第9章 尋親
葉欣顏把罩在外面的衣服換下來，對金嬤嬤說道：“婆婆先把衣服縫了吧，我出去買些雜麪，做乾糧在路上吃。”
金嬤嬤見她就那麼把外衣套在破棉襖上，連忙說道：“我先給你縫了棉襖你再出去。”
葉欣顏一邊套外衣，一邊搖頭說道：“時間緊，咱們明天大早還要趕路。您先把您身上的裡外衣物縫好，等我做好了乾糧，晚間再縫我的。”
金嬤嬤嘆了口氣，一路上她們就走的艱難，好在心裡還有個指望，打算找到表親，落了腳，到時候就能變賣那些首飾，買上個小院子。
大小姐還樂觀的說，她們可以買個前店後居的院子，做生意連帶住處都有了，足以維持生計。現如今，那些金銀和首飾都被偷了，往後的日子可怎麼過？從小嬌慣的大小姐可怎麼往下挨這苦日子？
兩人的晚飯只能吃葉欣顏做的貼餅子和客棧的鹹菜。葉欣顏壓下心中的失望，還像往常那樣，一口口咀嚼着雜麪餅，努力往下嚥，雖然看起來吞嚥的艱難，卻沒叫苦抱怨。
飯後，金嬤嬤一邊縫補葉欣顏的衣物，一邊低聲安慰她：“我算了算，咱們還有些銀子，雖然不到五兩，但若省着用，怎麼也能支撐到米易縣。等咱找到親戚，有了落腳地，多得是賺錢的活計，婆婆總不會讓你餓肚子的。”
“嗯，知道。”葉欣顏心不在焉的答應，心裡盤算着，沒錢的日子是怎麼個過法。
她原來打算的挺好，找到金嬤嬤的親戚，有了可靠的保證。憑她們身上攜帶的銀兩和首飾，做個小買賣什麼的，掙錢過活不在話下。慢慢地有了根基，就算掙個小小的富貴，也不是沒可能。
可現在就不好辦了。在這個她不熟悉的時代，在女子不能拋頭露臉的大環境下白手起家，這就有點難度了，何況她們還是兩個無依無靠的女子。
人心是最難測的，金嬤嬤依附安國公府，有身份有財勢的時候，親戚什麼的，自然很好相處。現如今金嬤嬤和她一起落難，而且以後也不會有強大的後盾和靠山，表親是不是靠的上，葉欣顏還真不敢下定言。
她能想象到金嬤嬤說的能找到的活計，不過就是給人幫工，幫人縫補漿洗衣物之類，正常情況下，做做那樣的營生可以維持生命。但那樣的活計，絕對掙不來溫飽。更何況人吃五穀雜糧，哪有不生病的，若是有災病發生，憑那樣的收入，就只能硬抗了。抗不過去，那就只有等死一條路可走。
第二天就是她們和小商販約好的啓程時間。有了被偷的陰影籠罩，爲了安全，葉欣顏和金嬤嬤兩人把她們帶着的剪刀拆開，各自在揣了一半在懷裡。
錢財那是身外之物，就算被偷，只要人好好的就行。葉欣顏怕的是人身安全受到威脅，有個防身的利器總好過什麼也沒有。
好在小商販們謹慎，爲了躲開僻靜小道，他們只走人多的道路，兜兜轉轉的繞了個大圈子，終於在十一月上旬趕到了米宜縣。
米宜縣是金嬤嬤兩人的目的地。
金嬤嬤沒有她家親戚的確切地址，要找人就得花很多時間。葉欣顏和金嬤嬤商議，現如今的她們沒錢住店，也沒錢租院子，所以乾脆在貧民聚居的大雜院租了個小房子，開始着手打聽金嬤嬤的表親。
兩人根據金嬤嬤表親做的生意和年齡，輔助姓名，像過篩一樣，在米宜的各個街道上問了個遍。半個月後，終於得到確切消息，人家早在四年前就舉家遷移，搬走了。至於去了哪裡，街坊鄰居們都不知道。
欲哭無淚就是葉欣顏現在的心情。
這個年頭，雖然對戶籍查的不是很嚴，但想要常住，還是要憑據的。她們來投靠米易縣，也是因爲有相識的人，可以做個擔保。只要能住下來，時間長了，自然就是常住人口。若是沒有擔保，她們可怎麼辦？總不能打一槍換一個地方，到處流浪吧。
眼看着手頭所剩不多的那點銀子不斷消耗，金嬤嬤只得託房前屋後的街坊，攬了點給人漿洗、縫補衣服的營生來做。
還有不到一個月就過年了，她們卻依然沒有落腳的地方。年底，管理坊市的裡甲要來查探人口，到時候她們可怎麼應付？葉欣顏一籌莫展。
葉欣顏一邊洗衣服，一邊和金嬤嬤她商量：“前院的譚婆婆掙得就是中介的錢，要不我去和她哭訴、裝可憐，讓她擔保咱們做親戚怎麼樣？”
金嬤嬤手裡正在做難度高一級的縫補工作，聽到葉欣顏的問話，她擡眼看過去。葉欣顏已經能像模像樣的把衣物洗乾淨，但隨着葉欣顏越來越能幹，金嬤嬤心裡的酸楚也越來越多。大小姐是真正的千金之軀，如今卻受着這樣的苦楚。
葉欣顏見金嬤嬤看着她不說話，又追問了一句：“您看怎麼樣？要是覺得行，我明天就去找譚婆婆。不然，您去也行。”
譚婆婆路子寬，一向就是靠手裡的門路，幫街坊鄰里搭個線，介紹個活計，從中抽取一些中介費用。嚴格說起來，譚婆婆和她們不是很熟。但沒有更熟悉人選的時候，就只能給譚婆婆些費用，看她是否願意給她們作擔保。
若說熟悉，還是金嬤嬤去說更好一些。但葉欣顏考慮到金嬤嬤年紀比譚婆婆還大，這麼多年在國公府做事，也算是有頭臉的。這時放低身價去求一個窮人家的婆子，怕金嬤嬤心裡不好受。
而她就不一樣了，她本來就是窮苦鄉村出來的，年紀又輕，求一個老婆婆也算不上丟臉。只是她和譚婆婆接觸不多，每次攬活兒，都是金嬤嬤和她交涉的，想來金嬤嬤和她應該熟一些，這才和金嬤嬤商量。
金嬤嬤嘆了口氣，“那譚婆子倒好說，反正她賺的也是中人的錢，有錢賺她應該能答應。只她家媳婦是個嘴碎的，我怕咱們託到譚婆子頭上，被她家兒媳婦說的盡人皆知，連裡甲也能知道。”
葉欣顏一聽，立即打消了念頭，她們是打算常住下去的，留下這麼個隱患總是不妥。
“若是這樣，那還是算了。裡甲問過來，咱們直接說丟了路引，投親不遇好了。頂多過了年，咱們再另外租個房子，沒準兒能在別處遇到轉機呢。”
(本章完)