馬維安聞言，臉色稍稍一變，似乎是想反駁點什麼，但很快肩膀又垮了下來，“也許吧。我確實不知道什麼叫榮耀。算了，反正你別看我這樣，我會做好我的工作。你得明白，你是在和整個工作艦裡排名前一百的程序員說話。你對我也得尊重點。”
艾哈邁德：“你……”
馬維安別過臉去，不再說話，只是想起了一個家族中的故事。
別人都以爲深訊馬氏位高權重，權勢滔天，可如同他這樣的核心家族後人，卻從一生下來就被灌輸自己是爲了“網”而存在。。
自己人生的意義就是給“網”當保姆，當工具。
宇宙賜予了馬氏一族這樣的才能，就必須當好一個工具，否則便是浪費自己的才能。
到了艦隊之上，這種灌輸非但沒有減弱，反而被進一步增強了。
馬維安曾經對這“工具”的自我定位根深蒂固，深信不疑，但隨着時間的推移，隨着自己表現得越來越出色，又被不斷地送到越來越高的位置，他反而對這種責任產生了疑惑。
他常常會想。
自己作爲一個單獨的個體，作爲一個人，活着的意義究竟是什麼。
他曾經問過父親馬夏雲。
他問父親, 在你眼裡我到底是你的兒子還是一個好用的編程機器。
馬夏雲沒有回答他, 只打了他一巴掌。
此後，馬維安開始變得不那麼努力，開始吊兒郎當，但哪怕他明明在偷懶, 也比絕大部分人更強。
當他面對工作時, 哪怕經常走神，卻依然能非常好的完成。
這讓他分外苦惱, 明明我都自暴自棄了, 可我的本能卻不聽使喚。
我的內心分外抗拒，但潛意識卻又彷彿樂在其中。
這該死的天賦……
你都沒有問過我到底要不要給我, 就讓我變成了這樣的人。
所以，馬維安來了工作艦隊, 卻又表現得與過去一樣。他就是來給自己找個去死的理由而已。
但在獵鷹號裡, 他身邊的情況只發生了一點改變。
那就是沒有了那些因爲才華而不管他做什麼都誇他的人, 只有艾哈邁德這個因爲他的態度便總對他毫不客氣的武夫。
馬維安總因爲刺撓艾哈邁德而挨訓，但卻樂在其中。
這至少能讓他覺得自己活得不那麼像一個工具, 更像個人了。
工具可沒有捱罵的資格。
見他又是這副油鹽不進的憊賴模樣, 艾哈邁德深呼吸兩口氣, 重又坐下，稍微緩了緩才說道：“算了, 既然當初你能通過選拔，至少能證明你的水平沒有問題。哪怕你的工作態度不行, 但你的能力應該足以彌補這缺陷。所以我不與你計較。請你立刻回到你的崗位，不要再拿任務當兒戲。”
“好吧好吧，我聽你的。誰叫你是我的艦長呢。”馬維安聳聳肩，坐回到自己的操作檯前, 再懶洋洋地擡起右手, 單手在操作檯上撥弄着。
馬維安的眼睛微微眯縫，似乎顯得懨懨欲睡, 但手上的動作卻不慢，如同蝴蝶穿花。
同時，他面前的工作臺顯示儀上又有大量的代碼類信息快速涌現，表明他的腦波鏈接也進入了高頻調動。
這般景象, 倒是讓正欲再教訓馬維安, 讓他打起精神的艾哈邁德欲言又止，最終又閉上了嘴。
到如今，獵鷹號上的船員們已經相處一整年，雖偶有矛盾, 但相互間卻都明白對方的能力。
馬維安對信息設備的操作方式與普通技術員不同。
其他工作艦上的技術員大多隻能按照人工智能研究院提供的技術規範進行標準操作，不能也不敢隨意改動，否則很容易出紕漏。
馬維安本就是參與制定技術規範的人之一，又加上天性跳脫，便總喜歡在完成技術規範的標準操作後，額外增加些個人發揮。
艾哈邁德起初對此極度反感，但整整一年下來，馬維安的行爲卻並未帶來什麼惡果，反而連續兩次利用低功率信息流掃描觀察背景信息流輻射，發現異常端倪，再迅速申請到“網”的算力協助，精準預判了兩次小規模的暗能量團碰撞引發的混亂引力場，爲附近的其他工作艦做出預警。
鑑於此，艾哈邁德也就不說什麼了。
這次馬維安又是故技重施，額外借用了能源，來做點自己的花活。
不曾想，二十秒後，馬維安的臉色驟然變得慘白，猛站起身來，“不好！”
“怎麼了？”聽着他這語氣，艾哈邁德·薩米也緊張起來。雖然他討厭馬維安，但從來不會輕視這人的能力。
“來不及解釋了。”馬維安手指先是飛快地舞動着，似乎正在高強度完成操作。
然後，他回過頭，滿臉猙獰扭曲，還帶着一點恐懼, 卻又有股莫名歇斯底里的激動，“薩米艦長，啓動超機動模式, 將工作艦兩側的增強噴射引擎全部預熱起來, 把反推介質推進載荷倉，預加熱到八千度以上！”
艾哈邁德一愣，“你在說什麼？這會讓我們至少損失2%的儲備能源和反推介質，我們還要在這裡再堅持四年。”
馬維安臉色一僵，突然又變得懶散起來，“算了，你說得對。反正都是要死的人，又何必在乎這些。我這就關閉超臨界信息流雷達掃描，也不會向其他工作艦廣播我的發現。就這樣吧。四年，嘖嘖……你還真會想。”
馬維安突然轉變的態度反而讓艾哈邁德心頭一緊。
薩米艦長聽出了自己這位技術官心中那股濃濃的求死之意。他百無聊賴，彷彿對什麼都不在乎。
當一個沒有什麼追求與信仰的人已經決定去死，並且也預見到自己馬上會死時，那麼對這世界不會再有絲毫留念，也不會有丁點遺憾。
“好吧！我向你道歉！我聽你的！我現在都聽你的！”艾哈邁德猛地坐回工作臺：“啓動最高預警機制，所有人坐穩！”馬維安嬉皮笑臉地一笑，“這就對了。”
隨着艾哈邁德話音落下，獵鷹號裡另外九名船員也各就各位。
工作椅旁邊的八點式安全帶自動彈出，將所有人牢牢固定其上。
全覆蓋式作戰頭盔也從頂部垂落，戴在了所有人頭上。
深海緩衝液開始從緊急作戰倉的各處縫隙快速涌入。
“啓動超機動，預熱增強引擎，將超臨界信息流雷達的讀取數據進行全艦隊通報，請求本部算力輔助。”
說完這些後，艾哈邁德的面前終於看到了由馬維安將純粹的數據進行圖像化後呈現出來的場景。
在馬維安的預測計算模擬中，原本風平浪靜的黑迷霧區突然變成了波濤洶涌的風暴之海。
這是一場巨大的暗能量碰撞引發的爆發，源自黑迷霧區上邊沿兩個質量堪比源星的暗能量團的交錯碰撞。
爆發瞬間釋放的能量已經逼近了終極大爆發的臨界值，影響範圍足以覆蓋四分之一個黑迷霧區。
除了在安全通道內航行的前沿仿真工作艦，絕大部分中繼工作艦都將受到這輪爆發的影響。
這並非劉安的陰謀，純粹是大自然的惡意。
……
伊蘇·洛克看着眼前的模擬星圖，夾着煙的手指在劇烈地顫抖。
五分鐘前，星圖中的信息鏈數據網還一切如常，997條縱向數據鏈穩定可靠，橫向輔助數據鏈雖然一直在變化中，但交叉網式鏈接依然可以保證穩定性。
但就在剛纔那一瞬，突然之間，一個又一個代表工作艦的數據節點快速熄滅，斷開鏈接。
最先熄滅的是411-31號工作艦。411線同時中斷。
附近的紅色虛線正在增強，可惜尚未來得及重建鏈接，又有一艘又一艘411-31附近的其他工作艦接二連三地熄滅。不但411線未能重建，附近的其他數據鏈也陸續斷開，彷彿是有一張無形的深淵巨口狠狠啃向這片區域，將這裡的一切瞬間吞噬。
災難的發生並非沒有預警。早在兩分鐘之前，981-27號工作艦已經發出全艦隊警告。
技術官馬維安指出，根據他對黑迷霧區中的背景信息流變化模擬驗算，推測出工作艦隊的正前方已經發生了一場劇烈的暗能量爆發。
對於暗能量這種“隱形的魔鬼”，常規的無線電雷達、光學雷達掃描根本無效，沒有反射，只會被輕易吸收，只能根據太空裡的交叉引力場變化以及細微的背景光和信息流變化，來進行粗略的估測，準確率無法做到100%。
但馬維安的建議還是得到了“網”的高度重視，並且在第一時間讓所有工作艦進入高度戒備預警機制，提前預熱引擎。
但自然災害的可怕之處便在於，即便人類提前有預警，也很難躲得開。
引力場的擴散速度是光速。
工作艦的最大飛行速度只能達到0.2倍光速，工作艦彷彿是面對海嘯的小小快艇，根本避無可避，只能聽天由命。
更可怕的是，這次暗能量爆發的覆蓋面積極大。
“網”很快給出輔助模擬數據。
模擬圖顯示，997條縱向數據鏈都在風暴的席捲範圍內，無一倖免。
伊蘇·洛克當即決定結束任重的冷凍狀態，將他喚醒。
但任重的甦醒還需要時間，並且由於他身份的特殊性，不能輕易使用緊急喚醒模式，至少得要一個小時後任重才能投入工作。當然，其實就算任重這時候是醒着的，其實也做不了什麼，只能鼓舞一下士氣，又或者提前爲被迫叛離帝國而做一些新的打算。
在任重醒來之前，伊蘇·洛克、樑啓發、鄭大發、唐悠韻、高雅和當前的軍事指揮值班統帥文森特·範霍伊已經提前進入了在線會議室。
在會議正式召開之前，工作艦已經開始執行分散機動。
位於中心部位的工作艦很難倖免於難，但處在相對邊緣區域的工作艦似乎還有機會再掙扎一下。
伊蘇·洛克擺出數據，再說道：“中心區域的工作艦已經無力迴天，但序列在一百以下和九百以上的工作艦可以通過分散機動多堅持一段時間。可是，根據‘網’的提示，紊亂引力場依然會席捲大片區域，剛好會覆蓋20到30的橫向序列的所有工作艦，就像是有一把巨大的刀橫向切了過來，讓我們的數據鏈接完全斷開是不可避免的事。”
年邁的文森特·範霍伊揉了揉眉頭，提出不同的看法，“我認爲那些斷開鏈接的工作艦不一定就已經炸燬。工作艦的性能十分優良，操作員也是優中選優，即使面對這種困境，也一定有機會活下來一部分。所謂的暗能量爆發的本質，就和古人駕駛着小風帆闖進風暴大海一樣，哪怕九死一生，可終究還是會有人越過汪洋大海，去到另一片大陸。現在他們全部失聯，只不過是因爲暗能量爆發造成的紊亂引力場和輻射能太強，切斷了信號而已。具體的操作命令已經下達，接下來，我們只能一邊等待伯爵大人醒來，一邊相信戰士們了。”
另一邊，艾哈邁德·薩米的獵鷹號早已提前開啓了規避動作。
雖然暗能量爆發的核心衝擊帶尚未抵達，但已經開始有小型的撕裂暗能量團以光速零零散散地撲來。
馬維安全神貫注地盯着投影屏，腦海中進行着快速的算法調動。突然，他再手指一動。
一個戰情提示模擬圖便被投送到艾哈邁德眼前的投影幕上。
薩米艦長看到前方第二象限區域正有一塊捕捉半徑爲3400萬公里的小型暗能量團斜刺裡撲來，將會在115秒後抵達。
艾哈邁德毫不猶豫選擇向左斜向機動。
106秒後，獵鷹號脫離引力捕捉半徑。
艾哈邁德甚至來不及喘息，馬維安又發來了新的信息。
這一次，是三塊正在互相靠近的暗能量團呈三角形包圍而來，三個引力場的捕捉區域完全重疊，獵鷹號躲不開了。
艾哈邁德·薩米臉色一白，純靠直覺做出了一個大膽決定。
他非但不減速，反而向前加速而去。
他選中了三股引力場重疊生成的中間點。
那是一條筆直的直線，也是唯一的生機。
只要他維持住獵鷹號的重心順着這條線前進，便能讓三股強大的引力相互間形成微妙的平衡。
宇宙雖大，但生機卻又只在這一條線，誤差範圍不能超過兩米。
一百零七秒後，順利通過。
艦船裡甚至來不及歡呼，馬維安又一次給出了新的危險提示。
這次的躲避要輕鬆很多，只需要做一個常規機動即可。
馬維安終於不再吊兒郎當，反而變得有些莫名其妙的狂熱。
艾哈邁德先完成預置機動的編制，然後扭頭看了馬維安一眼，“幹得不錯，馬維安。”
馬維安雖然沒轉臉看他，但嘴角卻彎起一抹弧度。
“薩米艦長，別緊張，這只是開始。接下來我們將迎來狂風暴雨，請拿出你的極限。我們的序列是981，是最有機會活下來的縱向序列艦船之一。所以，我們絕對不能失誤。”