樂清緊抓着他胳膊，直到現在都不明白出了什麼事。
轉過頭去，那不染一絲灰塵的方天畫戟在燈光中發着寒光，靈牌上嚴氏先公烈的字似在昏黃的燈光中跳躍，又似如嚴大山那樣，瞪着雙目看着她。
嚴烈……嚴家先祖的名字。可是靈牌有什麼？叫嚴烈又有什麼？爲什麼他爹要殺她？
“嚴璟，我……”
“沒事吧？”嚴璟轉過頭來，看着她問。
樂清搖搖頭，好不容易纔問：“到底怎麼了？爲什麼……”
“沒事。”嚴璟轉身看看那牌位，拿了油燈，牽着她往臺階上走去。
直到出密道，進房間，梳妝洗漱，她都不知道到底出了什麼事。只是，先前的直覺確實對了，她不該進那密道，不該看到那些靈牌，更不該讓嚴璟爲難，因爲她而對他爹出手。
嚴大山，嚴璟，嚴強，嚴小亭，都會武功，嚴大山說，嚴氏子孫的命是由無數人的鮮血換來的……這是什麼意思？嚴氏一家到底是有着什麼樣的身份？爲什麼靈牌不放在祠堂裡，要放在地下秘室裡？
她沒去像追問千墨的事的一樣追問嚴璟，不是因爲他看上去不願說，而是……她怕，嚴大山因爲她進了密室而要殺她，而她，若是知道了答案，知道了她所不知道的秘密，會怎樣？
早飯之時，嚴大山沒來，嚴強神情有些奇怪，幾次看着嚴璟似欲言又止，只有嚴母和嚴小亭還算正常。嚴小亭一邊吃飯一邊偷偷看樂清和嚴璟，終於忍不住問道：“大哥……公主，你們，你們到揚州來，爲什麼就是兩個人來呢？”
“就叫大嫂吧。”嚴璟擡起頭來，目光從幾人身上掃過，然後看向嚴母，“我們是來賑災的，途中遇到了暗殺，受了傷纔回家休養幾日的，我們要去揚州了，等辦完事……便回京。”
嚴母手中的筷子滑到了桌上，“去揚州？然後……回京城？”
嚴璟看着她，臉上有着隱隱的哀痛，“娘，對不起。”
嚴母眼眶慢慢溼潤，淚水匯聚到一處，直往想淌，她擦了把淚，哽咽道：“你叫我娘，我能稱你一聲兒麼？你十七歲離家，音訊全無，生死不明，讓我整整哭了三年。三年後，你來了封信，我才知道你活着，從此便天天捏着信盼，盼了十來年，終於把你盼回來了，你卻在家住了幾天，*都沒睡熱，又要走……娘知道你現在當大官了，當什麼丞相了，你就連爹孃都不要了嗎？”
“孩兒不孝……”嚴璟半低着頭，說完這一句便再無話可說，嚴母撐在桌上顫抖着身軀嗚咽痛哭。
樂清看着她，終於忍不住說道：“娘，要不您和……爹隨我們去京城好不好？”
母緩哭聲稍停，緩緩擡頭來看向她。
“不行，我們不去。”一直沉着臉的嚴強突然開口，“娘，讓他們走吧，您還有我，我會一輩子守在您身邊的。”
“爲什麼不去？”樂清忙問，“嚴璟可以給你們造座大房子，可以讓丫環僕人來侍候你們，或者，你們也可以住到現在的嚴府去，就像在這裡一樣，也是一家人住在一起，嚴璟……不，嚴高也在，不只和在這裡一樣，還比這裡好。”
嚴母看着她，停了哭聲，眼中稍有猶豫，而嚴小亭則更爲之吸引，有了憧憬之色。
“住什麼住，我嚴家在荷花鎮裡住得好好的，哪兒也不去！”嚴大山突然出現在門口，面色冷厲，看向嚴璟道：“他要走，便讓他走，要做丞相做駙馬便讓他做，哪怕他做了皇帝也不關我們什麼事，以後再受了傷別往這兒跑，這裡不是醫館，我們也不是大夫！”
“爹……”嚴小亭怯懦地開口，然而看着嚴大山那張臉，卻不敢再往下說，遲疑許久，轉眼看向嚴璟。嚴璟低頭沉默着，放在桌底的手伸到樂清這邊，將她緊緊握住。
“娘，若有機會，孩兒一定會回來的。”說完，嚴璟便拉着樂清站起身，回頭看嚴大山一眼，又看向桌上的幾人，“二弟，大哥不孝，希望你能替大哥盡這份孝道；小亭……”他說着，看向嚴小亭，“你並不是爲某個男人所生，生命中也不是隻有他一個人，從今天起，忘了他，做回以前的嚴小亭。”說完，便轉過身去，門口，正站着嚴大山。
他靜默良久，終於還是開口說道：“爹，只要孩兒活着，就不會讓嚴家有事。”說完，便拉着樂清走向院中。
“大哥--”嚴小亭突然從屋中跑出來，衝到他們面前。
嚴璟回過頭去。
“大哥，你還回來嗎？”
嚴璟並不回話，緩緩將目光投向院牆上。
“出來吧。”院牆之外，圍了一排樹，這一聲話音落下，樹後一陣窸窣聲，隨即劍光閃耀，一羣手持長劍的人從樹後跳到了院中。
“啊……”樂清往嚴璟這邊緊緊一靠。
嚴小亭看着圍過來的好幾十人，不覺驚呼道：“北堂世家！”
正說完，牆上便又飛出一道身影，竟是北堂木。
屋中嚴強嚴大山立刻衝了出來，嚴母隨後也大驚失色地急跑到了院中，愣愣看着院中的一切。
北堂木慢慢走到嚴璟面前，“這一次，你只怕是插翅也難飛了。”
嚴璟卻毫無緊張之態：“自然，我爲何要飛？要安全回揚州，只怕還要北堂前輩的幫助。”
“嗯？”北堂木眼中一凜，直直看向他，“我的幫助？”
嚴璟坦然道：“沒錯，難道北堂前輩此番來，不是助我回揚州的嗎？”
北堂木卻是一笑，“我爲什麼要助你回揚州？那豈不是傻子？殺你，似乎纔是我該做的。”
“因爲助我，比殺我來得好。”嚴璟也笑了笑，“要殺我的並不是你，而是你的合作者。你的合作者，再大，不過是揚州官吏，而我卻是嚴璟。能同我合作，爲何還要去選擇同我下面的人合作？”
北堂木微微有些吃驚，看着他，斂去了笑意，“沒錯，要殺你的的確不是我，可我們的敵對關係，不是一開始就註定了麼？又何談合作？”