公元1654年，隆武十年，清順治十一年。
在明清南北議和僅僅一年後，明朝內部便發生了一場大規模的政治動盪，並向兵戎相見演變。
北京，刑部大牢內。
洪承疇身穿囚服，在死牢內，已經關押了三年多。
這時，幽暗的牢房，忽然被打開，幾名獄卒提進來一個大食盒，從裡面取出一盤盤的菜餚，放在了桌案上。
閉目打坐的洪承疇，睜開眼睛，看着桌上的食物和酒，平靜道：“本官的時候到呢？”
獄卒沒有回答，擺完之後，便後退出了牢房。
一名刑部官員走進來，乃是侍郎呂長音。
呂長音名爲呂宮，是江南人氏，不過卻是滿清入關後開科取士的第一個文狀元。
滿清與明朝議和，呂宮作爲副使跟隨馮銓南下，兩次與明朝大臣交手，第一次，奉多爾袞之令，成功拖延了時間，第二次，不辱使命，在滿清內部混亂的危機時刻，成功與明朝簽訂和議，立下了大功。
在議和之中，呂宮給了滿洲統治者很不錯的映象，加上有馮銓提攜，六年時間，就做到了刑部侍郎，成爲副部級大員。
呂宮進入牢房，身後還跟着幾名小吏，每人都端着一個托盤，上面擺着新的黑色官袍、黑色官靴、紅頂官帽、朝珠等物。
“洪大人，恭喜您出獄了。”呂宮微笑道：“萬歲爺說，現在大學士的位子滿了，六部尚書也不缺人，委屈您先做個兵部侍郎！”
洪承疇聞語一愣，身體輕微顫抖，臉上卻已經平靜，寵辱不驚。
呂宮對於洪承疇十分佩服，又道：“當初洪大人，向皇太后所進獻之策，如今一一應驗了！”
兩年多以前，滿清內部發生政變，攝政王多爾袞被殺，滿清內部政局動盪，外部有明軍發動北伐，收取湖廣、江西、江南，前線清軍連續潰敗，局勢堪憂。
在這種內憂外患的危機情勢之下，剛掌握滿清朝局的皇太后布木布泰，想起了洪承疇，並問計於洪承疇。
當時，洪承疇給出了，“南北議和，以退爲進，待南朝自亂，再興兵南下”的方略，令布木布泰豁然開朗，並指示福臨按策施政。
如今僅僅時隔兩年多，洪承疇所預言的情況，便真的發生了。
南北議和後，清軍重新在徐州一線，站穩了腳跟，並逐漸平定北方各地的叛亂，加強了對北方各省的控制，增強了滿清朝廷的實力。
而明朝一邊，果然不出洪承疇的預料，明清議和後，明朝外部壓力減輕，內部的矛盾，立刻就逐漸尖銳起來。
現在隆武皇帝與儲君朱以海的矛盾，已經公開化，南朝那邊，代表皇帝的軍隊，與支持儲君的軍隊，即將開戰，便一切都如洪承疇預料的一般。
這使得滿清高層意識到，大清國的機會再次來臨，徐州前線的英親王阿濟格摩拳擦掌，躍躍欲試，滿清朝廷內部，皇帝福臨也想要幹一番大事，來證明自己，決定把握這次機會。
現在滿清朝廷，武有阿濟格、濟爾哈朗、滿達海、嶽樂、吳三桂、尚可喜、耿仲明，鰲拜，何洛會，文有馮銓、范文程、陳名夏、孟喬芳可謂是人才濟濟。
不過，這其中能打仗，能夠治理一方的人不少，但是卻缺少一個能夠考慮全局的戰略人才。
爲了，把握這次機會，布木布泰見小皇帝福臨，執意要準備南征，便向福臨推薦了在死牢內關押了三年多的洪承疇。
福臨對於洪承疇，其實並沒有什麼感覺，不覺得這個人有什麼厲害的。
據他所知，這個洪承疇與南明數次交手，都是慘敗告終，不僅消耗大量銀錢，還損失大清十多萬精兵，並且丟了盛京城，致使太祖、太宗的陵寢，被趙雜毛搗毀。
在福臨看來，滿清在湖廣和江南失利，與洪承疇組建水師，訓練新軍花費大量銀錢，掏空滿清國庫，使得前線清軍沒有足夠的補給，還有軍需物資，纔會導致前線失敗。
而洪承疇花費巨資，組建的水師和新軍，都被趙雜毛給殲滅。
這個洪承疇，幾乎就是個庸碌無爲的奴才，早開推到菜市口給剮了，但是太后布木布泰對於洪承疇卻很推崇，執意要讓福臨啓用洪承疇。
現在小皇帝福臨，名義上親政，但實際上卻是布木布泰垂簾聽政，順治不得不接受布木布泰的建議，下旨復起洪承疇，不過卻沒恢復他大學士的位置，而是降級給了個兵部侍郎。
十一月初，就在趙銘率領大軍抵達鎮江之時，洪承疇出現在徐州城外。
清軍在徐州附近結成連營，一望無際的旌旗飄揚，遮天蔽日，人聲馬嘶不絕於耳。
剛從大牢之中放出來的洪承疇，在呂宮的陪同下，進入徐州清軍大營。
看見清軍如此之大的陣仗，不少清軍士卒，都拿着燧發火槍，洪承疇不禁有些心驚。
呂宮道：“洪大人，當初北洋水師和兩藍旗的新軍，雖被趙雜毛殲滅，但是在北京、天津的鑄炮局，卻保存下來。雖說後來，朝廷沒有再組建新軍，但是各旗與趙雜毛交手後，也知道新式火器的厲害，所以鑄炮局得以保存下來，一直再繼續鑄造軍械。”
洪承疇微微頷首，沉聲道：“三年多時間，以鑄炮局的產量，應該無法裝備如此多的軍隊！本官粗略看了看，至少有五六萬人，裝備了新式軍械!”
呂宮笑道：“這是因爲江北一戰，英親王幾乎全殲趙雜毛的主力，東海鎮數萬人馬的裝備，還有軍需，大半被英親王繳獲。”
洪承疇不禁感慨，“原來如此！”
這時，一名身穿白甲的清將疾馳過來，在洪承疇等人面前勒住戰馬，大聲道：“來人可是欽差？”
呂宮忙道：“不錯，這位就是洪大人！”
白甲清將翻身下馬，恭敬行禮，“王爺在大營等候，請洪大人隨我來。”
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鎮江城外，吳越軍的大營內。
趙銘與李成棟、張名振等人進入大帳，趙銘之前就是國公，現在被朝廷封爲吳越王，級別又提高了一大截。
雖說趙銘現在乾的是反朝廷的勾當，但是趙銘卻以朝廷封的吳越王自居。
衆人入帳，趙銘理所當然的坐在中堂，直接以盟主身份自居。
這時，趙銘沉聲道：“眼下局勢，不用孤王多說，諸位瞭然於胸。”
李成棟坐下後，聽趙銘稱孤道寡，撇了趙銘一眼，不過並沒有說什麼，張名振也接受趙銘這個盟主。
誰讓，如今朱以海被控制，而他們兩人又不是朝廷對手，所以必須倚仗趙銘。
李成棟一時間，還接受不了趙銘在他面前稱孤道寡，張名振見趙銘稱孤，皺了下眉頭，便問道：“敢問殿下準備如何應對？”
自謀劃回師，奪取杭州開始，趙銘對於如今局勢，便已經有了腹稿。
趙銘端坐帥位，雙手放在扶手上，肅聲說道：“皇帝是天下共主，這已經得到了天下士紳百姓和將士的認可，然何騰蛟之輩弄權，陷害忠良，世人視其爲秦檜之流，我等起兵，直接反皇帝，必爲天下唾棄，難有勝算，唯有以除奸賊之名，陳兵耀武，兵逼朝廷，方能成就大事。”
張名振見趙銘稱孤，接受隆武朝的封號，便知道趙銘不打算反皇帝。
李成棟聞語，卻道：“現在朝廷的刀，都架在脖子上了，還要認朱聿鍵爲皇帝，我看不如直接打進南京，拉朱聿鍵下馬，擁立儲君登基，大家從龍有功，都能封王封公。”
趙銘卻道：“北方滿清虎視眈眈，就等咱們內亂。直接反皇帝的旗號，咱們與朝廷之間，就沒有了迴旋的餘地，打出清君側，除奸賊的旗號，提出要求，萬一清軍南下，咱們和朝廷還有得談。況且，現在打出清君側的旗號，咱們兵發南京，戰事不順，咱們各謀生路，戰事僵持，咱們可以和朝廷談判，戰事若是順利，真打進了南京，再行廢立之事，也不遲嘛！”
趙銘自決定起兵之日，就對這次內鬥的三種結果，都做了設想。
要是戰敗，那他就遠走海外，要是僵持不下，便做出一定讓步，以期與隆武朝廷達成和解，要是戰爭順利，那就廢掉朱聿鍵，扶立朱以海，乘機掌握政權。
李成棟沉思，張名振卻抱拳行禮，“下官贊成，就依殿下之意！”
趙銘看向李成棟，李成棟只能起身抱拳，“某也贊成！”