金塘島距離寧波府不遠，船隻一天就能從鎮海到達烈港。
這時一艘小船停靠在碼頭邊，一名年輕官員，從船上下來，神情憂鬱的注視着港灣內停泊的海船。
這名官員身穿從六品官袍，頭上戴着烏沙，腳踩着皁靴，腰間一條革帶，說不出的年輕，脫了官服必是個風度翩翩的俊朗少年。
年輕官員走進寨子，看他年齡不到十五六七歲，卻已經是從六品的大官，引得島上衆人，紛紛駐足觀看。
金塘島上的衆人大多是江南逃來的人士，其中還有不少讀書人，人羣中忽有人驚呼一聲，“此江左少年，華亭夏公子！”
夏公子正是“五歲知五經，七歲能詩文”，師從陳子龍，十四歲從軍抗清的夏完淳。
寨子裡的百姓聽說是夏公子，原本忙着手中活計的婦人們，也都圍了過來。
明朝末年，天下雖亂，但江南卻很太平。
在甲申年之前，國破家亡，離江南似乎很遠。
那時江南百姓討論最多，並非是國家大事，而是情情愛愛，才子佳人纔是江南百姓最喜歡談論的話題。
對江南的男人而言，他們喜歡談論秦淮八豔，官家小姐們則關注江南的才俊。
華亭夏公子，並不如當時的四公子有名，不過之所以名頭不響，並非是比不上四公子，而是年齡太小，並非小姐們憧憬的對象。
雖說夏完淳風頭不及侯方域等人，但也是江南地區，盡人皆知的少年，別人家的孩子，比趙銘要有名多了。
李枝枝也跟隨着婦人們，擠在道路旁，婦人看着夏完淳，原來覺得的還小的江左少年，如今居然已經成了俊朗的夏公子。
這時夏完淳進入寨子，引得人羣圍觀，正當他感到困擾之時，後頭蹄聲大作，塵土飛揚，但見趙銘引數人飛馬奔回寨內。
趙銘在夏完淳身旁勒住戰馬，看見圍觀的婦人，一幫老孃們兒，湊什麼熱鬧，“都回去幹活去！”
婦人們笑着一鬨而散，邊走邊回頭，嘴裡唧唧喳喳的小聲說着，不時傳來一陣笑聲。
趙銘翻身下馬，拱手道：“我乃平虜將軍趙銘，未請教？”
夏完淳作揖道：“夏完淳，兵部職方司主事，奉太子殿下之命，來見將軍！”
兵部職方司全稱“兵部職方清吏司”，是明代兵部衙門的一個辦事機構，類似於今天的總參謀部，長官是兵部郎中，下設從五品員外郎和六品主事。
這個部門是有名的黑鍋部門，主要職責是根據軍事態勢作出判斷，擬定作戰計劃，進行軍事統籌，戰敗了前方統帥會將責任推給職方司，職方司要擔責任，打贏則是前線督師、監軍指揮有方，好處全被他們撈走，職方司自然沒什麼油水。
因此一般的官僚和混子，都不願意進這個部門，但若想幹點實事，積蓄經驗，鍛鍊身體，到是個好部門。
趙銘聽說來人是夏完淳，不禁仔細打量着眼前俊朗的少年，腦中想起那首讀之使人淚下的《別雲間》。
三年羈旅客，今日又南冠。
無限山河淚，誰言天地寬。
已知泉路近，欲別故鄉難。
毅魄歸來日，靈旗空際看。
趙銘很喜歡這首詩，其中故土淪喪、山河破碎之悲憤慨嘆，眷念故土、懷戀親人之深情，以及誓死不屈的決心，令人觸動感嘆。
趙銘久久凝視夏完淳，忽然臉上一笑，心道：“今日你遇見了我，世間少一篇蕩氣迴腸的詩文，多一復興山河的豪傑。”
夏完淳被趙銘火熱的目光看得一陣不自在，不禁低聲道，“趙將軍？”
趙銘回過神來，忙大笑道：“原來是夏主事，請隨我來，我們裡面談！”
趙銘當即與夏完淳一道，同往議事廳，然後分賓主落座，沒有寒暄，沒有客套，直奔主題。
趙銘問道：“我與殿下剛從台州分別，不知殿下派夏主事來所爲何事？”
夏完淳年輕的臉上，露出與年紀不匹配的憂鬱，未語先嘆：“趙將軍，此番禍事了。”
趙銘心頭一凜，不過臉上依舊鎮定，面色不改的問道：“禍從何來？”
夏完淳沉聲道：“建奴陷嚴州，兵指金華府！”
嚴州府、金華府位於紹興之西，嚴州地處富春江上游，嚴州被破，清軍兵指金華，就能從西面包抄浙東，浙兵經營的富春江、錢塘江防線，便失去了作用。
“又是側翼包抄！”趙銘無法淡定了。
非但是他，廳堂內的陳明遇也聞之色變。
嚴州失守，清兵殺入金華，就意味着清軍在浙兵防線上打出了一個大大的缺口。
清軍只要拿下金華府，就能繼續向東南穿插，攻佔防守空虛的台州，如此一來，浙東與福建的聯繫就被隔斷，浙兵就被清兵包圍於紹興、寧波兩府，最後的結果就是大部被殲滅，魯王孤身出海。
而清軍一旦殲滅浙兵主力，背後沒了威脅，便能出兵福建，攻滅隆武朝廷。
因此這個禍事，怎麼擴大它的危急程度都不過分。
趙銘臉色陰沉下來，馬上追問道：“嚴州失陷，金華方向情況如何？”
夏完淳道：“多鐸先是指揮兵馬強渡富春江，清軍發動了三次攻勢，江防將潰時，殿下趕至，親臨前線，死戰不退，將士受到激勵，擊退了清軍的攻擊。多鐸見我大軍回援，便派遣博洛統兵四萬，西進至上游，攻打嚴州，守將吳六齊見清兵勢大，棄城而逃。大學士朱大典大怒，要殺了他，吳六齊得到消息逃去處州，奔往閩地。現在博洛尾隨吳六齊，殺至金華城下，朱閣部正親自上陣，組織兵力，死守金華，不過城中兵少，前景堪憂。”
趙銘與馬士英交談時，馬士英曾提到過朱大典這個人，在弘光朝時，朱大典是馬士英政治上的盟友，與東林黨人有仇。
趙銘也記得朱大典的結局，清兵攻克浙東，兵臨浙西，阮大鋮馳書招降朱大典，朱大典怒殺招撫使，與部將固守金華。
清軍圍攻金華兩月，城池被紅夷大炮轟塌，朱大典家中婦女投井自殉，他則攜火繩與子孫、賓客聚於火藥庫中引爆殉國。
城陷後，清兵屠城三日，死者不可勝數。
歷史上，清兵先陷浙東，再攻浙西，現在情況反了過來，多鐸再次使用側翼迂迴的戰術，只是這次他吸取教訓，一下動用了四萬清兵。
趙銘神情嚴肅起來，“殿下的意思是？”
夏完淳站起來，躬身行禮道：“請趙將軍立刻殺入長江，牽制清軍，否則浙東危矣。”
趙銘站起身來，一臉肅然，“本將明白了！”
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