又是一輪傳統的體能訓練，大汗淋漓的任重跳下訓練臺，轉身快步走向浴室，再跳進低溫恢復倉中，數百萬根纖細的仿生絲線自低溫倉的下方控制檯蔓延出來，將他的渾身包裹，組成了一件網狀衣服, 更多納米級的纖細管從仿生絲線中伸出，以無痛的方式刺入任重的皮膚表層，開始以符合人體細胞呼吸規律的頻率往任重體表緩緩注射恢復液。
這是赤鋒科學院最新的科研成果，可以有效加快戰士們在完成高強度訓練後的恢復速度，訓練強度最大的任重理所當然率先享受了。
與此同時，乾冰釋放出來的冰冷觸感也在不斷刺激任重體內的血液循環，讓他舒爽得打了一個激靈。
他正打算趁着這點時間翻閱一下最新的行政簡報, 耳朵裡突然響起孫艾的聲音。
最近孫艾似乎迷上了變聲, 只聽一股十分嫵媚的御姐氣泡音說道：“叔叔, 我有一個壞消息和一個好消息要告訴你。你要先聽好的還是壞的？”
任重心頭略感無力吐槽，嘆了口氣，“先聽壞消息。”
之前他曾經與孫艾說過，叫她別在自己訓練完畢後洗澡亦或是泡低溫倉時講話，這樣會讓他覺得很尷尬。孫艾口口聲聲答應得很快，但總是我行我素，承諾從來不算數。哪怕任重假裝生氣的樣子也不好使。
她總能找到理由辯解，比如說什麼自己現在很可憐，連身體都沒有，也就是一段程序，只有通過做點離經叛道的事才能依然記得自己還是個人。
任重也不知她說的是真是假, 這事兒也沒法判斷, 只能姑且信着。
“壞消息就是, 之前我讓軍工科學院成立專家組爲你研發新型的單兵作戰裝備的計劃完全泡湯了，通通做了無用功。”
任重眉頭一皺，“怎麼回事？是出現什麼實驗室意外了麼？”
他對此事十分在乎。最近這些年，他利用伯爵權限研究了大量機械帝國與三個敵人之間的實戰案例。他對昇華者、朝聖者與心靈魔裔的行星級單兵十分神往。這些在戰場上能臨機決斷的強大個體在戰陣之上往往能發揮出奇效，甚至可以扭轉戰局以弱勝強。
於是乎, 任重便讓孫艾隨時監控自己的各項參數，然後同步組建團隊，以錢門十子中的三位爲核心人員，再有源星科學院的遠程協助，嘗試爲自己單獨開發更極致的單兵裝備。
他提出的研發方向不侷限於戰甲，可以是單人戰艦，也可以是單人巨構造物，反正只要達到讓他一個人控制整個戰爭機械上的所有功能模塊，並且能對武裝戰艦造成實質威脅就行。
這項目剛開始時十分順利，項目組很快便拿出了一種體型達到十公里的可變形裝備作爲雛形。
任重也期待着出成果，現在孫艾卻告訴他泡湯了。
孫艾嘿嘿着說道：“實驗室倒是沒出什麼意外啦，就是研究員們發現，每當他們快要完成一種設計時，我給他們的更新數據卻又總會導致他們不得不反覆自我推翻。你的承載功率、腦反應指數、體能潛能指數一直在不斷地拔高。你要的是極致，但你的極限卻又總在往上漲，研發人員很苦惱，他們的設計總是過時。到現在爲止, 他們已經制作了數十個版本的原型機縮微模型，但沒一個能走到驗證程序。”
任重聽完後, 也是頗爲無語, 沒想到自己提升快還成缺點了。
孫艾這邊又說道：“唯一的好處是軍工院利用這項目積累了大量的研發經驗。現在其他超階職業者的量產型裝備倒是即將進入最終驗證階段。最遲兩年內，我們就能爲所有不同類型的超階職業者提供全面換裝。這次換裝將能把特戰軍團的綜合戰力提升50%以上。經過我的換算評估，赤鋒特戰軍團的理論實戰能力在南鄉星團內已屬第一梯隊。”
任重問道：“這就是伱說的好消息？”
“當然不是，這只是壞消息的副產品而已。真正的好消息是我終於破解了一部分你的基因之謎。”
“哦？我的基因之謎？”任重一下子來了興趣。
“叔叔你現在的精力比較分散，導致你大約是整個赤鋒族裡最博學的科研人員，但基本上在每一個細分領域內，都有人研究得比你更精深，對吧？”
任重點頭：“當然。這也真是我所希望的。”
孫艾：“但我認爲，如果你能放下諸多雜務，選取一個自己最感興趣的專業領域全力突進，你依然有機會登臨赤鋒族的科學金字塔的最巔峰，甚至有機會達到帝國皇家科學院的選拔標準。你擁有頂級的智慧，頂級的創造力，這是機械帝國人類的終極特徵，也是帝國皇族最想得到的完美人才的形態。”
面對孫艾這毫無“底線”的吹捧，任重並沒有客套謙虛。因爲他很清楚，自己的確可以做到。只不過如今當了文明領袖，就不得不做出取捨。
“然後，就是我要說的關鍵問題了。很久以前我曾經告訴過叔叔你，我正在進行端粒定向延展與可控無限分裂技術的研發。你還記得吧？”
任重嗯了一聲，“當然記得，但是一階段成果不是已經運用到我身上了麼？現在我一百九十二歲的理論壽命正來自於你這項目。”
孫艾嘿嘿一聲，“你也知道那只是一階段成果了。今天我給你的真正的好消息，就是我將這兩項技術又推進到了下一個高度，也很可能是終極高度。我利用了父親的研發成果，消化了當年父親在製造我的身體時發生的一些他本人和你都未曾察覺的細微變化。現在，我正在製作一個儀器。等這儀器完成，可以在冷凍沉眠的狀態下對你的每一個身體細胞的基因進行改性重組，將調整後的你的癌細胞的無限端粒基因刻錄進你的每一個細胞。那本就是你自己的基因，所以不會出現免疫排斥反應。如果成功的話，可以讓叔叔你獲得長生不老的能力。但如果失敗的話……”
講到後面，孫艾變得有些欲言又止。
“失敗了到底會怎麼樣，直接告訴我吧。”
“會肉身死亡。唯一的生機是將叔叔你的身軀永久冷凍起來，再和我一樣將思維轉移到虛擬空間中。你的思維有這樣的潛力，因爲你的思維量子糾纏螺旋中已經有現成的數據通道。”
任重聞言，沉吟片刻，感嘆道：“這是一道艱難的選擇題。”
“是的。但風險與收益並存。”孫艾也嘆了口氣，“所以這件事得讓你自己來做決定。我只能爲你提供信息。除了長生不老之外，新的基因也會完全改變叔叔你的碳基生命特性，讓你的體質進一步發生蛻變。這蛻變的表現方式與昇華者會有一些相似，能讓你的肌肉、骨骼、筋脈、血管、內臟以及大腦等等一切器官和組成這些器官的細胞擁有遠超碳基生命理論上限的強度。但你與昇華者卻又不同，昇華者的基因變異始終浮於表面，而你的改造則涉及到信息流的深度。”
“到那時候，你的外形上不會有太大的改變，組成你的身體的依然是碳氫化合物，但你的‘碳’與別人的‘碳’會截然不同。簡而言之，你與普通人類的生殖隔離會在現有基礎上至少提升一億倍。現在的你還有一定可能留下後代，但改造後的你，就絕對不可能了。”
“我明白了。”任重沉吟片刻，再問道：“那改造失敗的機率是多少？”
“五五開吧。”
“五成嗎？我明白了，我先想想。”
說完後，剛好任重的低溫恢復結束，他走出低溫倉，換上外套，坐到椅子上，再摸出筆記本。
他寫滿數字的那個筆記本已經被他親自銷燬，上面的數字永久停留在了7740。
他換了個新的本子。
他開始在新本子上用手寫的方式逐條分析利弊。
劣勢：
第一，百分之五十的失敗率，失敗後只能活在虛擬世界中，成爲真正的幕後者。
第二，即使成功，也必須接受從今無後的命運。不會再有任氏家族來繼承他的夢想，他得完全靠自己解決一切問題。
優勢：
第一，得到只要不意外死亡就接近永久的生命，將不必擔憂壽命問題，可以將無窮的生命和時間用在推動事業上。這不但能讓自己這伯爵比起其他競爭對手得到新的巨大優勢，還能順便解決目前已經出現的無後的弊端。
第二，超越碳基生命上限的體質，可以讓他成爲機械帝國有史以來的第一個行星級甚至恆星級的單兵強者。這不但能迅速提升他在機械帝國內部的地位，更能讓赤鋒族得到人無我有的頂尖戰力。
任重又想了想，自己已經具備機械帝國人類特質的頂級素質，改造後又能擁有類似昇華者的超長壽命與超強肉體，完整的意識上載與大腦裡的數據通道又讓自己具備一定程度的朝聖者的特點，至於和宇宙信息流溝通而得來的預知能力，其實又是高階心靈魔裔夢寐以求的終極能力之一。
換言之，賭這一把，便有機會讓自己這來自21世紀的原始人類同時得到四個人類分支的全部優點。
面對如此重大的決定，他其實只考慮了十五分鐘，便已經試探着利用預知去窺視未來。
良久後，他緩緩說道：“幹了。”
他做出了選擇。
當他下了決定後，孫艾即刻開始完成最後的準備，主要是得弄好各種預案，以儘可能保證改造的成功率，以及爲失敗後的局面兜底。
這還需要一些時間，倒是剛好讓任重能乘機在留下後代這件事上做一些最後的掙扎。
轉眼又是兩月過去，任重儲備了大量遺傳物質載體，數量多達百億。
別問他怎麼做到的，問就是國家機密。
在此期間，鄭甜完成了對黃金犬主戰艦隊的致命打擊，並以迅雷不及掩耳之勢快速掃蕩了大量中小型勢力的駐地。
如今遠征艦隊正再次進入靜默期，筆直開往黃金犬的駐地，將會在3年後抵達。
此時遠征艦隊的規模變得稍小了一些，僅有八百艘武裝戰艦。
倒不是遠征艦隊受了損失，而是鄭甜選擇了分兵。
對於那些被攻下的海盜基地，鄭甜並未趕盡殺絕，甚至也基本沒有掠奪資源，只是在拿到控制權後留下少量戰艦掌握治安權，然後讓留守的戰士成立教導團，給底層海盜平民現身說法，闡述理念，傳播知識。
按照鄭甜的要求，教導團對各地平民將會秋毫無犯，不拿一針一線，不擄掠人口，不搶奪資源，反而有求必應，以快速改善當地民生與經濟爲第一要務。
按照鄭甜的計劃，當遠征艦隊開始進攻黃金犬的基地星球時，駐留在海盜駐地的遠征戰艦會揮一揮衣袖飄然而去，不帶走一絲雲彩。
赤鋒遠征艦隊教導團留在諸多底層海盜基地的，只有無名遠征軍的名字，以及自己的行爲留下的影響。
底層海盜平民會看見與普通海盜不同的軍隊，會第一次感受到即便是強大的軍隊也會將自己視爲人類，而不是牲畜與工具。
這種奇妙的認知便是遠征艦隊要留下的種子。
等遠征教導團離開後，其他海盜勢力再度入駐時，底層海盜將會立馬感受到不同的地方。
由儉入奢易，由奢入儉難。
底層海盜們將會發現，曾經可以輕易忍受的生活真相其實如此面目可憎。
他們會嘗試反抗。
曾經他們根本看不到反抗成功的希望。
但現在，教導團留下的知識、資源、生產力，會成爲底層海盜平民手中可以仰仗的武器，便有了反抗的機會。
或許數十個教導團留下的數十個火種裡只有寥寥幾個可以生根發芽，但這已經足夠。
同時，那些與遠征軍教導團相處數年的底層海盜平民也會將這支軍隊的動向透露出去。
碎星環的海盜勢力會知道來了個巨無霸。
這巨無霸又看不見，摸不着，跟不上，但實力卻又極其強橫。
整個南鄉星團裡，都會傳頌這支神秘軍隊的名諱。
每個人都會知道，有一支隱形的強軍正十分活躍。
那麼等將來的某一天，遠征軍突然暴露真身時，任重要的給隱形技術的活廣告的效果將會瞬間爆炸。