三個人在路上走了十餘日,田原一直躺在車篷裡養傷,況玉花每天替他換藥清理傷口,田原的刀傷痊癒得很快。
況玉花和依依輪流趕車,依依少不了嘰嘰喳喳,偷懶耍滑,每逢這時,況玉花就慮色重重地和田原說:
“快開春了,這道路泥濘,太難走了,照這樣子,恐怕三個月很難趕到雲南。”
依依駕着車,豎起耳朵聽到這話,她就不停地鞭打馬匹。
等她坐到後面的時候,就嫌況玉花趕車太慢,自己剛坐一會,就要搶着駕車,臉上卻裝出副滿不在乎的神情。
田原看着心裡暗笑,也不參與這兩個女孩的勾心鬥角。
田原每天在車上,除了默誦百家掌決和四窮功法,就是把懷裡的《田氏家訓》拿出來誦讀,他還記得那天在破廟裡面對金鳳的情景。
他覺得這本書裡,隱隱藏着什麼自己不能參透的東西。
這一天,他們從早走到晚,路兩旁都是高聳的大山,不見人煙。
況玉花對這一路較熟,她告訴田原,這是馬上就要進入湘西地段了,這裡是土家族和苗族雜居之地,山路也多坎坷。
她告誡依依,可得小心駕車。
依依撇了撇嘴,也懶得回嘴,走了一天,目力所及都是鳥不拉屎的地方,她早就已經厭倦。
傍晚,他們到了湖南永順軍民宣慰使司地界,依依看到人馬多了起來,不禁來了精神,不停地揮動着鞭子。
這一條道依山傍水,馬車沿着酉水疾行了一陣,眼前豁然開朗,一個集鎮出現在他們眼前,依依說什麼也不肯再往前走。
況玉花也道,這裡是土司彭元錦的王宮所在地,過了這裡,前面百八十里廖無人煙,今晚就在此鎮歇息吧。
鎮子靠近官道,有一道一丈多高的城牆,城門上刻着王村兩字。
馬車穿過城門,左手邊是土司官衙,官衙前有一個廣場,廣場的後面就是營盤溪,有一架懸空的吊索橋通往溪的對面。
吊橋通往的地方就是土司王宮,依山而建,層樓疊榭,飛檐反宇,遠遠的看去煞是氣派。
靠近城門的右手邊,是一個石雕的牌坊,穿過牌坊,是這鎮唯一的一條街道。
街道是石板鋪砌的,很窄,只有六七尺寬,街道兩旁卻是店鋪林立,一眼也望不到頭,人聲鼎沸,很是熱鬧。
三個人把馬車停在土司衙門前的空地上,步行進鎮。
況玉花對這裡顯然很熟,帶着他們沿着石板街道往前走。
這裡的街道和別處不同,走一段就有幾級臺階,整條街道,就這樣一層層地下降,走出段路回頭看,他們剛剛走過的地方已在頭頂。
街道很長,兩邊都是上下兩層的磚木瓦房,房子的一樓都是店鋪,叫賣着南來北往的各種物品。
況玉花領着他們走了總有一刻鐘,終於到了街道的盡頭。
街道在這裡陡然開闊,形成了一個小露天集市,再往前走,就是一道寬闊的臺階,臺階又高又陡,總有幾十步,臺階下面,就是酉水碼頭。
從這裡上船,往上可以通四川和貴州,往下可以直達洞庭湖,王村因這舟楫之便,成爲鬧市。
況玉花帶他們住進了緊鄰碼頭的一家相熟的客棧,房間在二樓,門對着門,中間是一道走廊。
依依一上樓就搶了靠江的房間,打開窗戶,眼前就是寬闊的酉水,朝左看,他們進鎮時看到的營盤溪在離此四五十丈遠處已走到盡頭,形成了一道落差二三十丈的瀑布,蔚爲壯觀。
營盤溪的水一頭就扎進了酉水裡,從這裡還能聽到它不休不止的轟鳴。
而那畫棟飛甍的土司王宮,從這裡看去,卻正好就鑲嵌在瀑布左側的綠樹藍天之間。
依依坐在窗前,一時竟看得呆了。
田原的窗下就是那個小集市,收市的時間到了,這時候大家正在匆匆忙忙收拾自己的攤位,好早點回家。
田原朝外面看了一眼,立馬警覺起來,他看到有兩個人特別顯眼,他們站在那狹窄的街道進入這集市的路口。
他們什麼也不幹,只是朝這邊張望。
田原不動聲色,過了再一刻鐘的時間,臉緊貼着窗框再偷偷朝那裡打量。
那兩個人還站在那裡,只是稍稍退後了點,退到了一家店鋪門口,一半的身子藏在立着的店招後面。
門被咣地一腳踢開,依依人還沒進門,就開始大叫:
“臭小子,我都快要餓死了,我要吃飯,我要喝酒。”
田原笑笑:“好吧,你去問問況姑娘,這裡有什麼好吃的。我們去街上吃。”
田原他們三人走過去的時候,那倆人還站在那裡,他們看到田原他們走來,轉過身去,故意和店老闆攀談,背朝着街道。
田原他們走過去後,他們悄悄地跟了上來。
況玉花湊到田原的身旁,悄聲道:
“有人跟着我們。”
田原點了點頭,依依一聽到有人跟蹤,立即兩眼冒光,興奮道:
“哪裡?誰?看我來收拾他們。”
田原趕緊制止:“我們在明處,人家在暗處,待會先探個虛實。”
他們找了鎮上最大的一家酒店,走了進去,店堂裡生意不錯,十幾張桌子,倒有一大半已有了客人。
臨江的桌子都坐滿了,三人挑了張靠街的,那倆人跟進了酒店,隔他們兩張桌子坐下。
況玉花點了血粑鴨、臘香腸、紅燒草魚和米豆腐,米豆腐上來的時候依依嚐了一下就叫好吃好吃,把整碗米豆腐一個人全吃了,還叫再來。
田原湊過身子,和她們說:
“就我身後這兩人,想法子撩開他們頭髮,看看額頭有沒有字。”
“掌櫃的,快點過來!”依依猛地一拍桌子,夥計趕緊過來。
依依叫道:“你這裡有沒有什麼好酒?給在下搬幾壇過來。”
夥計道:“有有有,本店有自釀的土家米酒。”
“沒下毒吧?”
“不敢不敢。”
“那好!”依依叫道,“給在下搬兩壇過來。”
店鋪裡的食客都朝這邊看,距離遠的還站起了身。
他們見這小姑娘長得倒蠻俊俏的,怎的舉止卻像張飛。
田原和況玉花在心裡吃吃暗笑,他們大概已知道她接下來要幹什麼。