦法都行。嗯，參議員先生，你是身主，就請你公斷吧。”
“到底是怎麼回事呢？”
“爲一個年輕姑娘。她有選擇情人的自由。”
“她可以這樣做嗎？”鮑德溫叫道。
“既然要選的是我們分會裡的兩個弟兄，我說她可以這樣做。”
“啊，這就是你的公斷，是不是？”
“對，是這樣，特德·鮑德溫，”麥金蒂惡狠狠地盯着他說道，“你還要爭論麼？”
“你爲了袒護一個素昧平生的人，難道要拋棄一個五年來恩難與共的朋友嗎？你不會一輩子都做身主的，傑克·麥金蒂，老天有眼，下一次再選舉時……”
麥金蒂餓虎撲食一般撲到鮑德溫身上，一隻手掐住鮑德溫的脖子，把他推到一隻酒桶上去，要不是麥克莫多阻攔，麥金蒂盛怒之下準會把鮑德溫扼死的。
“慢着，參議員先生！看在上帝份兒上，彆着急！”麥克莫多把他拉回來。
麥金蒂鬆開手，鮑德溫嚇得奄奄一息，渾身顫抖，活像一個死裡逃生的人，坐在他剛纔撞着的酒桶上。
“特德·鮑德溫，好多天來你就在自找這個。現在你總算滿意了吧，”麥金蒂呼呼地喘着，大聲叫道，“也許你以爲我選不上身主，你就能取代我的地位。可是隻要我是這裡的首領，我絕不讓一個人提高嗓門反對我，違抗我的公斷。”
“我並沒有反對你啊。”鮑德溫用手撫摸着咽喉，嘟嘟噥噥地說道。
“好，那麼，”麥金蒂立刻裝成很高興的樣子，高聲說道，“大家又都是好朋友了，這事就算完了。”
麥金蒂從架子上取下一瓶香檳酒來，打開瓶塞。
“現在，”麥金蒂把酒倒滿三隻高腳杯，繼續說道，“讓我們大家爲和好而乾杯。從今以後，你們明白，我們不能互相記仇。現在，我的好朋友，特德·鮑德溫，我是跟你說話呢，你還生氣嗎？先生。”
“陰雲依然籠罩着。”
“不過即將永遠光輝燦爛。”
“我發誓，但願如此。”
他們飲了酒，鮑德溫和麥克莫多也照樣客套了一番。
麥金蒂得意地搓着雙手高聲喊道：“現在一切怨隙都消釋了。你們以後都要遵守分會紀律。鮑德溫兄弟，會中章法很嚴，你是知道的。麥克莫多兄弟，你要是自找麻煩，那你很快就會倒黴的。”
“我擔保，我不輕易去找麻煩的，”麥克莫多把手向鮑德溫伸過去，說道，“我很容易和人爭吵，吵過就忘掉：他們說這是我們愛爾蘭人容易感情衝動。事情已經過去了，我不會記在心裡的。”
因爲麥金蒂正目光兇狠地瞪着他，鮑德溫只好和麥克莫多敷衍地握握手。可是，他那悶悶不樂的面容顯然說明：麥克莫多剛纔說的話，絲毫也未能感動他。
麥金蒂拍了拍他們兩人的肩膀。
“唉！這些姑娘啊，這些姑娘啊！”麥金蒂大聲說道，“要是我們的兩個弟兄之間夾着一個這樣的女人，那就該倒邪黴了。好，因爲這不是一個身主所能裁斷的，這個問題就由這個當事的佳人去解決吧。這樣做連上帝也會贊同的。咳，沒有這些女人我們已經夠受了。好吧，麥克莫多兄弟，你可以加入第341分會。我們和芝加哥不同，有我們自己的規矩和方法。星期六晚上我們要開會，如果你來參加，那麼我們就可以使你永遠分享維爾米薩山谷的一切權利了。”
（本章完）