當下，一行人步行前往官廳，趙銘坐在主位，請張煌言坐在左首，衆將士則安官階坐定。
趙銘又令人備了些茶點，擡手請道：“玄著兄，招待不週！”
張煌言卻沒有寒暄，沒有客套，直奔主題，未語先嘆，“平虜伯，此番禍事了。”
趙銘心頭一凜，在腦海中迅速想了一遍，各種壞事的可能性，然後面色不改，問道：“玄著兄，發生了什麼事？”
張煌言沉聲道：“湖廣大敗了！”
趙銘臉上的肌肉，不自覺的像後抽搐幾下，堂上馬士鰲等人已經紛紛色變。
大明朝連順抗清後，得到一支生力軍加入，剛有一線轉機，朝野上下都以爲湖廣大有可爲。
不少人都指望湖廣明軍取荊襄，奪武昌，建瓴而下，光復金陵，實現中興之業，不想這麼快就夢碎了。
明清對決中，湖廣戰場，是明軍唯一佔據優勢的一個戰場。
現在湖廣大敗，明軍在各個戰場再次淪爲弱勢，清軍不需要什麼戰略，諸路平推，就可以滅明。
衆人面露驚色之時，張煌言卻繼續道：“另外從貴州傳來消息，北虜肅王豪格，攻入四川，獻賊爲虜所殺，西賊餘部奪路而逃，佔據了貴州！”
“張獻忠死呢？”陳明遇一聲驚呼。
此人與李自成齊名，殺人如麻，爲世人痛恨，可是堂上衆人，聽到張獻忠被清軍所殺的消息，卻怎麼也高興不起來，反而還一陣恍惚。
張獻忠被清軍所殺，對明軍而言，並非一件好事，衆人聽到這個消息，從心裡感到壓抑。
張煌言沉聲道：“消息乃是貴州總兵傳來，應該不會有假。”
湖廣大敗，清軍又擊敗西軍佔據四川，連張獻忠都死了，局勢又變得危機起來。
趙銘沉聲道：“玄著兄知道詳細情況麼？”
“四川之事，我並不太清楚！”張煌言唏噓道：“湖廣一事，卻看過詳細奏報！”
趙銘沉着臉：“仔細說一說。”
“多鐸進攻浙東時，湖廣方面得到陛下旨意，巡撫堵胤錫單騎入營，說服闖軍餘部歸降，然後起兵三十萬圍攻荊州。大軍猛攻兩月，奪取了荊州城，湖廣大震。陛下聞之大喜，加封李過、高一功等人爲侯，令忠貞營趁勢收復全楚！”
張煌言頓了頓，似乎是在回想當時朝野上下的激動和振奮，遂即卻嘆了口氣，“堵撫軍遂即督忠貞營，準備奪取襄陽和武昌，而這時總督何騰蛟，亦督師十萬，出嶽州攻擊武昌！”
馬士鰲道：“這就是四十萬大軍，全楚精銳盡出，當大有可爲，怎麼會敗呢？”
張煌言呼出一口濁氣，“堵撫軍與何督師約定，忠貞營兵分兩路，一路十萬衆，爲北路軍，由高赤心率領，自荊州北上去取襄陽，擋河南之敵南下，堵撫軍與虎侯李過，率領二十萬衆，爲中路軍，自荊州沿江北直驅武昌。何督師率十萬衆，爲南路軍，出嶽州沿長江南岸挺進，同中路軍合攻武昌。”
馬士鰲、陳明遇等人皺着眉頭，想了想後，陳明遇道：“如此佈置，沒有問題啊？”
張煌言接着道：“佈置是沒問題，可是何督師爲了搶功，令南路軍日夜兼程，殺奔武昌，誰知正好撞見從江南趕來的多鐸軍前鋒。十萬南路軍，驚慌失措，未敢一戰，便奪路逃回嶽州。堵撫軍不知南路軍潰逃，以爲南岸有十萬大軍，側翼十分安全，不想多鐸派遣一路精兵，自堵撫軍後方過江，突襲忠貞營，堵撫軍被清兵兩面夾擊，二十萬大軍慘遭大敗，被追殺上百里，十不存一。”
聽完湖廣大戰的過程，衆人臉上表情，一時間無比複雜，大家以爲是湖廣明軍與清軍血戰，最後不敵清軍敗北，不想居然輸得如此冤枉。
一時間，衆人都不知道該如何表達自己的心情，陳明遇對這個結果不敢置信，“南路軍撤退的時候，難道不會知會堵撫軍一聲嗎？但凡說一聲，二十萬大軍也不會敗得如此冤枉啊！”
四十萬大軍，本該大戰一場，可因爲自己人的錯誤，卻沒戰一場，就稀裡糊塗的失敗，真是令人扼腕嘆息。
這個結果真是能將人氣死，衆人只覺心裡憋了口氣，卻又無處發泄，恨不得殺人。
張煌言道：“現在何督師與堵撫軍爲了這件事情，正相互彈劾。何督師上奏彈劾堵撫軍，說他發現多鐸主力，自知不敵，向嶽州撤軍，通知堵撫軍撤軍，堵撫軍卻認爲機不可失，貪功冒進，執意要趁勝攻擊武昌，結果大敗，喪師辱國！堵撫軍則上書自辯，根本未收到何督師的消息。”
趙銘沉聲道：“陛下怎麼處理？”
張煌言慘笑一聲，“都是擁兵十多萬的地方大員，陛下誰也不能處理，只能安撫兩人，讓兩人收拾殘局，抵禦多鐸進犯！”
隆武皇帝名義是皇帝，可是手上卻沒有權利。
湖廣大敗，隆武皇帝想必也十分憤怒，可是卻也無奈。
前線大敗，多鐸又大軍壓境，現在去動擁兵十餘萬的地方大員，他沒那個實力，而且動了，局面只會更亂。
趙銘一直都在盡力挽救明朝，但他心裡知道，南明靠不住的人太多，所以纔想要鞏固自己的實力。
如今大勢在清，局勢一時間難以扭轉，趙銘心裡其實已經有局勢向更壞方向發展的心理準備。
趙銘沉默片刻，看向張煌言道：“太子殿下派玄著兄來的意思是？”
張煌言沉聲道：“湖廣若失，北虜據有糧倉，天下大勢難挽。且當初浙東危機，湖廣仗義相助，今湖廣危及，殿下認爲我們浙軍不能坐視不理！”
趙銘坐正身子，神情嚴肅，“說吧！殿下準備怎麼打？”
“平虜伯真國之棟樑！”張煌言一聽這話，就知道趙銘肯定會響應，關鍵時刻還是忠義之士靠得住。
張煌言讚歎一句，然後說道：“金華被圍半載，至今還在堅持。殿下準備在浙江發起反攻，解金華之圍，同時響應湖廣，牽制清軍！”
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