衆人願意接旨，就是有心歸降，露了底牌。
這時發現旨意並非給他們，心中自然不快，卻又不好發作。
堵胤錫自然不會，不管順軍諸將的情緒，他要用順軍，借順軍之力，便需要他們真心歸附，雙方不能存在芥蒂。
崇禎年間，大明人才消耗太快，等到南明時，便讓一幫庸臣居於高位，致使決策屢屢失誤，坑人不淺。
不過南明也並非沒有能臣，其中宰輔之才，便有兩個，一是堵胤錫，一是孫可望。
只是堵胤錫一直被何騰蛟壓着，始終沒能上位，最後讓何騰蛟坑得憂憤而亡。
孫可望也有宰相之才，但是他野心勃勃，自視太高，最終走向歧途。
在趙銘建議招撫順軍之時，堵胤錫其實也看見天下矛盾轉換，漢人內部矛盾，已經降爲次要，華夷之爭，成爲了主要矛盾，所以他意圖扭轉明朝對順軍的態度，上書建議招撫順軍，言，“自兩京失陷，國朝精銳盡喪，朝廷以無可用之兵。今北虜勢大，兵鋒難擋，國如累卵，臣心甚憂。臣近聞闖逆已亡，其殘部遁入湖廣。陛下若招之，立收大兵三十萬，中興之業，在此一舉。臣知朝中臣公，必言賊破北京，罪在不赦。陛下切勿爲此言所誤。今以楚之力，朝廷不能御虜，亦不能辦寇。若借寇之兵，一旨詔書收之，則復楚之衆有矣！會師金陵亦可期也！”
隆武朝廷是南明歷史上，第一個改變策略，聯合農民軍的政權，而這一政策，爲後來的永曆朝能堅持多年，打下了堅固的基石。
何騰蛟、堵胤錫則是首先與順軍接觸的明朝官員，不過兩者在大局觀上，卻有區別，何騰蛟是被逼與順軍合營，並非主動招撫順軍，而堵胤錫卻是主動招撫，真心想借助順軍的力量，光復湖廣，建瓴而下。
這就決定了兩人對順軍的態度，完全不同，堵胤錫見李過等人不快，忙又拿出一份奏疏，遞給李過等人。
在李過觀看時，堵胤錫微笑道：“方纔宣旨，諸位將軍已經知道陛下的態度，而這封奏疏，則是本院，爲諸位請封的奏疏。”
堵胤錫注視李過等人，“本院請奏陛下，封李將軍、高將軍、劉將軍、袁將軍、田將軍等爲侯，其他將軍亦有伯爵之賞，另外賜軍名忠貞，駐軍武昌，並賜鐵卷丹書！”
這與何騰蛟不理不睬相比，簡直天壤之別，李過等人驚住了，田見秀等人忙將奏疏接過來傳閱，仔細看了一遍。
這時李過反而有些不安起來，“我等未立寸功，怎好得此厚爵？”
衆人是真心想與明朝聯合，看到厚封，心中激動之餘，卻也有些不好意思，覺得德不配位。
堵胤錫沉聲道：“李將軍能有此言，足見忠義之心。如今局勢，諸位也知，將軍當立大功，抗擊北虜，恢復全楚，以報陛下之恩！”
李過等人互相看了一眼，紛紛下拜，“我等願歸大明，爲陛下效死！”
當下，李過讓人備好三牲、香案，與堵胤錫歃血爲盟，折箭爲誓，答應將順軍改爲忠貞營。
盟誓完畢，堵胤錫與李過等人，相視大笑，相互勉勵。
堵胤錫遂即言，“今北兵攻浙甚急，陛下令楚贛策應反擊，分北虜之勢。湖廣清軍只二三萬衆，兵力空虛，將軍既然歸明，當起大兵，復全楚之地！”
李過得知堵胤錫要爲他請封侯爵，心裡便覺得，自身沒有功績，便得此厚爵，有些不安心，擔心讓人非議。
他聽了堵胤錫之言，當即笑道：“某正有此意！只是不知該如何作戰？”
堵胤錫道：“湖廣之地，重者有三，武昌、襄陽、荊州也！將軍今在常德，荊州之南，宜速渡長江，奪下荊州，得全楚之中，然後分兩路進擊，一路北上取襄陽，擋豫州之敵，使敵不得南入湖廣增援武昌，一路建瓴而下，奪武昌城，則全楚盡復。如此湖廣即定，有此糧倉，足矣養兵。大軍稍作休整，便可順江而下，與閩浙之衆，大會金陵，半壁鼎定。屆時，陛下還都，將軍拜爵於奉天殿，史冊昭然，定享榮華富貴，青史留名。”
李過大笑道：“某正有此意！”
三日後，常德府澧州城外，高臺之上，堵胤錫誦讀檄文，“大明不幸，恨失兩京。茲彼虜無道，爲禍天下，毀我衣冠，殺我百姓，使天下鼎沸，黎民凋殘。彼時中原板蕩，國祚南移，此虜沐猴而冠，欲圖神器，以胡虜之身而妄居中國，而我堂堂大明，豈容此虜欺辱耶？炎黃熱血，豈無人哉？今本院會忠貞營三十萬衆，戰將百員，誓誅此虜，郊天祭地，檄示布聞，告天興師，剋期進發。”
澧州城外，旌旗獵獵，數以萬計的忠貞營士卒，肅然的立在高壇之下。
忠貞營的將士，雖然衣甲不全，衣着雜亂，但是烏泱泱一片，看起來卻格外的震撼。
身穿鎧甲，頭戴范陽帽，繫着披風的李過，等堵胤錫唸完，立時揮拳，“復楚地，驅北虜！”臺下將士頓時齊聲大呼，聲音直衝霄漢。
李過等士卒歡呼一陣後，當即一甩披風，揮手大喝，“忠貞營，兵發荊州！”
……
忠貞營大舉過江，消息很快就傳入清軍耳中，湖北清軍頓時驚惶，匆忙佈防。
荊州與常德隔江對望，得到消息的手軍，慌忙在城上準被器械。
就在這時，忙碌的清軍忽然站起身子，目光看向城池外，紛紛都怔住了。
幾裡地以外，一大片跟塊灰布似的東西，正緩緩朝前移動。
城上清軍定睛一看，臉上露出驚恐之色，頓時警鐘大作。
一名把總倉惶的跑下城池，卻迎面撞上一將，將領喝斥道：“何事驚慌！”
把總慘白着臉，一手指着城外，慌張道，“將軍，這就嘎卵噠，賊人來攻城噠。”
清將鄭四維忙登上城頭，向外眺望，什麼人山人海，都不足以形容忠貞營之衆，放眼望去全是攢動的人頭，令任何久經沙場的戰將都爲之膽寒。
“賊軍如此之衆！”鄭四維咋呼一聲，急忙一把拉住方纔那名把總，急聲吩咐，“快，你給老子快點去武昌，向總督大人請援。”
……
江南，金陵城之東，石灰山一線，火炮轟鳴，戰鬥激烈。
孔有德兵至金陵城後，四萬清軍立刻對明軍發起了猛攻，躲在南京城中的洪老賊，也揚眉吐氣一般，出來督戰。
一時間，戰鬥異常激烈，明軍依託山勢堅守，已經與清軍激戰半月。
……
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